Том 6 · Глава 454. Безумный смех

—И с такой жалкой силой ты посмела явиться в мои владения... Если я принесу хозяину твою голову и рыцарский жетон, меня наградят целым чаном Кровавой браги! Какой щедрый подарок небес, ах-ха-ха-ха!

Непрекращающийся хохот.

Понд из Багрового поместья окончательно сбросил человеческую маскировку.

Помимо жирного червеобразного брюха, его руки превратились в исполинские серпы богомола, способные с легкостью крошить камень. Лезвия были напитаны фирменным «багровым» атрибутом.

Стоило такому клинку оцарапать плоть, как жертва неминуемо заражалась.

Мало того, раны отказывались затягиваться — в них тут же вгрызались мерзкие кровяные нематоды, углубляя инфекцию.

Благодаря усилению Кровавой браги, ловкость, рефлексы и регенерация слуги на порядок превосходили показатели обычной зловещей скверны.

А из его разорванной челюсти извивались в воздухе багровые щупальца-трубочки, давя на психику рыцаря одним своим видом.

Стоило такому щупальцу коснуться живой плоти — кончик мгновенно превращался в острую иглу, высасывающую жертву досуха за долю секунды.

Поскольку её магия проклятий оказалась бесполезной, Присцилла не могла нанести противнику серьезного урона. Затяжной бой сулил верную гибель.

«Те студенты молодцы, умудрились сломать его ловушку на выходе. Этот багровый монстр практически неуязвим к моим проклятиям, мне его не убить... Нужно срочно отступать и доложить обо всем рыцарским орденам».

—Ах-ха-ха! О чем задумалась?!

Понд мгновенно уловил момент замешательства и рванул вперед.

Вжих!

В воздухе мелькнуло лезвие.

—А ты и впрямь рыцарь, раз увернулась от этого.

Присцилла в последнюю секунду наложила на себя ускоряющее проклятие, чудом избежав смертельного удара.

Но лезвие всё же распороло одежду и оставило на животе глубокий порез, едва не задев внутренние органы. Невидимые глазу кровяные нематоды попытались вгрызться в рану, но тут же осыпались прахом под воздействием её Проклятия увядания.

Тем не менее, висящий в воздухе кровавый туман скапливался вокруг пореза, не давая тканям срастись.

—Проклятье...

Она уже собралась активировать запретное проклятие, чтобы ценой собственного здоровья вырваться на поверхность, как вдруг...

Кар-кар-кар!

С лестницы стремительным потоком хлынули чёрные вороны.

Опасные птицы пронеслись в миллиметре от её лица и плотным кольцом окружили багрового слугу.

«Вороны?»

Первым, о ком подумала Присцилла, был высший руководитель факультета оккультизма — Господин Черно-Белый.

Но среди птичьей стаи мелькнул человеческий силуэт.

Её глаза выхватили фигуру в чёрном пернатом плаще и маске чумного доктора... По телосложению это был тот самый разведчик из её отряда.

«Это... Николас? Откуда он знает магию воронов?»

Пока она приходила в себя, Хань Дун уже оказался вплотную к багровому слугу.

Кар-кар-кар...

Десятки вороньих клювов безжалостно рвали плоть врага, отвлекая его внимание.

—Что это за назойливая мошкара?

Не желая упускать добычу, багровый слуга одним рывком распахнул челюсть, шею и даже грудную клетку.

Хлюп-хлюп-хлюп!

Из разверзнутой утробы вырвались сотни красных щупалец-трубочек.

В мгновение ока все призванные вороны были высосаны до последней капли.

Но не успел багровый слуга насладиться своим триумфом.

Чья-то рука вынырнула из-за его спины и дружески похлопала по плечу.

—Как я и думал, твоя главная сила — поглощение, а не разрушение... Приятно было всосать моих птичек?

Это был Хань Дун.

Заметив эту способность еще во время первой разведки, он специально скормил врагу своих воронов. Теперь магическая энергия птиц хаотично бурлила внутри багрового слуги.

Хань Дуну оставалось сделать лишь одно.

Через простое прикосновение он инициировал цепную реакцию магического взрыва.

—Т-ты...

Почувствовав, как энергия внутри него выходит из-под контроля, лицо слуги перекосило от ужаса.

БУМ!

Его верхнюю половину разнесло в клочья, окатив всё вокруг густой волной крови.

Воспользовавшись кровавой завесой, Хань Дун незаметно извлек металлический шприц.

Вжик! Игла вонзилась прямо в пульсирующий червеобразный зад мутанта.

Спустя секунду нижняя половина туловища Понда сдулась, словно проколотый шарик. Собранная кровь оказалась намного гуще и насыщеннее, чем у обычных червей.

Хань Дун спрятал шприц.

—М-м?! Он еще жив?!

Ошметки плоти, разбросанные по всему подвалу, жадно впитывали кровавый туман, медленно сползаясь к самому крупному куску.

—А-ха-ха! Ах-ха-ха!

Самое жуткое — ошмёток с прикрепленными к нему голосовыми связками всё еще продолжал безумно хохотать.

«Тайная магия жёлтого песка».

Взмах левой руки!

Ураган песка затопил подвал. Разрозненные куски плоти мгновенно рассохлись и обратились в пыль, смех резко оборвался.

Лишь теперь багровый слуга был мертв окончательно.

—Потрясающая живучесть... И это всего лишь рядовой слуга поместья. Насколько же сильна эта Кровавая брага?

Присцилла завороженно наблюдала за этим смертоносным танцем.

У неё просто не находилось слов, чтобы описать этого тщедушного с виду студента.

Сначала он демонстрирует поисковые навыки на уровне элитного рыцаря.

Можно было бы подумать, что он пожертвовал боевым потенциалом ради идеальной разведки... Но нет.

Он виртуозно использует магию воронов, на лету вычисляет слабость противника к «поглощению» и взрывает его изнутри... Уничтожив тварь из Багрового поместья буквально за секунду.

В голове Присциллы это просто не укладывалось.

—Ты... тайный официальный рыцарь, скрывающийся в академии? — это было единственное логичное объяснение, которое она смогла придумать.

—Вы преувеличиваете, старшая сестра. Я всего лишь ученик оккультизма... мой наставник — Господин Черно-Белый.

—Ученик Господина Черно-Белого?!

Она краем уха слышала слухи, что декан взял себе ученика, но всегда считала их выдумкой. Как бывшая студентка факультета оккультизма, она прекрасно знала, насколько тот занят — не только руководством факультета, но и постоянным астрологическим прогнозированием угроз для Святого Города. У него просто не было времени на студентов.

Оказалось, слухи не врали.

И этот феноменальный ученик стоял прямо перед ней.

Это объясняло и невероятную магию воронов.

—Ваше проклятие просто оказалось неэффективным против этого конкретного существа, старшая сестра. Иначе моя помощь бы и не потребовалась.

—Багровое поместье — это совершенно новая фракция, появившаяся совсем недавно... Как я и думала, эта эпидемия — их рук дело. Нам нужно немедленно доложить обо всем орденам.

—Минуточку... Старшая сестра, а вы случайно не знаете, где именно за стенами города находится это Багровое поместье?

—В горном хребте Адрага, примерно в сотне километров к северу от города.

«Так я и думал...»

Кусочки головоломки сошлись.

Цель Абеля Рейна находилась именно в этих горах.

«И какую же игру затеял президент Ассоциации писателей...»