Том 1 · Глава 84. Экскурсия (1).
Тело Гехайма Цингера рассыпалось красной пылью, не оставив даже костей. О его существовании напоминала только кровь на руках Клейо.
Некоторое время все трое молчали.
Что ещё вы знаете? — И не вздумайте отделаться парой слов.
Клейо едва держался на ногах. После «Проверки уместности» любой отблеск системного окна причинял боль. Артур подхватил его под плечо и ответил сам:
Красноглазые убийцы нападали на меня последние полгода. Совсем недавно перестали.
Фран сразу сделал вывод:
Значит, тот, кто создал Яд Гидры и послал людей убить Цингера, может стоять слишком высоко для полиции и Столичной обороны.
Да.
Точнее, сначала следовало выяснить, не служат ли сами начальники этих ведомств заговорщикам.
Фран уже открыл рот, но договорить не успел. Подпространство дрогнуло.
[— Оставшееся время / предел:
00:00:01 / 00:30:00]
Они снова оказались в пыльном техническом ходе. Люк тут же распахнули.
Здесь выжившие!
Иногда от никудышного здоровья бывает польза.
При виде полиции у Клейо хлынула кровь из носа. Картина получилась безупречной: бледного младшего сына богатого дома поддерживали с одной стороны принц, с другой — наследник графа. Полицейские не посмели допрашивать их на месте и по требованию Артура отвезли в школу.
Сословный строй — дерьмо. Но порой от него есть польза.
В лазарете они успели договориться о показаниях.
Тела убийц передадут в лабораторию Столичной обороны, — Там что-нибудь найдут?
Нет, — После смерти их временный уровень исчезает. Остаётся обычный человеческий труп.
Фран кивнул.
Тогда пока скроем главное. Свидетели видели, как ты спас Лили, а Клейо её вылечил. Эту часть власти с удовольствием представят как подвиг образцовых учеников. Я скажу, что снова искал у театра улики и прибежал на шум. Потом на нас напали неизвестные, а мы спрятались в техническом ходе, пока они дрались с Цингером.
И никто не спросит, куда делся сам Цингер,
Именно. Но от моих вопросов вы не отвертитесь.
Сначала сыграем героев, Фрэнсис.
Вот же сволочь.
Фран ругался, но действовали они на удивление слаженно.
Под утро примчался Зеведей в ночной рубашке и поднял такой шум, будто лечил не трёх ушибленных юнцов, а полк после разгрома. Полицейскому инспектору пришлось терпеливо ждать.
К рассвету всё наконец закончилось.
Прошло две недели. Убийства у оперного театра прекратились. Полиция отказалась связывать прежние смерти с Цингером и объявила его в розыск лишь за покушение на Лили Роуз. Розыск обещал длиться вечно.
Когда Клейо, Артур и Фран наконец остались втроём, Фран заговорил без приветствия:
Полиция скрывает сам факт серии убийств. Я думал, они просто прикрывают собственную бездарность. Теперь пахнет политическим давлением. Кто за этим стоит?
Буду выяснять, — Какой ни есть, а я принц. В круги знати меня хотя бы пустят.
Надо проверить и Столичную оборону, — После Ореилса они забрали всю кровь Варга. Цингер слышал о новом образце. Скорее всего, речь шла именно о ней.
Если заговорщики улучшили препарат, неудачные красноглазые убийцы им больше не требовались.
Значит, меня всё это время использовали как свалку для неудачных опытов, — Приятно узнать.
Клейо обновил [Звукоизоляция] и [Сокрытие]. Фран спросил прямо:
Королева или её черноволосый сын?
Есть разница?
Есть. Я должен знать, с какого конца копать.
Мой ответ подвергнет тебя опасности. Остановись.
Не неси херню! Людей резали и жгли в клетках. Я не сделаю вид, что ничего не было.
Артур не повысил голоса.
Для тебя и Аслан, и я
Фран побледнел.
Тогда Артур назвал его полным именем:
Фрэнсис Габриэль Хайд-Уайт, я, Артур Риогнан, даю слово: я тоже хочу открыть правду и добиться справедливости для погибших. Сделаю всё, что смогу. Но у меня нет ни доказательств против Аслана, ни права вести следствие. На это уйдут годы. Поэтому я не стану просить тебя ждать или верить мне на слово.
Фран долго ходил по комнате.
А если я принесу доказательства? Ты заставишь виновных заплатить?
Обязан. И заставлю. Но у тебя своя дорога. Не сворачивай с неё ради меня.
Фран понял невысказанное: Артур намеревался разобраться со своей семьёй, но не требовал от революционера отречься от республики.
Говорят, третий принц Альбиона проклят и окончательно спятил.
Артур рассмеялся.
Слышал такое.
Не боишься однажды разделить судьбу королей Каролингера?
Если так решит народ, я приму и такую судьбу. Власть всегда платит по своим счетам. Наивно думать, будто королевская кровь освобождает от общего правила.
Фран остановился. Артур выдержал его взгляд.
И тогда перед Клейо появилось сообщение.
[— Степень вмешательства пользователя в повествование повышена.
Накопленное значение: 29,7%]
Вот как. Иногда достаточно просто присутствовать при истории.
Артур понимал: будущее принадлежит не королям и князьям. Он мог стать великим монархом, но не основателем вечной династии.
После долгого молчания Фран сказал:
Я тебя не поддерживаю. Но правда сейчас важнее наших разногласий. Даю слово: я найду доказательства. Не в гостиных. На стройках, у грузчиков, вдоль железных дорог. У тех, кого знать не считает людьми, тоже есть глаза и уши.
У тебя есть другие обязанности,
«Знамя» больше не у меня. Я привлёк слишком много внимания и должен уйти в подполье. Но товарищи помогут расследовать гибель бедняков.
Артур положил ладонь на сердце и опустился на одно колено — так рыцарь кланялся человеку выше себя по рангу.
Не знаю, заслуживаю ли твоего доверия. Но сделаю всё, что в моих силах.
Даже Фран на миг замер.
Иногда одна поза убеждает сильнее длинной речи. В этом и заключалась сила Артура.