Том 1 · Глава 18. Увеличение темпа
Третий день.
Ночью.
Хань Дун, встретившись в сумерках с Одержимой Чэнь Ли, вернулся в комнату и больше не выходил.
Остальные члены группы также разошлись по своим комнатам до одиннадцати часов.
Электричество, как обычно, отключилось ровно в одиннадцать вечера... Горели только большие красные фонари.
Это была последняя ночь в рамках данного инцидента, и две девушки из группы достали из рюкзаков все свечи, расставив их по углам комнат, чтобы светом прогнать внутренний страх.
Что касается Эдварда, знавшего скрытые правила, то он, осмотрев свой паровой протез, спокойно уснул.
Хань Дун тоже спал... несмотря на то, что весь день отдыхал.
...
Шаги, блуждающие по коридору, больше не будили его.
Хань Дун проспал так долго, что проснулся сам собой.
Открыв глаза, он тут же посмотрел на заводной механизм на запястье.
『До завершения инцидента осталось девять часов.』
«Странно... проблема со временем или с окружающей средой?»
За окном светила круглая луна, вокруг стояла кромешная тьма, как ни крути — была ночь.
Однако стандартным временем прибытия Хань Дуна и остальных на виллу было шесть часов вечера, значит, инцидент должен был завершиться спустя трое суток, тоже в шесть часов вечера... Отмотав девять часов назад, текущее время должно было быть девять утра.
Но за окном не было ни малейшего намёка на рассвет.
«Неужели... Смена темпа, о которой говорил Эдвард, уже началась».
В этот момент.
Стук-стук-стук!
В дверь комнаты Хань Дуна неистово забарабанили.
За дверью стояли взволнованный Эдвард Мюррей и две женщины с глубокими тёмными кругами под глазами.
По крайней мере, это означало, что прошлой ночью никто не погиб.
Друг Николас, хорошо, что ты в порядке... Смена темпа, о которой я тебе говорил вчера, похоже, наступила.
Хань Дун изобразил растерянность и поспешно спросил:
Капитан! Что нам делать?
Эдвард предложил:
Сначала объединимся с персонажами инцидента, возможно, они смогут нам помочь. Ходят слухи, что тот самый командир Ордена Чёрной Розы смог вывести из Пространства Судьбы живыми большую часть своей группы новичков отчасти благодаря помощи персонажей инцидента.
Понял.
Они вчетвером пошли вместе, Эдвард возглавлял группу.
К сожалению, изменения превзошли ожидания Эдварда...
Скрип!
Деревянная дверь в холл на первом этаже распахнулась.
Когда свет их фонариков выхватил из темноты картину в холле, блондинка Моника от испуга плюхнулась на пол.
Даже на лбу всегда невозмутимого капитана Эдварда выступила испарина.
Верующая Акерман рухнула на колени, вцепившись в крест и бормоча какие-то странные молитвы, пытаясь отогнать страх.
В холле всё было точно так же, как в предыдущие утра: «брат и сестра» приготовили завтрак и ждали всех к трапезе.
Только вот сегодня брат и сестра превратились в бумажных кукол.
Тех самых грубо склеенных мужскую и женскую бумажных кукол, которые использовались во время ритуала Отдачи долга.
Но в глазах четвёрки это были Чэнь Ли и Дацин.
Что касается завтрака, то на столе стояли шесть пиал с рисом, в которые были воткнуты длинные благовония.
Даже Хань Дун вздрогнул от этой жуткой сцены, на мгновение подумав, что с братом и сестрой Чэнь Ли действительно что-то случилось.
Однако, благодаря связи на уровне тюрьмы, он знал, что Чэнь Ли жива и не является этой бумажной куклой.
А-а-а!!!
Внезапно Акерман истошно закричала.
В луче её фонарика на тропинке возле постройки показался припаркованный микроавтобус, принадлежавший матушке Ван с мужем.
Хотя Хань Дун знал, что супруги Ван мертвы... остальные члены группы этого не знали, включая Эдварда, который думал, что после успешного ритуала они сами уехали.
Эдвард повёл группу, медленно приближаясь к этому грубо сделанному «микроавтобусу».
Вблизи оказалось, что это огромный бумажный погребальный катафалк.
Матушка Ван и её муж, тоже ставшие «бумажными куклами», сидели в катафалке. На их бумажные лица были наклеены кусочки красной бумаги, образуя жуткие улыбки.
«Путей к отступлению не осталось? Вариант с помощью персонажей инцидента полностью отпадает...»
Пока Эдвард пребывал в глубоких раздумьях.
Шух!
Несколько больших красных фонарей, висевших в коридоре, разом погасли... Одноэтажная постройка, изначально служившая источником света, полностью погрузилась во тьму.
Все рефлекторно направили лучи фонариков на коридор второго этажа.
Скрип!
В тишине ночи звук открывающейся старой деревянной двери прозвучал особенно отчётливо.
Комната номер шесть.
Та самая комната Одержимой Чэнь Ли. Из неё медленно вышла женщина с лицом, скрытым за чёрными волосами... Она молча стояла в коридоре, сквозь пряди волос наблюдая за членами группы возле катафалка.
Два факта — «Чэнь Ли — это злой дух» и «возвращаться в постройку нельзя» — глубоко отпечатались в мозгу Эдварда.
Взяв себя в руки, Эдвард достал нарисованную разносчиком газет карту территории в радиусе пятисот метров и быстро составил план действий:
Ситуация хуже, чем я предполагал! Возвращаться в здание — использовать доступную для перемещения территорию в радиусе пятисот метров, чтобы скрыться от преследования злого духа. Если мы вчетвером пойдём вместе и столкнёмся со злым духом, то погибнем все. Предлагаю разделиться на две группы и действовать порознь! Так мы увеличим шансы на выживание хотя бы для части из нас... Извините, но мои возможности ограничены. Боюсь, я не смогу спасти всех.
Я иду с тобой!!
Блондинка Моника немедленно вцепилась в эту спасительную соломинку.
В её глазах.
Слабый Николас, который целыми днями отсиживался в комнате, и верующая Акерман, способная только на молитвы по любому поводу, совершенно не заслуживали спасения.
К этому времени женщина в красном, стоявшая в коридоре второго этажа, уже начала двигаться, времени на долгие обсуждения состава групп не оставалось.
Тогда давайте так и разделимся... мы с госпожой Акерман будем в одной группе,
Эдвард понимающе улыбнулся и протянул Хань Дуну карту:
Разбегаемся в разные стороны, вы с Акерман бегите на холм на юге... Обязательно выживите!!
Забота Эдварда была лишь показной, на самом деле он указал Хань Дуну самый сложный путь.
Здоровье Хань Дуна и Акерман изначально оставляло желать лучшего, если они побегут в гору, то быстро растратят все силы... Столкнувшись со злым духом, они даже не смогут сбежать.
Вот только Хань Дун возражать не стал.
Бежим... надеюсь, мы все встретимся в Святом Городе.
Разделившись на группы по два человека, они бросились в северном и южном направлениях... Путь Эдварда пролегал под гору, где к тому же находились заброшенные постройки, в которых можно было спрятаться.
Дождавшись, пока члены группы разбегутся, Чэнь Ли медленно спустилась на первый этаж, на её губах играла жуткая улыбка.
В это время со стороны уборной подошёл её брат Дацин с масляной лампой в руке.
Сестра... мы правда будем помогать этому иностранцу, говорящему на языке Государства Девяти Провинций? Нам ведь нет нужды рисковать.
Будем!
Чэнь Ли с растрёпанными чёрными волосами уже вошла в состояние одержимости.
Одно это слово заставило Дацина вздрогнуть от страха... он больше не смел возражать.
Всё верно.
Хотя появление бумажных кукол не было делом рук Хань Дуна, само появление Чэнь Ли было от начала до конца спланировано им...