Том 2 · Глава 49. Прохождение
Ядро было открыто.
Хань Дун прекрасно понимал, что с его нынешним телом о затяжных боях не может быть и речи.
Упускать такой шанс было нельзя.
«Короткий клинок чумного доктора» лежал в левой руке.
Заметив прикрепленный к стенке желудка объект, похожий на ядро, Хань Дун нанес молниеносный удар мечом.
Короткий клинок был не только пропитан ядом, но и сам по себе отличался невероятной остротой.
Ядро, не имевшее никакой дополнительной защиты, покрылось трещинами от одного этого удара... Зримая чумная энергия хлынула с острия клинка и проникла в ядро через образовавшиеся разломы!
Хрусь.
Оно разлетелось вдребезги.
Этот «шовный монстр», чья жизнь полностью зависела от ядра, словно марионетка с обрезанными нитями, безвольно обмяк и лужей осел на землю. Всякая угроза миновала.
Лес Тёмной Луны являлся территорией факультета оккультизма.
Хань Дун подозревал, что вороны, рассевшиеся на ветвях, пристально следят за каждым его движением, поэтому не стал доставать особый металлический шприц и рисковать, извлекая клеточную эссенцию из шовного конструкта.
Хм... Что с этим лесом?
Хань Дуну даже не дали возможности как следует осмотреть поверженного монстра.
С виду обычная земля вдруг превратилась в зыбкую трясину и засосала останки конструкта в свои недра.
Он что, снова воскреснет?!
Хань Дун не мог с уверенностью сказать, воскреснет ли поглощенный землей монстр, чтобы вновь напасть на них.
Не теряя ни секунды, Хань Дун подхватил Пашу, и они максимально быстро покинули этот жуткий лес.
Спустя час.
Благодаря отличной ориентации Хань Дуна в пространстве, им удалось избежать блужданий и благополучно выбраться из этого причудливого Леса Тёмной Луны.
Что же касается опасений по поводу воскрешения, то они не оправдались... Скорее всего, земля просто поглотила конструкт для «вторичной переработки».
Журчание воды.
Прозрачный ручей шириной в пять метров служил естественной границей Леса Тёмной Луны, отделяя его от центрального комплекса зданий.
Стоило лишь перейти по арочному деревянному мосту, и они оказались бы в самом сердце территории факультета оккультизма.
Однако перед тем как пересечь мост, невозможно было оценить истинные масштабы построек — густой туман плотной пеленой скрывал всё впереди.
Мы... мы наконец-то выбрались! Спасибо тебе, Николас.
В глазах ближневосточной девушки читалась неподдельная благодарность, казалось, она вот-вот расплачется... Если бы не Хань Дун, её бы уже давно не было в живых.
Ага, просто повезло.
Николас, давай скорее перейдем мост и сдадим тестовые предметы в главном здании... По правилам испытания, пока вещи не сданы, оно не считается пройденным, а значит, нас все еще может подстерегать опасность.
Паша была права, следовало поторопиться.
Однако Хань Дун внезапно остановился на середине моста и задумчиво уставился на прозрачную воду ручья внизу...
Вещи, пожалуй, передашь мне?
Услышав вопрос Хань Дуна, Паша недоуменно захлопала глазами.
Какие вещи?
Настоящую железную шкатулку... Ты ведь её подменила? Когда именно произошла подмена, я не знаю, но если я просто так отправлюсь в здание факультета оккультизма сдавать задание, мне, скорее всего, поставят «неуд», верно?
Атмосфера мгновенно изменилась.
Неуд тебе не поставят, просто снизят балл.
Внезапно девушка, чьи сухожилия на лодыжках совсем недавно были безжалостно перерезаны ножницами, отпустила перила деревянного моста... Она совершенно спокойно стояла прямо посередине переправы, а её лицо не выражало ни единой эмоции.
Этот внезапный пугающий выпад заставил Хань Дуна вздрогнуть, и он мгновенно развернулся, выставив перед собой короткий клинок, готовясь к бою... Рука гуля также активировала свои боевые свойства.
Однако следующее действие Паши вовсе не было атакой.
Она извлекла откуда-то настоящую железную шкатулку, внутри которой находились веки, и почтительно, обеими руками протянула её Хань Дуну.
В какой-то степени это означало, что Паша вовсе не была коварной, подлой студенткой, решившей тайком подменить шкатулку, чтобы присвоить себе все плоды чужих трудов.
Напротив, она сама являлась «отвлекающим фактором» в этом испытании.
Паша широко распахнула глаза и с неподдельным любопытством спросила:
И когда же ты догадался?
Приняв настоящую шкатулку и убедившись, что Паша не собирается нападать исподтишка, Хань Дун убрал короткий клинок.
Я заподозрил неладное с самого начала. И дело не в твоей плохой актерской игре, а в фундаментальной ошибке... ты слишком полагалась на меня.
С момента моего прибытия в Пространство Судьбы и до сегодняшнего дня.
Увидев мое физическое состояние, товарищи по команде с первого взгляда проникались ко мне отвращением или, по крайней мере, сомневались в том, что я действительно Ученик рыцаря.
Но когда появилась ты, у тебя не возникло ни тени сомнения, и ты сразу же попыталась объединиться со мной.
Судя по твоим словам, ты вполне могла бы остаться в деревянной хижине и дождаться следующего Ученика рыцаря. Не было никакой необходимости проходить испытание в компании такого доходяги, как я, который к тому же выбрал опасный предмет.
Возможно, твое гадание и подсказало тебе что-то заранее, но ты всё равно вела себя слишком инициативно, что не могло не вызвать подозрений... Ведь мой внешний вид просто не способен внушить хоть какое-то чувство безопасности противоположному полу.
Услышав объяснение Хань Дуна, Паша не выдержала и звонко рассмеялась.
Ха-ха-ха!! Как интересно, вот где я прокололась... Такое тело и правда не внушает доверия товарищам. Хроническое недоедание, кожа да кости
Хань Дун продолжил:
К тому же, ты вела себя слишком банально. Ни капли не походила на Ученика рыцаря, пережившего «Пространство Судьбы»... Поэтому я был практически уверен: ты либо притворяешься простушкой, чтобы подменить ключевой предмет и пожать плоды чужих трудов, либо сама являешься частью этого испытания.
Хлоп, хлоп, хлоп!
Дослушав до этого момента, Паша захлопала в ладоши.
Впечатляет... И всё же у меня остался один вопрос.
Когда я потеряла возможность двигаться, почему ты решил остаться?
Ради великой 【Справедливости】, или же ты уже тогда догадался о моей личности, понял, что «я» — часть испытания и украла важный предмет? И поэтому ты решил остаться и строить бой вокруг меня.
Хань Дун ответил без тени стеснения:
Мой выбор был продиктован исключительно личной выгодой... В нашем мире мало кто согласится рисковать жизнью ради малознакомого человека в критической ситуации, не так ли?
Я просто прикинул, что спасение твоей жизни может повысить итоговую оценку за испытание.
Кроме того, твое гадание действительно могло приманить конструкта... Эта способность давала нам шанс перехватить инициативу и нанести удар первыми.
Паша кивнула.
Что ж, теперь ты можешь отправляться в главное здание.
С этими словами.
Юная девушка по имени Паша Бухат бесследно растворилась в воздухе прямо на глазах у Хань Дуна.
В то же самое время, в 【Комнате звездочёта】, некая весьма примечательная персона удовлетворенно улыбнулась.
...
Фух... Я уж думал, предстоит еще один тяжелый бой. Не ожидал, что достаточно будет просто сорвать маску. В этом испытании проверяется столько всего, стоит лишь на секунду потерять бдительность
Как только он перешел по деревянному мосту, густой туман рассеялся сам собой.
По всей видимости, Хань Дун преодолел барьер из тумана и оказался внутри, перестав подвергаться его воздействию.
Здание совершенно не походило на то, что Хань Дун представлял себе, думая о рыцарском учебном корпусе.
Прямо перед ним возвышалась исполинская башня старинного замка, чья вершина пронзала облака.
Архитектура в средневековом стиле. На первый взгляд казалось, что она сложена из мрачного серого кирпича, но на самом деле при постройке, вероятно, использовались некие особые материалы, благодаря которым здание оказывало невероятное давящее воздействие на любого обычного человека.
Тут Хань Дун осознал одну странность.
Странно. Такое колоссальное сооружение, достающее до облаков, должно быть видно издалека... Почему же я не заметил его, когда находился за пределами академии? Неужели они использовали какие-то магические трюки, чтобы скрыть эту башню?
Чтобы подойти к башне замка, нужно было миновать кладбище, окутанное плотной аурой инь.
Площадь кладбища была настолько огромной, что о том, чтобы его обойти, не могло быть и речи... Казалось, кладбище служило своеобразным «передним двором» замка.
Хань Дун осторожно шагал по вымощенной камнем тропинке, пролегающей прямо через центр кладбища.
Вдруг из могилы сбоку стремительно выскочила жуткая волосатая рука... Этот внезапный пугающий выпад заставил Хань Дуна вздрогнуть, и он мгновенно развернулся, готовясь к бою.
Из могилы выползал один из её «постояльцев».
По мере того как он выбирался наружу, он поправлял на себе довольно опрятный деловой костюм и одновременно вставлял два запасных глазных яблока в пустые глазницы.
Запихнув в рот язык и вставную челюсть, мертвец издал «относительно дружелюбный» звук:
Новоприбывший Ученик рыцаря, я твой временный дворецкий