Том 10 · Глава 1473. Вера

Когда Цянь Е вернулся в священную землю, туда уже прибыло подкрепление ещё одного племени Атува.

Остальные племена находились очень далеко. Даже если Древа-Матери мгновенно передавали сообщения друг другу, дорога занимала не меньше десяти дней, а то и больше.

На этот раз клан Маммон привёл почти три тысячи человек. Пришли практически все взрослые мужчины и женщины, даже подростки, которым совсем немного оставалось до совершеннолетия.

По словам старейшин, дома остались лишь старики и дети — меньше тысячи человек.

Племя пришло всем составом.

И остальные делали то же самое.

Атува проводили всеобщую мобилизацию. Оставшиеся старики уже почти выработали отпущенный им срок. Их задачей было лишь дожить до того дня, когда старшие дети повзрослеют, а затем передать им заботу о младших братьях и сёстрах.

Теперь в священной земле собрались четыре племени, и места стало не хватать. На нескольких площадях уже стояли временные жилища.

Проходя мимо одной из площадей, Цянь Е вдруг почувствовал сильный запах крови.

Свежей крови — не гнилостный запах ран.

Он пошёл на запах и вошёл в каменный дом.

На кроватях лежали два воина Атува: один старик и один мужчина в расцвете сил. Несколько целителей-старейшин суетились вокруг них, вливая в раны на груди смесь из сока множества трав.

Лекарство действовало почти чудесно. Стоило ему коснуться раны, как жизненная сила плоти резко возрастала, и ткани начинали затягиваться прямо на глазах. Через несколько мгновений рана закрывалась.

Но Цянь Е сразу понял цену.

Снадобье было чрезвычайно властным. Собственной питательной силы в нём почти не было. Оно просто заставляло тело Атува сжигать свою жизнь ради быстрого исцеления.

И обмен был чудовищно невыгодным: чтобы получить одну долю лечебного эффекта, приходилось тратить едва ли не сотню долей жизненной силы.

Единственное достоинство — скорость.

Не пройдёт и часа, и молодой воин снова сможет сражаться.

А вот старику и без того оставалось жить совсем недолго. Теперь его жизнь почти догорела. Он мог умереть в любой момент.

Цянь Е остановил ближайшего целителя.

—Что вы здесь делаете?

—Пересаживаем боевой кристалл.

Целитель указал на молодого воина.

—У Ая его не было, а у старого Мулы был. Мы пересадили боевой кристалл Мулы Ае. Теперь Ая сможет принести себя в жертву на поле боя.

«Принести себя в жертву» для Атува означало одно — взорвать боевой кристалл вместе с собой.

Сколько проживёт старик после его извлечения, можно было не спрашивать.

Цянь Е не приказал остановиться. Пересадка уже закончилась, и теперь отменить ничего было нельзя.

Он быстро вышел и направился в главный зал. Вскоре на верхнем этаже нашёл старейшину Монро.

—Зачем вы пересаживаете боевые кристаллы?

Старейшина увидел, кто пришёл, и повёл его к окну. Внизу толпились воины разных племён.

—Храбрецы всех племён уже собрались. Мы, Монро, — племя-хранитель. В битве за Священную Гору мы должны показать себя достойно.

—Монро уже понесли огромные потери в предыдущих сражениях.

Старейшина ответил совершенно спокойно:

—Мы должны быть первым и последним щитом священной земли. В каждой битве наши жертвы должны быть самыми большими, а добытая победа — самой весомой. Если враг вторгнется сюда, наш род обязан сражаться до последнего человека — мужчины или женщины, старика или ребёнка. Таков долг Священного племени Хранителей. И такова наша вера.

Как Цянь Е ни убеждал его, старейшина оставался непреклонен.

Впрочем, Цянь Е понимал: к этому моменту все подходящие боевые кристаллы, скорее всего, уже пересадили.

Он посмотрел на воинов Атува в священном городе и едва слышно вздохнул.

—Возможно, нам следует оставить Священную Гору.

—Как это возможно?!

—Священная земля сама по себе лишь приложение к горе. Я уже был над облаками, в обители Священного Духа, и знаю, что там находится. Всё действительно важное можно забрать. А гору позднее отвоевать снова.

Для Цянь Е настоящей ценностью Священной Горы оставались странные деревья, создававшие силу Марева.

Часть их сока он уже забрал и сохранил в Книге Тьмы, чтобы пополнять изначальную силу Рассвета. По своей природе сила Марева почти напрямую складывалась с Рассветом Венеры, и вся переработка занимала меньше половины дня.

Достаточно ещё раз подняться на Священную Гору и забрать оставшийся сок.

После этого деревьям понадобятся, возможно, сотни лет, чтобы накопить новый запас.

Цянь Е не боялся, что Вечная Ночь узнает о силе Марева. Андруил однажды сразился со всеми тремя Священными Горами, и сила Марева наверняка была им хорошо известна.

Опасность заключалась в другом.

Если сами деревья попадут к Вечной Ночи, среди бесчисленных гениев может найтись тот, кто сумеет по их устройству восстановить способ культивации этой силы.

Талантов Вечной Ночи никогда не было мало. Достаточно вспомнить Анвена.

Сам Андруил освоил силу Марева и благодаря этому заслужил титул Владыки Вечной Ночи.

Но когда появится следующий Андруил — никто не знает.

А судьба Атува решалась прямо сейчас.

Поэтому Цянь Е хотел сначала увести племена и отдать священную землю Вечной Ночи без боя. Тогда атакующая и обороняющаяся стороны поменялись бы местами. Даже захватив гору, силы Совета всё равно не найдут путь назад в свой мир мгновенно. А времени для долгой игры у Цянь Е хватало.

И что важнее всего — его изначальная сила росла с каждым мгновением.

После поглощения силы Марева Рассвет Венеры уже соответствовал двадцать второму рангу. До Небесного Монарха оставался один шаг. Получив такую основу на стороне Рассвета, Цянь Е наконец мог без ограничений усиливать и сторону Вечной Ночи. Ещё немного — и он официально начнёт прорыв в Тёмные Монархи.

Дай ему чуть больше времени, и даже Неугасаемого Пламени он не побоится.

Однако старейшина, к его удивлению, наотрез отказался покидать священную землю. Даже если придётся умереть всем до последнего, они не отступят.

На вопрос «почему» был только один ответ:

—Это вера.

Цянь Е видел Рекса. Видел Андруила. За последнее время он успел ознакомиться с легендами и историей племён Атува.

И теперь ясно видел одну вещь.

История и мудрость Атува в значительной мере были результатом скрытого направления Рекса и Андруила. Когда те выводили народ из первобытного состояния, вера в защиту Священной Горы и сопротивление Чёрному Демону Разрушения постепенно была врезана в саму духовную основу Атува.

Даже их бережливость, простота и почитание природы носили следы внешнего вмешательства.

Во времена нехватки ресурсов бережливость — добродетель.

Но Атува стояли на вершине пищевой цепи Внутреннего мира. Им почти не требовалось экономить. Такая привычка, наоборот, лишала общество стимула развиваться.

Почитание природы мешало массовому использованию инструментов. Крупное производство так и не зародилось. В результате Атува навсегда остались на уровне первобытных племён.

Цянь Е уже смутно понимал, чего добивался Андруил.

Чем более прост и невежествен народ, тем легче вырастить в нём непоколебимую веру.

Истинная миссия Атува заключалась в том, чтобы останавливать сильнейших экспертов Вечной Ночи и не позволить им получить исток тьмы.

Атува должны были стать детьми судьбы Внутреннего мира. Но Рекс и Андруил незаметно изменили их путь, превратив целый народ в оружие против Совета Вечной Ночи.

Они никогда не узнают, что, сражаясь до последнего человека за свою Священную Гору, на самом деле защищают существование совершенно другой расы в совершенно другом мире.

Цянь Е впервые всерьёз задумался: стоит ли открыть им правду?

Но, посмотрев на чистый и яркий свет в глазах старейшины, вдруг понял, что такое вера.