Глава 2. На Землю
В самом центре космоса, где ни одно живое существо не способно выжить без защиты, дрейфовал юноша с черными волосами, на вид ростом около 190 см. Его глаза были платиново-золотого цвета, и в них читалось абсолютное безразличие.
Скрестив руки на груди, юноша смотрел вперед, где пространство заполняли бесконечные ряды космических линкоров. Весь этот флот излучал по отношению к нему ярую враждебность.
Космических линкоров было так много, что их огни затмевали свет звезд, и все их орудия были нацелены на одного-единственного человека.
Посреди этого флота величественно возвышалась сверхгигантская космическая крепость длиной двенадцать тысяч километров. На ее мостике некое существо пристально наблюдало за черноволосым юношей.
Господин Брунтак. Все корабли ждут вашего приказа.
Существо с огромной пятиметровой головой и тридцатью щупальцами обратилось к тому, кого звали Брунтак. Услышав, что флот готов, Брунтак посмотрел на него и открыл рот:
Атакуйте Короля расы Хайникс, что стоит перед нами, не жалея никаких средств! Мы больше никогда не допустим, чтобы раса Хайникс правила всей вселенной!
Приказ Брунтака был передан всем космическим линкорам. Каждый корабль пришел в боевую готовность, концентрируя всю свою энергию в жерлах орудий.
Мгновение спустя бесконечный поток энергетических снарядов обрушился на одну цель. Энергии в каждом таком снаряде было достаточно, чтобы в мгновение ока испарить целый спутник планеты.
У-у-у-у-унг!
Град из более чем десяти квадриллионов снарядов обрушился на юношу, Короля расы Хайникс. Тот лишь мельком взглянул на летящую смерть глазами, лишенными всяких чувств, и слегка приподнял руку.
Вспышка!
Перед юношей возникла преграда из голубого света, и в следующий миг чудовищный залп столкнулся с этим щитом.
От столкновения снарядов и барьера во все стороны разошлась мощнейшая ударная волна. Она была настолько сильной, что достигла позиций флота, заставив экипажи линкоров в спешке активировать свои щиты, чтобы не погибнуть от последствий собственного залпа.
Бам! Ка-бум!
Пока они пытались защититься, линкоры с более слабыми щитами не выдержали давления, взорвались и превратились в космическую пыль.
Когда ударная волна утихла, все взгляды прильнули к экранам.
Все инопланетные захватчики пришли в отчаяние, увидев Короля расы Хайникс, который все так же высокомерно парил в пространстве, скрестив руки на груди.
Господин Брунтак! Король расы Хайникс не получил ни единого повреждения!
Услышав доклад, Брунтак закусил губу. Его острые зубы прокусили плоть, но он не обратил на это внимания, не сводя глаз с того, кто звался Королем расы Хайникс.
С незапамятных времен вся вселенная находилась под властью расы Хайникс. Точных данных о начале их правления не сохранилось, но даже в хрониках древнейших инопланетных цивилизаций с историей в миллионы лет раса Хайникс упоминалась как вечный правитель.
Хотя они и доминировали над другими, их правление нельзя было назвать злом. Напротив, раса Хайникс выступала посредником в конфликтах между другими видами, поддерживая мир во вселенной.
Однако мало кто из инопланетных рас искренне любил их. По своей природе многие цивилизации развивались через борьбу и войны, и то, что их экспансия сдерживалась могущественной расой Хайникс, вызывало в них копившееся веками недовольство.
Численность расы Хайникс была невелика — всего около ста тысяч человек. Но сила одного представителя этой расы была сопоставима с мощью всех цивилизаций целой галактики вместе взятых.
Они были рассеяны по всему космосу, и каждый из них правил десятками, а то и сотнями галактик. Считалось, что раса Хайникс — единственные существа, сумевшие добраться до самого края вселенной.
Примерно 111 лет назад, когда все космические информационные сети объединились, инопланетные расы задумали свергнуть своих владык. Они заключили союз, в который вошло более 100 миллионов различных видов.
Благодаря высочайшему уровню технологий, они могли обмениваться информацией в реальном времени и обладали варп-двигателями, позволяющими за один прыжок пересекать более десяти галактик.
Они нанесли внезапный удар. Бесконечные залпы энергетических орудий обрушились на расу Хайникс. Какими бы сильными ни были правители, они не могли в одиночку противостоять объединенной мощи всей вселенной.
Хотя каждый из них был сильнейшим существом в космосе, они начали погибать один за другим под натиском неисчислимых врагов.
Когда вспыхнула война, в бой вступил Акин, Король расы Хайникс. Противостояние длилось более ста лет. И вот однажды, попав под мощнейшую атаку, подготовленную альянсом, раненый Акин попытался отступить через варп и совершил вынужденную посадку на Земле.
Акин, не знавший до того никаких чувств, встретил земную женщину по имени Ким Юджин. В нем пробудились дремавшие эмоции, и он познал, что такое любовь.
Сама природа расы Хайникс с их невероятно мощной ДНК должна была сделать зачатие ребенка от человека невозможным из-за колоссальной разницы в уровне развития. Однако случилось чудо, вероятность которого была меньше одной десятой процента. Произошло невероятное: Ким Юджин забеременела от Акина, причем двойней.
Это известие принесло Акину и радость, и глубокую печаль. Он знал, что его жизненный путь подходит к концу из-за ран, полученных в столетней войне и во время того последнего прыжка.
Беспокоясь о том, что станет с Ким Юджин после его смерти, Акин решил подарить ей андроида. Он был уверен, что при нынешнем уровне развития земной цивилизации одного этого андроида будет достаточно, чтобы при необходимости уничтожить всё человечество ради ее защиты.
Шло время, и на свет появились близнецы — мальчик и девочка. Несмотря на родство, они были совершенно разными. Мальчик унаследовал все черты расы Хайникс; даже его внутренние органы отличались от человеческих. Девочка же, напротив, была почти полной копией человека — в ней текла лишь малая толика крови отца, и она была лишена его великой силы.
В жилах мальчика тоже текла человеческая кровь, но ее количество было ничтожно мало.
Глядя на новорожденного сына, Акин почувствовал трепет. В теле ребенка он ощутил мощь, которую не мог даже вообразить — силу, превосходящую саму расу Хайникс.
Акин подумал, что такая сила будет благом для его сына. С этой верой он прожил еще несколько лет и мирно скончался. Ким Юджин же, чей характер закалился после рождения детей, самоотверженно растила их одна.
Благодаря андроиду, подаренному Акином, семья не знала нужды. Ким Юджин старалась жить тихо, опасаясь, что люди могут причинить вред ее детям, если узнают об их инопланетном происхождении.
Дети росли непохожими друг на друга. Сын, как и его отец при первой встрече, пугал мать своим безразличным взглядом и отсутствием эмоций. Дочь же была живой, активной, легко заводила друзей и постоянно заставляла Ким Юджин улыбаться.
Так они жили, пока детям не исполнилось семь лет. Но однажды на пороге их дома появился некто. Это был представитель расы Хайникс.
Он следил за семьей по просьбе Акина, ожидая, когда мальчик сможет использовать свою силу. Но мощь ребенка росла настолько стремительно и становилась столь нестабильной, что посланнику пришлось вмешаться. Ким Юджин и сама чувствовала опасность, исходящую от силы сына, но когда гость сказал, что заберет его в космос, она попыталась воспротивиться.
Она считала, что, какой бы опасной ни была его сила, она сама должна воспитать своего ребенка. Но семилетний сын сам сказал матери, что хочет уйти. Он понимал, что в тесноте Земли ему не научиться контролировать свой дар, и бескрайний космос подойдет для этого лучше.
Ким Юджин отчаянно умоляла его остаться, но, видя непреклонность сына, была вынуждена уступить. Ей было невыносимо отпускать свое дитя в холодную и темную пустоту вселенной. Сын утешил мать, пообещал вернуться и отправился к звездам вместе с соплеменником.
С тех пор прошло одиннадцать лет.
Став новым Королем расы Хайникс, он путешествовал по вселенной, собирая выживших и ведя войну против захватчиков.
Юноша с черными волосами думал о том, что как только он покончит с последними остатками врага, он сможет вернуться на родную Землю к матери и сестре.
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как он мгновенно исчез из открытого космоса.
Что?!
Так ты и есть тот самый Брунтак, вождь всех этих племен?
Брунтак широко раскрыл глаза и закричал:
Как ты здесь оказался?!
Охваченный ужасом от близости своего злейшего врага, Брунтак лихорадочно активировал защитные системы.
Вжи-и-ик!
Из различных частей его тела вылетели маленькие металлические сферы диаметром около десяти сантиметров. Они закружились вокруг него с гудением, создавая защитный барьер.
Даже под защитой барьера Брунтак не чувствовал себя в безопасности и попятился. Черноволосый юноша повторил свой вопрос тем же будничным тоном:
Ты ведь Брунтак, верно?
Брунтак сжал кулаки и, обнажив острые зубы, проревел:
Да, я
Вот как,
Вжик!
Шмяк.
Тело Брунтака развалилось на две части, и фиолетовая кровь залила пол. Присутствующие на мостике в ужасе закричали:
Господин Брунтак! Не может быть!
Господин Брунтак мертв!
Все застыли в оцепенении от шока. Черноволосый юноша без тени сострадания одарил их тем же голубым светом.
Бум! Ка-бум-бум!
Сверхгигантская космическая крепость содрогнулась от мощных взрывов, озаряемая изнутри голубыми вспышками. Разваливаясь на части, она врезалась в окружающие ее линкоры, вызывая цепную реакцию разрушений.
Голубой свет, вырвавшийся из недр погибающей крепости, пронесся по окружающему пространству, оставляя за собой лишь обломки и пламя.
Покончив с последними врагами, юноша с бесстрастным лицом окинул взглядом кладбище кораблей. Вскоре позади него появились три тысячи выживших представителей расы Хайникс.
Каковы будут ваши дальнейшие указания?
На этот вопрос юноша ответил просто:
Я возвращаюсь домой, на Землю. Пришло время воссоединиться с семьей.
Услышав это, воины расы Хайникс лишь молча склонили головы перед своим Королем.