Том 10 · Глава 809. Банкет
Демпси не одобрял прямой взгляд на истинную форму лорда.
И дело было не только в том, сможет ли Хань Дун выдержать ментальное давление и различные образы, пробуждающие первобытный страх. Такое подглядывание само по себе считалось крайне невежливым поступком.
К счастью, Хань Дун подглядывал тайком через скрытый Малый демонический глаз. Этот лорд, казалось, либо ничего не заметил, либо заметил, но не придал этому особого значения.
После тихого сеанса массажа от Демпси, Хань Дун медленно восстановил душевное равновесие. На его лице под маской появилась довольная улыбка, и он ответил мысленной передачей:
От одного взгляда никто не умрет... К тому же, я действительно увидел нечто «ключевое».
О, и насколько же?
Настолько, что можно вывести саму «суть». Обсудим это, когда вернемся в покои.
Двое под масками прекратили общение.
Свет свечей задрожал. Лорд медленно спустился со второго яруса банкетного зала, грациозно приземлившись прямо в кресло хозяина.
Руки, удерживающие солнце и луну, остались неподвижными. А вот скрещенные на груди конечности медленно опустились по обе стороны от тарелки, взяв нож и вилку. Бесплотный голос раздался из-под мантии; казалось, он исходит не из головы, а от всего тела целиком.
Наслаждайтесь едой, которую я бережно приготовил для всех вас. Специально для четвёрки гостей-людей, прибывших издалека, я приказал подать блюда местной итальянской кухни. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.
Повара со свиными головами подали почетным гостям закуски.
Ломтики сырой рыбы по-перуджийски.
Нежное филе рыбы, украшенное сельдереем, было полито густым ароматным мясным соусом. Дурманящий запах заставил некоторых чужеродных демонов из мелких племен, не особо разборчивых в еде, потерять самообладание.
До начала трапезы все едоки получили особое предупреждение: ни в коем случае не выказывать недовольства перед лицом лорда.
Однако то, что нравилось чужеродным демонам, совсем не обязательно должно было понравиться группе Хань Дуна.
Оставим в стороне вопрос о вкусе: сама рецептура этой закуски вызывала серьезные вопросы.
Сельдерей, выращенный за пределами города, прямо сейчас извивался на поверхности рыбного филе, словно дождевые черви.
Сама сырая рыба тоже не была полностью мертва. Ощутив раздражение от сельдерея, куски плоти начали самопроизвольно скручиваться, заворачивая зелень внутрь.
Что же касалось густого, ароматного мясного соуса, Хань Дун догадывался, что он сварен из крысиного мяса с добавлением специфических пряностей.
Также была вероятность, что сам по себе соус нестерпимо вонял, но из-за того, что они находились в самом сердце дворца и подвергались ментальному вторжению, даже зловоние казалось им божественным ароматом.
Загрязнение, отвращение, риск паразитарного заражения.
Естественно, Хань Дун не мог допустить, чтобы это нечистое мясо попало в рот кристально чистой рыцаря Вино.
Не спеша приступать к трапезе, он сначала понаблюдал за тем, как едят другие почетные гости, и нужно ли им снимать маски.
Большинство чужеродных демонов так и остались в масках во время еды.
Чавк-чавк. Через отверстия на масках или щели в нижней их части вырастали щупальца, обвивая ножи и вилки, и медленно отправляли пищу в рот.
Раз уж на то пошло, Хань Дун мог последовать их примеру.
Касательно питания за городскими стенами, Хань Дун заранее выработал уникальный девиз: «Неважно, воняет кровью или гнилью — всё, что попадает мне в рот, становится мясом».
На внутренней стороне маски Вино Хань Дун предусмотрительно создал слой из слизистой оболочки щупалец. В тот самый миг, когда она зачерпнула сырую рыбу, щупальца втянули блюдо и с помощью пространственного перемещения пустоты доставили его прямо в рот Хань Дуну.
«Довольно вкусно. Эта свежайшая рыба и сельдерей очень упругие, приходится постараться, чтобы их прожевать. А в сочетании с наваристым мясным соусом создается ощущение, будто одежда вот-вот треснет по швам».
Затем, по мере подачи одного основного блюда за другим, Хань Дун превратился в прожорливого монстра, поглощая мясо огромными кусками.
Конечно, это поглощение было скрыто под маской... Со стороны он выглядел крайне утонченно и благовоспитанно.
Туловище с черным водоворотом в сочетании с Головой Безликого.
Оставалось лишь собрать волю в кулак, и любая пища переваривалась без остатка.
Подобная пища из-за городских стен была для Хань Дуна высокопитательной биомассой, и воняла она или нет — не имело значения.
Однако... еда едой.
Хань Дун, обладающий превосходным восприятием, во время банкета смутно ощущал пристальный взгляд, исходящий со всех сторон, словно нечто сквозь стены зала наблюдало за пирующими.
Но из вежливости Хань Дун не мог оглядываться по сторонам.
Как раз в тот момент, когда Хань Дун умял двойную порцию основного блюда и намеревался под видом вытирания губ вычислить источник слежки, за банкетным столом произошел первый инцидент.
Один из чужеродных демонов начальной стадии, никогда не пробовавший столь изысканных деликатесов, под шквалом бесконечных основных блюд наконец-то сорвался.
Он отбросил вилку с ножом и сорвал маску.
Обнажив голову, полностью эволюционировавшую в один сплошной ротовой аппарат, он, словно помойное ведро, принялся заливать основное блюдо прямо в себя.
Чик-чирик.
Птица в клетке залилась чириканьем, а рука лорда, удерживающая луну, указала на потерявшего самообладание гостя.
В воздухе ладонь очертила крест.
На теле гостя мгновенно проступил крестообразный узор цвета туши... Принудительное расчленение, скручивание и сжатие.
В конце концов, даже столовые приборы, которыми пользовался этот монстр, были стерты черными чернилами.
«Что это за способность?»
Внимание Хань Дуна мгновенно переключилось на происходящее. Он попытался проанализировать способность на основе увиденного... но безрезультатно.
Демпси молчал, а на лице рыцаря Чарльза отразилась крайняя озадаченность.
Вскоре банкет подошел к концу.
Уважаемые гости, прибывшие издалека, путь был утомительным, поэтому мы не станем спешить в Галерею искусств для осмотра и глубокого обсуждения... Оставшееся время на сегодня, пожалуйста, отдыхайте в своих покоях. Вы также можете покинуть дворец и расслабиться в городе. Завтра я разделю вас на группы и организую посещение Галереи.
С этими словами лорд уплыл прочь, а гости разошлись по своим комнатам.
...
За пределами банкетного зала.
Группа признанных лордом Художников самых причудливых форм трудилась над картинами. Они плотным кольцом окружили банкетный зал и, смотря прямо сквозь каменные стены, детально зарисовывали каждого почетного гостя.
Именно это и было истинной причиной, по которой Хань Дун ощущал за собой слежку.
Реалистичные портреты Демпси, Чарльза и Вино уже красовались на холстах.
Но у нескольких Художников, отвечавших за написание портрета Хань Дуна, возникли проблемы.
Как продвигается картина?
Лорд, этого человека невозможно нарисовать...
Эти Художники были не просто отобранными чужеродными демонами: в их телах паразитировали клетки искусства, полученные от самого лорда, так что ситуация, при которой они не могли что-то нарисовать, была попросту невозможной.
На холсте, над которым трудились несколько Художников одновременно, Хань Дун был изображен как бесформенное, искаженное чудовище.
А вот голову Хань Дуна они не могли нарисовать ни под каким предлогом. Все мастера выкладывались на полную, но им удавалось лишь неуверенно очертить круг и добавить немного теней.
Это выглядело так, словно к невероятно нелепому, сшитому из кусков плоти телу приделали тушеное в соевом соусе яйцо. Это вызывало острейшее чувство отторжения и было лишено малейшей эстетики.
Увидев это...
Лорд, однако, обрадовался.
Обратите на него особое внимание... А затем в кратчайшие сроки создайте модели остальных троих.
Слушаемся.