Том 10 · Глава 1406. Невыгодное положение
Пламя изначальной силы, рождённое Рассветом Венеры, мгновенно охватило развалины и быстро распространилось по всему участку.
Взрыв накрыл демонических членов экипажа, спешивших по коридору с другой стороны. Передние ряды либо погибли, либо получили тяжёлые ранения. Те, кому посчастливилось уцелеть, не решались входить в огонь, где концентрация силы Рассвета была почти ужасающей.
Но все эти люди являлись ветеранами множества сражений.
Пережив первый удар, они немедленно применили собственные методы. В сторону огня хлынули широкие потоки демонической энергии, пытавшиеся подавить пламя.
Брокс холодно фыркнул.
Демоническая сила поднялась подобно приливу и одним движением прокатилась по всему участку, окончательно погасив пожар от гранат.
Цянь Е осмотрелся, затем поднял глаза на разрушенную переборку над головой и задумчиво произнёс:
Рассвет Венеры действительно удобен. Но пламя изначальной силы получается немного слабым. В следующий раз попробую подражать солнечному ветру и сделать несколько других гранат. Эффект должен быть намного лучше.
Пламя изначальной силы сжигало почти всё и выглядело чрезвычайно мощным, однако для горения всё-таки требовалось время.
Солнечный ветер тоже был горением, но его запредельная температура разрушала цель уже в момент удара. По общей мощи такое воздействие намного превосходило схему «сначала взрыв, потом огонь».
Цянь Е размышлял об этом с совершенно серьёзным выражением лица.
Только происходило всё посреди боя насмерть.
Для Брокса такое поведение ничем не отличалось от открытого презрения.
Великий герцог пришёл в ярость и, не произнеся ни слова, ударил мечом.
Обычная атака не могла застать Цянь Е врасплох. Он поднял Восточный Пик и одним движением перекрыл все возможные направления наступления.
Но меч Брокса внезапно остановился на половине пути.
От лезвия отделилась полупрозрачная тень.
Она обошла Восточный Пик, словно тот вообще не существовал, и ударила Цянь Е прямо в тело.
Несмотря на призрачную форму, сила была чудовищной.
Цянь Е глухо застонал и отступил на шаг.
Он опустил взгляд.
На кровавой броне появилась длинная рассечённая линия. Однако полностью разрушить вооружение Говарда удар всё-таки не смог.
Брокс выглядел ещё более удивлённым.
Значит, работа Вестника Тьмы. Тогда позволить ему уйти действительно было позором для демонов. Но даже с его благословением сегодня ты вошёл на мой корабль
Великий герцог снова атаковал.
Ещё две тени меча почти одновременно рассекли воздух и ударили Цянь Е.
На алой броне появились две новые длинные трещины.
Эти призрачные атаки двигались невероятно быстро и обладали огромной силой.
Кровавая энергия Цянь Е или Рассвет Венеры могли лишь немного ослабить их. Восточный Пик вообще не имел возможности остановить то, у чего не существовало физического тела.
От подобного удара почти невозможно было защититься.
Брокс не зря осмелился выйти один на один против Дворца Мученика.
У него действительно имелись основания для такой уверенности.
После трёх теней меча аура великого герцога тоже немного ослабла.
Очевидно, атака, способная свободно пересекать пространство и сохранять такую мощь, требовала огромных затрат даже от него.
Увидев это, Цянь Е окончательно понял, насколько сильной была кровавая броня Говарда.
Три прямых полноценных удара великого герцога демонов — и защита всё ещё не разрушилась.
По прочности она уже почти не уступала собственному телу Цянь Е.
Конечно, бесконечно принимать такие атаки броня тоже не могла.
Но, судя по состоянию Брокса, к моменту, когда он окончательно пробьёт её, сам великий герцог потратит как минимум значительную долю демонической энергии.
После трёх ударов Брокс не стал продолжать.
Он усмехнулся.
Похоже, ты решил, что с кровавым вооружением Вестника Тьмы я ничего не могу тебе сделать.
Цянь Е молчал.
По сути — именно так он и думал.
Брокс усмехнулся ещё холоднее и внезапно повысил голос:
Ты до сих пор не понял, на чьём поле сражаешься!
За спиной великого герцога возникла огромная руна.
Изначальная сила вокруг корабля хлынула внутрь и, проходя через символ, превращалась в демоническую энергию, после чего непрерывным потоком входила в тело Брокса.
Его аура начала стремительно восстанавливаться.
За несколько мгновений великий герцог снова вернулся к пиковому состоянию.
Он громко рявкнул и взмахнул мечом.
Воздух заполнили бесчисленные тени — реальные и призрачные, смешанные настолько, что различить их было невозможно.
Они обрушились на Цянь Е словно буря.
Туп! Туп! Туп!
Один глухой удар за другим.
Пять теней меча подряд вошли в Кровавое Вооружение.
После этого броня Говарда наконец не выдержала и с грохотом распалась.
Но Вестник Тьмы не зря считался старым коронованным принцем.
Даже разрушение его техники оказалось не случайным.
Осколки алой брони не разлетелись беспорядочно. Словно получив последнюю команду, они все устремились обратно к источнику атак и встретили две оставшиеся тени меча.
Обе взаимно уничтожились.
Иначе неполное Кровавое Вооружение всё равно не смогло бы пережить такой натиск.
Брокс опустил меч.
Выдержать восемь моих теней меча… Вестник Тьмы действительно заслуживает своей славы. Если бы он не был тяжело ранен, после моего прорыва к принцу я непременно навестил бы его и попросил хорошенько меня наставить.
Великий герцог говорил только о Говарде.
О Цянь Е — ни слова.
Смысл был очевиден: Брокс считал, что тот продержался исключительно благодаря чужой защите и собственной силой всё ещё не заслуживает сравнения.
Цянь Е дождался, пока тот закончит.
Только что было ещё пять теней. Моей брони больше нет. А сколько осталось у тебя?
Брокс громко рассмеялся.
Он взмахнул мечом и выпустил новую тень.
Позади снова возникла гигантская руна и начала вливать в него демоническую силу.
Ты опять забыл, чья это территория!
Фигура Цянь Е непрерывно мерцала.
Каждый раз, когда тень меча почти касалась тела, он использовал Пространственную Вспышку и уходил в другое место.
Но призрачный клинок Брокса оказался способен преследовать цель даже через пространство.
Цянь Е исчезал — тень тоже исчезала.
Он появлялся снова — и удар возникал следом, продолжая прежнюю траекторию.
Быстрая.
Сильная.
Почти не поддающаяся защите.
И ещё способная пересекать пространство вслед за целью.
Тень меча Брокса действительно была высшей техникой.
После нескольких последовательных перемещений Цянь Е нахмурился.
И перестал уклоняться.
Он позволил атаке попасть в плечо и верхнюю часть руки.
Бесполезная борьба…
Но произнёс только половину фразы.
Улыбка застыла.
Тень меча рассекла верхнюю одежду Цянь Е, затем броню, потом нижнюю рубаху — и вошла в кожу.
На руке остался длинный разрез.
Это было прямое попадание.
Да, часть силы задержало снаряжение. Но Брокс прекрасно знал мощность собственной техники.
По его расчёту рука Цянь Е должна была сейчас просто отделиться от тела по этой линии и упасть на пол.
Но разрез оставался разрезом.
Ничего больше не произошло.
Цянь Е спокойно пошевелил рукой.
Взгляд Брокса буквально прилип к ране.
Если конечность могла двигаться, значит, кость не была перебита. Но при подобном движении края разреза должны были разойтись хотя бы настолько, чтобы показалась кость — причём почти полностью перерубленная.
Какой бы невероятной ни была общая боевая мощь Цянь Е, формальный ранг всё ещё оставался ограничением.
Его кости не должны были уже достичь состояния абсолютной твёрдости, сравнимой с кристаллом изначальной силы.
Да что Цянь Е — даже сам Вестник Тьмы, получив такой удар непосредственно в тело, был бы серьёзно рассечён.
Цянь Е тоже рассматривал свою руку.
Он даже пальцами слегка раздвинул края раны, проверяя глубину.
Брокс на мгновение забыл, что перед ним смертельный противник, а не исследователь, и тоже широко раскрыл глаза.
Края разошлись.
Показалась плоть.
Выступило несколько капель бледно-золотой крови и сразу вспыхнуло тёмно-золотым кровавым пламенем.
И всё.
Кости не было видно.
Даже до глубоких мышц разрез не дошёл.
Рана оказалась глубиной меньше двух пальцев.
На мгновение Броксу показалось, что под одеждой Цянь Е была ещё одна броня телесного цвета.
Но кровь Горящего Золота ясно говорила: это действительно его собственная рука.
Тень меча нанесла телу Цянь Е даже меньший урон, чем кровавому вооружению Говарда.
То есть прочность его плоти превосходила защиту, которую лично наложил Вестник Тьмы?
Брокс ещё не успел прийти в себя, как Цянь Е сомкнул края раны.
Тёмно-золотое пламя вспыхнуло — и повреждение начало затягиваться прямо на глазах.
В следующий момент в руке Цянь Е появилась новая граната, наполненная Рассветом Венеры.
Он холодно усмехнулся.
Ты прав. Я и правда забыл, чья здесь территория.
Цянь Е небрежно бросил гранату.
Она упала в пробоину в полу и провалилась на нижнюю палубу.
Взрыв снова встряхнул весь корабль.
Разрушительная волна разрывала внутренние конструкции.
И Цянь Е, и Брокс находились почти в центре.
Теперь великий герцог мог собственным телом убедиться: мощность этой гранаты действительно соответствовала полноценному удару Божественного Воителя высшей ступени.
Даже Брокса взрыв оглушил и отбросил на два шага.
За его спиной находился энергетический сектор, поэтому великий герцог был вынужден расширить демоническую защиту и принять почти весь удар на себя.
Повреждения оказались значительно серьёзнее, чем могли бы быть.
Он невольно почувствовал облегчение.
Хорошо хоть это была последняя граната Цянь Е.
И в этот момент прямо перед глазами Брокса над ладонью противника возник яркий сгусток Рассвета Венеры.
Следом Цянь Е выпустил несколько пластов тёмно-золотой кровавой энергии и обернул ими силу Рассвета.
Кровавая энергия резко сжалась.
Смешанный сгусток уменьшился до размеров обычной гранаты.
Цянь Е перевернул ладонь.
Новая «граната» упала на пол и покатилась между ними.
О нет…
Волосы Брокса буквально поднялись дыбом. Из груди вырвался рык, больше похожий на стон.
В тот миг, когда появилась тёмно-золотая кровавая энергия, великий герцог уже почувствовал смертельную угрозу.
Но скорость, с которой Цянь Е материализовал и сжимал силу, выходила за пределы здравого смысла.
На создание сгустка ушло меньше времени, чем Броксу требовалось, чтобы вернуть демоническую силу внутрь и выпустить ещё одну тень меча.
Взрыв грянул снова.
По мощности он ничем не уступал гранате Божественного Воителя.
Огонь и ударная волна одновременно накрыли и Цянь Е, и Брокса.
Внутренности корабля снова начало рвать на части.
Только защитная переборка энергетического сектора осталась цела.
Когда пламя рассеялось, первой проявилась фигура Цянь Е.
Верхняя одежда была изорвана, броня покрыта копотью и следами огня. Рана на руке снова раскрылась, а аура немного расшаталась.
Даже его тело не могло совершенно безнаказанно принимать взрывы уровня Божественного Воителя — пусть эти взрывы и создавал он сам.
Но Брокс выглядел намного хуже.
На лице чередовались обугленные и бледные участки. Почти половина длинных ухоженных волос сгорела.
Для демонов, часто ценивших собственный облик почти выше жизни, это говорило только об одном: настоящие ранения были настолько тяжёлыми, что защищать внешность великий герцог уже не мог.
Великолепная броня искривилась во многих местах. Некоторые участки были просто разорваны, и через пробоины непрерывно выходила демоническая энергия.
Из руки, сжимавшей меч, текла кровь и капала с гарды на пол.
Брокс опустил руки, которыми закрывал лицо.
В его глазах словно горел огонь разрушения.
Как ты это сделал?!
То, что Цянь Е одновременно обладал силой Рассвета и кровавой энергией, давно не являлось тайной.
Но знать — одно.
Увидеть собственными глазами — совсем другое.
Ещё сильнее Брокса потрясло другое: уровень контроля Цянь Е над обеими силами был почти запредельным.
Такой точности не имел обычный великий герцог.
Даже сам Брокс не мог управлять демонической энергией настолько тонко.
И существовал ещё один факт, который ему совсем не хотелось признавать.
Цянь Е больше не нужны гранаты.
Столкновение Вечной Ночи и Рассвета неизбежно рождало яростный взрыв.
А если соединялись Рассвет Венеры и тёмно-золотая кровавая энергия Цянь Е, стоило убрать равновесие Древнего Свитка Сун — и контакт во внешнем мире превращался в катастрофу, ничем не уступавшую специально созданным гранатам.
По сути это была самая примитивная — и самая чистая — граната изначальной силы.
Цянь Е, разумеется, не собирался отвечать на вопрос.
В его ладони уже появилась новая смесь крови и Рассвета Венеры.
Брокс мгновенно бросился вперёд и ещё в движении выпустил тень меча.
Теперь великий герцог больше не мог позволить себе спокойствие. Даже если резкое ускорение повредит телу, думать об этом было поздно.
Цянь Е держал Восточный Пик одной рукой и свободно отражал обычные атаки Брокса.
Тень меча он просто принял тыльной стороной руки.
Этого короткого промежутка хватило.
Цянь Е без всяких колебаний бросил новый энергетический сгусток прямо между ними.
Грохот!
Брокс шатаясь отступил.
Он опёрся рукой о защитную переборку энергетического сектора и сразу снова бросился вперёд.
Сила этих бомб была слишком велика. Великий герцог не мог просто ждать, когда у Цянь Е закончится энергия. Его требовалось постоянно связывать боем — иначе от корабля ничего не останется.
Но против нового натиска Цянь Е оборонялся спокойно и плотно.
Он дождался, пока ярость очередной серии атак немного ослабнет, намеренно принял ещё одно ранение — и в руке снова появилась энергетическая бомба.
Цянь Е привычно бросил её им под ноги.
Один взрыв сменял другой.
Центр боя давно превратился в руины и с каждым ударом проваливался всё ниже по палубам.
На корабле оставалось ещё четыре герцога.
Трое уже исчерпали демоническую энергию, поддерживая управление. Последний подошёл к краю зоны боя, посмотрел на непрерывные взрывы, резко изменился в лице — и молча отступил обратно.
Стиль Цянь Е фактически означал: ранить врага на тысячу, себя — на восемьсот.
Каждый взрыв одинаково накрывал обе стороны.
В тесных внутренних помещениях сила становилась ещё выше, а уклониться практически невозможно.
Но Цянь Е обладал телом древнего вампира.
Тёмно-золотая кровь уже приблизилась к Истоку Тьмы. По прочности его тело превосходило даже арахнида того же ранга.
Он мог выдерживать и собственные энергетические взрывы, и тени меча Брокса.
Сам Брокс — нет.
Среди четырёх великих рас Вечной Ночи именно демоны обладали самым слабым телом.
Брокс довёл скорость и атакующую силу почти до вершины, освоил невероятные тени меча — и никогда особенно не вкладывался в развитие физической прочности.
При природной основе демонов без уникального таланта или особого опыта обычными способами сильно улучшить тело всё равно почти невозможно.
После нескольких таких взрывов великий герцог уже был тяжело ранен и оказался на грани гибели.
Но кто из остальных демонов осмелился бы вмешаться?
Ни один из четырёх герцогов на корабле не специализировался на прочности тела.
В тесном внутреннем пространстве от взрывов не скрыться. Двух-трёх попаданий хватило бы, чтобы любой из них оказался тяжело ранен.
К тому же ударные волны от столкновения Цянь Е и Брокса, как и тени меча, не разбирали своих и чужих.
Даже если кто-то решится умереть ради великого герцога, войдя в этот круг, он только зря отдаст жизнь.
Лицо Брокса стало мертвенно-бледным.
Сил даже на ярость почти не осталось.
Но сильнее всего болело сердце за флагман.
Почти треть внутренних помещений этого сектора была полностью уничтожена.
Энергетическое ядро пока оставалось цело, однако остальные системы пострадали настолько сильно, что корабль уже не мог создавать полноценные руны силы.
Цянь Е тоже находился далеко не в идеальном состоянии.
Но боевая мощь сохранялась.
Против такого чудовища — одновременно невероятно сильного в атаке и почти ненормально прочного — на открытой местности ещё можно было использовать окружение, дальние атаки и истощение числом.
В узких коридорах корабля все сильные эксперты флагмана могли войти в бой один за другим — и всё равно не добиться результата.
Продолжайся это дальше, Брокс потеряет корабль.
А если не повезёт — ещё и собственную жизнь.
Великий герцог неотрывно смотрел на Цянь Е.
И вдруг низко прорычал:
Я не хотел использовать это! Но если ты умрёшь от силы Его Величества, тебе действительно будет чем гордиться.
Между ладонями Брокса появилась крупная драгоценность такой глубокой черноты, что взгляд словно проваливался внутрь.
В самом центре камня начала зажигаться крошечная точка света.
Если присмотреться — это было маленькое солнце.
В тот миг, когда камень появился, Цянь Е ощутил смертельную опасность.
Волосы взметнулись, кожа покрылась мурашками.
Это был не обычный страх.
Тело инстинктивно почувствовало собственную смерть.
Сила внутри камня действительно могла уничтожить Цянь Е.
Он давно перестал быть молодым гением прежних лет.
Теперь Цянь Е был способен напрямую сражаться с обычным великим герцогом и считал, что даже при встрече с целым вампирским кланом сумеет защитить себя. Если противником станет Тёмный Монарх уровня Суосы, шанс уйти всё равно существовал.
Но перед этим камнем всё тело дрожало от первобытного страха.
Сомневаться в происхождении такой силы не приходилось.
И всё же Цянь Е не бросился бежать сразу.
С появлением камня он почувствовал тонкое изменение пространства вокруг.
Одновременно ещё более сильное предчувствие опасности буквально запрещало использовать Пространственную Вспышку.
Цянь Е не понимал причины, но доверился инстинкту.
Подавляя холод, пробегающий по позвоночнику, он внимательно посмотрел на драгоценность.
Кристалл демонической силы самого Короля Демонов… Ваше Превосходительство действительно пользуется его особой благосклонностью.
Его Величество дал мне эту вещь, чтобы помочь прорваться к высшему пределу. Не ожидал, что придётся потратить её на тебя. Умереть от удара, в который сам Его Величество вложил силу,
Сказав это, Брокс словно испугался, что сам передумает.
Он мгновенно активировал всю демоническую энергию в камне.
Крошечное солнце резко увеличилось и поднялось из кристалла в воздух.
Только теперь Цянь Е увидел его настоящий цвет.
Чёрное солнце.
Оно стремительно расширялось и двинулось к нему.
Ужасающая сила притяжения исказила всё пространство вокруг.
Цянь Е сразу понял источник прежнего предупреждения.
Ещё в момент появления драгоценности заключённая в ней сила уже искривила пространство настолько, что Пространственную Вспышку использовать было нельзя.
Попытайся он активировать её тогда — почти наверняка сам переместился бы прямо в Чёрное Солнце.
Теперь ситуация была не лучше.
Всё тело будто погрузилось в густую грязь. Даже поднять руку становилось трудно.
Чёрное Солнце мгновенно поглотило Цянь Е.