Глава 134. Школьная экскурсия

Время шло, и к двум часам ночи на школьном дворе всё стихло — даже учителя, устроившие попойку, наконец-то уснули.

В самом здании заброшенной школы всё ещё доносились приглушённые голоса: видимо, некоторые ученики никак не могли угомониться. В этой тишине Чинха бесшумно вышел из класса.

Ночной воздух был прохладным, но Чинха, на которого погода не оказывала ни малейшего влияния, спокойно отошёл на некоторое расстояние от школы.

Тихо шагая по горной тропе, он внезапно остановился и, не оборачиваясь, устремил взгляд в одну точку.

—Я знаю, что ты там.

После его слов из-за дерева показалась Чхорони. Видимо, она и сама догадывалась, что Чинха давно её заметил. Посмотрев на него, она спросила:

—Мне стало любопытно, куда вы направляетесь в такой час, вот и пошла следом. Почему вы вышли?

—Кое-что вызвало моё любопытство.

—Любопытство? — Чхорони озадаченно склонила голову. В её представлении Чинха был существом, которое знает абсолютно всё. Немного подумав, она спросила: — Можно мне пойти с вами?

Чинха кивнул и бесстрастным голосом ответил:

—Как хочешь.

С этими словами он резко оттолкнулся от земли и начал стремительно перемещаться, прыгая по ветвям деревьев. Обычно Чинха двигался настолько быстро, что Чхорони не смогла бы его даже увидеть, но сейчас он замедлился, подстраиваясь под неё.

Заметив это, Чхорони тоже поспешила за ним, ловко перескакивая с ветки на ветку. Их движения были молниеносными: не прошло и пятнадцати минут, как они оказались на самой вершине горы Чирисан.

Бам! Бам! Запрыгнув на дерево, Чхорони услышала странные звуки. С недоумением на лице она посмотрела вниз. Максимально наполнив глаза энергией Ки, она разглядела внизу человека. Это был старик, который с силой бил молотом по огромному валуну.

—Похоже на какого-то старца… Что он делает? — прошептала Чхорони.

Чинха, которому тоже было интересно, ответил:

—Именно поэтому я и пришёл. Мне стало любопытно, зачем кому-то понадобилось разбивать молотом обычный камень в лесу.

Услышав это, Чхорони стала вглядываться в старика ещё внимательнее. Тем временем старик Хан, увлечённо дробивший валун, внезапно что-то почувствовал. Вздрогнув, он поспешно огляделся по сторонам.

—Кто здесь?!

Когда старик выкрикнул это в пустоту, Чхорони поняла, что её обнаружили. Ей стало неловко перед Чинхой — она чувствовала вину за то, что из-за её неловкости их заметили. Однако Чинха, казалось, ничуть не расстроился. Он спокойно наблюдал сверху за стариком Ханом, который продолжал кричать, не понимая, где именно прячутся незваные гости.

—Ой… подождите, это же…?

Чхорони присмотрелась к лицу старика и поняла, что оно кажется ей очень знакомым. Вскоре она точно узнала его.

—Это же старик Хан!

—Ты его знаешь? — спросил Чинха.

Чхорони кивнула:

—Я же вам рассказывала. Старик Хан — человек, который знаком с нашей семьёй…

—Кажется, припоминаю… Я тоже уже встречал его раньше.

Чхорони сказала, что ей нужно хотя бы поздороваться, и спрыгнула с дерева, мягко приземлившись на землю.

—Старик Хан!

Старик Хан, испугавшись внезапно появившейся перед ним фигуры, воскликнул:

—Кто это?

—Это я, Ли Чхорон!

—Ли Чхорон? — Старик на мгновение задумался, пытаясь вспомнить, чьё это имя, а затем радостно хлопнул в ладоши. — А! Это же дочь Ли Джигана, главы секты Белых врат… Давно не виделись.

—Да. Рада вас видеть. Но что вы здесь делаете?

На вопрос Чхорони старик Хан мельком взглянул на валун за своей спиной, а затем снова перевёл взгляд на неё.

—А ты сама как здесь оказалась? Разве ты не должна быть дома, в провинции Канвондо? Почему ты на горе Чирисан?

Чхорони с улыбкой ответила:

—Отец отправил меня одну в Сеул, учиться в школе. Сейчас я на школьной экскурсии, мы остановились в заброшенной школе неподалёку.

Услышав это, старик Хан вспомнил старшеклассников, которых видел днём, и кивнул.

—А-а… Днём я видел толпу учеников, они там деревья рубили. Значит, это из вашей школы.

Чхорони хотела сказать что-то ещё, но в этот момент рядом с ней внезапно возник Чинха. Старик Хан вздрогнул — он и не подозревал, что здесь есть кто-то ещё.

—К-кто это?

Чинха, решив, что старик не видит его из-за темноты, просто поднял руку. В тот же миг над его ладонью вспыхнул и взмыл в воздух яркий округлый сгусток синего света, осветив всё вокруг.

—Ч-что это за чудо?! — воскликнул старик Хан.

Когда свет озарил окрестности, он в первый миг подумал, не леший ли перед ним. Но стоило ему увидеть лицо Чинхи в этом сиянии, как в голове вспыхнуло воспоминание.

Он вспомнил ту невероятную, колоссальную мощь юноши, которую видел, когда входил во Врата небес — Хроники Акаши. Старик Хан так разволновался, что начал заикаться, не в силах подобрать слова.

—В-вы… Вы…

Видя, как старик дрожит, глядя на него, Чинха, не тратя времени на лишние вступления, перешёл сразу к делу:

—Зачем ты разбиваешь этот валун?

—Что? — Старик Хан был настолько ошеломлён, что даже не сразу расслышал вопрос.

Чинха повторил:

—Я не люблю говорить дважды. Повторяю: зачем ты разбиваешь этот валун?

На этот раз старик Хан услышал, но замялся, не зная, стоит ли отвечать. Чинха бесстрастно добавил:

—Трудно ответить?

—Э-это…

Чхорони с удивлением наблюдала за тем, как старик Хан заискивает перед Чинхой. На её памяти он всегда вёл себя уверенно и даже мог прикрикнуть на её отца. Видя его нынешнее состояние, она невольно подумала: «Может, старик Хан тоже знает, что Чинха — пришелец?»

—Если не хочешь говорить, я не настаиваю.

Чинха уже собрался уходить, потеряв интерес, но старик Хан, немного поколебавшись, всё же заговорил:

—Я пытаюсь вытащить железный кол, вбитый глубоко в этот валун.

Услышав это, Чинха обернулся.

—Железный кол? И зачем тебе его вытаскивать?

Старик Хан честно объяснил причину:

—Давно, во времена японской оккупации, японцы вбивали железные колья в разных местах Корейского полуострова, чтобы разорвать дух нашего народа и нарушить потоки энергии Ки. С давних пор я занимаюсь тем, что нахожу и вытаскиваю эти колья. Это место — узловая точка земли, где собирается вся жизненная сила горы. Значит, вбитый здесь кол перекрыл драконьи жилы горы Чирисан.

Чинхе эта логика показалась весьма странной. Он посмотрел на старика и спросил:

—Драконьи жилы? Это суеверие?

Старик Хан замахал руками, отрицая:

—Н-нет! Это вовсе не суеверие!

Он продолжил с горечью в голосе:

—Из-за этого железного кола, вбитого в узловую точку земли, потоки энергии были заблокированы десятилетиями, что искусственно сдерживало процветание нашего народа. Мы должны вытащить этот кол, чтобы вернуть народу былое величие!

Чхорони смотрела на старика Хана с восхищением — она и не предполагала, что он занимается столь благородным делом. Однако Чинху его слова совершенно не тронули.

С научной точки зрения рассказ старика Хана не казался убедительным. «Процветание народа? Пытаться возродить нацию, вытаскивая какие-то железки…» — Чинха невольно подумал, что старик не в своём уме.

Заметив равнодушное лицо Чинхи, старик Хан, который только что говорил с надрывом, немного успокоился и снова обратился к нему:

—Не знаю, что вы, о великий, думаете об этом, но я обязан вытащить этот кол. Прошу прощения за беспокойство, могу ли я продолжить свою работу?

Чинха кивнул. Получив разрешение, старик Хан тут же схватил молот и снова принялся бить по камню. Хотя он и обладал некоторыми способностями, его физическая сила почти не отличалась от силы обычного старика. Было видно, с каким трудом ему даётся каждый удар.

Чхорони стало жаль его, и она взглянула на Чинху:

—Можно я ему помогу?

—Не спрашивай меня. Твоя воля принадлежит тебе, — ответил Чинха.

Чхорони кивнула и, подойдя к старику Хану, сказала:

—Я помогу вам.

Старик удивленно посмотрел на неё: «Ты?» Чхорони твердо ответила:

—Моя семья тоже всегда защищала наш народ. Раз вы делаете это ради нашего процветания, я просто обязана помочь.

Старик Хан с благодарностью посмотрел на неё. Чхорони взяла у него молот и оценила масштаб работы. Даже при том, что она умела использовать энергию клинка, такой огромный валун был для неё непростой задачей. Но она должна была попробовать.

—Ха-а!

С выкриком она направила внутреннюю силу из своего даньтяня прямо в молот. В тот же миг от молота потянулись тонкие, нитевидные потоки энергии. Чхорони на мгновение задержала взгляд на молоте и с силой обрушила его на камень.

Бам!! С грохотом от валуна откололся приличный кусок. Старик Хан одобрительно кивнул. Всё-таки мастер, владеющий внутренней силой, работал совсем на другом уровне. Чхорони продолжала махать молотом, куски камня летели в разные стороны, но железный кол так и не показывался.

—Ха… ха…

Она тяжело задышала, видимо, потратив слишком много внутренней силы. Чинха молча наблюдал за ней.

—Странно… Он должен быть здесь. Я точно знаю, что кол здесь… — пробормотал старик Хан.

Чхорони вопросительно посмотрела на него. Она начала сомневаться, не ошибся ли старик с местом.

В этот момент Чинха, который до этого лишь безучастно стоял в стороне, подал голос:

—Кол глубже. Его вбили очень глубоко.

Старик Хан и Чхорони уставились на него, и Чинха коротко добавил:

—Нам пора возвращаться, так что я немного помогу.

Чхорони благодарно посмотрела на него. Чинха лишь протянул руку вперед.

Д-д-д-д... Груды обломков и сам валун начали мелко дрожать. С треском камни начали распадаться на метровые куски и подниматься в воздух. В общей сложности поднятая масса камней достигала сорока метров в высоту. Пока старик Хан с ужасом наблюдал за этим зрелищем, среди парящих обломков показался длинный и толстый железный кол.

—Как же глубоко они его вогнали… Как им это удалось? Неужели японцы так сильно хотели стереть саму душу нашего народа?! — сокрушенно воскликнул старик Хан.

Чхорони тоже почувствовала прилив негодования по отношению к захватчикам.

Но именно в этот момент земля содрогнулась, началось землетрясение, и из зияющего отверстия в земле нечто начало выбираться наружу.