Том 10 · Глава 832. Тайный заговор
В крупной болотистой местности, расположенной в нескольких десятках километров от Перуджи.
Здешний воздух был окрашен чумой в жёлтый цвет, кора деревьев густо поросла живыми грибками, а мицелий колыхался прямо в воздухе... Среди кустарников повсюду виднелись грибковые монстры причудливых форм.
Однако, по сравнению с монстрами, состоящими из грибковых скоплений, в болоте гораздо чаще встречались шаманы в рогатых шлемах, сохранившие человеческий облик.
В более глубоких областях можно было обнаружить целые поселения из деревянных хижин, возведённых ими.
Эти шаманы с причудливыми инструментами собирали в болоте грибковые колонии, отбирая подходящие под «стандарты» грибки с помощью уникальных методов сортировки, и отправляли их в самые глубины топей, чтобы получить «милость лорда».
В этот момент один из шаманов огромного телосложения, также носивший рогатый шлем, бежавший на четвереньках, вернулся в болото из внешнего мира.
После того как по высокоуровневым рогам на его голове была установлена личность, он прямиком устремился к запутанным пещерам в самой глубине.
Обогнув множество барьеров и пройдя по извилистой тропе в пещерах, он добрался до самого центра.
На гигантском грибном троне, сплетённом из различных мягких грибов, восседал лорд этой болотистой местности.
Анудар, что заставило тебя бросить разведывательную миссию и вернуться, чтобы доложить мне?
Мой лорд... та крыса из Перуджи мертва!
Что ты сказал? Рамсден мертв? Хотя этот парень и был сумасшедшим, часто питавшимся другими Чужеродными демонами, сам по себе он оставался довольно осторожным и умным. Его единственным недостатком была неспособность сдерживать своё безумие... Неужели он спровоцировал кого-то, кто превосходит его на Атавистической стадии, и был убит в ответ?
Нет, люди собрали крупные силы и начали осаду Перуджи, соответствующую 【Правилам】, и успешно убили эту крысу. Судя по их маршруту, есть определённая вероятность, что они пройдут через наши земли.
Люди? Осада, соответствующая правилам? Раз уж она соответствует правилам, показатель атакующих должен был быть меньше или равен показателю защитников... Каковы потери со стороны людей?
Потерь практически нет, можно сказать, что они одержали победу, играючи раздавив врага.
На какое-то время в пещере воцарилась тишина.
Однако лорд, сидевший на грибном троне, не изменился в лице и спокойно произнёс:
Я встречался с этой крысой, он не был настолько слаб... Полный разгром при равных показателях боевой мощи означает лишь одно: он решил перехитрить всех, прибегнув к мелким уловкам перед битвой, за что и поплатился откатом собственного безумия. К слову, весть о смерти крысы должна была разлететься моментально. В радиусе ста километров вокруг Перуджи, включая меня, обитают четыре сущности Атавистической стадии... Все они наверняка почувствовали определённую угрозу, но в то же время заинтересовались землями Перуджи.
С этими словами лорд отщипнул гриб от собственного тела и протянул его «посланнику».
Анудар, отправляйся в качестве посланника в три другие зоны и узнай, что думают остальные лорды. Заодно передай им мои мысли. Раз уж любой из нас может стать следующей мишенью этих людей, не лучше ли нам заранее объединиться и нанести им внезапный удар? Такое количество не подверженных загрязнению, крепких человеческих рыцарей — это огромное «богатство»! Мы обязаны заполучить его.
Посланник, взявший гриб, принял взволнованный вид, словно никогда прежде не удостаивался подобной милости... Однако, вспомнив о некоторых проблемах, он поспешил доложить:
Лорд, в этот раз масштабы человеческой армии куда больше, чем раньше. Я уловил как минимум несколько аномально мощных источников энергии... Возможно, они даже сильнее вас, мой лорд, и близки к 【Мифической стадии】.
Какое это имеет значение? Раз эти люди догадались использовать 【Правила】... мы тоже воспользуемся 【Правилами】 и как следует поиграем с ними. Неужели эта низшая раса, годами прятавшаяся в своём городе, действительно так хорошо разбирается в правилах? Вряд ли. Ладно, ступай.
Слушаюсь.
Анудар тут же проглотил гриб, дарованный лордом. Его аура начала безумно расти, а на спине вздулись две гигантские споры...
Шлеп! Разбрызгивая слизь, на землю упали два абсолютно идентичных ему клона.
Связанные единым сознанием, они синхронно устремились к трем другим территориям, контролируемым сущностями Атавистической стадии, чтобы передать волю своего лорда.
Этими местами были:
1. «Теневое поместье Фаннега», возведённое в ущелье через парящие каменные дома.
2. «Жабья столица» — город, построенный прямо в озере Тразимено.
3. И «поместье Зеленого Поля», основанное на зеленых растениях (что в условиях Вечной Ночи было практически невозможно), расположенное в лесу Кастро.
Лорды, изначально находившиеся по разные стороны баррикад, из-за смерти крысы стали немного нервными, но в то же время впали в состояние возбуждения, временно сформировав уродливый союз. Каждый из них также отправил посланников на чужие территории для тайного сговора и обсуждений.
...
«Поиск припасов» завершился.
Хотя Хань Дун и обладал привилегиями, его всё равно доставили в Замок Владыки Демонов... Он рассказал о своих находках во время поисков и о том, какие вещи забрал с собой. О Комнате для жертвоприношений и Технологиях чужеродных демонов Хань Дун не обмолвился ни словом.
Работа по поиску припасов проделана отлично! Еще через пятьдесят километров мы окончательно покинем зону наблюдения Святого Города и войдем в абсолютно неизведанный 【Мир Вечной Ночи】. Скорость марша значительно снизится, в пути мы будем делать частые остановки и проводить предварительную разведку. В то же время мы будем устраивать рейды или патрулировать небольшие зоны с сокровищами и участки, где могут находиться Каменные плиты чужеродных демонов, а также захватывать золотые рудники для поддержания «Бесконечной энергии». Надеюсь, вы будете активно вызываться для участия в любых операциях, связанных с припасами. На этом всё. Выступление всей армии планируется через два часа! Спасибо за ваш труд.
Краткая речь подошла к концу. Когда Хань Дун вернулся в Четвёртый легион, все уже занимались базовой подготовкой к отправке.
И как раз в тот момент, когда Мия Семинович, страдая от любовной тоски, потянулась, чтобы взять Хань Дуна под руку, в расположении легиона внезапно появился рыцарь из Ордена Алых Рыцарей в маске красного демона.
Николас, после проведения дополнительного осмотра мы подозреваем, что во время осады вы заразились заразной формой цинги. Пожалуйста, проследуйте за мной в полевой госпиталь для дальнейшего обследования и лечения.
А? О... хорошо.
Хань Дун быстро сориентировался и тут же ушел вслед за рыцарем.
Какая-то там цинга была лишь предлогом... Хань Дун так громко заявил о себе в первой же битве Великой Экспедиции, что командир Четвёртого легиона, естественно, должна была проявить к нему «повышенное внимание».
Проходите, командир Шая ждет вас в кабинете главного врача мобильного госпиталя Красного Креста.
Хорошо...