Том 1 · Глава 334. Дополнительная история 3. Любимая без меры 3

Архиепископ оказалась права. Я родилась ещё раз.

Началась третья жизнь.

Младенчество прошло в обычном тумане. Когда я подросла и научилась сама следить за собой, слова Регины Истории по-прежнему не стали понятнее.

Я усвоила только одно: повторение не будет вечным, но и этим разом дело не кончится.

К тому времени я уже успела прожить рядом с Гидеоном целую жизнь. Мы обошли все моря, ступили почти на каждый обитаемый берег. Мне нечего было доказывать миру и не к чему стремиться.

Но стоило подумать, что я снова увижу его, и старое сердце всплыло, будто его надули тёплым воздухом.

Едва меня выпустили из детской и усадили за занятия с гувернанткой, я начала искать способ добраться до Гидеона.

Отец во всех жизнях оставался одинаково строг. Сколько ни веди себя разумно, одиннадцатилетнюю дочь он не отпустил бы бродить по городу.

Случай представился только однажды.

В Колпос приехала графиня Мари Танпет де Нэж. Она сопровождала некую важную особу в поездке по Альбиону и будто бы подыскивала замок под загородную резиденцию. В стране богател средний класс, а старые семьи всё чаще продавали наследственные земли, чтобы хоть как-то поддержать состояние.

Старик Четвин-Талбот устроил большой приём и созвал всю местную знать.

Отец уехал первым. Мать внезапно впала в истерику, и я задержалась, пока её успокаивали. Этого мне и было надо.

Я велела кучеру ехать не к Четвин-Талботам, а в торговый дом Мосли. Кучер и охранник получили по блестящему ауруму и решили, что спорить с хозяйской дочерью не стоит.

В те годы дом Мосли был крошечным. Вся контора помещалась в одной комнате.

На узкой улице старого Колпоса, где соседнее здание целый день заслоняло солнце, я увидела Гидеона.

Он стоял у угла.

Те же светлые ореховые глаза. Те же мягкие волосы, которые легко подхватывал ветер. Те же тонкие пальцы — удивительно тонкие для мальчика, которому поручали самую тяжёлую работу.

Тебе трудно представить отца моложе тебя, правда? Родители вообще кажутся детям существами без детства, а Гидеон и взрослым выглядел так, будто родился сразу серьёзным. У него не было ни семейных портретов, ни старых фотографий. Я впервые видела, каким он был на самом деле.

И всё же узнала мгновенно.

Он был очень похож на тебя. Влад пошёл в меня, а ты — в отца.

И потому то, что случилось дальше, разорвало мне сердце.

Гидеон был ниже меня ростом, худой до прозрачности и красивый почти девичьей красотой. Его били прямо посреди улицы.

Я прислушалась. В расчётах не ошибся он. Ошибся матрос, который пришёл за жалованьем. Но этот ублюдок уже успел разораться и теперь колотил юного конторщика только потому, что не хотел признать свою неправоту.

Никто не вмешивался. По лицам прохожих было видно: ничего необычного здесь не происходит.

У меня перед глазами потемнело от ярости.

Я вышла из экипажа и заговорила тем голосом, которым знатные дамы ставят на место прислугу:

—Что здесь происходит? Я дочь виконта Ласки. Вы намерены и дальше устраивать это представление перед леди?

Мне было всего одиннадцать, но герб на дверце кареты говорил громче возраста. Рядом стояли крепкий кучер и вооружённый охранник, а на мне было лучшее платье для вечернего приёма.

Матрос сразу сдулся.

За несколько жизней я отлично изучила таких людей. Перед сильным они сгибаются, слабого топчут. Правильные расчёты их не интересуют; им важно лишь, кто может ударить в ответ.

Я вскинула подбородок. Матрос снял шапку, кое-как поклонился и убрался из переулка.

Тогда я повернулась к Гидеону и достала платок.

Губа была рассечена, щека распухла. Кровь запачкала старую, но тщательно выглаженную форму посыльного.

Он не взял платок.

Поблагодарил безупречно вежливо, однако в его глазах стояло ледяное унижение.

Пока его били, Гидеон держался спокойно. А передо мной отвернулся. Он изо всех сил пытался проглотить стыд — слишком огромный для мальчика его возраста.

Я всё прочла по его лицу и разревелась.

Молодое тело всё равно тянет за собой молодые реакции. Сколько ни проживи, в одиннадцать лет слёзы приходят раньше рассудка.

Они капали на ворот платья. Я скомкала шёлковые перчатки и думала только об одном:

Он меня не примет.

Я должна была ждать.

Ждать, пока он будет готов полюбить меня.

Мир мог повторяться, но не обязан был идти след в след. Нельзя относиться к уже знакомому событию как к пустяку. У всего есть своё время, и нарушенный порядок способен испортить даже то, что однажды закончилось счастьем.

Таков закон мира.

На приём я опоздала. Отец устроил мне страшный разнос.

Колпос — тесный город, не Лундейн. История о моём выступлении дошла до него раньше, чем я вернулась домой. В наказание меня отправили в монастырь, поселили отдельно и велели молиться.

Я не сопротивлялась.

Все гимны я помнила наизусть, а монастырский быт давно был мне знаком. Там я чувствовала себя почти дома.

Но когда умерла мать, я впервые поступила наоборот: сбежала из монастыря.

Мне требовалось забрать её вещи.

В прошлой жизни я довольствовалась турмалиновой брошью, полученной ещё при её ясном уме. Теперь решила не оставлять остальное отцу и дальним родственникам.

Старомодные магокамни можно было оправить заново. Драгоценности не переставали быть драгоценностями. Шёлк и кружево, которые богатая родня присылала матери, так и не превратились в платья. Я проследила, чтобы всё это перешло ко мне.

Десять лет пролетели быстро.

Гидеон вырос, поднялся в торговом доме Мосли, а я в конце концов добилась его любви.

Накануне новой экспедиции на Центрум я держала его за обе руки.

—Послушайте, Гидеон. Только вы можете подарить мне дом Четвин-Талботов. Я верю в вас. Я знаю, что вы справитесь, любовь моя.

В той жизни меня называли украшением колпосского общества.

Прежде я не придавала ни малейшего значения светскому весу и церемониям. Теперь сознательно пользовалась ими.

После двух прожитых жизней даже такая ничем не примечательная женщина, как я, могла делать большие дела.

Именно в третий раз я поняла, почему архиепископ назвала повторение возможностью.

Я считала себя женщиной, не способной разбираться в торговле. Это была глупость. Я десятилетиями жила рядом с Гидеоном, знала его решения и ошибки, а под конец сама продала наш торговый дом. Пусть не блестяще, но продала.

Когда начинаешь понимать цифры, мир меняется. Они перестают быть мёртвыми знаками и начинают рассказывать, откуда пришли деньги, куда ушли и кто лжёт. Это почти то же самое, что однажды научиться читать.

Я ходила на балы, новогодние приёмы, чаепития — везде, где можно было встретить людей с капиталом. Говорила о торговом доме Мосли, сводила Гидеона с владельцами магокамней, убеждала вкладываться в экспедицию.

Усилия окупились.

На Центрум он ушёл с достаточным запасом денег и вернулся не разорённым авантюристом, а победителем.

Свадебным подарком стал особняк Четвин-Талботов.

Потом у нас родился Влад — снова похожий на меня.

А следом вернулся ты.

Во второй раз твоего рождения в глазах младенца уже жили усталость и сомнение.

Ты знал, что конец опять станет началом. Для тебя возвращение не было чудом. Вечность, замкнутая в кольцо, оказалась условием, которое ты не мог вынести.

Ты отверг мир сразу.

Не плакал и не смеялся, избегал света и свежего воздуха, не смотрел людям в глаза. Просто лежал без сил, будто не хотел занимать место среди живых.

Это ты, наверное, помнишь.

Впервые ты заговорил в пять лет.

Не позвал ни отца, ни мать. Произнёс фразу, слишком тяжёлую для детского голоса:

—Я хочу, чтобы это прекратилось.

В твоих словах было столько изнеможения, что я заплакала.

Я не понимала, как именно всё произошло. Знала только: ты тоже родился заново и, как я, сохранил память.

С этого дня наша история пошла по другой дороге.

Не осталось фотографий, где Влад улыбается на солнце в одежде из той же ткани, что у младшего брата, а ты стоишь чуть поодаль в тени и всё-таки смотришь в объектив.

Влада я держала при себе. Баловала, хвалила, обнимала так часто, что знакомые считали меня ненормальной матерью.

Дети быстро взрослеют, а жизнь коротка. Я не хотела пропустить ни одного дня, когда мой сын ещё был моим маленьким мальчиком.

Поэтому люди не понимали, почему со вторым ребёнком я веду себя иначе. Тебе не наняли гувернёра. Тебя не брали в церковь. По Колпосу поползли самые мерзкие слухи.

Я терпела их как цену за траур, который ещё только предстоял.

Тебе, помнившему жизнь учёного, не требовалось заново объяснять правила приличия. Ты и гимнов моих не хотел слушать. Как я могла тянуть тебя к статуе богини и уговаривать молиться?

Ты был печальным, но мягким ребёнком. Ни разу не обвинил богиню, превратившую человеческую жизнь в орудие. Не осудил родителей, которые из любви вписали твоё имя в историю.

Ты просто хотел умереть.

За шестнадцать лет ты предпринял девять попыток.

Все провалились.

При рождении тебя благословил епископ Колпоса. Потом множество магов омывали твоё тело эфиром. Мы решили, что благодать не позволяет тебе умереть.

Но это было лишь объяснение, придуманное задним числом. Мы не знали правды.

После очередной попытки ты лежал, жадно хватая воздух. Слёз не было.

—Богиня не отпускает орудие, пока не использует его до конца, — сказал ты. — Тогда зачем, мама? Зачем мне пришлось родиться опять?

Мне нечего было ответить.

Я пересказала пророчество архиепископа Истории.

Ты молчал всю ночь. Утром впервые в жизни попросил чего-то у отца.

Ты хотел поступить в Школу столичной обороны у реки Темпус.

Уезжая из Колпоса, ты впервые обнял меня.

Твои слова остались у самого моего уха, как завещание:

—Мама, здесь я прощаюсь с вами в последний раз. Раньше я неверно понял одну строку. Теперь попробую закончить всё в правильном месте.

Решение было принято. Переубедить тебя я не могла.

И всё же знала, что желанного конца ты не получишь.

Я знала — и отпустила.

В семнадцать лет ты бросился в приток Темпуса возле школы. На этот раз тебе удалось оборвать жизнь.

Сколько бы раз я ни жила, твоё рождение всегда делало меня счастливой. Твоя смерть всегда уничтожала.

Но страшнее самой смерти было предсказание.

Ты мог снова проснуться, чтобы стать орудием всемирной истории и сторожить мир, идущий к своему концу.

Если даже простая жизнь причиняла тебе такую боль, что же сделала бы с тобой воля истории?

Я не могла представить.

Прислонившись лбом к холодному гробу, я приняла решение.

Я исполню твоё единственное настоящее желание.

Чего бы это мне ни стоило.