Том 3 · Глава 109. Свидание с боссом

Что касается 【фальшивого Кослина】, то у Хань Дуна закрались подозрения с первой же секунды их встречи после воссоединения.

Троица соратников сумела выбраться из связанного с клоуном скрытого инцидента без единой царапины, что явно противоречило здравому смыслу... И дело было вовсе не в том, что Хань Дун сомневался в боевых навыках товарищей. В конце концов, даже сам он во время выполнения побочных заданий дважды получал серьёзные ранения: сперва ему изрешетили пулями нижнюю часть тела, а затем его плоть едва не сожрали полчища паразитов...

Поэтому при встрече он первым делом незаметно просканировал всю троицу своим 【Глазом】.

С Кассом и малышкой Софией всё было в полном порядке, а вот внутри тела Кослина клубилась странная багровая энергия.

В ходе последующего обсуждения улик Хань Дун ещё не раз внимательно присматривался к механику и окончательно убедился, что эта красная дымка — вовсе не след от случайного проклятия, а его собственная сущность... Когда же Кослин вдобавок слишком уж настойчиво попросил отдать ему фотоаппарат, личность самозванца перестала вызывать какие-либо сомнения.

...

Стояла глубокая, безмолвная ночь.

Шагающий по тенистой аллее «фальшивый Кослин» начал слегка меняться: его алые губы неестественно растянулись, словно треснув до самых ушей, а щёки покрылись мертвенной белизной. Впрочем, одежду и причёску механика клоун оставил прежними — если не заглядывать в лицо, он всё ещё походил на низкорослого четырнадцатилетнего школьника.

Так началось их ночное «свидание».

Как бы сильно ни клокотал внутри гнев, Хань Дун ни на миг не забывал о том, какая чудовищная участь постигла «Беллу». Однако сейчас ситуация требовала предельной выдержки... Любое проявление враждебности или фальши в предстоящем разговоре могло привести к срыву переговоров. Возможность лично встретиться с финальным боссом сценария Судьбы и перекинуться с ним парой слов с глазу на глаз выпадала крайне редко.

В умении владеть собой Хань Дуну не было равных — сейчас он попросту воспринимал клоуна как «временного делового партнёра» и вёл беседу совершенно будничным тоном.

Пожалуй, во всём Святом Городе не нашлось бы ничего подобного. Оказавшись в смертельно опасном Пространстве Судьбы, другие ученики рыцаря либо ломали голову над тем, как одолеть главного босса, либо отчаянно искали способ выгадать ещё немного времени и уцелеть в его когтях... Но чтобы на вторую же ночь после начала испытания отправиться с финальным боссом на прогулку под луной — такое вытворил один лишь Хань Дун.

—Тебе настолько скучно, что ты решил превратить целый городок в свой личный зал игровых автоматов... или же ты чего-то опасаешься?

Стоило юноше задать этот вопрос, как рот клоуна разъехался в гротескной гримасе. Губы паяца даже не шевелились, но прямо из пустоты раздался причудливый, дребезжащий голос:

—Нечасто доводится встречать таких умников, как ты... Предыдущие партии туристов в процессе игры довольно быстро помирали. Ваша компания, пожалуй, самая забавная из всех... ну а ты — самый занятный экземпляр в этом отряде.

—Другие туристы?

Скрытый смысл этих слов явно намекал на то, что до них в 【городок Дерри】 уже забрасывало другие группы учеников рыцаря. Впрочем, раз клоун по-прежнему здравствовал, нетрудно было догадаться, что все предшественники бесследно сгинули.

—Ну да, кучка туристов, с головой ушедших во всевозможные аттракционы. Играли они, играли, да и потеряли себя. А некоторые смельчаки, стиснув зубы, пытались прийти прямиком по мою душу, эх... Даже при всём желании продлить им удовольствие у меня ничего не вышло.

Слушая эти откровения, Хань Дун сохранял непроницаемое выражение лица и копнул ещё глубже:

—Должно быть, от тех людей ты и проведал кое-какие «секреты»?

Под «секретами» подразумевалось само Пространство Судьбы. Пусть клоун и являлся главным боссом текущего испытания, по своей природе он оставался персонажем сценария. Судя по его словам, Пеннивайз почти наверняка вытянул сведения о «Пространстве Судьбы» из предыдущих отрядов учеников рыцаря. Именно тогда ему и пришла в голову мысль наплодить множество фальшивых побочных сюжетов, перекроив Дерри в собственный «парк развлечений» и превратив новых участников в живые «игрушки».

Клоун лишь заливисто расхохотался, оставив вопрос без прямого ответа.

Почувствовав, что подходящий момент настал, Хань Дун перешёл к главной сути разговора:

—Однако, каким бы могущественным ты ни был, твоя власть наверняка ограничивается лишь 【внешним слоем】, верно? До более глубоких материй тебе не дотянуться... Именно поэтому ты притворился «Кослином» и затесался в наши ряды, рассчитывая проникнуть в потайную канализацию. Хоть я здесь и впервые, об этом нетрудно догадаться. Та 【Канализация】, что превратила школьницу Беллу в жуткого паразита, по своей природе вовсе не принадлежит городку Дерри — точнее говоря, её туннели связаны с неким «внутренним слоем», куда даже ты не осмеливаешься сунуться без крайней нужды. Я ведь прав?

Услышав это, клоун тут же сунул руку в карман и выудил оттуда красный воздушный шар.

—Поздравляю, ты отгадал часть загадки! В награду держи шарик.

Бегло проверив предмет и убедившись, что в нём нет подвоха, Хань Дун без колебаний принял подарок... Чтобы переговоры шли гладко, следовало по возможности подыгрывать капризам босса.

—Кхм, тогда давай перейдём к нашей «сделке», — тон юноши стал предельно серьёзным. — Я не стану раскрывать твою маскировку, и завтра мы вдвоём, как отдельная группа, возьмём зацепку и направимся прямиком в 【Канализацию】. Но у меня есть условие: ты должен вернуть нам настоящего «Кослина» — разумеется, если ты его ещё не прикончил.

К его удивлению, клоун просто пошарил в кармане брюк и вытащил тряпичную куклу, в точности повторяющую мультяшный образ механика.

—Та-дам! Возвращаю тебе этого коротышку прямо сейчас. Вот только... свой прежний человеческий облик он сможет вернуть лишь после того, как завершится история с канализацией.

С помощью своего 【Глаза】 Хань Дун удостоверился, что перед ним действительно заколдованный соратник.

Отдав куклу, паяц в упор уставился на юношу, и в голове Хань Дуна вновь зазвучал потусторонний голос:

—Острый ум ещё не означает наличие достаточной силы... С «вещицей» на дне канализации справиться ой как непросто. Может, докажешь, на что ты способен? Умения прихлопнуть одного гигантского паразита для такого дела маловато.

—Маловато, говоришь? А если так?

Хань Дун внезапно положил ладонь прямо на плечо клоуна.

Хлюп-хлюп!

Раздался влажный звук копошащейся плоти, и впервые за всё время лицо клоуна исказилось — его неизменная ухмылка мгновенно испарилась!

Вжух!

Паяц резко отпрыгнул на пять метров назад. Однако движение юноши оказалось слишком стремительным и внезапным, поэтому щупальца уже успели впиться в плоть на его плече.

Загрязнение!

По левой руке клоуна стремительно поползла чужеродная пятнистая скверна. От дикой боли Пеннивайз истошно завопил, катаясь по земле, а между пальцами его правой руки тут же выскочило несколько хирургических скальпелей. Несколькими молниеносными взмахами он начисто отсёк всю поражённую область.

Шмяк!

Отрубленная левая рука вместе с частью левого бока упала на асфальт и прямо с одеждой мгновенно обратилась в зловонную лужу гноя.

«Сверхбыстрая регенерация».

Тело клоуна словно состояло из гроздьев живых мясных наростов: ткани принялись бурно делиться, обтягиваясь новой кожей, и за считанные секунды восстановили утраченную конечность.

—Ха-ха-ха... Ха-ха-ха!

В ночной тишине раскатился леденящий душу хохот, от которого затрепетала листва на окрестных платанах.

—Ты что, убить меня вздумал?! — в голосе паяца зазвенела неприкрытая жажда крови.

—Разве ты сам не попросил меня продемонстрировать силу? Что-то не так? — Хань Дун состроил самое невинное выражение лица, хотя в душе злорадно усмехался... Ему наконец-то удалось выплеснуть часть копившейся в груди ярости.

Клоун рывком вскочил на ноги и неестественной, ломаной походкой вплотную приблизился к юноше, едва не касаясь его своим мертвенно-бледным лицом.

Хань Дун даже не шелохнулся, сохраняя абсолютную невозмутимость.

Так, сверля друг друга взглядами, они простояли целых пять минут.

—Занятно, я и впрямь в тебе не ошибся... Пожалуй, подарю тебе ещё один шарик! Твоим выступлением я остался очень доволен!!

—Удачного нам сотрудничества, господин Клоун.

Приняв второй воздушный шар, Хань Дун сам протянул руку и крепко пожал ладонь Пеннивайза, окончательно скрепив «сделку» с главным боссом этого испытания.