Том 1 · Глава 95. Тайный план Великого Герцога
После встречи с Лили мы начали двигаться на Север.
Разумеется, в это время мы с Лили жили в одной палатке.
Потому что официально мы были супругами, а во время войны долго находились порознь.
Лили желала меня с пугающей страстью, а я, как её муж, отвечал на её чувства.
Проведя после долгой разлуки некоторое время наедине, мы с Лили лежали в постели.
Лили лежала рядом, перебирая пальцами яйцо Ледяного Дракона Люциуллы, лежавшее на моей кровати.
Хм... Каждый раз, когда я его вижу, оно поражает.
Оно настолько удивительное?
Да. Я впервые вижу яйцо, испускающее настолько чистую магическую силу.
Я всегда носил яйцо Люциуллы с собой, куда бы ни отправлялся.
Когда оно было рядом, я чувствовал себя здоровее, а после использования Воплощённого Лука Идеалов магическая сила восстанавливалась быстрее.
Кстати, Калликс, можно спросить тебя кое о чём?
О чём?
Почему? Почему ты не сделаешь из него магический артефакт?
Если создать магический артефакт из настолько редкого материала, как яйцо ледяного дракона, можно было получить предмет легендарного ранга.
Существовали варианты вроде Рукавицы Ледяного Дракона или Шлема Люциуллы, и их создание могло бы значительно повысить мою выживаемость.
Но...
Всё же... Разве это не немного жалко?
Это был мир, где даже раковые клетки считались жизнью.
В таком мире мне не нравилась мысль о том, чтобы превратить яйцо Ледяного Дракона Люциуллы в обычный материал.
Когда я сказал, что считаю яйцо ледяного дракона живым существом, Лили ответила:
Ну правда, Калликс! Император не может быть настолько мягкосердечным!
И-Император? О чём ты говоришь, Лили?
Что это ещё такое?
Император?
Вздрогнув от слов Лили, я заговорил.
В ответ Лили сказала:
А? Разве я не говорила? Я сказала, что не хочу становиться Императором.
Если подумать, она действительно говорила это давным-давно.
Но неужели она говорила серьёзно?
Эм... Ну... Лили, ты Имперская Принцесса, и твоё право наследования престола намного выше моего, так что, думаю, Императором должна стать именно ты.
Я старался говорить с Лили как можно спокойнее.
Когда Лили предложила мне брак, я уже построил планы на будущее.
Да, я стану мужем Императрицы и буду поддерживать Лили!
А затем как можно быстрее уйду от дел и начну наслаждаться сладкой жизнью!
Если передать управление домом Кром нашему ребёнку, я смогу провести спокойную старость в качестве мужа Императрицы.
По-настоящему идеальный план.
Для меня, уже всё продумавшего, слова Лили о том, что Императором должен стать я, были шоком и ужасом.
Калликс... Я хорошо знаю себя. На роль Императора подходят такие люди, как мой старший брат и ты. Но моего старшего брата больше нет, и я думаю, что единственный человек, подходящий на роль Императора,
Лили...
После моих слов Лили продолжила, прямо глядя мне в глаза.
Её глаза, красиво сиявшие словно обсидиан, смотрели прямо в моё сердце.
Прошу, Калликс. Когда война закончится... Стань Императором и возглавь Империю. Подобно Крому, сделай так, чтобы Империя расцвела смехом её жителей.
Взгляд Лили был по-настоящему искренним.
Настолько искренним, что не принимал никаких оправданий.
В конце концов я уступил её взгляду и сказал:
Хорошо, если этого хочет Лили... Я исполню твоё желание.
Правда! Спасибо, Калликс!
Лили бросилась в мои объятия.
Она была такой милой, словно очаровательная чёрная кошка.
Потираясь лицом о мою грудь, Лили подняла взгляд и сказала:
Не волнуйся о наследнике, я буду усердно стараться!
Н-Наследнике!?
Сколько ты хочешь, Калликс? Я хочу хотя бы пятерых!
П-Пятерых!?
Я слышала, что для Императора и Императрицы это примерно обычное число. Ты ведь постараешься?
Я-я постараюсь.
Не просто стараться, нам разве не стоит начать прямо сейчас?
Сказав это, Лили словно превратилась из чёрной кошки в чёрную ягуарку и придвинулась ко мне ближе.
Ночь на поле боя становилась всё глубже.
Ночь на Севере, не тронутая даже лунным светом.
Тишина опустилась на снежные равнины, а замок Норсден тяжело возвышался в темноте.
Внутри этой темноты беззвучно и незаметно двигалась тихая тень.
«Как и ожидалось от врат Севера... Охрана здесь серьёзная».
Люмиэль, одетая не в наряд горничной, а в одежду убийцы, двигалась по замку Норсден.
У неё было много лиц.
Обычно она была доверенным человеком Имперской Принцессы, а на поле боя показывала способности командира отряда горничных.
А когда она действовала убийцей, как сейчас, то умела скрывать присутствие ещё лучше Ланы и эффективно проникать туда, куда было нужно.
Цель этого проникновения была проста.
Выяснить план Великого Герцога.
«Здесь и правда нет ни одного человека в хорошем состоянии».
Пробираясь по замку Норсден, Люмиэль наблюдала за северными солдатами.
Большинство северных солдат выглядели ранеными и измождёнными после череды сражений.
Если бы они в таком состоянии сразились с армией Имперской Принцессы, Север наверняка потерпел бы поражение.
И потому Люмиэль находила происходящее странным.
Чтобы как следует перегруппировать армию, было бы лучше оставить Норсден и отступить в Нортленд.
Если бы они собирались вновь сражаться, им следовало сделать это на передовой, а не здесь.
Люмиэль заинтересовало решение Великого Герцога отступить в Норсден, поэтому она начала исследовать замок под покровом ночи.
Внутри замка Норсден было мрачно.
Как и подобало холодному Северу, стены и потолки были сделаны из толстого влажного камня.
«Что-то здесь странно...»
Проходя по коридору рядом с руинами, она почувствовала нечто необычное.
Это был не знакомый запах военного лагеря, а запах какой-то странной магической силы.
Запах крови, гнилого мяса и магических примесей, смешавшихся воедино...
Следуя за этим запахом, Люмиэль добралась до западного сектора замка Норсден.
По записям, когда-то этот сектор использовали как подземную тюрьму. Перед ним Люмиэль внезапно почувствовала поток воздуха.
Это... маскирующая магия?
Там была наложена мощная маскирующая магия.
С непроницаемым лицом Люмиэль сняла чёрную перчатку и кончиками пальцев коснулась источника воздушного потока.
В тот миг на кончике её пальца вспыхнула красная печать, разрывая барьер.
Ззззинг—
«Хорошо... Идём».
Скрип—
Дверь медленно открылась, и Люмиэль одним движением нырнула в тень.
Тёмный коридор, наполненный холодным воздухом, вёл к узкой лестнице, уходившей вниз.
Там был установлен грубый магический экран, а за ним открывалась широкая подземная пещера.
В самом центре был начерчен красный магический круг.
Внутри него ровными рядами стояли огромные коконы, а в них... спали монстры.
Волшебники, похожие на людей Племени Крови, ходили вокруг красных магических кругов и вливались в них магическую силу.
Неужели они... создают монстров?
Люмиэль вспомнила кое-что из прошлого.
Однажды глава Башни Золотой магии говорил, что среди чёрной магии Племени Крови существует заклинание, создающее монстров.
Даже на такое пойти... Великий Герцог, вы и правда перешли черту.
Люмиэль поняла намерение Великого Герцога.
Великий Герцог собирался использовать монстров в качестве солдат.
На Севере обитало бесчисленное множество монстров.
Его план заключался в создании монстра, способного управлять этими чудовищами и заставить их сражаться с армией Имперской Принцессы.
Если подумать об этом, становилось понятно, почему он отступил именно сюда.
Местность перед замком Норсден состояла из труднопроходимых ущелий.
Она не подходила для действий большой армии, поэтому, если армия Имперской Принцессы пойдёт вперёд, ей придётся разделиться.
Но если они не двинутся, Великий Герцог наверняка направит монстров на Юг.
Монстры разойдутся и разбредутся в разных направлениях, а это нанесёт людям огромный ущерб.
Иными словами, Великий Герцог пытался заставить армию Имперской Принцессы сделать адский выбор.
Либо сразиться с монстрами на невыгодной местности, как и подобает армии праведной Имперской Принцессы.
Либо выпустить монстров и наблюдать, как страдают люди.
От плана Великого Герцога взять людей в заложники Люмиэль задрожала от ярости.
В тот миг, когда Люмиэль поняла, что должна как можно скорее сообщить об этом Селении, она услышала звук.
Здесь кто-то есть!
Будто почувствовав её присутствие, убийца Племени Крови указал в её сторону и начал приближаться.
Люмиэль сразу использовала технику скрытности, став полупрозрачной, и отступила.
Воспользовавшись мгновением до того, как люди Племени Крови смогли точно определить её местоположение, она быстро ушла.
Но сзади всё ещё доносились преследующие шаги.
Цык!
Пат! Пуф!
Она бросила вокруг себя дымовую шашку.
Дымовые шашки взорвались тут и там, сбив убийц Племени Крови с толку.
Найдите её! Она не могла уйти далеко!
Да!!
Используя дым и темноту, она выбралась из подземелья и побежала по коридору.
Подобно чёрной тени, она взобралась по стене и смогла вернуться в верхнюю часть замка.
Тяжело дыша, Люмиэль прошептала себе:
Я должна передать эту информацию Селении... Обязательно должна!
Без очков зрачки Люмиэль выглядели холодными.
Но по её спине стекал холодный пот. Если бы её только что поймали, она могла не донести увиденное, а армия Имперской Принцессы понесла бы смертельный удар.
Война ещё не закончилась.