Том 4 · Глава 197. Столкновение
«Идеальное сознание, скрытое загрязнение, абсолютная гуманоидность... Уровень хаоса достигает C-. Это высшая зловещая скверна».
«Призма» Демпси мгновенно считала показатели. По затылку юноши скатилась капля холодного пота.
Столкнуться с такой «шишкой» в самом начале сборов — потрясающее невезение... Разумеется, это стало следствием решения заместителя капитана, который настоял на выборе этого задания и спуске в колодец.
Демпси незаметно протянул записку Мие, намереваясь использовать ее паутину для немедленного отступления.
Вступать в лобовое столкновение с высшей скверной было самоубийством. Если не уничтожить врага быстро, одно лишь загрязнение перебьет весь отряд.
Но в ту секунду, когда он передал записку...
Бам... лязг!
Железная дверь захлопнулась и заперлась. Пути к отступлению были отрезаны.
...
Тем временем.
Наверху, у жерла колодца.
Кузнец Уинри ясно почувствовала, как натяжение паутины резко ослабло.
Внизу что-то случилось? Спустимся им на помощь?
Дауд с ирокезом возразил:
Заместитель капитана велел нам оставаться снаружи, и капитан это подтвердил. Если мы спустимся, колодец останется без охраны. Скверна может использовать черные волосы или что-то еще, чтобы заблокировать выход, и тогда мы окажемся в ловушке, как черепахи в кувшине. К тому же нить все еще свисает. Как только они за нее схватятся, мы мигом вытащим их наружу. Давай подождем полчаса. Если ничего не изменится
Ох... ладно.
Уинри скрестила руки на груди, безмолвно молясь за безопасность отряда.
Если с командирами что-то случится, оценку «Отлично» им не видать как своих ушей. В лучшем случае наскребут на «Удовлетворительно».
В тот миг, когда они на секунду отвлеклись...
Вжух! Стервятник молнией спикировал в колодец.
Игнорируя препятствия из волос, он нырнул в воду. Его скорость была настолько высокой, что растущие по пути пряди даже не успели среагировать... С всплеском птица вынырнула в каменном зале.
Коснувшись лапами пола, она моментально превратилась в рыцаря средних лет с заметными залысинами.
Это был второй капитан Ордена Рыцарей Бегемота — Стервятник Кенни.
«Эти юнцы... почему они сразу полезли в подземелье? Да еще и стали первой группой, столкнувшейся лицом к лицу с одним из офицеров семьи Стюарт. Конечно, это их собственная вина и переоценка своих сил, но... Если Абель действительно здесь погибнет, командир будет в ярости... Придется вмешаться, если ситуация станет смертельной. А заодно вынести строгое предупреждение: до конца сборов никаких заданий выше двух звезд».
Кенни нахмурился, бормоча про себя:
«К слову, главным виновником произошедшего является тот самый заместитель, назначенный командиром... Ученик Вороньего Пророка. Настоял на сложной миссии, несся сюда без остановок, провел поверхностное расследование и тут же потащил всех в опасную пещеру, что привело к встрече с офицером. Похоже, он просто неопытный юнец, слишком полагающийся на свою "астрологию"... Знает, где искать цель, но не способен оценить степень угрозы».
Из пор на коже Кенни проросли перья.
Перья стервятника обладали тройным эффектом: маскировкой, защитой и ускорением.
Благодаря им Кенни бесшумно добрался до дверей 【Подземной парикмахерской】.
Активировав «Глаз стервятника» в сочетании с особыми защитными очками... он смог рассмотреть сквозь железную дверь всё, что происходило внутри.
...
Внутри парикмахерской.
Чарльз Уилсон скрестил руки и уставился на прибывшую группу.
Трое студентов отвели взгляды во избежание визуального загрязнения... Лишь Хань Дун спокойно смотрел парикмахеру в глаза.
Давненько в поместье не заглядывали чужаки. Вы
И какова плата?
Губы парикмахера растянулись в жуткой улыбке, обнажив извивающиеся меж зубов черные пряди.
Ты сразу перешел к сути... Я принимаю оплату только «живыми людьми» или головами, отделенными от тела не более пяти минут назад. Вы спустились через колодец, значит, видели мой «бассейн»... У меня в разработке один проект, и для него требуется колоссальный объем черных волос. К тому же многие члены семьи Стюарт нуждаются в моих услугах по наращиванию, а их высокому статусу подобает лишь превосходное качество. Я отчаянно нуждаюсь в новых свежих «источниках».
К сожалению, у нас при себе нет таких «наличных»,
Хм? Как же нет? Вас четверо. Отдайте мне «двоих», и оставшиеся получат право на стрижку. Разве это не выгодная сделка?
Есть альтернатива? Например, мы вернемся наверх и наловим для тебя живых людей?
Чарльз погрозил пальцем:
Исключено. Тот, кто вошел в мою парикмахерскую, обязан сделать хотя бы один заказ, чтобы выйти... Делайте выбор, и побыстрее.
Поддерживая беседу, Хань Дун намеренно тянул время.
Точнее говоря, он давал магу Демпси возможность завершить «песнопение заклинания».
Именно чтение вслух раскрывало максимальный потенциал магии.
«Отличная работа! Дальше дело за нами...»
Хлоп!
Металлический гримуар в руках Демпси с грохотом захлопнулся.
Юноша указал на черноволосую служанку, и ее тело мгновенно охватил испепеляющий жар.
Направленный навык — «Огненный столб дракона».
В полу разошлись пламенные трещины, из которых вырвался ревущий столб огня, целиком поглотивший длинноволосую тварь.
А-а-а-а!.. — раздался истошный визг.
Понимая, что враг состоит из волос... Демпси сразу смекнул об их уязвимости к огню.
Он выпил «Зелье драконьего дыхания» еще до входа в зал, усилив урон от магии огня на 25%.
В тот самый миг, когда огненный смерч поглотил служанку...
Абель Рейн сорвался с места.
С первым же шагом сильнейшего первокурсника... вокруг его ступней взвился бледно-голубой вихрь. Внешность Абеля тоже претерпела едва заметные изменения: взгляд стал хищным, а седые волосы на макушке отросли на несколько сантиметров.
Зрению Малого демонического глаза предстала иная картина:
Белая дымка вокруг Абеля трансформировалась, то и дело образуя свирепую волчью пасть.
Более того... Густота этой белой ауры возросла, и теперь она струилась по его коже, словно жидкость. Вероятно, именно в такой форме атаки Абель был наиболее силен.
Вжух!
Его скорость превзошла все ожидания присутствующих.
«Этот парень снова стал сильнее...»
Целью Абеля был парикмахер Чарльз.
Экипированные на обе руки «Когти бури» — снаряжение судьбы — наделяли атаки уроном от ветра, повышали скорость ударов и шанс рассечения.
Всего за секунду он оказался за спиной врага.
Десять пальцев скрестились.
Абель собирался разорвать цель вместе с креслом на мелкие куски.
Крак!
Обрубленные пряди усеяли пол, а когти глубоко вонзились в плоть.
Вот только... цель была не та.
Горящая в огне черноволосая служанка, почувствовав угрозу для хозяина, вырвалась из столба пламени и заслонила собой Чарльза.
Обугленное тело было без труда распорото когтями.
Скрытое внутри «Сердце зловещей скверны», окутанное волосами, разлетелось вдребезги.
Какая невоспитанная публика. Пожалуй, пусть вас развлекут мои игрушки.
Металлическое кресло парикмахера стремительно провалилось вниз, и пол сомкнулся.
Четверка оказалась заперта в парикмахерской в полном одиночестве.
Что-то приближается... Осторожно!