Том 3 · Глава 130. Начало контратаки
Из-за стихийной уязвимости и серьёзной «боязни огня» школьницу Беллу оставили охранять Дом клоуна.
Что касается их взаимоотношений, Хань Дун спас ей жизнь.
Система уже выдавала уведомление о том, что близость с Беллой сменилась на «Дружелюбие»... При обычных обстоятельствах в рамках этого инцидента они оставались бы друзьями.
Эта связь могла разрушиться лишь в том случае, если бы кто-то из них посягнул на коренные интересы другого.
Вот только Хань Дун, раскрывший 【Заговор клоуна】, похоже, задел самые что ни на есть главные интересы паразита Беллы.
Именно поэтому, слушая её стук в дверь и вежливые расспросы, он не мог отделаться от ощущения фальши... Чтобы вывести заговор на чистую воду, всегда приходится платить цену.
Госпожа Чэнь Ли, возвращайтесь пока в тюрьму... Я призову вас в решающий момент.
Будь осторожен.
Не волнуйтесь, это ещё далеко не «худший сценарий» из тех, что я просчитывал... Раз уж повышение уровня головы прошло успешно, у нас остаётся пространство для манёвра.
Белла ждала снаружи, прямо у дверей подвала.
В её взгляде сквозило едва заметное нетерпение, а полупрозрачный хвост закрутился кольцом.
Выйдя из подвала, Хань Дун демонстративно размял затёкшие суставы, всем своим видом показывая готовность ринуться в гущу боя, и со всей серьёзностью распорядился:
Одноклассница Белла, раз уж ты не можешь сражаться с монахом лицом к лицу, почему бы не зайти с фланга? В городке остаётся ещё масса живых ресурсов. Ты можешь обратить местных жителей в носителей паразитов с неплохой боевой мощью, вооружить их охотничьими ружьями и стянуть на эту улицу. Если клоун и остальные потерпят поражение в первом столкновении, им придётся отступить сюда и держать последнюю оборону.
М-м... хорошо.
Однако Белла согласилась лишь на словах, не предприняв ни малейшей попытки сдвинуться с места.
В чём дело?
Не вижу в этом смысла. Если уж сам клоун с ним не справится, какой прок будет от моих дочерних паразитов?
Вот как... — Уж не отдал ли тебе клоун принудительный приказ глаз с меня не спускать и не отходить ни на полшага?
От столь резкой смены темы Белла на миг опешила, но тут же рассмеялась:
Ха-ха, да о чём ты говоришь? Мы с клоуном смертельные враги, а ты мой спаситель... Я и правда просто считаю, что плодить потомство сейчас ни к чему.
Хань Дун спокойно выдохнул и продолжил:
Фух... Давай начистоту. Мне уже всё известно о вашей связи. Клоун с самого начала не собирался оставлять тебя в живых. Если бы я вовремя не извлёк твоё главное тело и не воскресил тебя в Главной диспетчерской, ты бы разделила участь Мутировавшего доктора
Стоило этим словам сорваться с его губ, как Белла сбросила маску притворства.
Обе её руки стремительно деформировались, обрастая твёрдым панцирем, зазубринами и характерными для паразитов шипастыми присосками.
«Уведомление об изменении близости: ваша близость с персонажем инцидента 【Белла】 упала с уровня „Дружелюбие“ до „Враждебность“. Будьте осторожны».
Из горла Беллы вырвался пронзительный, режущий слух хохот:
Ха-ха! Неудивительно, что господин клоун велел мне остаться здесь и приглядывать за тобой... Ты и впрямь единственная непредсказуемая переменная в этом отряде... Впрочем, уже слишком поздно. Господин клоун вот-вот завершит первый шаг своего великого замысла, а все вы
Не успели отзвучать последние слова, как изо рта Беллы хлынули густые пучки паразитических нитей. Напрочь позабыв о «спасении жизни», она бросилась прямо на Хань Дуна.
Поздно?
Посреди лба юноши распахнулся Малый демонический глаз.
Их взгляды встретились.
Сознание Беллы содрогнулось. Её стремительный рывок оборвался на полушаге, а тело забилось в непроизвольных судорогах.
Из глаз, ушей, ноздрей и уголков рта тонкими струйками потекла зловонная тёмная кровь.
Перед лицом столь чудовищной силы загрязнения даже главное тело паразита оказалось совершенно беспомощным.
Под ногами Хань Дуна взметнулся порыв ветра.
Ускоренный Аурой ветра грифона, он в одно мгновение сократил дистанцию и прижал ладонь к затылку девушки.
А ведь я рассчитывал обзавестись другом. Кто же знал, что клоун промыл тебе мозги до самого основания... Если так посчитать, этот шутник обвёл меня вокруг пальца уже трижды! Ничего, по этим счетам мы с ним ещё сполна рассчитаемся.
Постой...
Вжих!
После эволюции мозга контроль Хань Дуна над щупальцами стал филигранным.
Отросток впился точно в кору мозжечка и одним резким движением выдернул главное тело паразита наружу... Белла рухнула замертво.
Обезвоженный паразит сжался в плотный комок, и Хань Дун тут же прибрал его к рукам в качестве трофейного предмета.
Когда инцидент закончится, такого паразита, пригодного для укрепления плоти, можно будет весьма выгодно сбыть в Святом Городе.
Бросив последний взгляд на иссохшую телесную оболочку Беллы, Хань Дун глубоко вздохнул и приготовился выдвигаться к месту главной схватки.
...
Почему же Хань Дун с такой уверенностью заключил, что Белла играет на стороне клоуна?
Всё дело в крупной зацепке — старинной книге с тиснением «Городок Дерри», где описывалось положение дел в канализации. Сопоставив эти записи с остальными уликами, Хань Дун легко восстановил полную картину.
«План преобразования человеческих мутантов» изначально предложил вовсе не доктор... Идея принадлежала самому клоуну.
С самого начала клоун и доктор действовали заодно.
Клоун регулярно прибегал к «ментальному воздействию», заманивая горожан с зашкаливающим уровнем негативных эмоций в канализацию, где доктор подвергал их переделке.
Мутанты, сохранившие здравый рассудок, возвращались обратно в городок и становились пешками клоуна.
Поскольку они мыслили вполне здраво, клоун позволял им вести привычную повседневную жизнь, не вмешиваясь по пустякам и перехватывая управление лишь в ключевые моменты.
Те же низкосортные мутанты, чей разум помутился, отправлялись прямиком на разрушение 【Выхода】.
Именно так.
Повреждение Выхода тоже входило в расчёты клоуна.
Он намеренно проделал в преграде узкую щель, сквозь которую 【Обитатели Внутреннего слоя】 могли протискиваться лишь поодиночке и с огромным трудом... Так на его приманку и клюнул Монах Чистилища — Тогу.
Как только цель была достигнута, клоун без промедления избавился от Мутировавшего доктора.
Вот почему в Главной диспетчерской Пеннивайз наплевал на дюжину мутантов и в одиночку направился прямиком в «кабинет Мутировавшего доктора».
Ему нужно было заставить учёного замолчать прежде, чем всплывёт правда об их сговоре.
В глазах клоуна доктор полностью исчерпал свою полезность... и превратился в обузу.
Тогда как Монах Чистилища — Тогу, будучи истинным 【Обитателем Внутреннего слоя】, представлял собой куда более лакомый кусок.
Всё это складывалось в единый «Заговор клоуна»... С той самой секунды, как отряд Хань Дуна ступил на землю Дерри, каждое событие разыгрывалось как по нотам под диктовку Пеннивайза.
Хань Дун задумчиво пробормотал:
Если всё пойдёт по сценарию клоуна, он наверняка применит какое-нибудь запечатывающее или пленяющее средство, чтобы взять Тогу живым. Это приведёт к тому, что мы не сможем выполнить текущее главное задание: «Спасти городок Дерри и убить 【Монаха Чистилища — не более чем шайка толковых батраков. Сначала мы помогли ему пробиться вглубь канализации и запечатать 【Выход】, через который уже успел просочиться один обитатель Внутреннего слоя, а теперь должны помочь взять этого гостя живьём. В итоге он и нас перебьёт ради наград Судьбы, и из Тогу вытрясет бесценные сведения о «Старом Дерри». Вот же... головная боль.
Однако, подведя итог своим рассуждениям, Хань Дун разгладил нахмуренные брови, и на его губах заиграла зловещая усмешка.
Жаль только, что батрачить на тебя я не нанимался!
Он толкнул входную дверь Дома клоуна, собираясь поспешить к полю боя.
Но стоило створкам распахнуться, как его взгляду предстала жуткая картина: вся «Исчезнувшая улица» была забита гниющими мертвецами из числа местных жителей с ярко-алыми губами и привязанными к запястьям красными шарами.
Более того, из вековых зданий по обе стороны мостовой нескончаемым потоком продолжали выходить всё новые и новые ходячие трупы.
...