Том 1 · Глава 81. Слушание в Платиновом совете
Азель одолевали тяжёлые мысли, пока она сопровождала Калликса в Платиновый совет, где ему предстояло участвовать в слушании.
Предком Азель был Кайзер Тис, главный герой сказки «Благородный рыцарь».
Безымянный простолюдин, во время Войны за Престол двести лет назад он был признан за выдающееся владение мечом и чувство справедливости, после чего получил дворянский титул от Лукаэля Арчера Новаренса, одного из величайших мудрых правителей в истории.
После этого род Тис на протяжении поколений служил образцом праведных рыцарей и гордился этим.
Таким же был и отец Азель, и она гордилась им.
Она тоже поклялась, что, когда вырастет, станет праведным рыцарем, защищающим слабых, как её отец.
Но её собственного отца заклеймили предателем и казнили за то, что он помог свободным людям, бежавшим от тирании своего лорда.
После этого едва выжившая мать учила её следовать справедливости силы. Потрясённая смертью отца, Азель жила по словам матери.
Однако, хотя внешне она делала вид, что всё в порядке, оставаясь смелым рыцарем, исполняющим приказы во имя справедливости, внутри она гнила с каждым днём.
Она знала, что задания не были праведными, но терпела, убеждая себя в обратном. Когда она встретила Калликса, она уже дошла до предела.
Тогда, получив несправедливое задание, она собиралась убить любого — будь то лорд или командир рыцарей, — а затем покончить с собой.
Но она встретила Калликса.
Он был праведным лордом, как говорили слухи, нет, даже более праведным.
Он любил жителей своей территории и лично брался за тяжёлую работу. Вместо расширения замка он строил дома для жителей и осваивал земли, чтобы предотвратить голод.
Он относился ко всем как к семье, и все жители территории отвечали ему любовью.
Он действительно был лордом, воплощавшим ту справедливость, о которой говорил её отец.
К тому же он считался с её прямолинейностью и проявлял заботу, хотя она могла оказаться шпионкой.
Пока Азель охраняла Калликса, она чувствовала, как её душа исцеляется.
И в какой-то момент она начала наслаждаться всем.
Охранять лорда, болтать с Ланой, становиться подопытной для магических экспериментов госпожи Шарен, учиться финансовым приёмам у госпожи Ноа и покупать свои первые облигации — каждый миг, проведённый Азель в Крому, был для неё дорог и приятен.
А когда отношения с Калликсом переступили прежнюю грань, она дала себе клятву.
Даже если придётся умереть, она защитит лорда Калликса, мужчину, которого любит.
И по иронии судьбы именно в этот момент она поняла сердце своей матери.
Сердце матери, которая говорила ей следовать справедливости силы, должно было быть таким же.
Азель восхищалась праведным Калликсом, но теперь хотела, чтобы он достаточно дорожил собой и следовал справедливости силы.
В какой-то момент защита Калликса от опасности стала для неё важнее стремления к справедливости.
«Отец... Какой выбор был бы для меня лучшим?»
Она хотела спросить отца, будь он жив.
Она хотела узнать, какой выбор ей следует сделать, если Калликсу нельзя избежать боли, оставаясь праведным.
Пока она терзалась этими мыслями, отряд Калликса прибыл к месту слушания Платинового совета.
Двери Платинового совета открылись.
Платиновый совет.
Политический орган Империи, исполняющий волю Императора.
Он состоял из двухсот членов, которым гарантировался срок полномочий до двадцати лет и которые могли влиять на разнообразные политические решения Империи.
Чтобы стать членом Платинового совета, можно было получить назначение от Императора при появлении свободного места, быть рекомендованным членом Императорской семьи или десятью другими членами Совета.
Разумеется, большинство членов происходило из влиятельных дворянских родов и использовало значительное влияние ради собственных интересов и интересов своих семей, а простолюдинов среди них не было вовсе.
Чтобы решить эту проблему, двести лет назад Святой Император Лукаэль даровал дворянские титулы многим простолюдинам и ввёл их в Платиновый совет, но за двести лет и они стали такими же дворянами.
Поскольку Император утратил влияние из-за болезни, а Императорская семья раскололась, разложение Платинового совета достигло своего пика, и теперь на рассмотрение вынесли самый зловещий вопрос.
Инициатором был член Совета из фракции Великого Герцога Севера, Борос Сатурн.
Содержание вопроса заключалось в том, что «дом Кром нарушает установления Империи, созданные Его Императорским Величеством, и оскорбляет Императорскую семью, подстрекая граждан Империи, вызывая восстание на территории другого рода и склоняя свободных людей к мятежу».
Поэтому советник Борос утверждал, что дом Кром следует лишить права управлять своими землями за «преступление государственной измены».
И большинство людей понимало намерение советника Бороса.
Связать Кром с Имперским Принцем, выставить Имперского Принца человеком, не поддерживающим дворян, и убедить ещё больше дворян перейти на сторону Великого Герцога Севера —
большинство членов Совета понимало, что именно в этом состояла его цель.
Как советник Борос спровоцирует Кром, чтобы связать его с Имперским Принцем, и какой выбор сделает Имперский Принц? Бесчисленное множество людей хотело это увидеть, поэтому слушание по делу Калликса Крома заполнили не только члены Совета, но и многочисленные дворяне с простолюдинами, так что свободного места почти не осталось.
Лорд Калликс Кром, пожалуйста, входите.
Лорд Калликс прибыл!
Зал заседаний, украшенный сияющей платиной, обладал величием, достойным места, которое называли самой сутью Империи.
Купольный потолок был заполнен фресками, изображавшими войны Древнего Бога-Царя, а на центральной возвышенности стоял символ Империи — статуя платинового сокола с расправленными крыльями, словно воплощавшая стальной порядок Империи.
Через самый центр этого зала прошёл Калликс, а его серебряные волосы развевались за спиной.
Обычно Платиновый совет был тихим местом, но из-за множества наблюдателей сегодняшнее заседание совсем не походило на обычное.
Дворяне хмурились при виде презренных в их глазах простолюдинов, а простолюдины избегали взглядов дворян и вместо этого смотрели на Калликса с ожиданием и восхищением.
Как только Калликс поднялся на возвышенность, слушание началось.
Этот вопрос касается слушания по делу дома Кром!
Когда с возвышенности раздался голос председательствующего исполнительного председателя Калена Нуаса,
все двести членов Совета, сидевшие в мраморных креслах, перевели взгляды на переднюю часть возвышенности.
Инициатор — обвинение дома Кром в государственной измене. Советник Борос, пожалуйста, выступите.
Когда председатель Кален закончил говорить, советник Борос вышел вперёд.
Советник Борос, крупный мужчина в серебряном пальто, медленно поднялся на трибуну.
Морщины на его лбу были так же глубоки, как и его жадность, однако он не испытывал ни капли стыда и даже не пытался её скрыть.
Он начал речь, глядя на Калликса глазами, полными высокомерия и презрения.
Уважаемые члены Совета и подданные, служащие воле Империи.
Голос Бороса был низким и тяжёлым.
На первый взгляд он звучал почтительно, но в нём чувствовался холод опытной гадюки.
Сегодня я хочу обвинить тех, кто разрушает порядок Империи и нарушает установления, созданные Его Императорским Величеством.
Он начал зачитывать принесённые документы.
Его слова, наполненные жаждой убийства, звучали так, будто он наносил удары мечом.
Дом Кром проигнорировал устройство Империи и подстрекал простолюдинов силой захватить земли другого дворянина. Это не простая вооружённая стычка, а разрушение имперского порядка, а потому
И в центре Платинового совета появилась магическая проекция.
Она показывала, как повстанцы земель Ленаса получают поддержку от неизвестных.
По словам следователя, повстанцы земель Ленаса получали помощь от тех, кто называл себя Потомками Крома.
Их тела были полностью скрыты, поэтому было невозможно понять, кем они являлись.
Вероятно, им так и не удалось найти никаких связей с Кромом.
На самом деле это были специалисты по тайным операциям из Золотых Рыцарей.
Они не могли оставить никаких улик.
Однако одного подозрения в существовании подобной группы уже было достаточно.
Мы не знаем, от каких нечестивых лиц дом Кром получил поддержку, но всё и без того очевидно.
Род Ленас был уничтожен вместе со своими сторонниками.
Был ли это Кром или кто-то, использовавший имя Крома, сила, манипулировавшая людьми ради уничтожения целого рода, действительно существовала.
Одного этого было достаточно, чтобы вселить страх в дворян.
Дом Кром и повстанцы, поддерживающие этот дом, замышляют разрушить порядок Империи и целиком поглотить Империю.
Был один человек, открыто поддерживавший Кром.
Имперская Принцесса Селения Лили Новаренс.
Она открыто поддерживала Кром и, естественно, относилась к их числу, но лорды, поддерживавшие её, были волшебниками-дворянами, чужаками среди знати, почти как простолюдины.
Однако другой покровитель Крома, и именно тот, кто создал эту ситуацию, Имперский Принц, был совсем другим случаем.
Кайлоус Сворд Новаренс благоволил и дворянам, и простолюдинам.
Но в нынешней ситуации выбрать обе стороны было невозможно.
Ему предстояло указать членам Совета, кого следует поддержать.
Поэтому я требую лишить дом Кром права управлять своими землями.
На этих словах выступление советника Бороса завершилось.
Советник Борос спустился с трибуны под аплодисменты членов Совета из фракции Великого Герцога Севера.
Теперь наступает время выступления лорда Калликса Крома. Лорд Калликс, пожалуйста, сделайте заявление.
Поднявшись на трибуну, Калликс Кром ненадолго закрыл глаза.
Когда при его появлении по залу прошёл шёпот, Калликс спокойно открыл глаза.
Шёпот постепенно стих, и, когда в зале воцарилась полная тишина, Калликс начал свою речь.
Уважаемые члены Совета, подданные Империи, сегодня я хочу задать вам один вопрос.
Голос Калликса был полон силы и страсти.
Его следующие слова потрясли присутствующих ещё сильнее.
В каком из указов Его Императорского Величества сказано, что тирания допустима?
В этот миг все присутствующие были потрясены.
Но прежде чем потрясение успело утихнуть, Калликс продолжил свою речь.
Время Калликса наконец началось.