Глава 169. Новогодняя вечеринка

Им Муёль смерил Чинху взглядом, полным ревности, но вскоре смягчился и, повернувшись к Сон Дамби, поприветствовал её:

—Снова видимся, Тамби.

Услышав слова Им Муёля, Тамби, которая до этого переговаривалась с Ханой, повернула голову. Она сразу узнала человека перед собой. Они уже сталкивались однажды, и вскоре после этого она узнала, что он является наследником Группы Джэиль.

Тамби, не размыкая рук, которыми она обнимала Чинху за локоть, ответила:

—И правда, старшекурсник.

Услышав, как Тамби чётко обозначила границы, назвав его «старшекурсником», Им Муёль про себя подумал, что она весьма интересная женщина, и спросил:

—И всё же, в каких отношениях вы состоите с этим человеком?

—Мы встречаемся.

Тамби ответила без малейшего колебания. Она то и дело бросала на Чинху влюблённые взгляды. Видя это, Им Муёль почувствовал себя неловко. Он и представить не мог, что они действительно пара. «Значит, всё-таки...» Он решил, что уверенность, с которой держится этот парень, обусловлена лишь покровительством Группы Джэсон.

—Вот как. Однако мы сейчас разговаривали.

При этих словах Им Муёля Тамби посмотрела на Чинху, недоумевая, о чём идёт речь.

—Чинха, что происходит?

В ответ на вопрос Тамби Чинха спокойным тоном пересказал ей недавний разговор. Глаза Тамби тут же изменились, и она сурово взглянула на стоявших в стороне девушек. Она не могла простить их за то, что те посмели назвать Хану — её будущую золовку — ветреной.

Под этим взглядом девушки съёжились. Семьи их были не в том положении, чтобы игнорировать недовольство Тамби, младшей дочери Группы Джэсон, входящей в десятку крупнейших конгломератов.

Наблюдая за этой сценой, Им Муёль посмотрел на Чинху с презрением:

—Надо же. Неужели тебе, мужчине, не стыдно вот так ябедничать?

Тамби вспыхнула от язвительного замечания Им Муёля.

—Постойте, что вы такое говорите?!

Им Муёль посмотрел на вскрикнувшую Тамби и произнёс:

—Не слишком ли вы выгораживаете своего парня? Не пора ли вспомнить о достоинстве?

Лицо Тамби покраснело от гнева. Другие отпрыски богатых семей, стоявшие неподалёку, согласно закивали, поддерживая слова Им Муёля.

Заметив состояние Тамби, Чинха положил руку ей на плечо. Почувствовав его прикосновение, она обернулась, и Чинха кивнул ей, давая понять, что сам во всём разберётся. Тамби посмотрела на него с беспокойством.

Тот факт, что Чинха коснулся плеча Тамби, ещё сильнее разозлил Им Муёля. Он уже мысленно видел Тамби своей женой. Он был уверен, что его дед с радостью одобрит союз с Группой Джэсон, и, считая её своей законной невестой, мучился от острой ревности.

—Вместо того чтобы прятаться за женской юбкой...

Чинха посмотрел на язвительного Им Муёля и прервал его:

—Ты сейчас пытаешься меня оскорбить?

От такого прямолинейного вопроса Им Муёль на мгновение растерялся, но быстро вернул себе самообладание.

—А если и так, что ты сделаешь? Пожалуешься своей девушке? Кхе-кхе.

Люди вокруг — и молодые, и старые — начали хихикать. Чинха молча поднял руку. Им Муёль с насмешкой подумал: «Неужели он собрался махать кулаками?» За время жизни в Америке он освоил множество боевых искусств и дрался на весьма приличном уровне.

Чинха собирался убить наглеца прямо здесь, но вовремя спохватился: если он это сделает, проблемы возникнут не только у его матери, но и у Тамби, и у всей семьи дедушки. Он опустил руку. Им Муёль, увидев это, решил, что парень просто струсил, и посмотрел на него сверху вниз.

Он даже не подозревал, что только что провёл мгновение на пороге преисподней.

Пока Им Муёль высокомерно взирал на Чинху, сквозь толпу, расталкивая людей и выкрикивая «Дорогу!», кто-то прорвался вперёд.

Обернувшись, чтобы посмотреть, кто ведёт себя так грубо, гости поспешно расступались. Перед ними предстал тот, кого в кругах чеболей называли «отпетым мерзавцем».

—Эй, Им Муёль, давно не виделись. Слышал, ты там в Америке вовсю развлекался?

Им Муёль обернулся на голос и неприязненно процедил:

—Чхон Джингю.

—Ага, это я, Чхон Джингю. Сколько лет, сколько зим.

Появившимся парнем был Чхон Джингю, внук председателя Группы Чхонджо Чхон Чжохёка. После того как Чинха в своё время хорошенько проучил его, он немного присмирел, но для окружающих всё равно оставался несносным хулиганом.

Чхон Джингю перевёл взгляд с Им Муёля на Чинху. Он всё ещё чувствовал перед ним животный страх. Поспешно отвернувшись от Чинхи, он снова уставился на Им Муёля. На самом деле, они враждовали с самого детства.

Их семьи были соперниками, а Джингю, снедаемый завистью к Им Муёлю, который во всём был лучше и красивее его, постоянно затевал ссоры. Несколько лет назад они крупно подрались, после чего Муёль уехал на учёбу в США. С тех пор они не виделись, но неприязнь никуда не делась.

—Не лезь не в своё дело, Чхон Джингю.

Джингю усмехнулся на слова Им Муёля:

—Прости, но как раз это дело — моё.

—О чём ты болтаешь?

Когда Им Муёль раздражённо сверкнул глазами, требуя прекратить нести чепуху, Джингю с торжествующим видом указал на Чинху:

—Этот парень — мой двоюродный брат. Так что я просто не могу остаться в стороне.

Слова Чхон Джингю заставили Им Муёля и всех присутствующих в изумлении уставиться на Чинху. Если это правда, то перепалка между молодыми людьми грозила перерасти в полноценную войну между двумя влиятельными кланами.

—Что за бред? Я прекрасно знаю родословную твоей семьи, так что не лги мне!

Крик Им Муёля заставил Чхон Джингю почувствовать вкус победы. Обычно это он первым выходил из себя и лез в драку.

—С чего бы мне врать? Тем более что сегодня всё равно всё откроется. Дедушка наконец нашёл свою дочь — мою тётю.

Им Муёль пристально посмотрел на Джингю. Могло ли это быть правдой? Ему не хотелось верить, но если это так, то его дед окажется в крайне неловком положении. Муёль злился, чувствуя себя проигравшим, но, заставив себя успокоиться, произнёс:

—Что ж, из уважения к твоей семье, я, пожалуй, уйду.

Чхон Джингю про себя подумал: «Вообще-то это я сейчас спасаю твою шкуру», а вслух бросил уходящему Им Муёлю:

—Эй, Муёль, а извиниться перед моим братом не хочешь?

Им Муёль обернулся, его взгляд так и спрашивал: «Ты действительно хочешь довести дело до конца?» Но Джингю лишь ухмыльнулся и посмотрел на Чинху.

—Чинха, что скажешь? Тебе ведь нужны извинения?

Чинха пристально посмотрел на Чхон Джингю. Он уже получил свою порцию оскорблений и, зная свой характер, не собирался спускать это на тормозах. Однако обстоятельства не позволяли разобраться с обидчиком немедленно. Решив отложить месть на потом, он ответил:

—Спроси у Ханы. Её оскорбили больше, чем меня.

Чхон Джингю повернулся к Хане:

—Что думаешь, Хана?

Увидев испуганные лица девушек, Хана вздохнула и ответила:

—Давайте закончим на этом. Не хочу, чтобы шум мешал дедушке.

—Ну, раз она так говорит... — Джингю с вызовом посмотрел на Им Муёля. Тот промолчал, резко развернулся и ушёл прочь.

Девушки, первыми назвавшие Хану ветреной, тоже поспешили скрыться. Напряжение вокруг спало, но оставшиеся гости продолжали украдкой разглядывать Чинху. Мысль о том, что он член семьи Группы Чхонджо, заставляла их чувствовать себя крайне неуютно, вспоминая свои недавние насмешки.

—Здравствуйте. Я Сон Дамби.

Когда Тамби представилась Чхон Джингю, тот кивнул, показывая, что знает, кто она:

—А, младшая дочь Группы Джэсон. Кстати... а вы с Чинхой в каких отношениях?

Тамби тут же крепко взяла Чинху за руку и ответила:

—Мы встречаемся.

Она слегка покраснела, и в этот момент выглядела невероятно красиво. Чхон Джингю на мгновение замер, любуясь ею, но быстро пришёл в себя.

—Ого... правда?! Вы отлично смотритесь вместе. Желаю удачи, я только за.

Джингю вовсю льстил, стараясь выслужиться перед Чинхой, и его слова вызвали на лице Тамби довольную улыбку.

Пока Тамби радовалась, к ним подошла ещё одна женщина. Это была Чхон Мири. Она тепло поприветствовала Хану:

—Хана, давно не виделись! Тебя дедушка ищет.

Затем она повернулась к Чинхе:

—Чинха, тоже давно не виделись. Спасибо, что помог мне с учёбой. Благодаря тебе я смогла поступить в хороший университет.

Чинха лишь сухо кивнул. Мири, заметив такую реакцию, шутливо возмутилась:

—Чинха, неужели ты совсем по мне не скучал? А вот твоя нуна скучала.

—Не особо.

Мири надула губы, изображая обиду:

—Видимо, я тебе совсем не нравлюсь.

—Вы мне и не нравитесь, и не не нравитесь.

От такой прямоты Мири проворчала, что он слишком бессердечный, но тут же заметила руку Тамби на локте Чинхи и удивлённо спросила:

—А это кто?

Тамби поначалу настороженно отнеслась к Мири, видя её фамильярность, но, узнав, что та — двоюродная сестра Чинхи, с облегчением представилась:

—Здравствуйте. Я Сон Дамби, девушка Чинхи.

Мири изумлённо вскинула брови:

—Серьёзно? Вау, я и подумать не могла, что Чинха заведёт девушку. Вы же знаете, какой у него безучастный нрав.

Тамби улыбнулась в ответ:

—Но мне нравится и такой Чинха.

Мири картинно потёрла плечи, жалуясь на «приторность» парочки, а затем спохватилась:

—Ах да! Дедушка ждёт, так что нам пора.

Чинха и Хана кивнули и сказали Тамби, что им нужно увидеться с дедом. Она помахала им рукой на прощание.

В сопровождении Ханы, Чхон Мири и Чхон Джингю Чинха направился вглубь банкетного зала.

Там их уже ждал председатель Чхон Чжохёк, а также Чхон Чжунхан и Чхон Доук со своими жёнами. Невестки семьи встретили Чинху очень радушно. Это было неудивительно: благодаря его помощи их дети смогли поступить в престижные вузы, и они были крайне признательны юноше.

Председатель Чхон Чжохёк смотрел на своего внука с гордостью. Он знал, что Чинха уже начал использовать влияние Группы. Поначалу он опасался, что это преждевременно, но Чинха в ответ передал ему технологию производства аккумуляторов высокой ёмкости и эффективности.

Перспективы, которые открывала эта технология, были безграничны. С её помощью можно было радикально увеличить время работы смартфонов, а также ускорить выпуск электромобилей, над которыми работало подразделение Чхонджо Моторс. Председатель чувствовал себя так, словно в его руки попало настоящее сокровище.

—Дедушка, давно не виделись! Вы по мне не скучали?

Когда Хана радостно поприветствовала его, Чхон Чжохёк добродушно рассмеялся:

—Конечно, Хана, я тоже скучал.

—Хи-хи... правда?

—Ну конечно. Ты не представляешь, как я ждал встречи с тобой.

Довольная Хана принялась разминать плечи дедушке, отчего тот довольно заклокотал.

Гости, ещё не знавшие всей правды, в недоумении наблюдали за этой сценой. Они гадали, кто эти дети, с которыми обычно суровый председатель Чхон Чжохёк ведёт себя так ласково и непринуждённо.