Том 1 · Глава 37. Разумные Летние Каникулы (4)
Да я и без магии никуда не убегу...
Не мешайте. Я собьюсь с формулы. [Да останутся наши слова тайной на долгие годы!]
[Звукоизоляция] [Сокрытие]
Комнату залил свет. Две формулы сомкнулись вокруг Клейо и Дионы плотным куполом. Бегемот лениво почесал задней лапой брюхо и посмотрел на магический круг без всякого уважения.
Мя-а-ау, мр-ряу.
Едва защита закрылась, Диона перешла на такой звонкий крик, что без звукоизоляции сбежался бы весь дом.
Вы решили поддержать принца Артура? Уже окончательно?
Откуда вы...
Он таскается сюда через день. Как я могла не понять? До сих пор вы всякий раз выглядели так, будто хотите залезть под кровать и переждать, поэтому я молчала.
Клейо только хлопал глазами. Диона легонько боднула его лбом.
Не надо смотреть так, словно Альбион уже пал. Я не сказала, что против.
Жест был почти ласковым, но лоб у неё оказался твёрдый. Клейо потёр ушибленное место и всё-таки заговорил. От делового партнёра нельзя было вечно скрывать, что он согласился плыть в одной лодке с Артуром.
Вы и без меня понимаете, насколько это опасно. У третьего принца нет ни денег, ни влияния. До сих пор у него не было даже внятного права претендовать на что-либо.
Вы терпеть не можете политику, зато сразу полезли в самую большую драку. Слова у вас с поступками не сходятся.
Иногда обстоятельства не спрашивают, чего я хочу. Я и сам не в восторге. Возможно, мы раскачаем страну, которая пока стоит вполне спокойно.
Двадцать семь лет назад никто не верил, что Филипп станет королём. На скачках больше всего платят за ту лошадь, на которую никто не ставил.
Леди Диона, ваша отвага всякий раз производит на меня сильное впечатление.
Чем выше ставка, тем крупнее выигрыш. К тому же я знаю, на что рассчитывать.
На что же?
Вместо ответа Диона разжала руки. Клейо рухнул затылком на пол.
Бах!
Пока он пытался справиться со звоном в голове, Диона перехватила его правую кисть. Клейо дёрнулся, но без толку. Она удержала руку обеими ладонями и резко направила в неё эфир.
На тыльной стороне проступила стигма — чёткий сине-фиолетовый прямоугольник.
Так и знала. Это связано с «Предвидением», верно? Вы только что сказали «до сих пор у него не было права». Значит, сейчас права нет, но оно появится позже.
Почему вокруг одни грёбаные умники? Из одного слова вытаскивают десять выводов.
Догадка Дионы не имела ничего общего с правдой, однако звучала убедительно. Клейо пришлось кивнуть.
Прекрасно! Мой деловой партнёр умеет видеть будущее. Надёжнее и придумать трудно.
Я не вижу его целиком. Детали часто не сходятся, а события приводят совсем не к тем последствиям, которых я жду.
Когда всё известно заранее, жить скучно. Немного риска не повредит.
Формулы погасли. Диона тут же отпустила Клейо, отошла и невозмутимо поправила одежду, словно минуту назад не швыряла его на пол.
Что будете делать с подарком наследного принца?
Напишу благодарственное письмо. Сухое и безупречно официальное.
А вашему отцу что скажете?
Вы собираетесь ему всё передать?
Даже если я промолчу, в доме полно грамотных людей. Телеграмма уйдёт ещё до вечера.
Тогда скажу, что принял подарок, не понимая его значения.
То есть плана у вас нет.
Назовём это умением приспосабливаться.
Башня с часами. Учебные корпуса среди густого леса. Общежития у самой реки.
После двух месяцев школа казалась почти родной.
Дон... Дон... Дон...
Колокол бил точно так же, как в день, когда Клейо впервые очнулся в этом мире. Теперь он знал, что звон школьной башни — одна из достопримечательностей Лундейна. Колокол отлили с примесью магической руды, и его чистый голос разносился далеко над городом.
Надо же. Я действительно по этому скучал.
За каникулы случилось столько всего, что два месяца ощущались как два года.
У общежития дверца экипажа распахнулась. Бегемот первым спрыгнул на землю и скрылся в лесу — проверять владения, оставленные без хозяйского надзора.
Клейо поднялся в комнату, переставил сейф в шкаф, а вино оставил в чемодане. Затем отправился к ректору и отказался переходить на следующий курс. Теперь ему было необходимо оставаться рядом с Артуром.
Зеведей огорчился, но быстро нашёл утешение: ученик, достигший третьего уровня в семнадцать лет, задержится под его присмотром ещё на год.
Когда Клейо вышел из кабинета, уже стемнело.
Большинство учеников ещё не вернулось, и столовая пустовала. Он занял тихий столик в углу и зачерпнул густое говяжье рагу.
И этого вкуса мне не хватало.
Домашняя кухня была изысканнее, зато у огромной школьной кастрюли имелось своё честное обаяние.
Клейо успел съесть половину, когда служитель принёс заказанную вечернюю газету. Он развернул её по привычке — и замер. Ложка выпала из пальцев.
Тук.
Да ладно...
«Утверждён проект продления железной дороги от Дюбриса до столицы»
«Новый конечный вокзал появится в восточной части Лундейна, в районе Ореилс»
«Решение наследного принца Мельхиора: королевская земля передана под строительство»
«Деловые круги приветствуют инициативу»
Клейо впился в статью так, словно хотел прожечь бумагу взглядом.
Дочитать ему не дали. Маленькие пальцы потянули за волосы.
Клейо похож на дядьку.
На старого дядьку.
За едой газету читает.
Наш отец тоже так делает. А Клейо всего семнадцать.
По обе стороны от него стояли Липпи и Летиция Ангелиум. Близняшки поставили подносы на стол и принялись тыкать его в плечи.
По сравнению с вами я и правда дядька, но вслух-то зачем?
Это обидно.
А что тут обидного?
Липпи поправила заколку в виде листа плюща. Обе девочки загорели, а руки стали крепче.
Они что, ещё сильнее стали?
Как прошли каникулы?
Близняшки синхронно скривились.
Паршиво.
Одни тренировки.
В школе лучше, чем дома.
Дом Ангелиум был старым военным родом юго-запада. Судя по лицам сестёр, каникулы там больше напоминали сборы перед войной.
Хорошо было только в Новантесе. Там нас вкусно кормили и не заставляли фехтовать.
Почему ты тогда уехал и даже не попрощался?
С газетой можно было распрощаться.
Две девочки щебетали с обеих сторон, и Клейо чувствовал себя человеком, которого взяли в клещи.
Возникло срочное дело. Давайте сначала поедим, потом поговорим.
Пф.
Ладно уж.
Теперь занятия начались, больше от нас не сбежишь.
Они наконец взялись за ложки. Рагу исчезало быстро, но ели близняшки безупречно: спины прямые, движения аккуратные. Строгое воспитание никуда не делось.
Почему вы вообще так мне рады? Я ведь ничего для вас не сделал.
Ты сильный маг.
Твой [Ветер] на экзамене был самым мощным заклинанием второго уровня, которое я видела за все тринадцать лет жизни.
Сила
И достойно.
И только поэтому?
Клейо поник. Близняшки не обратили внимания и продолжили есть.
Что значит «только»? — Дом Ангелиум до сих пор не усыновил мальчика, потому что наследовать должен сильнейший ребёнок. Для них сила важнее всего.
Сел поставила поднос на стол и улыбнулась. Лицо у неё, как всегда, было безупречно красивым и немного самодовольным.
Рей, ты за лето стал выглядеть ещё хуже.
Каникулы затянулись... наверное.
Ещё бы. Пока носишься по городу и скупаешь землю, щекам не до округлости.
Быстро новости ходят.
Сел протянула руку через стол и постучала по газетному заголовку.
Да какая тут тайна? В столице только глухой не слышал о новом вокзале. Из-за этой истории даже мне пришлось стать посыльной.
Какой ещё посыльной?
Мать хочет с тобой встретиться.
Правда?
Мне незачем врать. Чего ты так улыбаешься?
Потому что это лучшая новость за день.
Клейо сиял так откровенно, что Сел со скрещёнными на груди руками показалась ему ангелом, принёсшим благую весть.
Ты же не знаешь, о чём она будет говорить.
У твоей матери ко мне сейчас может быть только один разговор.
Сел прищурилась, пытаясь понять, что он задумал. Уверенность Клейо её явно раздражала и забавляла одновременно.
Когда мама сказала, что нашла настоящего владельца участка в Ореилсе, я не поверила. За этой сонной рожей, оказывается, прячется деловая хватка. Всё-таки ты сын Асера.
Клейо просил Диону скрывать владельца, чтобы к нему не липли охотники за лёгкой наживой. Но скрыться от Катарины Танпет де Нэж было невозможно.
Да я и не собирался.
Говори что хочешь. Когда она сможет меня принять?
Как только всё подготовит. Чем раньше, тем лучше.
Где?
Я передам, что ты согласен. Мама сама пришлёт приглашение.
Буду ждать.
Клейо забыл о рагу и залпом выпил разбавленное красное вино. Настроение взлетело до небес.
Близняшки уже доели и теперь требовали показать заклинание. Одной хотелось снова увидеть магический круг, другой — полетать.
Повтори тот [Ветер], как на экзамене.
Мы ещё в Новантесе хотели попросить!
Оливковые глаза сияли надеждой. Кажется, именно ради этого сёстры и крутились вокруг него с конца прошлого семестра.
Дети. Что с них взять.
Теперь Клейо был магом четвёртого уровня. Заполнить половину слотов формулами [Ветер] и [Парение] для него ничего не стоило.
Ладно. Доели? Тогда пойдём на плац.
Ура!
Ура-а-а!
Рей лучший!
Сегодня можно.
После новости от Катарины Клейо был щедр.
Близняшки носились вокруг, обгоняя друг друга. Две косички подпрыгивали в такт шагам. Клейо не поспевал за ними и шёл следом, испытывая странное, почти спокойное тепло.
Вы правда так рады?
Конечно.
У нас во владении нет ни одного мага. Для нас это чудо.
Спасибо, Рей!
Спасибо!
Они выглядели до смешного милыми, и привычная стена внутри Клейо треснула.
Если бы я натворил дел в выпускном классе, у меня могли бы быть дети такого возраста. Не женился ни разу, а первым делом катаю девчонок по воздуху. Забавно.
Он раскрыл круг и поднял близняшек над землёй.
В тот вечер свет на плацу не гас долго. Смех Липпи и Летиции, летавших под звёздами, стих только перед отбоем.
Первым уроком нового семестра были «Основы магии II».
Надеюсь, каникулы прошли с пользой?
Ученики первых рядов — Исиэль и близняшки Ангелиум — ответили бодро. На задних партах царило молчание.
Артур, Клейо, Небо и прочая безнадёжная публика.
Клейо всю ночь развлекал девочек и теперь клевал носом. Артур рядом вообще лежал щекой на столе и мирно сопел.
Зеведей цокнул языком.
Задний ряд, как всегда, ленив до неприличия. Похоже, за лето вы ни разу не открыли учебник формул.
По его тону чувствовалось: сейчас зададут столько, что мало не покажется.
Это несправедливое обвинение, господин профессор. Только не внезапное домашнее задание,
Чем сильнее ты просишь, тем больше мне хочется его дать.
У-у-у...
Но сначала познакомимся с учеником, который с этого семестра будет заниматься вместе с вами. Запомните его как предупреждение: не будете трудиться
Кто?! Фрэнсис?
Клейо мгновенно проснулся и вскинул голову.