Том 3 · Глава 140. Раскрытие личности

Знакомая ослепительно-белая комната.

Вот только на этот раз… вместо пространственного давления грудную клетку сдавила пара стальных грудных мышц.

В ту же секунду, как Хань Дун материализовался в зале, к нему на радостях подскочил Касс и сгрёб его в могучие медвежьи объятия… Как-никак эта победа далась им потом и кровью.

—Ай-яй-яй! Больно же!

Сломанные рёбра отозвались такой пронзительной болью, что юноша невольно взвыл.

—Прости, бога ради!.. Я слишком переволновался!

Виновато отступившего Касса тут же сменила София.

Приложив навершие посоха к груди Хань Дуна, девушка направила в его тело мягкие волны тёплого святого света, и острая боль мгновенно утихла. Более того, благодаря её особому таланту целительницы светящаяся энергия бережно сдвинула смещённые обломки костей на прежние места, сводя страдания к минимуму.

—Большое спасибо.

—Это мы должны тебя благодарить… — первой произнесла София.

—Вот именно! Брат Аллен, если бы не ты… клоун бы просто заиграл нас до смерти! — горячо подхватил Касс. — Я рассчитывал лишь боевую мощь босса четырёхзвёздочного сценария, но мне и в голову не могло прийти, что он окажется настолько хитрым и расчётливым… Подумать только, весь городок Дерри плясал под его дудку! Даже сейчас, когда вспоминаю об этом, мурашки по коже бегут.

—Без вашей помощи мы бы всё равно не победили. Касс, ты невероятно силён.

Боевая мощь лидера их отряда не вызывала ни малейших сомнений. Во время временного союза с клоуном против сильнейшего по одиночным характеристикам босса сценария — 【Монаха Чистилища — Тогу】 — крестоносец бился на равных больше трёх часов кряду.

Тут подал голос и стоявший рядом невысокий Кослин, решивший выразить признательность более практичным способом:

—Если в будущем понадобится выковать или собрать какое-нибудь снаряжение, обращайся в любое время… Сделаю бесплатно.

В голове Хань Дуна внезапно всплыла одна мысль:

—Кстати говоря! Брат Кослин, у меня есть «младшая сестра», которая сейчас учится механике у одного мастера-ремесленника… Правда, она пока ещё не Ученик рыцаря. Если в будущем она пройдёт испытание и поступит в академию, присмотри за ней по возможности.

—Обычных простолюдинов крайне редко берут в подмастерья к механикам, — удивлённо приподнял бровь парень. — Ведь стоит вложить хотя бы одно Очко Судьбы в 【Механику】, как талант человека в этой области оставляет далеко позади любых обывателей… Как зовут твою сестру?

—Нина Николас.

—Нина — твоя сестра?!.. Постой, так твоё настоящее имя Валлен Николас? Тот самый новоиспечённый Ученик рыцаря, что недавно поднялся из бедного района?

Хань Дун на миг опешил. Он и сам собирался начистоту рассказать товарищам о некоторых вещах, но никак не ожидал, что простое упоминание Нины сразу же выдаст его настоящее имя.

Отрицать было бессмысленно:

—Угу… Брат Кослин, ты знаком с Ниной?

—Она числится подмастерьем в одной из базовых механических мастерских под началом моего наставника. Учитель вечно занят, поэтому регулярно посылает меня и других старших студентов проверять работу таких отделений. Эта девчушка сразу врезалась мне в память… Для своих юных лет она на редкость смышлёная и рукастая, так что даже без моей опеки далеко пойдёт. Как раз недавно во время обхода я слышал, с какой гордостью она рассказывала другим ученикам, что её старший брат стал Учеником рыцаря. Кто бы мог подумать, что это ты! Погоди-ка, брат Валлен… Так ты что, только-только поступил в академию?!

От этого вопроса в ступор впали даже Касс с Софией.

Изначально Хань Дун присоединился к их отряду в статусе двухзвёздочного ученика оккультизма. Все само собой полагали, что за его плечами как минимум один полный семестр обучения в рыцарской академии. Теперь же, когда правда всплыла наружу, Касс просто потерял дар речи.

—Да, насчёт того, что я первокурсник, а также по поводу некоторых моих способностей — очень прошу вас сохранить это в тайне, — серьёзно произнёс Хань Дун. — Я нахожусь в прямом подчинении у 【Господина Черно-Белого】. Это затрагивает внутренние секреты факультета оккультизма, о которых пока нельзя распространяться.

Он без обиняков козырнул именем декана.

И этот аргумент сработал безотказно.

Прекрасно осведомлённый о внутренней кухне рыцарских орденов Касс тут же воскликнул:

—Вороний Пророк! Ходят слухи, что этот великий человек дни напролёт проводит за астрологическими расчётами и гаданиями, поэтому вообще не берёт себе учеников… И ты умудрился стать его личным воспитанником?! 【Орден Чумных Рыцарей】 занимает столь высокое место среди тринадцати орденов не только благодаря сокрушительной мощи Верховного Чумного, но во многом и из-за уникальных способностей Вороньего Пророка! Едва ли не каждый орден мечтает переманить его к себе, вот только его, похоже, связывает особая дружба с Верховным Чумным, поэтому он наотрез отказывается уходить. Брат Аллен… то есть брат Валлен! То-то я смотрю, ты насквозь видел все козни клоуна и заранее просчитывал его шаги! А ты, оказывается, прямой ученик самого Вороньего Пророка… Да мы, сами того не ведая, ухватились за невероятно могущественного покровителя!

Услышав имя Господина Черно-Белого, Касс разом отбросил все вопросы касательно странных приёмов товарища. В конце концов, о причудливых и непостижимых методах Вороньего Пророка ходили легенды, и обычному рыцарю пытаться их понять было попросту бессмысленно.

Стоявшая рядом София тоже украдкой бросила на юношу несколько быстрых взглядов. В её памяти внезапно всплыла картина того, как её двоюродная сестра, официальный рыцарь Вино Селеста, прогуливалась с ним бок о бок в весьма доверительной атмосфере.

«Едва поступив в академию, он отправился с нами на четырёхзвёздочное задание, да ещё и внёс решающий вклад в победу. Неудивительно, что сестрица…»

В этот момент к Хань Дуну подошёл Кослин и тоже от всей души, правда куда осторожнее Касса, обнял его:

—Я никогда не забуду, что ты спас мне жизнь… За сестру не волнуйся, положись на меня: подготовить её к успешному прохождению испытания для новичков не составит труда.

Так, легко и непринуждённо, разрешился вопрос с его личностью.

Пройдя плечом к плечу через ад этого сценария, они стали настоящими боевыми товарищами, готовыми доверить друг другу спину. Мелких и подлых душонок в отряде не водилось: приняв Хань Дуна за тайного ученика Господина Черно-Белого, ребята твёрдо решили хранить его секреты за семью печатями, а жуткие щупальца списали на какое-то высшее секретное искусство факультета оккультизма.

—К слову, смотрю, вы выбрались оттуда без особых проблем… — с лёгкой завистью заметил Хань Дун. Ему-то самому пришлось буквально пройти по лезвию ножа, чтобы вырваться из лап взбешённого Пеннивайза. Впрочем, отчасти он сам напросился на этот риск из чисто корыстных побуждений… зато разжился целой рукой клоуна.

—Оторваться от погони оказалось не так уж сложно, — пояснил Касс. — У Кослина полно всяких хитроумных приспособлений, да и навыки 【Механики】 позволяют собирать ловушки прямо на ходу. Вдобавок София поддержала нас магией святого света, так что задержать монстра на тридцать секунд мы сумели. Кстати, а что в итоге сталось с самим клоуном?

—Скорее всего, погиб, но не исключено, что и выжил… — коротко ответил Хань Дун. — Там всё очень запутанно и напрямую завязано на локации и персонажей второй части цепного задания.

—Эм-м… Звучит и впрямь непросто. Ладно, обсудим всё в деталях, когда вернёмся.

Касс уже просто не находил слов от изумления. В ходе нынешней миссии их новый товарищ умудрился забраться в те глубины сценария, которые должны были открыться лишь во внутренней главе… Не бывавшие даже в 【Промежуточном слое】 члены отряда не могли и вообразить, через что именно ему пришлось пройти. Ощущение того, что им сказочно повезло с напарником, крепло с каждой секундой.

—А как здесь проходит подсчёт наград за инцидент? — поинтересовался Хань Дун, впервые оказавшийся в этом зале в составе команды.

—Нам нужно разойтись по разным дверям для индивидуального подсчёта, — указал рукой Касс. — Ведь каждый из нас в ходе миссии занимался своими задачами. К примеру, ты в одиночку закрыл несколько побочных сюжетов, поэтому за них тебе начислят отдельные бонусы. А когда выдача наград закончится, нас всех одновременно вернёт в 【Часовую башню Судьбы】. Остальное обговорим уже дома… И чур не отказываться: как только все подлечатся и придут в себя, с меня знатный пир!

Обменявшись кивками, четверо товарищей направились каждый к своей белой двери.

Толкнув створку и шагнув в комнату индивидуального подсчёта, Хань Дун расплылся в широченной, едва ли не до ушей, улыбке.

Назвать нынешний улов просто «богатым» значило ничего не сказать. И системные награды за миссию, и добытые им лично трофеи превзошли все самые смелые ожидания.

Особенно грела душу его «контрабандная коллекция»: запечатанный в тюрьме 【Монах Чистилища — Тогу】, отрубленная левая лапа 【Клоуна Пеннивайза】, внушительный запас клеточной эссенции, да ещё и успешное повышение уровня собственной головы.

...