Том 9 · Глава 770. Бывший командир
Подземный район улиц, где располагался 【Орден Рыцарей Последней Судьбы】.
На земле образовался черный водоворот, из которого медленно поднялся старец с сильно сгорбленной спиной, на которой проступали очертания множества призрачных лиц. В руке он сжимал пугающую трость из свежего черепа.
С его появлением аура смерти на улице мгновенно возросла вдвое.
Все рыцари последней судьбы, проживающие здесь, прекратили свои дела, вышли из одноэтажных домов и, приложив правую руку к груди, склонили головы в знак уважения.
Однако во взглядах большинства из них мелькал явный трепет.
Прибывшим оказался заместитель командира Ордена Рыцарей Последней Судьбы — Ставен Мистерманто... Казалось, он уже очень давно не возвращался в орден.
Другая личность Ставена тоже была весьма своеобразной — он являлся бывшим командиром этого ордена.
Обычно, если командир уходил в отставку, он отступал за кулисы Святого Города, чтобы взять на себя управление ключевыми делами, например, занимал должность почетного профессора, заместителя ректора или ректора в Национальной Королевской Рыцарской Академии, занимаясь воспитанием нового поколения или оставляя труды с бесценным опытом.
Или же работал в Главном управлении рыцарей в качестве старшего руководителя или инспектора, опираясь на свой опыт при составлении заданий на расследование.
Некоторых сильных воинов даже приглашали в Высший совет на должности специальных судей.
Конечно, были и командиры, которые уже внесли огромный вклад в развитие человечества, чьи руки были пропитаны кровью чужеродных демонов, способной заполнить целые озера... После отставки они вели относительно спокойную жизнь в жилом районе аристократов Святого Города.
Если в жилом районе случались аномальные происшествия, они, естественно, помогали с ними разобраться.
Но ситуация, подобная случаю со Ставеном, когда командир уходил в отставку, а затем сразу же становился заместителем, была абсолютно беспрецедентной в истории Святого Города.
Проблема заключалась не в системе, а в самом Ордене Рыцарей Последней Судьбы и личности командира Ставена.
Уйти с поста командира, чтобы стать заместителем и помогать младшему поколению — это звучало нелепо для любого.
Обсуждая этот вопрос, необходимо коснуться 【Системы командиров】, которая немного отличалась от других рыцарских орденов... Рыцари здесь соприкасались с редким и смертоносным доменом смерти.
Это приводило к одной проблеме.
Рыцари последней судьбы с возрастом обретали всё более глубокое понимание смерти. Проще говоря, чем старше они становились, тем сильнее были, а их продолжительность жизни намного превышала продолжительность жизни других рыцарей.
Поэтому Ордену Рыцарей Последней Судьбы не подходила установленная Святым Городом 【Система командиров】... особенно вопрос отставки по достижении определённого возраста, когда сила якобы начинает идти на спад.
Невозможно было опираться на возраст и время пребывания в должности, чтобы судить, находится ли командир на пике своих возможностей. Вполне вероятно, что спустя сто лет этот командир стал ещё сильнее и продолжит становиться сильнее в будущем.
Но также существовала вероятность, что кто-то из молодого поколения Ордена Рыцарей Последней Судьбы превзойдет командира в скорости роста и понимании смерти.
Учитывая дальнейшее развитие ордена, около сотни лет назад Орден Рыцарей Последней Судьбы самостоятельно подал прошение в Высший совет с требованием разработать для них отдельную систему командиров. После обсуждений Высший совет ввел особую систему командиров — 【Выбор последней судьбы】.
Каждые пять лет.
На основе личных дел объективно отбирались пять рыцарей, достигших элитного уровня, для дуэли один на один с командиром. При этом должны были соблюдаться два условия.
1. Судьёй на дуэли выступал специальный уполномоченный из Высшего совета.
2. На дуэли должны были присутствовать более двух третей рыцарей ордена.
Рыцарь, участвующий в дуэли, мог занять пост командира, если ему удавалось победить его в прямом бою.
Однако.
Тот, кто смог занять место командира, естественно, был сильным воином, достигшим порога командира Тринадцати рыцарских орденов.
Со временем сила смерти только росла.
Кроме того, полномочия командира давали доступ к большему количеству ресурсов для самосовершенствования, поэтому победить командира было крайне сложной задачей.
Именно поэтому.
【Создатель голов — Ставен Мистерманто】 занимал пост главного командира Ордена Рыцарей Последней Судьбы на протяжении пятидесяти трёх лет.
Из-за его эксцентричного характера, крайне жестких методов управления и практики весьма зловещего искусства некромантии, втайне его называли 【Владыкой скелетов】. В те годы все в ордене бледнели при одном упоминании о нём.
Пока несколько десятилетий назад.
На Рыцарском отборе внезапно не появились два гения.
Они сокрушительно победили рыцарей своего выпуска.
Затем эти двое устроили на арене битву века, превосходящую все мыслимые пределы их ранга.
В итоге, из-за невероятного удара Малона, загнавшего Алекса в безвыходное положение... ситуация обернулась неожиданным образом. Алекс прямо на арене совершил прорыв в домене смерти, переломил ход боя и одержал победу.
Алекс, присоединившийся к Ордену Рыцарей Последней Судьбы под первым номером, в последующие годы одерживал ошеломительные победы, собрав блестящий послужной список. На восьмой год Высший совет выбрал его претендентом на пост командира.
Под наблюдением высокопоставленного члена совета Фрэнсиса и на глазах у всего Ордена Рыцарей Последней Судьбы.
Алекс в прямом бою одолел Ставена, положив конец целой эпохе.
Ходили слухи, что отношения между Ставеном и Алексом были не очень хорошими... Высший совет, учитывая это, провел личную беседу со Ставеном.
Однако Ставен ясно дал понять, что ему всё равно.
Он даже захотел остаться в ордене после отставки на посту заместителя командира... В конце концов, его сила нисколько не убавилась, просто Алекс оказался немного сильнее.
После этого Высший совет постоянно посылал людей тайно следить за передвижениями Ставена, чтобы немедленно вмешаться, если между ними возникнет конфликт.
Но кто бы мог подумать.
Ставен не только не создавал проблем, но и всеми силами помогал Алексу в делах, даже добровольно взял на себя обязанности управляющего 【Тюрьмой Тартар】, чтобы у Алекса было больше времени на культивацию.
Как только Ставен ступил в главное здание ордена.
Черный плащ спустился со второго этажа — Алекс вышел встретить его лично.
Учитель... как вы здесь оказались?
Алекс стал называть его учителем после того, как занял пост командира, и они вместе начали обсуждать тему хаоса.
В то время ещё молодой Алекс, хотя и мог исследовать хаос благодаря своему таланту и способностям, ничего не знал о его внутреннем устройстве.
Ставен же годами наблюдал за хаосом и передал Алексу всё, что видел и чему научился, без каких-либо утаиваний.
Так между ними завязались странные отношения учителя и ученика.
Но кто бы мог подумать.
Когда Ставен пришёл, он безжалостно ударил Алекса тростью по голове, не проявив ни капли снисхождения, хотя в зале присутствовали и другие рыцари.
Ты что, испугался потерять место командира, раз намеренно не стал вербовать Валлена Николаса, лучшего на этом Рыцарском отборе?
Получив удар по голове, Алекс не разозлился, а сразу же возразил.
Николаса? Я провёл с ним огромную подготовительную работу, Малон тоже пытался его переманить, я даже тайно предложил ему привилегию свободного агента. Кто же знал, что командир Гюго окажется хитрее.
Гюго... что ж... ради того, что его заинтересует, этот монстр пойдёт на всё и применит любые средства. Жаль, что в последнее время я находился в уединении, иначе обязательно помог бы тебе заполучить этого студента.
Алекс продолжил расспросы.
Этот парень хоть и особенный, но ещё не достиг того уровня, чтобы представлять для меня угрозу... Учитель внезапно заговорил о Николасе, неужели там, внизу, что-то случилось?
Этот мальчишка, едва прибыв, убил Марисию в 【Особняке предков】, совершенно не поддаваясь влиянию загрязнения, давления и домена смерти. Если позволить ему продолжать в том же духе, он может нарушить баланс Зоны Хаоса, так что решай сам, что с ним делать.
С его нынешними навыками он не должен был убить 【Цветок плоти
Смотри сам.
С кончика трости сорвалась капля воды из Бассейна хаоса.
Коснувшись пола, она тут же отобразила сцену битвы, развернувшуюся в мясном супе.
...