Том 1 · Глава 23. Поджог

Перед дверью в комнату Хань Дуна.

Чэнь Ли стояла на страже у входа. Заметив, что Эдвард уже начал обыскивать первый этаж одноэтажного дома, она повернула голову и спросила:

—Мне вмешаться?

—До конца инцидента осталось около четырёх часов. Поскольку 【Злой дух】 уже счёл меня мёртвым, мы ни в коем случае не должны позволить Эдварду раскрыть информацию о том, что я жив, но и убивать его напрямую тоже нельзя. Госпожа Чэнь Ли, давайте поступим так...

Хань Дун изложил свой импровизированный план по устранению Эдварда.

Выслушав его, Чэнь Ли слегка обеспокоилась состоянием юноши.

—Твоё тело... ты справишься? Что, если он заметит ловушку?

—Это всего лишь обычная худоба и слабость, кое-какие средства самозащиты у меня всё же имеются. Не волнуйтесь, сейчас Эдвард тяжело ранен и ждёт нападения со всех сторон, вероятность того, что он заметит западню, крайне мала. Напротив, если он увидит вас раньше времени, то станет ещё более настороженным.

—Хорошо.

Чэнь Ли нашла укромный угол на втором этаже и спряталась. Что касается её младшего брата Дацина, то он, согласно первоначальному плану, тихо укрылся в другой части дома.

...

«Прячешься на втором этаже?»

Эдвард Мюррей на максимальной скорости завершил осмотр первого этажа. Когда он вышел из дровяного сарая и направился к лестнице, его нервы были натянуты до предела. Внезапно сквозь шум ливня он уловил посторонний звук.

Юноша резко обернулся и посмотрел в сторону леса за домом.

В темноте ночи стремительно мелькнуло ползучее существо.

От этого зрелища у Эдварда ёкнуло сердце.

«Я ведь рассёк ей рот стальным клинком и влил высокотемпературное пламя прямо в глотку... Судя по её жутким крикам и полученным ранам, у неё явно уязвимость к огню. Сколько времени прошло? Как она умудрилась так быстро нас нагнать? Кузен был прав, в Инцидентах Судьбы для новичков, за исключением простеньких однозвёздочных миссий, в высокоуровневых событиях монстров невероятно сложно убить, даже зная их слабости. Получив тяжёлые травмы, они восстанавливаются за короткое время. Мне нужно срочно найти Николаса, чтобы выиграть немного времени. Иначе... я действительно умру! Я обязан стать Возвратившимся, я обязан вступить в рыцарский орден и увидеть внешний мир!»

Лязг!

Сработала гидравлика.

Из щелей парового протеза вырвалась струя обжигающего пара, а из ладони выскочил скрытый клинок для убийства длиной около тридцати сантиметров. Одновременно в левой, человеческой руке, он крепко сжимал топор для колки дров, найденный в сарае.

Жажда убийства Эдварда проявилась в полной мере. Даже если бы он столкнулся лицом к лицу с 【Одержимой Чэнь Ли】 с её кухонным тесаком, он без капли страха бросился бы в атаку. Ради выживания юноша подавил свой страх до самого минимума.

Он ворвался на второй этаж.

Его целью была комната номер один, где жил Хань Дун.

Однако.

Хрясь!

Острое лезвие пробило замочную скважину. Когда дверь распахнулась от удара ногой, тощий Хань Дун действительно сидел на краю кровати... Но то, что его так легко нашли, казалось слегка странным.

В этот момент снаружи не переставая хлестал ливень.

Эдвард всё ещё мог смутно различить жуткий плач, доносящийся со стороны леса.

Именно это незримое давление со стороны злого духа мешало Эдварду сохранять абсолютное хладнокровие и мыслить здраво. Хань Дун в последний момент не стал прятаться, а по собственной воле остался в первой комнате... Достаточно было немного пошевелить мозгами, чтобы догадаться, что здесь кроется подвох.

Но под давлением злого духа и в спешке от острого желания убить свою жертву, Эдвард упустил этот факт из виду. В конце концов, перед ним сидел слабак, уступающий в физической силе даже женщине. С его аугментированным протезом достаточно одной руки, чтобы раздавить такого червя.

Эдвард со свирепым выражением лица произнёс:

—Хоть мне и очень хочется узнать, как вы с Акерман смогли сбежать, будучи в одной группе... сейчас времени в обрез, мне не до разгадывания твоих секретов.

Окинув взглядом комнату и убедившись, что на поверхности нет никаких ловушек, Эдвард с явным намерением убить бросился прямо на Хань Дуна.

Хруст!

Едва сделав три шага, Эдвард проломил ногой пол, и его тело резко рухнуло вниз. Поскольку его верхняя половина туловища была немного шире нижней, он застрял на уровне талии, провалившись лишь наполовину.

Очень простая, но скрытая ловушка.

Застрявший в полу Эдвард запаниковал и начал отчаянно дёргаться, из-за чего торчащая из досок стальная арматура вонзилась прямо в его плоть... Шансов вырваться не было.

Тупик.

Эдвард уставился на Николаса, который сидел на краю кровати и наблюдал за его тщетными попытками вырваться. Только сейчас юноша осознал, какую глупую и детскую ошибку он совершил.

В это же время за его спиной с щелчком закрылась дверь.

В комнату вошла женщина в красном с растрёпанными чёрными волосами.

Она не стала убивать его сразу. Вместо этого Чэнь Ли намертво связала обе руки Эдварда найденной пеньковой верёвкой, а затем кухонным тесаком разрушила ключевые шестерёнки в его паровом протезе.

Таким образом, Эдвард превратился в беззащитного агнца, отданного на заклание.

Но в этот роковой момент на лице Эдварда, напротив, появилось выражение облегчения.

—Валлен Николас... ты ведь не обычный простолюдин, верно? Вы с этими мертвецами находитесь совершенно на разных уровнях. Изначально я планировал оставить тебя, слабого и больного горожанина, в качестве своей последней страховки. Кто же знал, что я пригрею крысу, да ещё и мыслящую, подлую крысу. Ты из Церкви? Или новичок, тайно воспитанный рыцарским орденом?

Хань Дун просто смотрел на него, не произнося ни слова.

На самом деле Хань Дуну очень хотелось вытянуть из него побольше информации... Но, глядя на его состояние, он понимал, что вряд ли сможет что-то выведать.

Именно в этот момент с первого этажа донёсся звон колокольчика. Это был сигнал от Дацина, означающий, что злой дух появился и вошёл в дом.

—Уходим!

Они заранее подготовили лестницу, ведущую из окна на первый этаж.

Рассчитав время, Хань Дун и Чэнь Ли покинули здание через окно.

Объединившись с Дацином, они бросили несколько горящих спичек в окна каждой комнаты на первом этаже. Заранее пропитанные бензином дрова мгновенно вспыхнули.

—В подвал.

Устроив пожар, Хань Дун с братом и сестрой покинули дом и направились к кирпичной постройке, где ранее активировали скрытый инцидент.

...

Скрип!

Дверь на втором этаже дома распахнулась.

Акерман, чьё лицо было покрыто жуткими ожогами, а рот разорван, быстро вползла в комнату. Она непрерывно крутила головой, уставившись на Эдварда, привязанного к кровати. Его язык был отрезан, поэтому он не мог издать ни звука.

Акерман всё ещё сохраняла зачатки разума и не совсем понимала, как Эдвард докатился до такой участи.

Снизу поднимались волны раскалённого воздуха, пламя уже полностью охватило дом.

Она действительно боялась обычного огня, поэтому, чтобы гарантировать результат, решила действовать сама.

Когда десять её пальцев легли на лицо Эдварда, в глазах этого юноши благородных кровей не было особого страха; там читалась лишь жгучая ненависть к Николасу.

У него не осталось путей к отступлению.

Он проиграл.

Когда злой дух, получив это сообщение, попытался выползти из здания, опорные столбы заброшенного и ветхого дома не выдержали бушующего на первом этаже пожара.

Всё здание в одно мгновение обрушилось, исчезнув в море огня.