Том 1 · Глава 7. Что-то потеряно, что-то получено

Я приказал своим подчинённым отступить ко входу. Раньше я этого не понимал, но наша битва происходила в одной большой комнате, немного напоминающей пещеру. С нашим текущим числом я должен был лишить врагов преимущества нападения с флангов. Мои силы истощены, а с нашими ранами у нас не будет шансов, если будет кто-то столь же сильным, как группа искателей приключений. Мои пауки-молоты находятся впереди, в окружении нескольких выживших пауков-мечей. Их роль заключается в том, чтобы удерживать атаки врагов, пока мечи пытаются найти дыру в обороне противника. За ними немногие из плевателей разбросаны по разным кускам обломков, каждый на своей собственной огневой позиции.

Итак, около семи пауков-молотов, трёх пауков-мечей (они имеют меньшую броню и больше сфокусированы на нападении, так что более уязвимы), двух огненных пауков, одного водяного паука и двух электрических паука. И один кислотный паук — мой бывший телохранитель. И единственный ядовитый паук, которого мы оставили в запасе. Возможно, мне скоро придётся его использовать, но показать врагам все свои карты в начале сражения — это просто самоубийство.

Разумы приближаются, и мои товарищи начинают дрожать. Вскоре я узнаю почему — мы чувствительны к вибрациям, и всё, что приближается, создаёт множество волн. Чистая скорость делает мысли о побеге от них невозможными.

И затем они входят в комнату.

Большие, зелёные, чешуйчатые. Они выглядят как нечто среднее между змеёй и человеком, но с доминирующей формой змеи. Их мускулистые хвосты позволяют им быстро пересекать местность; когда он заканчивается, начинается что-то вроде человеческой груди с руками — очень мускулистыми, а также с зелёными чешуйками. Голова в значительной степени похожа на змеиную — с раздвоённым языком, нюхающим воздух. У большинства из них есть только щит и копьё. Не считая странного колье, которое немного похоже на ошейник. Они обследуют своё окружение, принимая во внимание трупы и нашу потрёпанную линию обороны.

Странно, что большинство из них, похоже, сосредоточено на еде. Только один движется к нам навстречу. Больше пауков-молотов прыгает вперёд, чтобы заблокировать удар, но когда они посмотрели в змеиные глаза, то замерли. Я помню, что иногда змеи могли загипнотизировать меньших животных, чтобы легче было сделать их добычей, поэтому поспешно бросаю паутину на глаза змеи. Это разрушает заклинание, и мой товарищ отскакивает назад вовремя, чтобы избежать смертоносного удара хвостом. В противном случае он был бы раздавлен.

Битва только усложнилась. Нападение и защита от врага, которому вы не можете смотреть в глаза, очень трудна. Добавьте к этому смертоносные удары хвостом, которые, похоже, могут сломать любые панцири, и точные толчки копьями… это плохо. Более того, мы уже подтвердили, что ни огонь, ни кислота не способны проникнуть через чешую. Да, мы можем доставить немного боли змее, но это всё. С другой стороны вода и электричество… они могут замедлить их хотя бы на мгновение.

Я уже потерял нескольких подчинённых, чтобы просто понять многое о моём враге. Линия становится всё тоньше, и внезапно змея бросается на плевунов. К счастью, в этот момент вода и молния срабатывают в совершенном единстве, чтобы парализовать его на мгновение. Достаточно долго, чтобы я погрузил ядовитые клыки ему в живот.

Крики смерти походят на красивую мелодию в наших ушах. Но всё плохо. Другие змеи продвигаются, явно удивляясь нашей победе, но также ужасно разъярённые.

Мы же всё отступаем и отступаем.

Немногие рукопашники отчаянно пытаются остановить гигантские копья; паук-молот покрыт множеством ранений, несовместимых с жизнью; посреди летающих по воздуху плевунов, размазанных по стенам. Моё тело было отброшено, когда ядовитый паук прыгнул на голову моего возможного убийцы. Крики ужаса, издаваемые немногими оставшимися в живых, что были съедены заживо…