Том 8 · Глава 167. 2

—Честно говоря, я был готов к тому, что он осудит все наши браки. Но я никак не ожидал, что он отвергнет только Арахнию. Это даже не из-за заурядного человеческого расизма, каким бы ужасным он ни был.

Гленн глубоко вздохнул.

—Должно быть, это из-за Черных вдов.

В памяти всплыли слова его отца.

—Группа, известная как "Черные вдовы", в настоящее время создает проблемы в столице, — торжественно объяснил Вацлав.

Они утверждают, что являются новой религией, и набирают популярность, но они не разделяют систему верований, подобную буддизму или синтоизму. Они оправдывают воровство и насилие и уже украли или подожгли товары многих торговцев здесь, в столице.

—Они больше похожи на бандитов.

—Верно, — сказал Вацлав.

—Они прячутся под маской религии, но на самом деле они просто жестокие воры. Судебные приставы оказывают сопротивление, но пока безуспешно.

—Соуэн, вероятно, знает больше о том, что говорит совет.

Соуэн кивнул.

—Само собой разумеется, что продолжающееся насилие в Хэйане является серьезной проблемой, но, похоже, никто не может выяснить, где находятся вдовы. Расследование зашло в тупик.

—Итак, как вы видите, в Хэйане неспокойно.

Вацлав тяжело вздохнул.

—Какое отношение это имеет к моему браку? Арахния не...

—Эти Черные вдовы действуют во имя своего бога... Арахниды.

—Что?

Гленн был ошеломлен.

Он, наконец, понял связь с Арахнией, но это было настолько нелепо, что он не мог понять смысла. Фамилия Арахнии использовалась в "человеческой ереси"?

Группа оставляет сообщения для торговцев, которых они грабят.

Очевидно, вещи, которые они крадут, являются подношениями этому паукообразному.

—Это просто совпадение! Арахния все это время была в Линдворме. Она ни как не смогла бы участвовать в...

—Посторонние этого не поймут.

Лицо Вацлава оставалось невозмутимым.

—Лично я не верю, что дизайнерша по пошиву свободных шелков имеет какое-либо отношение к этой ереси. Однако слухи о Черных вдовах только усиливаются. Я не могу согласиться на этот брак.

—Но...

Вацлав был прав, многие люди предположили бы, что Арахния и вдовы были как-то связаны. Всем нравились громкие скандалы, особенно когда речь шла о том, чтобы запятнать имя известной торговой семьи.

—Это может разрушить все, над чем работает Соуэн. Женитьба на монстрах вот-вот станет социально приемлемой, но если его младший брат женится на женщине, связанной с бандитами, это, безусловно, отбросит его назад.

—Э-э...

—По крайней мере, это заставило бы совет государственных деятелей провести расследование в отношении всей семьи Литбайт, Гленн. Ты это, знаешь. Даже малейший намек на расследование может серьезно повредить нашей прибыли.

Гленн знал это. Все сводилось к гордости, но Вацлав заботился о своей репутации больше, чем о чем-либо другом. Он знал, как важно доверие для хорошо зарекомендовавшего себя торговца в Хэйане. Как только это доверие будет подорвано, вся семья окажется в невыгодном положении.

—Даже если и так, это просто совпадение! Арахния тут ни при чем!

—Можешь сколько угодно говорить, что это совпадение.

Суровый взгляд Вацлава упал на Арахнию, сидевшую рядом с Гленном.

—Но, похоже, это не новость для твоей любимой ткачихи.

—Что?!

Гленн посмотрел на свою невесту.

Выражение лица Арахнии было напряженным, и не только из-за того, что ее отвергли как невесту. Она явно что-то знала об этой религии.

—Извините, доктор, — сказала она.

—Я никогда не думала, что до этого дойдет...

Ее немедленные извинения могли означать только одно. Между Арахнией и "Черными вдовами" действительно была какая то связь.

Гленн обхватил голову руками, сидя на веранде поместья.

Он приехал сюда, чтобы убедить своего отца. Он не собирался уезжать, не найдя решения, но, учитывая эти осложнения, у него было чувство, что они останутся здесь надолго.

—Доктор, а где Арахния?

—Я думаю, она в своей комнате в поместье. Но она не хочет меня видеть.

Арахния была очень тихой после того, как они ушли.

—Вероятно, она просто чувствует себя неловко, — сказала Сапфи.

—Что ты собираешься делать? Пренебречь желаниями своего отца и все равно жениться на ней?”

—Это снова будет как с академией, а я действительно не хочу этого делать. Но, возможно, у меня не будет выбора, — без колебаний заявил Гленн.

Он знал, что это вызовет проблемы у его отца и брата, но все равно был готов к этому. Это было редкостью для добродушных людей.

Гленн таким образом поставил на первое место свои чувства, что просто показало, как сильно он заботился об Арахнии.

—Даже если так, Арахния против этого...

—В этом есть смысл.

—Она сказала, что ее устраивает роль любовницы, и что она не стоит того, чтобы я ослушался своего отца.

—Понимаю. И ты не смог ее переубедить, поэтому торчишь здесь, на веранде?

—Перестань читать мои мысли, Сапфи, — Гленн вздохнул.

Цветущая слива была прекрасна. На востоке было принято пить сакэ, любуясь цветущей сливой или вишней, хотя он лично никогда не участвовал в этом обычае. Он подумал о том, как бы ему понравилось проводить время под цветами с Сапфи и Арахнией... если бы обстоятельства были другими. Арахнии, вероятно, было бы удобнее в качестве любовницы.

—Я думаю, ей нравится, когда на нее возлагается меньше обязанностей.

—Да, это на нее похоже.

Арахния была довольно отстраненной. Ей нравилось все делать по-своему, и брачный контракт мог показаться ей оковами. Она много раз говорила ему, что будет счастлива быть его любовницей.

—Но так не пойдет. Я не могу этого сделать.

—Почему нет?

Гленн задумался, как бы это объяснить.

Сапфи всегда называла Арахнию своей лучшей подругой. Если это было правдой, то он должен был верить, что их дружбе не так-то легко будет оборваться.

—Было время, когда тебя не было рядом, помнишь?

—Ох. Д-да.

Сапфи отвернулась, как будто эти слова причинили ей боль.

Ее хвост был напряжен, она была настороже.

—Когда это случилось, Тисалия и Арахния спасли меня. Особенно Арахния, хотя она была очень занята. Она столько раз приходила готовить для меня. Я не знаю как бы я готовил без них. Я мог бы даже перестать быть врачом.

—Доктор.

—Вот почему я хочу позаботиться об Арахнии. Я не хочу думать о ней как о любовнице или использовать ее для своего удобства. Я хочу жениться на ней по-настоящему, — заявил Гленн, глядя на цветущую сливу.

Он робко взглянул на Сапфи, когда признавался ей в любви к другой женщине, задаваясь вопросом, будет ли она ревновать. Но она улыбалась.

—Спасибо, Гленн. Я рада, что ты такого высокого мнения о моей подруге.

—Ты не... ревнуешь?

—Ну, немного. Но я не хочу быть такой женой.

Сапфи высунула раздвоенный язычок и озорно рассмеялась.

—Так что... я женюсь на ней. Но я все еще не знаю, что делать.

—Из-за "Черных вдов"?

Если из-за этой новой религии ваш брак не может быть благословлен, мы должны что-то с этим сделать.

—Да.

Гленн снова глубоко вздохнул.

На его пути было так много препятствий. Он хотел, чтобы отец одобрил его брак с Арахнией, но не понимал, как врач из маленького городка может пойти против целой религии.

—Если бы только был способ сделать всех счастливыми...

—Вы такой милый, доктор. А еще жадный! — Сапфи укоризненно рассмеялась.

—Что плохого в небольшой жадности? — обиженно спросил Гленн.

—Добро пожаловать в поместье Соуэн.

Саки низко поклонилась, когда они уселись в столовой перед тарелками с едой.

—Это немного, но мы хотели бы отпраздновать ваш приезд. Большинство этих ингредиентов были собраны здесь, на острове. Я надеюсь, они вам понравятся.

—Мы благодарны тебе за гостеприимство, Саки.

Саки была невестой Соуэна. Как и у Сиу, у нее был демонитис, превративший ее из человека в демона. По-видимому, она была управляющей этой деревни. Хотя Соуэн и был хозяином за приготовление этих блюд отвечала она. В дополнение к горным овощам, каждому гостю подали рагу из фасоли, злаков и оленины.

—Саки, в тебе что-то изменилось, — сказал Гленн.

У нее всегда были мягкие манеры, но сейчас она казалась еще спокойнее, чем в последний раз, когда Гленн и остальные видели ее.

Саки усмехнулась.

—На востоке я всегда чувствую себя неполноценной. Когда я выхожу на улицу, я постоянно оглядываюсь через плечо. Но здесь есть только демоны и монстры. Я подхожу этому месту.

—Понимаю...

—Это немного, но, пожалуйста, начинайте, — предложила она.

Гленн начал с горных овощей. Сапфи, проведя так много времени на востоке, умела пользоваться палочками для еды, как Саки и литбайты. Только Тисалия пользовалась вилкой.

—Сиу охотилась для нас на оленей!

—А мне было интересно, куда она делась...

Гленн вздохнул.

Сиу выросла настоящим сорванцом. С тех пор как у его сестры выросли рога, она чувствовала себя в этой деревне более комфортно, чем в доме их родителей.

—Вы делаете здесь сакэ? — Спросила Сапфи.

Рядом с подносами вряд стояли бутылки.

—Да. Один из местных жителей опытный пивовар, так что мы оставляем это на его усмотрение. Мы не можем делать его здесь в больших количествах, но, возможно, когда-нибудь оно выйдет в широкий мир. Пожалуйста, наслаждайтесь!

—Обязательно, спасибо!

Сапфи сделала глоток.

—Черт возьми. Я бы хотела, чтобы Арахния спустилась.

Она на всякий случай оставила соседнее место свободным.

—Я спросила ее, но она просто сказала, чтобы я принесла ей что-нибудь поесть позже.

—Ох, правда?

Она, вероятно, еще не была готова кого-то видеть. Это было понятно, но Гленн все еще волновался.

—Может, нам заставить ее прийти?

—Нет, Тисалия.

—Ладно, ладно, — сказала Тисалия с набитым овощами ртом.

Гленн не хотел заставлять Арахнию проводить с ними время, но у него также не было идей получше.

—А пока, Саки, мы можем остаться здесь, пока отец не одобрит наш брак? Я тоже попробую поговорить с Арахнией. Конечно, мы не рассчитываем остаться бесплатно. Я проведу обследования для всех жителей деревни. Я пришел подготовленным.

—Естественно, брату Соуэна и его женам здесь рады. В конце концов, мы будем одной семьей! Пожалуйста, оставайтесь, сколько хотите, и чувствуйте себя как дома.

—Большое вам спасибо.

Сапфи и Тисалия покраснели, когда их назвали женами. Гленну хотелось, чтобы Арахния тоже это испытала. На самом деле он никогда не хотел, чтобы к ней относились как к любовнице.

—Гленн, сотри это кислое выражение со своего лица. Это портит саке, — сказал Соуэн.

—Брат...

—Я понимаю, ты переживаешь за свою ткачиху, но с каких это пор тебя так сильно волнует разрешение отца? Просто забудь о Черных вдовах и все равно женись.

—Хорошо... ‐ Сказал Гленн.

—Это не сделало бы Арахнию счастливой. Так что я и вправду не хочу.

По правде говоря, он не хотел создавать проблем Вацлаву и Соуэну. Он хотел, чтобы его брак стал благословением для всей его семьи. Он все еще сожалел о том, как он справился с проблемой поступления в академию. Он бы никогда не отказался от своей мечты стать врачом, но он мог бы лучше наладить отношения с родителями. Он не хотел повторять ту же ошибку.

—Тогда, может быть, тебе стоит сделать то, что говорит твоя дизайнерша, и взять ее в любовницы. — Сказал Соуэн.

—Между вами ничего не должно быть по-другому. Особенно, если она этого хочет.

—Соуэн, — оборвала его Саки.

—На данный момент достаточно. Мы празднуем.

—Я говорю об этом, именно потому что мы сейчас празднуем. Если ты действительно заботишся о ней, то...

—Твой брат также думает и о твоем положении, Соуэн.

—То, на ком женится мой брат, не имеет никакого отношения к моим делам!

Гленн знал, что они оба принимают его счастье близко к сердцу... даже Соуэн, несмотря на отсутствие у него такта.

—Хватит! — Взорвалась Сиу, хлопнув ладонью по деревянному полу.

—Вы вообще способны радоваться жизни?

Соуэн и Саки притихли.

—Брат!

—Что?

—Сиу не забыла! Ты попросил, Сиу помочь выбрать себе жену. Как ты и просил Сиу, она выбрала женщин, наиболее тесно связанных с Братом! Она выбрала не только Сапфи, но и леди Тисалию и леди Арахнию тоже!

Гленн не забыл. Из-за инцидента с отравленной водой Сиу не выбирала будущих жен Гленна напрямую, но она хорошо поладила со всеми тремя.

—Сиу ничего не может поделать с возражениями отца, но каждая из невест Брата для Сиу как сестра! Если мое суждение ошибочно, то это твоя вина, брат, что ты доверил Сиу такое задание!

—Ладно, ладно. Ты прав. Давайте пока отложим эту дискуссию, — сказал Соуэн.

—Тем не менее, тебе нужно решить, что ты собираешься делать, Гленн.

—Я знаю...

Лучше всего, наверное, было бы сосредоточиться на так называемых Черных вдовах. Но даже Соуэн не знал, где их найти.

—Я знаю, ты беспокоишься о своей семье, но обвинения друг друга ничего не решат. Тисалия доела свои овощи и медленно встала.

—Это бесстыдно с моей стороны, но... давайте придумаем несколько трюков, чтобы начать эту вечеринку! Кей и Лорны... сейчас здесь нет.

—Все в порядке, — сказала Сиу.

—Вот бамбук, сестра Тисалия!

—Отлично! А теперь этим кинжалом я разрежу бамбук сверху донизу! Тии-хии! Выходя замуж за Гленна, я обретаю не только мужа, но и милую младшую сестренку!

—Я хочу снова тренироваться с тобой!

Сиу и Тисалия стали еще ближе, чем Гленн предполагал.

—Тисалия, будь осторожна на полу.

—В этом поместье нет татами, а полы прочные! Я уже посоветовалась с Саки! А теперь идем!

Тисалия продолжала разрубать бамбук пополам, гасить свечи взмахом меча и выполнять множество других трюков, демонстрируя свое мастерство владения клинком.

Но, как бы оживленно ни развивались события, Гленн оставался мрачным. Все, о чем он мог думать, это об одном человеке — ну, об одной арахне, — которой там не было.

Он всю ночь ворочался с боку на бок.

Гленн читал книгу, когда к нему подлетели феи.

Сапфи привезла несколько фей из Линдворма, но, поскольку на востоке не было молочного хозяйства, о котором стоило бы говорить, она пересмотрела условия их контрактов, чтобы они работали за одну чашку сакэ в день вместо молока. Их крошечные личики были ярко-красными.

—Руббеди-даб.

—Даб-даб.

—С вами все в порядке? Помоему вам нужно поспать.

—Даббеди-даб.

—Дааби.

—Вам больше пить нельзя.

Гленн начал немного беспокоиться о нетрезвых феях. С другой стороны, они никогда не получали травм и не болели, так что опьянение, вероятно, было лишь временным. Он посмотрел, как улетают феи, и вернулся к своей книге.

Это была старая восточная сказка о паучихе, которая превратилась в женщину... и о мужчине, которого она любила. В конце концов, паучиха предала и съела мужчину, а ее впоследствии убил проходивший мимо самурай.

—Мне не следовало это читать.

Это была буквально худшая книга, которую он мог бы выбрать для чтения, будучи озабоченным ситуацией с Арахнией. Девушка-паук, вероятно, была арахной, живущей на востоке. История была выдумкой, но у Гленна возникло ощущение, что в ней есть доля правды, хотя он и не хотел верить, что такое произошло на самом деле. В любом случае, это не помогло ему заснуть.

—Эхх...

Было уже далеко за полночь, но он решил прогуляться по территории. Он как раз вставал с постели, когда за бумажной дверью показался свет.

—Привет? — Это был голос Саки.

Гленн мог видеть сквозь седзи тень ее рогов.

—Младший брат? Прости, что беспокою тебя посреди ночи. Мы можем поговорить?

—Ох... Эм, да.

Гленн задумался, чего бы ей хотелось, и поспешно закрыл книгу.

Саки открыла седзи.

На ней было одно нижнее белье в восточном стиле, сквозь тонкую шелковую ткань просвечивала ее кожа. Почему она была так одета?

Гленн на мгновение подумал, что это, должно быть, что-то срочное, но выражение лица Саки было таким же спокойным, как и всегда. Она вошла в его комнату и опустилась на колени.

—Ч-что такое?

Эта женщина была помолвлена с его братом. Гленн понятия не имел, что делать с этой внезапной встречей посреди ночи.

—Раз уж вы проделали весь этот путь сюда, я хотела бы вас кое о чем спросить.

—Спросить меня о кое о чем?

—Я чувствую боль во всем теле. Я надеялась, что вы сможете меня осмотреть.

—Ну, да, я могу это сделать, но...

У Гленна было множество вопросов.

—Почему так поздно?

—Я не хотела заставлять Соуэна волноваться. Он не умеет выражать свои чувства, но если бы он узнал, что я плохо себя чувствую, он бы начал беспокоиться.

—Э-эм...

Гленн не мог себе представить, чтобы его брат когда-нибудь о чем-то беспокоился, но Соуэн был по уши влюблен в Саки. Если она сказала, что он будет волноваться, значит, это правда.

—Не могли бы вы поподробнее рассказать о болях?

—В бедре, предплечье и спине. Я чувствую особенно острую, стреляющую боль всякий раз, когда сажусь на корточки в поле.

—Понимаю. Возможно, это мышечная усталость от работы на ферме. Дай-ка я взгляну.

—Да, пожалуйста.

Саки без колебаний сняла нижнее белье.

Это было так неожиданно и быстро, что Гленн не успел ее остановить. Ее торс был обнажен. Она выпятила грудь, и он мог видеть ее живот. Взволнованный, он попытался прикрыть ее.

—Ох, э-э-э! Саки, тебе не нужно снимать одежду!

—О, правда?

—Мои методы обследования сильно отличается от восточных. Возможно, в какой-то момент мне понадобится раздеть вас, но не прямо сейчас, — поспешно объяснил Гленн.