Глава 167. Рождественская гостья

—Рада познакомиться. О, мать владыки, породившая Великого.

Аселин опустилась на колени сразу же, как вошла вместе с его сыном. Чхон Юджин, глядя на это с явным замешательством, бросила на сына красноречивый взгляд, спрашивая: «Кто это?». Чинха ответил на этот взгляд матери спокойным голосом:

—Её зовут Аселин. Как видишь, она из расы Хайникс.

Услышав название расы, Чхон Юджин понимающе кивнула. Рост, цвет волос и даже глаз в точности соответствовали представителям расы Хайникс, так что она уже и сама начала догадываться.

—Заходи. Не стой на пороге, проходи внутрь.

Когда Чхон Юджин жестом пригласила их войти, Аселин двинулась было вперед, но замерла, увидев, как Чинха снимает обувь. Поняв, что нужно разуться, Аселин мгновенно заставила свои туфли исчезнуть. С тихим шорохом наноматериал рассеялся в воздухе, и Аселин оказалась босой.

Войдя в гостиную, она огляделась и коротко бросила:

—Тесно.

Её слова были прямолинейны, но с точки зрения Аселин дом и правда был слишком мал.

—Аселин. Такое замечание здесь считается неучтивым, — осадил её Чинха.

Осознав свою оплошность, Аселин тут же склонила голову перед матерью владыки:

—Прошу прощения. Я не хотела никого обидеть.

Чхон Юджин лишь отмахнулась, показывая, что всё в порядке, и указала на диван:

—Садитесь. Я принесу чего-нибудь попить.

Аселин прошла к дивану и села. Чинха сел рядом. Со стороны они, сидящие с одинаково бесстрастными лицами, казались близнецами.

Выходя из кухни с напитками, Чхон Юджин едва сдержала улыбку, глядя на них. Поставив поднос с апельсиновым соком на стол, она обратилась к гостье:

—Не знаю, понравится ли тебе, но попробуй.

Аселин качнула головой:

—Пожалуйста, обращайтесь ко мне проще. Я — всего лишь подданная господина Чинха, матери владыки не пристало использовать вежливые формы.

—Можно? Но мой муж говорил, что представители расы Хайникс живут очень долго...

—Мне всего лишь двадцать семь тысяч лет. По меркам нашей расы это возраст, когда человека начинают считать взрослым.

Чхон Юджин ожидаемо округлила глаза. Ей было неловко переходить на «ты» с кем-то, кому двадцать семь тысяч лет. Заметив её нерешительность, Чинха сказал:

—Всё в порядке, мама. Она — всего лишь моя подданная.

Поколебавшись еще немного, Чхон Юджин рассмеялась, видя, что они оба на этом настаивают:

—Ха-ха... Хорошо, тогда буду на «ты». Значит, тебя зовут Аселин?

—Да, это так.

—Раз уж ты на Земле, постарайся провести время весело. Хоть наши технологии и отстают, здесь много мест с прекрасной природой. Попроси Чинха, пусть покажет тебе окрестности.

Аселин снова покачала головой. Она прибыла вовсе не ради осмотра достопримечательностей. Заметив это, Чхон Юджин удивленно спросила:

—Что-то случилось?

—Да. Я прибыла, чтобы зачать ребенка от господина Чинха, обладателя превосходных генов, ради сохранения расы Хайникс.

—Э-э? Р-ребенка?!

Услышав столь неожиданное заявление, Чхон Юджин окончательно растерялась. Она не сразу осознала смысл сказанного, но, придя в себя, твердо возразила:

—Нет! Чинха еще слишком рано думать о детях!

Аселин выглядела искренне непонимающей:

—Почему? Состояние господина Чинха вполне позволяет мне зачать ребенка, он очень здоров.

От её будничного тона Чхон Юджин едва не лишилась дара речи.

—Что за вздор ты говоришь? Чинха еще несовершеннолетний. И разница в возрасте...

Она запнулась на последнем аргументе. Аселин озадаченно наклонила голову:

—Разница в возрасте не имеет значения. Среди нашей расы есть пары, у которых разница превышает сто тысяч лет.

Чхон Юджин замолчала, не находя слов, но её решимость не отступать была непоколебима. Когда Аселин собралась было возразить снова, Чинха прервал её:

—Довольно. Аселин, тебе не удалось убедить мать. Ты и сама видишь — её воля тверда.

Аселин и сама это чувствовала. От матери владыки исходила аура непреклонности. Для Аселин это было совершенно непостижимо.

—Слушаюсь. На время я оставлю мысли о ребенке.

Чхон Юджин с облегчением вздохнула. Но следующая фраза Аселин заставила её вновь схватиться за голову.

—Я останусь на Земле и предприму новую попытку, когда по местным меркам господин Чинха станет взрослым.

Поняв, что вопрос не решится сиюминутно, Чхон Юджин спросила:

—Раз ты собираешься здесь жить... Деньги, полагаю, не проблема. Но где ты планируешь поселиться?

—А можно мне жить здесь?

Аселин посмотрела на неё с невозмутимым видом. Чхон Юджин на мгновение задумалась. Однако, представив, каких дел эта гостья может наворотить без присмотра, она кивнула:

—Свободные комнаты еще есть, так что оставайся у нас. И только попробуй ввязаться в неприятности.

Аселин послушно кивнула.

Так в их доме появился новый жилец.

Поздно вечером, получив известие, домой вернулись Хана и Чхорони. Увидев Аселин, они обе застыли как вкопанные — гостья была неописуемо красива.

Аселин, почувствовав в Хане слабую примесь крови расы Хайникс, ощутила к ней некую близость. Она подошла и произнесла:

—Меня зовут Аселин. Рада видеть сестру владыки.

Хане стало крайне неловко от того, как почтительно Аселин склонилась перед ней. Заметив её смущение, гостья с привычно бесстрастным лицом добавила:

—Не смущайтесь. Вы — та, кто достоин такого приветствия.

—И... и всё же это немного чересчур.

—Я — подданная господина Чинха. А значит, для меня вы — принцесса.

От слова «принцесса» Хане стало не по себе. Пока она предавалась своим чувствам, Чхорони, поймав на себе мимолетный взгляд Аселин, покрылась холодным потом.

Аселин смотрела на неё как на ничтожное существо, не более того. Чхорони чувствовала себя кроликом перед хищником — настолько пугающей была эта женщина. В этот момент раздался голос Чинха:

—Аселин.

Когда та повернулась к нему, Чинха произнес тяжелым тоном:

—Чхорони — подруга моя и Ханы. Не смей вести себя неучтиво.

Услышав его суровый голос, Аселин тут же склонила голову перед Чхорони:

—Прошу прощения. Я проявила грубость.

Чхорони, вытирая пот со лба, поспешно замахала руками:

—Нет-нет, всё в порядке!

Аселин кивнула и отвернулась. Чхорони выдохнула с облегчением. Даже несмотря на извинения, тот взгляд до сих пор стоял у неё перед глазами.

Пока Чхорони приходила в себя, Хана начала расспрашивать Аселин. И, дойдя до темы детей, она буквально подпрыгнула:

—Что?! То есть ты пришла сюда, чтобы родить от моего оппы?

—Именно так. Я пришла за ребенком господина Чинха. Но мать владыки против.

—Разумеется, она против! Ребенок от оппы... Да ты сама сказала, что тебе двадцать семь тысяч лет! Я тоже категорически против!

Аселин в очередной раз убедилась, что здешние нормы здравого смысла весьма странные.

—Вот как... Что ж, я буду ждать.

—Пока оппа не станет взрослым?

—Да. А до тех пор я поживу здесь.

Глядя на брата и Аселин, Хана уже представляла, как на это отреагирует Тамби.

—Оппа, только не говори ничего Тамби. Она же с ума сойдет от тревоги.

Чинха ответил как само собой разумеющееся:

—Конечно, я не скажу. И с Аселин уже взял обещание, что она не обмолвится об этом перед Тамби.

Хана одобрительно кивнула. В этот момент из кухни донесся голос мамы:

—Хана, помоги мне немного!

Хана вскочила с дивана, и Чхорони тут же последовала за ней. Ей было слишком неуютно находиться в одном помещении с Аселин.

Когда они ушли, Чинха и Аселин остались в гостиной вдвоем. Они сидели в тишине, просто глядя перед собой.

Спустя двадцать минут Хана позвала всех к столу. Они одновременно встали и прошли на кухню.

Стол ломился от яств. Аселин завороженно смотрела на еду, и Чинха сказал:

—Ешь побольше. За вкус я ручаюсь.

Аселин кивнула и, сев на стул, стала ждать, пока Чинха начнет. У расы Хайникс была традиция: подданные приступают к еде только после вышестоящего.

Чинха, в свою очередь, ждал мать. Чхон Юджин быстро съела кусочек, и тогда Чинха принялся за трапезу. Только увидев это, Аселин взяла палочки. Ей хватило трех секунд, чтобы освоиться с ними — сверхчеловеческая координация сделала свое дело.

Она начала есть, и от вкуса блюд её глаза слегка дрогнули. Было очень вкусно. По-настоящему вкусно. Скорость, с которой исчезала еда под палочками Аселин, была невероятной. Чинха тоже не отставал.

Хана, глядя на это, покачала головой, думая, что с появлением второй «прорвы» расходы на продукты станут просто астрономическими.

Остальным троим пришлось поспешить, чтобы успеть отложить себе порции, пока Чинха и Аселин не опустошили все тарелки.