Том 5 · Глава 377. Окаменение
Демпси передал распоряжение вниз.
Он поручил человеку-крысе Деригу опросить каждого обитателя о любых зацепках, касающихся Инцидента с таинственным камнем, свести все данные воедино и затем принести ему. Комплексный анализ собранной информации должен был сэкономить массу времени.
Во время ожидания девушка-официантка по имени Рыбная Нить подготовила для них чистую VIP-комнату.
Отвечающая за работу таверны госпожа Рыбная Нить выглядела куда чище прочих жителей здешних трущоб. Миниатюрное, чуть худощавое тело, два огромных сияющих глаза, аккуратные каштановые волосы и клетчатый фартук на груди. Вот только лицо её пересекало несколько странных шрамов. Как выяснилось после расспросов, это были её уникальные рыбьи жабры, позволяющие свободно дышать под водой.
Рыбную Нить подобрали в зловонной сточной канаве... Судя по всему, её бросила собственная семья. С таким телом не то что в Пространстве Судьбы не выжить, даже обычным чернорабочим не стать. Но несмотря ни на что, госпожа Рыбная Нить прекрасно справлялась с управлением таверной.
Спасибо, Господин Шестипалый!
Её лицевые жабры затрепетали от охватившего волнения, стоило ей услышать похвалу из уст Демпси.
Хватит, можешь идти...
Слушаюсь.
Дверь VIP-комнаты плотно закрылась.
Демпси откинулся на мягкую спинку кожаного кресла, чтобы немного перевести дух.
Хань Дун нарушил тишину.
Эта подземная таверна стоила тебе немало крови и пота, верно? К слову, наделяя их способностями, ты не боишься, что это могут обнаружить?
Усилий и впрямь ушло порядочно, всё-таки это один из моих важнейших путей к отступлению. Заодно она помогает собирать ценную информацию в бедном районе. Что до проблемы со способностями, риск утечки, конечно, есть. Но получив силу, они лучше справляются с поручениями и становятся куда преданнее.
Демпси говорил об этом совершенно спокойно, излучая уверенность кукловода, дергающего за ниточки. То, что он раскрыл Хань Дуну столь важные карты, говорило о его абсолютном доверии к другу.
...
Вскоре раздался стук.
Человек-крыса Дериг вошел в комнату. В лапах он сжимал стопку аккуратно сложенных бумаг, но выражение его морды было мрачнее тучи.
Господин Шестипалый... то, что вы просите расследовать, грозит большой бедой. Совсем недавно из-за этого дела погибли Уитли, Рокфеллер и Джонс. Прошу вас, господин, отложите это расследование, иначе весь бедный район лишится покоя. Боюсь, что под удар попадут все те, кто привык скользить во мраке... включая нас самих.
После этих слов в комнату внесли три тела.
Это и были те самые завсегдатаи подземной таверны, о которых упомянул Дериг.
Охваченный любопытством, Хань Дун тут же подошел к трупам.
Глазные яблоки, слизистая носа и язык подверглись глубокому окаменению, часть кожи также покрылась каменной коркой. Если это дело рук Зловещей скверны или Чужеродного демона, то симптом окаменения должен был стать следствием проникновения скверны... Но вот что странно, на их телах нет ни единого следа остаточного загрязнения. Я могу взглянуть на их внутренности?
Да.
Получив разрешение, Хань Дун приступил к вскрытию крепко сбитого мужчины, чья брюшная полость пострадала от окаменения меньше всего.
Открывшаяся картина заставила Хань Дуна замереть. Даже Демпси почувствовал легкую дурноту.
Хань Дун осторожно извлек на вид вполне нормальную печень. Вот только её вес превосходил норму раз в десять.
Стоило ему слегка подцепить оболочку печени ногтем...
Сухой стук мелких камней раздался в воздухе.
Из разреза, словно град, посыпались круглые твердые крупицы, с глухим стуком ударяясь о пол. Вся печень, за исключением тончайшей внешней пленки, состояла исключительно из этих каменных конкреций. И не только она — остальные органы оказались точно так же нафаршированы галькой. Кровеносные сосуды были намертво закупорены каменной крошкой.
Страшно даже представить, какие адские муки этот человек испытал перед смертью.
Так называемый Инцидент с таинственным камнем оказался куда запутаннее, чем предполагал Хань Дун.
Демпси, как можно заставить загрязнение вызвать подобные мутации, привести к смерти... и при этом не оставить ни малейшего следа скверны?
Без понятия. Возможно, это уникальная способность Чужеродного демона. В конце концов, 【Чужеродный демон】
Вскрытие завершилось. Хань Дун вернулся на свое место.
Дериг тщательно смел с пола проклятые камни, после чего разговор возобновился.
Дериг, сначала выложи мне всю информацию и расскажи, как именно они погибли. А уж потом я решу, что с этим делать.
Слушаюсь.
Жуткое вскрытие до смерти напугало человека-крысу. Воспоминания о неведомом ужасе заставили его голос дрожать.
Не скрою от вас, господин, около недели назад... к нам пожаловал один незваный гость.
Демпси нахмурился.
Вот как? Кто-то заявился прямо сюда, а я ни сном ни духом?
Он предупредил, что если мы хоть словом обмолвимся о нем, смерть ждет каждого из нас. Умрут все, кто хоть что-то услышит. Разумеется, сначала мы воспротивились. Но когда Уитли и еще двое рухнули замертво в одно мгновение... нам оставалось лишь сдаться. К тому же его требования не казались невыполнимыми и не несли больших рисков. Нам просто нужно было делать то, что он скажет, и конфликт был бы исчерпан. Поэтому я взял на себя смелость скрыть это от вас, господин.
Услышав это, Демпси не смог скрыть редкого проблеска гнева на лице.
Это была его территория. Это были его подчиненные. И кто-то посмел вторгнуться сюда и использовать их как марионеток.
Если я расскажу всё до конца, это перейдет черту его запрета, — И тогда нам всем, включая вас, Господин Шестипалый, будет угрожать смертельная опасность.
Но Демпси даже не колебался. Он скрестил пальцы перед лицом и холодно отчеканил.
Говори.
Слушаюсь...
Дериг протянул ему рисунок.
Это портрет незваного гостя, который Натиявида набросала сразу после его ухода. Самое жуткое... никто из нас не мог вспомнить его лица, поэтому оно осталось пустым.
Хань Дун перехватил реалистичный набросок. Фигура таинственного визитера была полностью скрыта под объемным серым балахоном, не оставляющим ни единой зацепки. Пол вокруг него был усыпан каменной крошкой. Лицо отсутствовало, угадывались лишь пропорции обычного человека.
Хань Дун прищурился.
На ткани серого балахона виднелся символ, точь-в-точь повторяющий чеканку на монете из каменной шкатулки.
Что этот человек велел вам делать?
Сущую мелочь
Дериг судорожно сглотнул.
Позже я навел справки. Оказалось, что другие подпольные организации тоже получили задание развозить цемент... Маршруты этих поставок, кажется, опутают весь бедный район.