Том 3 · Глава 163. Переговоры на высшем уровне

Черные перья закружились в воздухе.

Сначала в пространстве повисла смоляная маска.

Затем перья сомкнулись, являя миру облаченного в темную мантию Вороньего Пророка.

Домен ворона.

Под его ногами разошлось сияние, напоминающее рябь на черной воде, мгновенно накрывшее всю Творческую мастерскую.

Карр, карр, карр!

Сотни воронов материализовались внутри домена.

Даже Хань Дун нутром почуял смертельную угрозу, исходящую от каждой отдельной птицы.

Толпа падших слуг, заметив незваных гостей, окончательно утратила человеческий облик и с яростным ревом ринулась в атаку.

Господин Черно-Белый лишь взмахнул рукой.

Вороны с поразительной точностью устремились прямо в разинутые пасти монстров.

Инородная энергия пронеслась по их телам, в долю секунды уничтожив ядра, отчего слуги распались, превратившись в лужи зловонной жижи.

Один из воронов бесшумно спланировал к письменному столу и втянул духовную сущность Ариса Мальдини в своё тело.

Если бы этот фрагмент был уничтожен, аристократ навсегда лишился бы дара писательства, и Святой Город потерял бы ценного творца.

Однако...

Главное произведение уже было завершено.

Арис больше не представлял никакой ценности для загадочного гостя в желтом.

Поэтому фигура даже не попыталась воспрепятствовать птице.

—Ты отлично поработала, расчищая путь от падших, рыцарь Селеста. А теперь выйди и постарайся забыть всё, что здесь произошло.

Очередной взмах руки декана.

Селеста без промедления покинула кабинет, а один из воронов насильно вывел её за пределы особняка.

Теперь в комнате остались лишь трое: Господин Черно-Белый, Хань Дун и мистическая фигура.

В руках гостя покоилась свеженаписанная рукопись Ариса с крупной английской надписью на обложке: «Легенда о драконах».

Судя по переплету и названию, это был обычный фэнтези-роман, лишенный каких-либо магических или опасных свойств.

Господин Черно-Белый первым прервал тишину:

—Интересно узнать, с какой целью сущность твоего уровня тайно проникла в Святой Город? Судя по расследованию рыцарей и моим собственным наблюдениям... ты не стал трогать Ассоциацию писателей, а нацелился исключительно на виконта Ариса. Он, конечно, один из ключевых членов организации, но реальной власти не имеет. Всё, что можно было из него вытянуть — лишь поверхностные слухи о городе, не представляющие особой ценности. Да и рукопись в твоих руках не выглядит как нечто сверхъестественное. Чего ты добиваешься?

После этих слов гость медленно обернулся.

Но на этот раз перед ними предстал не тот ужасающий силуэт, который Хань Дун видел прошлой ночью. Фигура была четкой, и исходящее от неё давление казалось вполне терпимым.

Ощущение неминуемого падения в бездну исчезло.

Из-под капюшона на них смотрело лицо старого дворецкого семьи Мальдини.

Лишь изредка в его зрачках мелькали крошечные белые щупальца.

Оказалось, что таинственный гость проворачивал свои дела, завладев телом слуги.

Открыв рот с пожелтевшими зубами, дворецкий заговорил.

Слова, сопровождаемые чавканьем инородной массы в глотке, прозвучали на безупречном, беглом английском:

—Вообще-то, я не замышлял ничего дурного. Меня совершенно не интересует захват вашего города, я даже выступаю категорически против подобных идей. Вы, люди, весьма забавные создания. Особенно меня восхищает ваше культурное наследие. Просто мне стало до смерти скучно бродить снаружи. Путешествуя по миру, я наткнулся на нескольких громадных крылатых ящеров, которых ваши люди вытащили из какого-то причудливого пространства. Их внешний вид, рёв, строение чешуи — всё это показалось мне крайне занятным. Убив их, я внезапно вдохновился идеей создать фэнтезийный роман об эпохе гигантских драконов. Поэтому я решил отыскать автора, специализирующегося на этом жанре, чтобы он, опираясь на придуманную мной концепцию мира, написал качественную и объемную книгу. В конце концов, жизнь за стенами до одури однообразна. Читать книжки, чтобы убить время — отличный вариант. Я не такой, как та свора снаружи. Меня тянет к плодам вашей культуры, особенно к таким безумным, полным фантазии романам. Это действительно весело. Книга «Легенда о драконах» была написана под моим чутким руководством. Если желаете, могу прямо сейчас распечатать для вас пару экземпляров. Оцените, насколько захватывающим получился выдуманный мной драконий мир.

Выслушав эти объяснения, Хань Дун впал в ступор.

Никакого грандиозного плана по уничтожению Святого Города. Никаких коварных замыслов по развращению человечества.

Главная цель этого всемогущего существа сводилась к тому, чтобы... похитить писателя и заставить его написать книжку!

Путем угроз и принуждения он заставил виконта Ариса выдать объемный роман всего за десять дней, выжав его мозг до последней капли.

Господин Черно-Белый, выслушав гостя, задумчиво произнес:

—Дай мне один экземпляр.

—С удовольствием!

Из-под желтой мантии выскользнуло множество щупалец.

Сработав словно печатный станок, они мгновенно выдали точную копию книги.

Господин Черно-Белый, выступив в роли критика, быстро пробежался по страницам и вынес свой вердикт:

—Весьма неплохо. В Святом Городе этот роман определенно стал бы бестселлером. Но есть недоработки в классификации видов. Хотелось бы видеть более четко выраженные уникальные черты каждой расы.

Одержимый дворецкий засиял от восторга:

—Правда? Замечательно!

Декан воспользовался моментом и сделал очень важное предложение:

—Если в будущем ты захочешь создать ещё одну книгу, я могу подобрать для тебя более профессионального писателя. Тебе не придётся рисковать, проникая в город, а мы сможем спать спокойно.

Существо в желтом энергично закивало:

—Отличная идея! Но встретиться с тобой лично будет не так-то просто, верно?

—Если личная встреча невозможна, можешь передать послание через моего ученика... — Господин Черно-Белый похлопал Хань Дуна по плечу, очевидно, заранее спланировав перевести внимание на него.

—О! Это тот самый мальчишка, который смог разглядеть мою истинную форму!

В глазах дворецкого промелькнули белые отростки. Существо явно заинтересовалось.

Не обращая внимания на возможное нападение со стороны декана, гость направился прямо к юноше.

Хань Дун всё это время стоял, опустив голову. Слушая приближающиеся шаги, он почувствовал, как холодный пот покрыл всё его тело.

Вмешиваться в диалог столь могущественных сущностей он просто не имел права.

Подойдя на расстояние полуметра, дворецкий широко распахнул глаза, внимательно изучая парня:

—Демонический глаз мертвецов... Удивительно, что человек способен овладеть подобной техникой. А твоя голова, похоже, скрывает за собой весьма долгую историю! От неё несет рыбьей вонью, которую я на дух не переношу, но к ней примешиваются и другие, весьма странные ароматы. Забавно! Обожаю таких чудаков. Ворона и оторванная башка! Ладно... Если мне вдруг понадобится написать новый шедевр, я свяжусь с тобой. Уж постарайся подыскать для меня действительно талантливого автора. Иначе мне снова придётся лично отбирать кандидатов.

На черной маске декана появилась улыбка:

—Договорились! Но... какую выгоду с этого получим мы?

Одержимый дворецкий вырастил из кончика пальца щупальце и поковырял им в носу.

Поразмыслив пару секунд, он ответил:

—Этот юнец ведь ещё ни разу не покидал Святой Город? Если за стенами он попадёт в беду, пусть обращается ко мне. Но только по мелочам! Если вы разозлите кого-то по-настоящему крупного, я и пальцем не пошевелю. Я терпеть не могу лишние хлопоты.

Господин Черно-Белый продолжил допрос:

—А где гарантия, что ты ему поможешь, а не ассимилируешь?

—Верить или нет — ваше дело. Мне плевать. Если этот канал связи оборвётся, я всегда смогу найти другой способ проскользнуть внутрь.

—Дай мне три минуты на размышления.

—Пожалуйста.

Дворецкий застыл с благодушной улыбкой.

Декан сменил маску.

Облачившись в белое, он переключился на другой тип мышления, чтобы проанализировать все риски этой важной сделки.

Ровно через три минуты он озвучил вердикт:

—По рукам.

Одержимый дворецкий повернулся к Хань Дуну:

—Юноша, протяни руку...

Он широко разинул рот, и из его нутра вырвалось первородное щупальце, коснувшись тыльной стороны левой ладони парня.

Хань Дун ощутил странное покалывание, словно кто-то дотронулся до самой его души.

На коже медленно проступили очертания 【Желтой печати】.

—Юноша, мы будем держать связь через этот символ. Приятного сотрудничества.