Глава 149. Сбор масок

"Как он?" — спросила Святая Мария, глядя в окно. Николай молчал, любуясь ее платьем. Они были одеты для встречи, и ее красота делала ее менее утомительной.

«Вы хотите получить ответ, что с ним все в порядке», — сказал Николай. «Однако он, кажется, понял, что мы следили за ним. Все, что мы видели, могло быть просто игрой».

Николай знал, что это не игра, но ему нужно было дать ей правильное отношение к людям. Святая Мария не может продолжать доверять всем, и именно этого хотел от него мастер Эдвард. Однако он делал это не для этого старого монстра, а для человечества в целом.

«Это не было притворством, даже если бы он знал, что мы следим за ним», — улыбнулась она. «Дурак не может действовать, даже если бы от этого зависела его жизнь».

—Ты слишком ему доверяешь, — предупредил Николай, увидев, как она идет, чтобы открыть ящик и надеть маску, которая была внутри. "Что это?" он нахмурился.

«Сегодняшний бал посвящен миру между расами, поэтому было бы лучше, если бы все были в масках», — сказала Сент-Мария. «Это также в некотором роде традиция отстаивать равенство».

—…она такая надоедливая, — вынужден был признать это Николай. Ее представления о мире и о чем бы то ни было больше походили на болезненные иллюзии, необходимые ей для выживания. «Бьюсь об заклад, она чувствует себя хорошо, когда говорит их, но это умаляет страдания жертв войны».

Однако, если она хотела, чтобы он носил маску, то для него это было даже лучше. Николай не хотел, чтобы его лицо было известно вельможам этих королевств. Само по себе то, что Лукас увидел его лицо, уже было неприятно.

У Николая была миссия, и она заключалась в том, чтобы проникнуть в Селестию, используя свои силы. Это может позволить ему обойти Закон Отбора и напрямую получить силы Вэла.

Одно дело ненавидеть богов, а другое — воровать у них. Его план действительно мог сделать его изгнанником Селестии, но его это не волновало, так как он никогда не был добр к нему.

«Надень маску», — попросила его Мария, протягивая ему черную маску, закрывающую нос и глаза. Николай вздохнул, прикладывая его к лицу, и оказалось, что это зачарованный предмет. «Не беспокойтесь о том, что он упадет».

Святая Мария улыбнулась ему из-под своей белой маски, инкрустированной драгоценными камнями. Он дополнял ее платье и серьги, придавая ей ангельскую ауру.

Они вышли из особняка и направились к балу, но мастер Эдвард их не сопровождал. Когда Николай спросил княгиню, она сказала, что он не любит таких мероприятий и редко бывает на них.

Бал вел хозяин этого города, имя которого Николай не удосужился узнать. Обеденный зал был большим, со всех сторон стояли столы с едой, а середина была открыта для болтовни и танцев. Небольшие сады украшали особняк, позволяя людям внутри стоять рядом с ними и болтать.

«Росианская королевская семья здесь», — объявил глашатай бала. Все взоры обратились на них, и Николай понял еще одну свою роль: помогать княгине в таких случаях.

Работа становилась все более раздражающей, но через несколько дней она будет закончена, если его планы увенчаются успехом. Часть его плана и одна из его составляющих зависела от сегодняшнего выступления.

—Добро пожаловать, почетные гости, — сказал подошедший вперед подозрительный парень в маске. «Я сегодня хозяин, Господи...» — и на этом интерес Николая закончился. Вместо этого его интересовали гости, которые слетались к ним, как голуби.

«Здравствуйте, ваше высочество».

«Принцесса Мария как всегда прекрасна».

«Честь встретить вас наконец», — сказал человек, которого толпа пропустила. Это был не кто иной, как священник, которого Николай увидел в видении. «Я ожидаю увидеть тебя на ритуале через несколько дней», сказал он с жутким смехом, целуя ее руку.

—Я обязательно приду, — она улыбнулась, не обращая внимания, хотя Николай мог сказать, что она вынуждает. «Я многое узнал о великих делах лорда Виксаса».

Пока шел разговор, Николай стоял на заднем плане. Несколько человек заметили его, и все они могли сказать, что он был новым вассалом ее высочества.

Дворяне Звериного Королевства мало заботились о нем, так как не знали внутренних дел королевства. Затем, однако, его стали замечать росийские дворяне, так как слуга ее высочества был желанной должностью почти для всех молодых людей.

—Привет, — сказал человек в маске, и Николай чуть не закатил на него глаза.

—- Вы не к тому человеку говорите, -- сказал Николай, глядя на княжну. Лукас отражал Николая, и его взгляд задержался на принцессе, прежде чем вздохнуть.

—Как всегда прекрасен, — пробормотал Лукас. «Опять же, я чувствую, что она — солнце, к которому я не должен приближаться».

«Ты ублюдок Королевства Росия и самый ненавистный молодой человек в этом поколении», — сказал Николай. «Она принцесса, которой все восхищаются, и один из лучших кандидатов на престол. Действительно солнце, а ты бескрылая птица».

«Бескрылая птица может летать, если ветер направляет ее», — с надеждой улыбнулся Лукас, но Николай только покачал головой. «Я слишком амбициозен?» — искренне спросил он.

«Никто не слишком амбициозен в мире, где можно реализовать любые амбиции», — сказал Николай. «Однако я не думаю, что общение с принцессой приведет вас к чему-то хорошему».

«Ты предупреждаешь меня от нее вместо того, чтобы предупреждать ее от меня?»

—Я и от тебя ее предостерегал, — сказал Николай, стоя с прямой спиной. «Я верю, что ничего хорошего из ваших чувств не выйдет».

«Будущее туманно», — сказал Лукас, закинув руки за голову. «Никто не знает, что будет дальше».

—Ты совершенно уверен, несмотря на то, что живешь в мире демонов и богов, — насмешливо обратился к нему Николай. «Будущее ясно для многих, но его можно переписать. Это точнее».

—Ого, — сказал Лукас. «Ну, кажется, тебя тоже будут ненавидеть, если я продолжу с тобой разговаривать. Я выпью на улице, если ты хочешь найти меня».

—Ты слишком молод, чтобы пить, — нахмурился Николай, и Лукас воспринял это как шутку и от души рассмеялся, уходя. Николай вздохнул от тщеславия дворян.

Затем он повернулся к толпе. Маски так хорошо сидели на них, и Николай предпочитал их лицам. По крайней мере, они носили маски вместо того, чтобы менять свои лица на одно, что было намного страшнее.- Не думаю, что она упустит этот шанс, - Николай обвел взглядом толпу, но цели не было видно. - Думаю, она еще не прибыла.Николай повернулся, чтобы уйти с бала, и пошел на второй этаж, к балкону. Это было более безопасное место, чтобы не смешиваться с дворянами, и отличный обзор, чтобы найти свою цель. Подошел официант, чтобы предложить ему выпить, и Николай взял одну.

—Я не думаю, что она упустит этот шанс, — Николай оглядел толпу, но никаких признаков его цели не было. — Думаю, она еще не прибыла.

Николай повернулся, чтобы оставить мяч, и пошел на второй этаж, направляясь к балкону. Это было более безопасное место, чтобы не смешиваться с дворянами и иметь отличный обзор, чтобы найти свою цель. Подошел официант, чтобы предложить ему напитки, и Николай взял один.

—Алкоголь, — Николай уставился на свое отражение. «Я ненавидел это раньше и ненавижу сейчас. Кажется, некоторые вещи никогда не меняются», — подумал он про себя и снова удивился, почему кто-то решил сойти с ума.

"Здравствуй, таинственный слуга," сказал голос позади него. Николай повернулся, чтобы посмотреть на женщину, которой было около двадцати пяти лет. — Хочешь разделить со мной выпивку? она кокетливо улыбнулась.

—Я несовершеннолетний, барышня, — сказал Николай женщине в маске, и она замерла. Неудивительно, что его слова стали неожиданностью, поскольку большинство дворян не заботились о таких вещах.

«Тогда я могу научить тебя кое-чему», — она подошла к нему и положила руку ему на шею. В голове Николая зазвенела тревога, чувство близости терроризировало его.

—Убери руку, иначе у тебя ее не будет, — резко сказал он, и женщина вздрогнула от его взгляда. Первобытный страх заставил ее задрожать, когда она встретилась с его багровыми глазами.

«Наглец...» — кипела она, и Николай понял, что слишком поспешно так угрожать дворянке. Их эго было совершенно ненормальным. — Ты думаешь, что сможешь…

—Вот ты где, Лайл, — прервал их разговор голос, и это была не кто иная, как сама принцесса. — Ты мне нужен кое с чем. У тебя есть минутка?

—Да, ваше высочество, — Николай отошел от женщины и поклонился святому, обратившемуся к женщине.

—Могу я вам помочь, мисс Абигейл?

—Ах, нет, — отшатнулась женщина. «Теперь я прощаюсь», — она поспешила убежать от них, и оба смотрели на нее, пока принцесса не вздохнула.

«Мне очень жаль, Лайл. Это произошло потому, что она хотела использовать тебя и получить информацию обо мне. Эта женщина — одна из последовательниц моего брата, и она намерена влезть в мою жизнь».

—Я так понимаю, ваше высочество, — сказал Николай, прежде чем спросить. «Есть что-нибудь, что я должен сделать? Я мог бы справиться с этой ситуацией».

—Я знаю, — улыбнулась Мария. «Однако мой дядя связался со мной по поводу вас. Его подруга хочет посетить бал, и он хочет, чтобы вы сопровождали ее. А, вот и она».