Том 1. Глава 3

Когда Лорена вышла из кабинета, она столкнулась с неожиданными гостями.

—Ариса?

Черноволосая женщина, разговаривавшая с кем-то в коридоре, обернулась. Ариса Менендо де Каренчо. Единственная дочь графа Менендо и одна из немногих подруг, которых Лорена завела в Вессене.

Лорена с радостной улыбкой подошла к подруге.

—Что ты здесь делаешь? Я не получала известий о твоём приходе.

—Меня пригласили.

Ариса сморщила нос. Она надменно стояла, скрестив руки на груди, пока Лорена не подошла на шаг ближе.

Увидев женщину, появившуюся из-за спины Арисы, Лорена медленно стёрла с лица улыбку.

Оливия Кинтана.

Седьмая любовница её мужа. Бармен из отеля «Альборада», которую два дня назад сфотографировали пьющей виски с Байе. Эта фотография лежала в ящике комода в спальне Лорены.

—Как?..

Лорена не могла сразу осмыслить происходящее. Ведь именно Ариса прислала ей фотографию измены мужа.

И это был не первый раз. Последние семь лет Ариса добровольно была глазами и ушами Лорены. Она была такой доброй и отзывчивой подругой, что воспринимала боль Лорены как свою собственную, собирая и присылая ей все доказательства тайных прегрешений герцога.

Так почему же Ариса вместе с этой женщиной? С первого взгляда было видно, что они очень близки.

—Ты сказала, тебя пригласили, Ариса... Но сегодня я не отправляла тебе никаких писем, — Лорена решила действовать по порядку. Она, не теряя улыбки, обратилась к Арисе. — По какому делу?

—Оливия впервые посещает поместье герцога, и я решила её сопроводить.

—То есть, по чьему приглашению?

Словно ожидая этого вопроса, Ариса лукаво улыбнулась. В её сузившихся, как полумесяц, глазах промелькнула едва заметная насмешка.

—Разумеется, хозяина Левантеса. Его светлость разрешил мне сопровождать Оливию.

—Рада знакомству, госпожа герцогиня.

Оливия вышла из-за спины Арисы и смерила Лорену взглядом с головы до ног, не двигая головой. От этого откровенно оценивающего взгляда её охватило чувство унижения.

—Я много о вас слышала. В светских кругах нет никого, кто бы вас не знал. Вы и вправду первая красавица Вессена, как и говорят слухи.

Женщина, которая была на полголовы выше Лорены, слегка наклонилась к ней. Это было сделано не из запоздалого проявления вежливости.

Оливия Кинтана прошептала Лорене на ухо:

—Бедная сеньора.

—Как грубо... Не могли бы вы отойти?

—На вашем месте я бы хоть попыталась кокетничать с мужем, — щека Лорены едва заметно дёрнулась. Она явно подслушала их разговор в кабинете.

Оливия хихикнула, насмехаясь над Лореной.

—Байе дал вам последний шанс. А вы его по-глупому упустили.

—Я совершенно не понимаю, о чём вы сейчас говорите.

—Мне вас жаль. Вы так красивы, но совершенно не умеете пользоваться тем, что имеете.

—…

—Слёзы, улыбка, аромат, это нежное тело. Надо было использовать всё это получше. Тогда, возможно, его светлость и передумал бы. Мужчины становятся жестокими или нежными в зависимости от того, как ведут себя женщины. Особенно ваш муж.

Оливия Кинтана обладала чувственной фигурой. Её здоровая, загорелая кожа была гладкой, как галька, а от тёмных двойных век и слегка приоткрытых пухлых губ исходила чувственность. Её прекрасная внешность придавала её словам убедительности.

—Госпожа.

За сценой наблюдала не только Ариса. Главный управляющий поместья герцога, Самуэль, выступил вперёд и вежливо поклонился Лорене.

—Его светлость ожидает гостью. Я собираюсь проводить госпожу Кинтану, вы позволите?

—Госпожа? — Самуэль с улыбкой поторопил её с ответом. Он казался чем-то довольным.

Лорена молча смотрела на троих людей перед собой. Рядом с ней не было никого.

Оливия Кинтана неторопливо прошла мимо неё.

—Если бы вы приложили хоть немного усилий, вас бы, возможно, не бросили. Какая жалость. Удачи вам, сеньора.

От густого цветочного аромата духов у Лорены разболелась голова. Вслед за ней мимо прошла и Ариса, одарив её улыбкой победительницы.

Лорена вдруг огляделась.

Поместье Левантес окружало её, словно неприступная тюрьма. Солнечные лучи, проникавшие через стеклянные окна в коридор, ложились у её ног, как прутья решётки.

Без всякой причины по её спине пробежал холодок. Она поспешно шагнула в тень оконной рамы.

«Бросили?»

У неё не было причин быть брошенной здесь. Доверие между банком Клайн и домом Левантес было крепким, и её муж вскоре собирался вложить немалые деньги в проект, предложенный её отцом.

Сегодня вечером они вместе поужинают в отеле на оживлённой улице, а затем вернутся в поместье.

Ничего не случилось, и ничего не случится.

Лорена опустила плечи и горько вздохнула. Это было лишь продолжением смирения и отказа, длившихся последние семь лет.

«Насчёт Оливии Кинтаны… нужно будет позже снова поговорить с Байе».

«Лучше бы у меня был ребёнок.

Если бы я смогла родить наследника и укрепить своё положение в семье.

Если бы я могла переносить это место, глядя на любимое дитя, а не на мужа, которому я безразлична… Но этого никогда не случится. Никогда».

Слёзы подступили к горлу, и она крепко сжала губы. Она силой отогнала мысли о любовнице мужа.

За семь лет жизни в качестве герцогини Лорена привыкла сознательно опустошать свой разум. Только так она могла переваривать комья эмоций, поднимавшиеся изнутри.

Управляющий, с необычайно свежим выражением лица, указал рукой на коридор.

—Возвращайтесь в свою комнату. Я прикажу приготовить для вас травяной чай, сеньора.

—Да... Спасибо, Самуэль.

Управляющий, всегда относившийся к ней с неприязнью, сегодня был на удивление любезен. Это было единственным утешением в её убогом дне.

«Ничего страшного. Это всё пустяки.

Я ведь до сих пор хорошо справлялась».

Лорена взяла себя в руки и выпрямила уставшую спину.

В тот вечер, когда герцога не было в поместье, пришло срочное известие.

Отец Лорены, Висенхо Клайн, был арестован полицией.

Последним, что она помнила, было то, как она выпила принесённый управляющим чай и легла в постель. На рассвете она вздрогнула и проснулась от бесцеремонного стука в дверь спальни, и к тому времени мир уже перевернулся.

Гостиная, куда она вышла, накинув лишь шаль, выглядела так, словно по ней пронёсся ураган. Вооружённые полицейские и солдаты обыскивали гостиную герцогской четы.

—Что здесь происходит? Да как вы смеете, вы знаете, где находитесь?!

—Приказ начальника полиции — тщательно обыскать поместье герцога.

—Так внезапно, в чём причина? Мой муж знает об этом?

—Разумеется, сеньора, — отчеканил полицейский в форменной фуражке. — Ваш отец, господин Висенхо Клайн, был арестован вчера вечером по обвинению в шпионаже.

—Что вы сказали?..

—Также выяснилось, что он распространял ложную информацию, обманывая инвесторов, и под предлогом управления личными активами членов королевской семьи присвоил десятки миллионов песек [1]. Его светлость герцог уже был допрошен в качестве свидетеля на рассвете. И он дал разрешение на обыск поместья.

[1] Песека (Peseca): вымышленная денежная единица в королевстве Вессен, по аналогии с реальными валютами, такими как песо или песета.

Лицо Лорены стало белым как полотно. Она совершенно не понимала этих абсурдных обвинений в шпионаже и хищениях.

—Согласно королевскому указу о допросе всех причастных лиц, мы проводим обыск с конфискацией в местах, которые посещал или планировал посетить господин Висенхо Клайн, а также допрашиваем всех связанных с ним лиц. Просим вашего содействия.

—Подождите, объясните подробнее!

—Ах, да, разумеется, вы, сеньора, не исключение. Ведь именно вы были последним человеком, с которым господин Клайн разговаривал вчера утром. Так что отныне вам лучше быть осторожнее в словах и поступках. В Вессене за шпионаж полагается только одно наказание — смертная казнь, сеньора.

В Вессене тех, кто был уличён в шпионаже в пользу другого государства, без исключения приговаривали к публичному расстрелу. По её спине пробежал холод, зубы застучали.

«Что… что, чёрт возьми, происходит?..»

Загнанная в угол, Лорена умоляюще огляделась в поисках помощи.

Но никто к ней не подошёл. Даже взгляды прислуги изменились.

Не прошло и часа, как перед поместьем выстроились солдаты с собаками, а каждое движение Лорены тщательно протоколировалось.

Внезапно небо затянуло тучами, и хлынул ливень. Гром и молния сменяли друг друга, пугая её до смерти.

—Давайте правдивые показания, госпожа. В некоем соглашении между господином Висенхо Клайном и правительством республики Ингерд была ли прописана задача по сбору финансовых и военных секретов Вессена, да или нет?

—Такого не было. Мой отец приехал в Вессен исключительно по приглашению моего мужа!..

—Мы спрашиваем не потому, что у нас нет доказательств, госпожа! Отвечайте честно, если не хотите быть обвинённой в соучастии с вашим отцом. Ваш старший брат, Альфонсо Клайн, разве не министр финансов Ингерда? И вы хотите сказать, что между правительством республики Ингерд и Клайном нет никакой связи? Смотрите прямо в глаза следователю и давайте показания!

—Я отвечаю честно. Я не лгала. Если у вас есть доказательства, предъявите их, господин следователь. Я смогу опровергнуть их все.

Чувство собственного достоинства, воспитанное годами аристократической жизни, поддерживало Лорену.

Она отчаянно кусала губы, чтобы не показать своего жалкого состояния перед полицейскими.