Том 5 · Глава 375. Начало

На самом деле у Абеля тоже были связи, чтобы привлечь официального рыцаря в качестве лидера. Однако была одна проблема.

Они выполняли задание от Гильдии авантюристов, предназначенное исключительно для Учеников рыцаря. Прямое вмешательство официального рыцаря было запрещено правилами.

К тому же, столкнувшись с Чужеродным демоном, большинство рыцарей предпочли бы доложить своему ордену, а не действовать в одиночку. Абель был любимым внуком командира Каймона, и никто в Ордене Рыцарей Бегемота не рискнул бы подвергнуть его такой опасности... Случись с ним что-нибудь, они поплатились бы за это головой.

Поэтому было жизненно важно найти «надёжного» рыцаря со стороны, и Хань Дун отлично справился с этой задачей.

...

—Старший Касс... я не ошибаюсь?

Как только Хань Дун ввёл гостей в комнату, недавно вернувшийся со сборов Абель сразу узнал старшекурсника, поразившего всех своими результатами на тренировках. Пусть по части таланта Касс и уступал гениям с младших курсов, но его реальная боевая мощь впечатляла.

—Абель Рейн?

Конечно же, Касс узнал этого юношу. Абель присоединился к сборам с сильным истощением, когда тренировки уже достигли своего пика, и никаких поблажек для новичков не было. Тем не менее, он мгновенно адаптировался к изматывающим нагрузкам и продержался до самого конца, получив зачёт. Это заслуживало искреннего уважения.

—Кажется, на сборах ты получил оценку «Отлично»? Не знал, что ты знаком с Николасом.

—Да... Видимо, моё тело неплохо приспособлено к жизни за стенами. Ты тоже показал себя с лучшей стороны... Если бы я присоединился к вам на полпути в таком же измотанном состоянии, я бы точно не выдержал. Командир Каймон ставит очень высокую планку. А с Николасом мы старые друзья, ха-ха!

Касс привычно закинул руку на плечо Хань Дуна, демонстрируя их крепкую дружбу.

Таким образом, благодаря Хань Дуну атмосфера в комнате быстро разрядилась, и все перезнакомились.

Тем временем Мия, сидевшая за столом, смерила рыцаря Вино всё тем же враждебным взглядом, а затем перевела внимание на Касса. В её глазах именно этот привлекательный блондин был «главной фигурой» вечера... Остальные её не интересовали.

...

После того как Хань Дун представил всех присутствующих, Абель вновь достал шкатулку с монетой.

Хань Дун подробно изложил всё, что касалось инцидента с таинственным камнем и их выводов, после чего посмотрел на Вино Селесту — единственную в комнате, кто был способен сражаться с Чужеродным демоном на равных.

—Сестра Вино... ситуация обстоит именно так. Если мы сможем тайно ликвидировать Чужеродного демона, ты тоже получишь награду от ордена. Это поможет тебе занять должность заместителя капитана, верно?

—Слишком рискованно... Но можно попробовать.

Всё было именно так. В рыцарских орденах существовала чёткая иерархия, и Вино, имевшая королевское происхождение, с детства обладала определённой гордостью... Сейчас у неё были все шансы стать заместителем капитана, но ей не хватало подходящего случая. Если она сможет вырвать корень проблемы и в одиночку устранить скрытого демона... её повышение будет безоговорочным.

—Однако для вас, малышня, это может обернуться катастрофой... Сначала вы должны доказать мне свою силу. Как и сказал Николас, в городе может скрываться не один Чужеродный демон, а может, и кто-то пострашнее. Если с вами что-то случится, я не смогу взять на себя такую ответственность.

Хань Дуну внезапно пришла в голову отличная идея.

—Время поджимает, а ты у нас рыцарь-универсал... Как насчёт того, чтобы доказать нашу силу самым простым способом?

—Каким?

—Армрестлинг.

В одной руке у Вино был кистень, в другой — световой щит, так что с физической силой у неё не было никаких проблем. Кроме того, после стадии прорастания семени тело человека претерпевало качественные изменения, и базовые параметры вроде силы резко возрастали.

—Хорошо... Кто первый?

Вино сняла наруч, и её аура заполнила комнату. Она положила свою изящную, но рельефную руку на стол... Святой свет окутал её кожу. Она была готова «снести» любого из Учеников рыцаря за секунду.

—Уинри, твой выход.

—А...

Всё ещё жевавшая мясо Уинри недоумённо заморгала, услышав голос Хань Дуна. Но те, кто знал, на что она способна, обменялись понимающими улы-бками...

Уинри смущённо подошла к столу... Когда она обнажила руку, та оказалась в два раза толще, чем у Вино. В тот же миг в воздухе разлилась невидимая аура подавляющей мощи.

Хлоп...

Едва их ладони сомкнулись, Вино показалось, что она пытается сдвинуть с места целую гору.

—Подождите... Откуда эта девочка?

Вино сразу поняла, что дело нечисто, особенно когда заметила лёгкую усмешку на лице Хань Дуна. Её явно подставили.

—Великий кузнец?!

Вино окончательно убедилась, что все друзья Хань Дуна были какими-то монстрами... Но проиграть в армрестлинге она просто не могла себе позволить.

...

Двадцать минут спустя.

Массивный мраморный стол был разбит вдребезги, усыпав осколками весь пол. Человек со стороны мог бы подумать, что здесь развернулась настоящая битва.

—Кхм-кхм... А вы неплохи! Раз уж смогли так долго продержаться против меня, то испытание вы прошли. Я схожу в уборную, встретимся внизу. Детали обсудим по дороге.

В итоге Вино победила.

Однако...

В уборной Вино схватилась за правую руку, силы в которой иссякли подчистую, а запястье было прилично растянуто... Она отказывалась верить, что простая девчонка, Ученик рыцаря, обладает такой ужасающей физической мощью.

«Если бы я втихаря не применила Благословение силы и Благословение стойкости, я бы точно проиграла... Добиться такого результата чистой грубой силой... Где великий кузнец откопал эту ученицу-монстра? Кстати... Вспомнила один слух, бродящий по рыцарским орденам. Несколько десятков лет назад одного заместителя командира, полагавшегося на грубую силу, обвинили в предательстве и казнили по решению трибунала. Говорили, что по чистой физической силе ему не было равных во всём Святом Городе... Может ли быть между ними какая-то связь?»

Но Вино решила не забивать этим голову. Выпив восстанавливающее зелье и приведя себя в порядок, она вернулась к отряду с невозмутимым видом.

Они арендовали вместительную карету и направились в бедный район.

Хань Дун вкратце обрисовал план:

—Рыцарские ордена уже знают о вторжении и ведут поиски. Раз они до сих пор ничего не нашли, предлагаю сначала разделиться... Разойдёмся по разным участкам и начнём разведку. При любых находках связываемся через заводные механизмы. Как только вычислим место сбора скверны или разгадаем способ её маскировки, объединим силы и ударим.