Том 9 · Глава 784. Тайные передвижения
Святой Город. Бедный район.
Беспорядочное нагромождение ветхих, грязных лачуг, возведённых без малейшего намёка на план.
По извилистым узким улочкам текли зловонные ручьи нечистот. В этой чудовищной влажности пышным цветом цвела плесень, а из каждой трещины в фундаменте торчали склизкие грибы.
Под ногами шныряли облезлые крысы. Впрочем, к людям они относились вполне сносно: рылись в мусоре, не лезли в дома и старались не разносить заразу слишком активно. Зверьки словно понимали, что живут лишь благодаря защитному куполу Святого Города.
Даже патрульные избегали этих трущоб, предпочитая составлять липовые отчёты о якобы проведённом обходе.
Но сегодня в эту глушь забрёл чужак. Высокий воротник плаща полностью скрывал его лицо.
От фигуры веяло таким могильным холодом, что местным бандитам мгновенно расхотелось проверять его карманы. Леденящая аура заставляла их дрожать и вжиматься в стены.
Пройдя в самый конец района, незнакомец втиснулся в узкий переулок, где едва мог протиснуться один человек.
Глухой стук раздался по ржавой стальной двери.
Лязгнул засов, открылось смотровое окошко, и оттуда сверкнули свирепые глаза.
Человек в плаще достал чистый лист бумаги и быстро набросал на нём рисунок — кинжал, скрещенный с кулаком.
Массивная дверь со скрежетом отворилась, обнажив спуск в подземелье.
Развлекайся!
Вышибала, увешанный пакетами с мутными растворами, за счёт которых его мышцы раздулись до неестественных размеров, проводил клиента взглядом и запер дверь на замок.
Уже на лестнице стали слышны стоны, крики и шум азарта.
【Подземная арена】, 【Биржа зелий】 — здесь тайно процветало всё, что строжайше запрещалось законами Святого Города.
Незнакомец отверг предложения нескольких девиц, торговцев стимуляторами и карточных шулеров. Он молча достал VIP-карту и прошёл в закрытую зону, направляясь к самой дальней VIP-кабинке.
Появление карты такого уровня подняло по тревоге управляющего всем подземным районом — мутанта с крысиным хвостом, чья сила равнялась мощи официального рыцаря.
Чёрной тенью он скользнул в кабинку следом за гостем.
Господин, вы удостоили нас личным визитом?
Я жду здесь человека. Никого не подпускать к двери.
Слушаюсь!
Да, и пришли ко мне девушку. Лет двадцати, с хорошим здоровьем. Желательно ту, что ещё не начала работать.
Сделаем в лучшем виде!
Управляющего звали 【Мейс Черная Крыса】. Своей властью и мутациями он был обязан исключительно «милости» этого самого господина.
Мейс прекрасно понимал, что господин пришёл сюда не ради плотских утех.
Он тут же нашёл новенькую, которая только спустилась в трущобы и ещё не успела выйти на смену. Управляющий так свирепо вдалбливал ей инструкции о том, что нужно быть послушной, что девчонка шла к кабинке на ватных ногах, дрожа от животного ужаса.
Шатенка с голубыми глазами робко переступила порог.
Незнакомец махнул рукой, и дверь захлопнулась сама собой.
Следом всё помещение покрылось толстой коркой льда, полностью отрезая звуки снаружи. Температура рухнула на двадцать градусов. Девушка посинела от холода.
Мужчина заботливо набросил ей на плечи пушистый плед и мягко спросил:
Как тебя зовут?
Элиза...
Человек опустил воротник, обнажив невероятно красивое, утончённое лицо, от которого у Элизы ёкнуло сердце, а щёки залил румянец.
Это был Демпси Мартин.
Присаживайся.
Х-хорошо...
Сев рядом, девушка почувствовала, как внутри разгорается пожар. Её бледные бёдра непроизвольно тёрлись друг о друга.
Закрой глаза.
Словно под гипнозом, Элиза не могла противиться. Она послушно зажмурилась, готовая к чему угодно.
Но Демпси занялся совершенно иным, пугающим ритуалом.
Он налил в бокал вина.
Затем из его ладони выросла уродливая «шестая» фаланга.
Скрипнув зубами, Демпси полоснул ножом по кости. Отрубленный палец тут же превратился в извивающееся прозрачное щупальце. Упав в бокал, оно мгновенно растворилось.
Боль была такой адской, что магу пришлось закинуть в рот мощное обезболивающее.
Выпей это. И не сопротивляйся. Если всё сделаешь правильно, получишь «благословение».
Слушаюсь.
Стоило Элизе проглотить вино, как её тело превратилось в «сосуд». Сущность из-за городских стен беспрепятственно ворвалась в её разум.
Раздался влажный треск разрываемой плоти. Платье на спине лопнуло.
Из лопаток девушки выросли две дополнительные руки. Вместе с настоящими руками они намертво зажали ей глаза, уши, нос и рот.
Демпси почтительно склонил голову.
Матушка!
Одержимая девушка повернула ладонь, закрывавшую рот. На внутренней стороне ладони открылась зубастая пасть. Из неё вырвался многоголосый, искажённый шепоток:
Надо же, какой необычный способ связи. В последнее время нет поводов выйти за стены?
Николас слишком тесно спелся с «Культом Механизмов», я не могу сесть ему на хвост... А в преддверии экспедиции проверки на вратах стали зверскими. Это был единственный вариант.
Цель определена?
Да...
Демпси выдавил из культи каплю чернильно-чёрной крови прямо в винную бутылку. Вино мгновенно почернело, обозначая маршрут предстоящей бойни.
Хочу особо подчеркнуть, матушка. В экспедицию отправятся шестеро командиров. Среди них будет 【Святая дева】... Постарайтесь, чтобы 【Хижина】 держалась на почтительном расстоянии.
О? Неужели Святая дева тоже отправится с ними? Разве можно оставлять Святой Город без столь важной фигуры?
Возможно, у руководства есть замена, способная поддерживать работу высших священных артефактов в столице.
Как занимательно. Подумать только, столь жалкая человеческая раса всего за сто лет сумела организовать крестовый поход против Древних королей... Надеюсь, это не обернётся скучной односторонней резнёй.
Не обернётся. С Малоном и Алексом во главе, эта 【мировая постановка】 точно не разочарует матушку.
Ха-ха-ха... Жду с нетерпением.
...
Пока Демпси занимался своими мрачными тайнами, Хань Дун не терял времени даром.
Покинув Паровой город, он загрузил поместье колоссальными заказами на производство «Зелий воскрешения». За месяц требовалось изготовить партию, достаточную для обеспечения всех Смертников с восстановленным мозгом.
До начала похода оставалось меньше десяти дней.
Но Хань Дун и не думал отдыхать. Разгребя бумажную волокиту, он с самого утра направился в 【Библиотеку — Зал элитного чтения】, решив снять ментальное напряжение за книгами.
Его паучиха Мия Семинович сейчас находилась в закрытом тренировочном лагере Ордена Рыцарей Рока, поэтому вытащить её не представлялось возможным.
Сидя в одиночестве, Хань Дун вдруг уловил незнакомый аромат. Амулет в виде Черепа мертвой крови, спрятанный под воротником, неожиданно запульсировал.