Том 5 · Глава 307. Улицы
Прячась в густой траве, Хань Дун приложил палец к губам, призывая команду к тишине. Оставалось только ждать. Ситуация изменилась.
К тому же, это давало Хань Дуну отличную возможность прояснить один крайне важный вопрос. А именно: конфликтуют ли городские легенды между собой?
«В синтоистском храме старик, от которого осталась лишь верхняя половина туловища, назвал Внутренний слой Парка 【Царством Призраков Синра】... Мы только-только проникли во внутренний слой и тут же у задних ворот парка наткнулись сразу на две городские легенды. Плотность их обитания здесь, похоже, намного выше, чем мы предполагали. Следовательно, они неминуемо должны пересекаться друг с другом... И что же произойдет, если столкнутся две крайне агрессивные и жестокие легенды?»
Хань Дун хладнокровно наблюдал, желая увидеть реакцию Человека, выгуливающего собаку. Сделает ли он вид, что ничего не заметил, и продолжит свою ночную прогулку, или же пойдет к общественному туалету, чтобы проверить, в чем дело?
«Неужели пошел?»
Пасть Человека-собаки, которого он держал на поводке, распахнулась до самых ушей. Внутри виднелись жуткие ряды острых как бритва клыков, способных с легкостью разорвать плоть в клочья. Да и сам тучный хозяин, судя по всему, обладал весьма специфическими способностями.
Человек, выгуливающий собаку, потянул за собой своего милого питомца, медленно приближаясь к источнику жуткого смеха, доносящегося из туалета...
Не прошло и трех минут.
Из туалета донесся жалобный визг, и в следующую секунду оттуда стремительно вылетела темная тень.
Шлеп!
С глухим стуком этот ком упал прямо перед зарослями, где прятались Хань Дун и его спутники.
Стоило им присмотреться... и перепуганная Уинри тут же уткнулась лицом в грудь Хань Дуна.
Прямо перед ними лежала отрубленная голова Человека-собаки. Жуткая многозубая пасть застыла в оскале, а широко распахнутые глаза уже потускнели, утратив искру жизни.
Несмотря на внезапность, Хань Дун сохранил ледяное спокойствие. Он первым делом осмотрел рану на шее. Срез оказался невероятно грубым, это явно не был удар острого клинка. Неровные края, испещренные мелкими зазубринами, красноречиво говорили о том, что голову отпилили.
«Пила?»
Спустя примерно пять минут в туалете всё стихло.
Оттуда вновь раздался знакомый гротескный смех, сопровождаемый мерзким хрустом и чавканьем. Похоже, городская легенда из туалета неторопливо разделывала труп Человека, выгуливающего собаку.
«Значит, они всё-таки нападают друг на друга. Но... откуда такая колоссальная разница в силе?»
Судя по ауре, этот толстяк из парка был отнюдь не слаб, да ещё и привел с собой свирепого питомца. Двое против одного, и всё закончилось за какие-то жалкие минуты.
Хань Дун мысленно зафиксировал расположение туалета и тональность этого странного смеха.
Взявшись за руки, члены отряда, скрываемые высокой травой, двинулись вдоль ограды, стараясь держаться как можно дальше. До тех пор, пока они не доберутся до Магазина во Внутреннем слое, Хань Дуну нужно было любой ценой избегать опасных столкновений.
Заброшенный парк был не слишком большим.
Вскоре отряд осторожно приблизился к главным воротам и впервые воочию увидел улицы Внутреннего слоя.
В этот самый миг по щекам Хань Дуна покатилось сразу несколько крупных капель ледяного пота.
«Это... это и есть 【Царство Призраков Синра】?»
Картина, раскинувшаяся на мрачном просторе широкой улицы, превзошла их самые смелые ожидания.
Искусственные люди, которых человечество поставляло во внешний слой Парка, из-за ограничений пропусков не могли попасть сюда. Из-за этого во Внутреннем слое напрочь отсутствовала любая искра жизни. Ветхий, погруженный во тьму город был под завязку набит самыми причудливыми и извращенными городскими легендами.
Опасность таилась в каждом темном углу. Как и предполагал Хань Дун, кроме Магазина, здесь попросту негде было спрятаться.
Первым, что приковало к себе взгляд Хань Дуна на проспекте, оказался ближайший уличный фонарь.
Несмотря на отсутствие электричества, лампа хаотично мигала. На столбе, покачиваясь, висела женщина средних лет в платье с цветочным узором. Её выкатившиеся, едва держащиеся в глазницах глазные яблоки непрерывно вращались, жадно озираясь по сторонам.
Вдобавок ко всему, по широкой улице время от времени с немыслимой скоростью проносилась старуха, поднимая за собой густые клубы пыли. Она двигалась куда быстрее того Искаженного старика, с которым они столкнулись на подземной парковке... С такой скоростью за ней не поспел бы даже Абель.
Кроме того, на противоположной стороне улицы, на крыше шестиэтажного дома стоял мужчина с портфелем в руке. Его лицо представляло собой месиво из сплошного хаоса.
Шаг вперед. Падение!
Хрусь!
С тошнотворным звуком его тело рухнуло вниз. Спина с размаху ударилась о пожарный гидрант на обочине, из-за чего весь позвоночник мгновенно разлетелся вдребезги...
Однако уже в следующее мгновение мужчина задергался, словно разрубленный дождевой червь, и его кости начали с жутким щелканьем вставать на место, восстанавливая позвоночник. Вскочив на ноги, он легкой трусцой побежал обратно на крышу, чтобы повторить прыжок.
В отличие от обычной временной петли, каждая его смерть была уникальной: он приземлялся в разные места и ломал разные части тела. Во время одного из падений он зацепился за стальную проволоку на уровне второго этажа, и ему начисто срезало руку. В результате, поднявшись с асфальта, он был вынужден добавить в свой ритуал новое действие — подбор отрубленной конечности... Поднимаясь по лестнице, он прирастил её на место и снова бросился вниз. Казалось, этот бесконечный цикл доставлял ему извращенное удовольствие.
...
В этот момент канализационный люк неподалеку слегка сдвинулся.
Из-под земли клубами повалила черная энергия, постепенно формируясь в скалящегося ребенка с огромной ядовитой опухолью на спине... Судя по всему, он не обратил внимания на висельницу на фонарном столбе.
Счастливо улыбаясь, он собрался поиграть на проезжей части, как вдруг...
Удар!
Длинный мясистый язык молниеносно выстрелил из темноты и намертво обвил тело ребенка.
Шипение!
Почувствовав угрозу, опухоль на спине ребенка мгновенно начала выделять едкую кислоту. Но язык полностью проигнорировал коррозию, неумолимо подтаскивая маленькую городскую легенду к себе.
Обладательницей языка была та самая повешенная женщина...
Как бы ребенок ни рвал плоть зубами, как бы ни поливал её кислотой, всё было тщетно... Он даже попытался обратиться в поток грязных канализационных стоков, но трансформация сорвалась — язык каким-то образом блокировал его способности.
Вжик...
Когда расстояние сократилось до одного метра, туловище женщины внезапно разошлось по швам, превратившись в одну гигантскую бездонную пасть. Ребенок исчез в ней целиком... Охота завершилась.
Менее чем за три минуты жертва, вместе с её токсичной опухолью, была полностью переварена. Выпученные глаза женщины снова завращались, выискивая новую добычу.
Не только Хань Дун, но и весь отряд замер в леденящем оцепенении от увиденного.
«Так вот он какой... этот Парк?»
...
Вскоре взгляды членов отряда медленно поползли вверх, притянутые возвышающимся «Маяком».
Даже несмотря на то, что жилые дома на противоположной стороне улицы загораживали большую часть обзора, они всё равно могли видеть эту уходящую в небеса башню. С её вершины сквозь низкие облака били три ослепительных луча, освещая городские кварталы Парка.
Когда один из лучей мазнул по улице прямо перед Хань Дуном, повешенная женщина тут же слилась с фонарным столбом, мужчина-самоубийца затаился в здании, боясь издать хоть звук, а бегущая старуха замерла под навесом беседки, дожидаясь, пока свет уйдет дальше.
Согласно электронной карте, этот Маяк и был самым центром Парка... Судя по реакциям местных обитателей, отряду тоже следовало избегать попадания в эти лучи любой ценой.