Глава 237. Резня в замке Рандуль

—Это... что ещё за кобель?

Пейл, завидев перед собой здоровяка Акина, выругался и поспешно натянул штаны, которые успел приспустить. Поправив одежду, он тут же вскочил на ноги.

Как только Пейл отпрянул, Оллина поспешно подобрала обрывки одежды, прикрывая грудь, и с недоумением уставилась на огромного пса.

—Глава, кажется, это собака. Что нам делать?

На слова подчинённого Пейл в ярости прикрикнул:

—Что делать? Гнать её в шею! Чёрт! На самом интересном месте припёрся этот кобель! Нет, просто прогнать мало! Убейте его!

Повинуясь его крику, подчинённые, хоть и были озадачены тем, откуда взялся этот зверь с синими глазами, выхватили из-за поясов кинжалы и начали окружать Акина.

Акин, изначально подошедший из любопытства, почувствовал исходящую от них жажду крови. Он перестал часто дышать и угрожающе зарычал. Мужчины сглотнули. Пёс был размером почти с них самих, но, решив, что это всего лишь животное, они замахнулись кинжалами.

—Считай, что забрел не в тот переулок!

Один из нападавших совершил быстрый выпад, но Акин простым движением в сторону уклонился от лезвия. Пока мужчина недоуменно смотрел на рассечённый пустоту кинжал, Акин внезапно вцепился ему в ногу и поднял её вверх, отчего тот буквально взлетел в воздух.

—А-а-а! Спасите!

Услышав крик товарища, трое оставшихся приспешников Пейла одновременно атаковали с трёх сторон. Акин мельком глянул на них и резко мотнул головой, разжимая челюсти. Человек, которого он держал, отлетел назад и сбил с ног одного из бегущих на него нападавших.

В этот момент двое других решили, что это отличный шанс, и приблизились вплотную. Но Акин легко подпрыгнул высоко в воздух.

—Ого! Что за движения?!

Мужчины пришли в ужас, увидев, как пёс с необычайной лёгкостью взмыл вверх на несколько метров. Пейл был поражён не меньше.

Акин мягко приземлился на лапы и начал медленно приближаться. Двое оставшихся, дрожащими голосами, обратились к главарю:

—Г-глава... это не обычная собака!

—Что нам делать, глава?!

Пейл и сам был в замешательстве. Откуда взялось такое чудовище? Он начал медленно пятиться. Поняв, что их босс собирается сбежать, подчинённые разразились проклятиями:

—Ах ты ж, скотина! Решил спастись в одиночку?!

—Сражайся тоже! Ты же всё это затеял!

Пейл, услышав ругань подчинённых, на мгновение возмутился, но, встретившись взглядом с псом, тут же развернулся и со всех ног бросился наутёк. Двое оставшихся продолжали выкрикивать ругательства ему в спину, но Пейл даже не обернулся.

Акин не стал его преследовать. Он лишь спокойно перевёл взгляд на двоих мужчин, всё ещё сжимавших кинжалы.

Те замерли в нерешительности. Им хотелось бежать, но они боялись, что пёс тут же набросится на них со спины.

Словно почувствовав их страх, Акин отвернулся и посмотрел на Оллину. Девушка вздрогнула. Увидев этот жест, мужчины, не теряя ни секунды, бросились прочь, и Акин не стал за ними гнаться.

Вскоре в переулке остались только Акин, Оллина и двое потерявших сознание бандитов.

Оллина смотрела на Акина испуганными глазами. Она видела, как легко он расправился с прихвостнями Пейла, и её охватил страх. «А вдруг он укусит и меня?» — пронеслось у неё в голове, когда пёс начал приближаться.

—Н-не подходи!

После её крика Акин остановился, но через мгновение снова двинулся к ней. Оллина зажмурилась, ожидая, что острые клыки вот-вот вонзятся в её плоть. Но, не почувствовав боли, она приоткрыла глаза и увидела, что Акин ласково лижет ей руку.

Только тогда напряжение покинуло Оллину. Осознав, что оставаться здесь в таком виде опасно, она с трудом поднялась на ноги.

—С-спасибо вам, господин пёс.

Поклонившись, Оллина побрела по переулку бессильной походкой, а Акин семенил следом за ней.

Оллина жестом показывала ему уходить, но Акин не отставал, лишь весело высунув язык.

Девушка не знала, что и делать, но, вспомнив о родителях и младших братьях с сёстрами, которые наверняка волновались за неё, поспешила домой.

Добравшись до ветхого лачужного домика, Оллина постучала в дверь и тихо позвала родных. Дверь со скрипом отворилась, и из неё выглянул восьмилетний мальчик, а за ним — семилетняя девочка.

—Нуна!

—Онни!

Дети бросились к ней, но тут же замерли, испуганно глядя на её разорванную одежду. Следом появилась изнурённая женщина средних лет. Её лицо исказилось от ужаса при виде дочери.

—О... Оллина...

Мать, глядя на её одежду, в страхе подумала о самом худшем. Но Оллина замахала руками, успокаивая её, и, указав на стоящего позади Акина, который с любопытством разглядывал их, рассказала всё как было.

—Если бы я не была так слаба, этого бы не случилось... И всё же, спасибо, что спас нашу Оллину...

Несмотря на внушительные размеры пса, мать Оллины, видя его добродушную морду и высунутый язык, решила отблагодарить спасителя. Она достала припрятанный кусок хлеба и подошла к нему.

—Вот, поешь...

Акин посмотрел на хлеб, а затем аккуратно взял его и с хрустом съел.

Тем временем Пейл, в спешке сбежав, в своей злобе решил отправиться прямиком к замку.

У ворот он встретил знакомого рыцаря. Тот, привыкший к регулярным взяткам от Пейла, с удивлением посмотрел на запыхавшегося мужчину.

—Пейл, что ты здесь делаешь в такой час?

—М-монстры... На моих ребят напали монстры!

—Что?! Какие ещё монстры? Говори яснее!

Пейл, присочинив для убедительности, рассказал, что в переулке на них напал огромный монстр. Чтобы ложь выглядела правдоподобнее, по пути он сам нанёс себе рану на руке.

Рыцарь, выслушав его, сурово кивнул:

—Я немедленно сообщу страже. А ты пока иди подлечи рану.

Пейл покорно согласился, а сам уже прикидывал, как поскорее сбежать из города. После такой лжи оставаться здесь было нельзя — его собственные подчинённые наверняка затаили на него обиду.

Вскоре весть достигла гарнизона, и отряд стражников во главе с рыцарями выдвинулся к месту, указанному Пейлом.

—Хм...

Рыцарь внимательно осмотрел двух лежащих без сознания людей. Заметив следы зубов на руке одного из них, он понял, что дело серьёзное, и принялся изучать землю.

—Здесь следы. Довольно крупные.

Судя по отпечаткам лап, зверь был огромным. Рыцарь приказал стражникам следовать по следу.

Погоня привела их к одной из лачуг в бедняцком квартале. Видя, что следы ведут внутрь, рыцарь решил, что обитатели дома уже мертвы, и с силой выбил дверь.

Раздался грохот, и из дома послышались крики. Услышав плач детей, рыцарь ворвался внутрь. За спиной огромного пса прятались двое детей, а на убогой деревянной кровати сидел испуганный мужчина средних лет.

В углу в страхе жались женщина и молодая девушка. Рыцарь был озадачен такой картиной, но в этот момент Акин с рычанием шагнул вперёд. Решив, что именно этот зверь нападал на людей, рыцарь обнажил клинок.

—Ах ты тварь! Значит, это ты нападаешь на горожан!

Поняв, что происходит, Оллина отчаянно закричала:

—Нет! Прошу вас! Этот господин пёс спас меня!

«Господин пёс?» Рыцарь подумал, не сошла ли девчонка с ума, раз обращается к животному столь уважительно.

—Что за вздор! Немедленно убить пса!

По приказу рыцаря стражники выставили вперёд копья. Дети зашлись в плаче от страха. Увидев слёзы тех, кто только что делился с ним добротой, Акин пришёл в ярость. В нём проснулась дикая натура.

—Гав! Гав!!

Когда стражники нанесли удары копьями, Акин молниеносно уклонился, перехватил зубами одно из копий и с легкостью перекусил древко.

—Что за?!..

Стражник застыл в оцепенении, глядя на обрубок оружия. Остальные, оправившись от шока, снова атаковали.

Акин бросился наперерез летящим в него остриям. Копья ударились о его шкуру, но металлические наконечники лишь бессильно согнулись. Раздался глухой удар, и несколько стражников, не выдержав столкновения, проломили стену лачуги и вылетели наружу.

—Ах ты, зверюга!!

Рыцарь, увидев это, наполнил свой меч слабой аурой и нанёс выпад. Он был абсолютно уверен, что никакая собака не сможет устоять против его клинка.

Дзынь!

«Быть не может!» Рыцарь в ужасе смотрел, как его меч, усиленный аурой, был небрежно отбит обычным когтем.

Акин резко развернулся и лягнул рыцаря задними лапами. Удар пришёлся прямо в живот. Раздался громкий хлопок, и рыцарь кубарем покатился по полу.

Оставшиеся стражники, увидев, как легко повержен их командир, замерли с дрожащими копьями в руках. Воля к сражению у них мгновенно улетучилась.

Акин не хотел нападать на людей, которые его боялись. Он бросил последний взгляд на Оллину и её семью, после чего стремительно исчез во тьме, оставив их в полном недоумении.

Бам! Бам! Бам!!

Вскоре по всему Замку Рандуль зазвучали колокола тревоги. Улицы наполнились патрулями.

Горожане, напуганные внезапным переполохом и слухами о проникшем в город монстре, который ранил рыцаря и стражников, поспешно запирали двери.

Группа из десятка солдат с факелами пронеслась по тёмному переулку. Это была уже не просто городская стража, а регулярные войска.

Когда топот сапог затих, из густой тени показалась морда Акина.

Ему было весело. Он всегда жил в тесном доме, и для него это была первая возможность так поиграть с таким количеством людей. Акин искренне верил, что они играют с ним в прятки.

То, что для жителей города было смертельной угрозой, для Акина стало увлекательной забавой.

Снова послышались тяжелые шаги, и Акин, виляя хвостом, снова растворился в тенях.

Всю ночь солдаты искали таинственного зверя, но так и не смогли найти ни следа. И это было неудивительно — если бы Акин захотел спрятаться по-настоящему, его не смог бы отыскать даже дракон.