Том 1 · Глава 50. Продовольственная атака
Ноа, казначей дома Кром, ежедневно просматривала сотни документов.
Обычный человек не смог бы справиться с такой нагрузкой, но Ноа, возможно под влиянием своего Благословения, не только легко с ней справлялась, но и получала от этого удовольствие.
Пока она просматривала сотни документов и отчётов, потоки денег и ресурсов словно превращались в наглядную картину у неё в голове.
В какой-то момент в эту мысленную картину начали вмешиваться помехи.
Сначала они были настолько незначительными, что Ноа попыталась не обращать на них внимания.
Однако со временем помехи становились всё отчётливее и в конце концов разрослись настолько, что игнорировать их уже было невозможно.
Причиной этих помех стало именно снижение запасов продовольствия в Дрейхарте.
В какой-то момент запасы еды в Дрейхарте начали понемногу сокращаться.
Почувствовав дурное предчувствие, Ноа отправилась в Дрейхарт, пока остальные принимали приглашение лорда Зераса.
И там она увидела поразительную картину.
В очередь!! Становитесь в очередь!
Огромное количество свободных людей переселялось в Дрейхарт, совсем как раньше в земли Крома.
Но проблема заключалась не только в этом.
Четыре серебряных за один мешок пшеницы?
Цена пшеницы в Дрейхарте поднялась до четырёх серебряных монет, увеличившись вдвое.
Пусть свободные люди и стремились переселиться в Дрейхарт, такая цена была совершенно ненормальной.
Ноа немедленно расследовала причину, и в итоге всплыло имя одного рода.
Значит, за этим стоит род Клаус.
Да, госпожа.
Земли Клауса находились на востоке, выше Дрейхарта.
Там уже некоторое время замечали подозрительные действия.
Сначала они начали слишком легко разрешать свободным людям переселяться в Дрейхарт.
Жители земель Клауса, которые жили тяжело, поспешили переселиться в Дрейхарт, и в результате его население стало быстро увеличиваться.
Вдобавок они постепенно сокращали продажу пшеницы.
Уже это выглядело странно, но Клаус совершил ещё более непонятный поступок.
Они начали оставлять у себя даже ту пшеницу, которую обязались продать, выплачивая за нарушение неустойку, и, услышав об этом, Ноа поняла, что именно они замышляют.
Это продовольственная атака.
Да, лорд. Род Клаус определённо готовит продовольственную атаку на наши земли Дрейхарта.
В этом мире, лишённом современных технологий логистики и транспорта, продовольствие было крайне важным ресурсом.
И в этом смысле Дрейхарт не был хорошим городом.
Там жили воины-драконорождённые с выдающимся телосложением, имелись редкие материалы и пряности, добываемые из чудовищ, но не хватало самого важного — еды.
Кром тоже значительно расширил пахотные земли и мог прокормить Дрейхарт, однако перевозка была большой проблемой, поэтому до сих пор мы покупали продовольствие на Востоке, прежде всего у Клауса.
Есть кое-что, чего я не понимаю.
Что именно, управляющий Харт?
Даже если они начнут продовольственную атаку на Дрейхарт, мы можем просто доставить припасы из Крома. Разве они этого не знают?
Мысль Харта не была ошибочной.
Будь у меня лишь воспоминания Калликса Крома, я, возможно, согласился бы с этими словами и счёл всё простым подозрением.
Однако у меня оставались воспоминания прошлой жизни.
Пустынное наводнение...
Значит, ваша милость тоже это знала.
После слов Ноа я лишь кивнул.
Я видел это, когда проходил Дрейхарт.
В Дрейхарте раз в пять-десять лет случалось наводнение.
Это наводнение внезапно возникало посреди пустыни, длилось около одного-двух месяцев, сопровождалось сильной бурей и не позволяло даже спустить лодку на воду.
Проблема заключалась в месте, где оно происходило.
Пустынное наводнение в основном случалось к юго-востоку от Дрейхарта, прямо между Кромом и Дрейхартом.
Когда начиналось пустынное наводнение, Кром и Дрейхарт оказывались полностью отрезаны друг от друга.
Говорят, человек может прожить без еды максимум около двух месяцев.
Однако это лишь расчёт с точки зрения питания.
Обычный человек сойдёт с ума уже после двух недель голода и начнёт искать любые способы выжить.
А население Дрейхарта, как говорят, уже сильно увеличилось из-за свободных людей, отправленных Клаусом.
Внезапно возросшее население, стихийное бедствие, нехватка продовольствия и отсутствие помощи...
А дальнейшее зависело бы от Клауса.
Они могли под любым нелепым предлогом вторгнуться в Дрейхарт и заключить договор, по которому получили бы город, оказавшийся на грани голодной смерти, или поступить как им заблагорассудится.
Впервые за долгое время я ощутил глубокое раздражение.
Продовольственные атаки были исторически распространённым способом нападения.
Проблема состояла в том, что подобная атака, как и перекрытие воды, была одной из классических тактик, сильнее всего бивших по простым людям.
Яркий пример — вторжение Цин в Чосон.
Армия Чосона, окружённая войсками Цин без какой-либо подготовки, едва не умерла от голода в крепости Намхансансон, и, как говорят, бесчисленное количество людей погибло от голода.
Говорят также, что некоторые из выживших умерли от синдрома восстановления питания — шока, вызванного резким поступлением большого количества питательных веществ после снятия осады.
Мысль о том, что какой-то ублюдок прямо сейчас пытается устроить подобный ужас в моих землях, впервые за долгое время по-настоящему разожгла во мне гнев.
Всё же нам повезло. Мы узнали заранее, верно?
Да, лорд. Если с этого момента как следует подготовиться, мы успеем накопить достаточно припасов до начала пустынного наводнения.
Харт и Ноа говорили так, словно пытались успокоить мою злость.
Однако решить всё одной подготовкой было нельзя.
Если прямо сейчас начать перевозить и запасать продовольствие из Крома, эти ублюдки, вероятно, лишь цокнут языком и откажутся от плана.
Проблема была в том, что последует дальше.
Враг, который один раз прощупал нас, не увидел серьёзного ущерба и затем повторил то же самое ещё два или три раза.
Именно поэтому между государствами и возникает ответный удар.
Если даже простые столкновения не остаются без возмездия, то можно ли просто закрыть глаза на продовольственную атаку, способную уморить голодом сотни и тысячи жителей?
Другим, возможно, было бы всё равно, но я не мог этого вынести.
Одной подготовки недостаточно.
Л-лорд?
Я поднялся и посмотрел наружу.
Там я увидел многочисленных жителей, спокойно живших своей жизнью.
Наверняка жители Дрейхарта тоже жили так же спокойно.
Чтобы защитить их жизни, мы должны были показать, к чему приводит безрассудное нападение на нас.
Позовите Рикейна. С этого момента начинается война. Подготовьте все доступные средства... и нанесите контрудар.
После моих слов все на мгновение удивились, но вскоре согласились.
Это была хаотичная эпоха.
Хаотичная эпоха, в которой слабые погибали. Мы не должны стать массовыми убийцами вроде Хадема, но и быть грушей для битья тоже нельзя.
Мы начали готовить контрудар.
В это же время бесчисленные мешки пшеницы перевозили на склады Клауса.
Давайте! Шевелитесь!!
Пятый склад почти заполнен! Скажите, чтобы открыли шестой!
Их продовольственные склады начали заполняться невиданным количеством пшеницы.
Обычно Клаус заполнял припасами лишь второй и третий склады.
Однако теперь они всеми средствами начали запасать пшеницу.
Они даже выплачивали неустойки за отказ от обещанной продажи, и в результате склады начали трещать от количества пшеницы.
Берик, приготовления идут хорошо?
Лорд Ройс, вы почтили нас своим присутствием.
Главный управляющий Берик, руководивший работами, склонил голову, приветствуя прибывшего Ройса.
Ройс с довольным видом посмотрел на огромное количество пшеницы.
Невероятно. Неужели мы всё это время производили столько пшеницы?
Верно, лорд. Вся эта пшеница выращена на землях Клауса.
Ройс считал, что именно они одни отвечают за продовольствие Востока.
Это было одной из причин, по которым он согласился на тактику Берика.
«Как они смеют игнорировать нас, кого можно назвать жизненной артерией Востока?»
«Ну так пусть сдохнут от голода!»
Мысль о том, что после успеха продовольственной атаки он сможет продать горы пшеницы на складе в десятки, нет, в сотни раз дороже, не позволяла Ройсу перестать улыбаться.
Если продать накопленную пшеницу в сотни раз дороже, Дрейхарт не сможет расплатиться даже золотом.
Поэтому Ройс решил потребовать в качестве платы плантации пряностей.
Можно было бы спросить, кто откажется от плантации пряностей, дерева, выращивающего деньги, но на грани голодной смерти люди наверняка изменят мнение.
Так, по приказу Ройса, Берик запасал пшеницу и скупал продовольствие, предназначенное для Дрейхарта, подготавливая продовольственную атаку.
Он не только запасал еду.
Он отправил в Дрейхарт осведомителей, переодетых свободными людьми, чтобы оценить внутреннее положение.
К счастью, дом Кром, похоже, совершенно не подозревал о продовольственной атаке, поскольку не было никаких признаков, что они запасают еду. Решив, что это отличная возможность, Берик накопил ещё больше продовольствия и стал ждать нужного дня.
Так прошёл один месяц, и наконец этот день настал.
Грррррум—!
Уууууух—!!
На сухую пустыню внезапно обрушился чудовищный ливень.
Из-за ливня в пустыне мгновенно образовалась широкая река, а взбушевавшиеся волны перекрыли людям все пути.
Началось «Пустынное наводнение».