Том 10 · Глава 841. Жабья стена
Причина, по которой главное поле битвы против человечества было развернуто в районе топей, заключалась в его тесной связи с Жабьей столицей. Более того, три других лорда 【атавистической стадии】, которые изначально находились в противоборствующих или нейтральных отношениях с Жабьей столицей, откликнулись на призыв и все собрались здесь, следуя плану боевых действий в топях.
Причина была только одна.
Тайная сделка между лордами была заключена в частном порядке.
Суть сделки заключалась в следующем:
Лорд Теневого поместья Фаннега: Истинный теневой демон глаз Кит П. Уокер
Лорд поместья Зеленого Поля: Зеленый старец Бувье Олифос
Лорд Оленьего грибного болота: Культиватор Марло Большой Гриб
Вышеупомянутые три лорда должны были передать лорду Жабьей столицы 50% прав на использование своих земельных купчих на время битвы.
В свою очередь, лорд Жабьей столицы использовала предмет хаоса, дарованный Прародителем Жаб — 【Камень влажной опухоли】 идеального эпического качества — в качестве ядра. Объединив четыре средние земельные купчие в качестве узлов, они смогли создать 【Супертопи】, охватывающие 45% территории центрального Италоса.
Благодаря эффекту наложения четырех средних земельных купчих в сочетании с этим эпическим сокровищем хаоса... 【Супертопи】 могли в значительной степени подавлять восприятие чужаков, заставляя их легко терять ориентацию. Именно по этой причине Око Экспедиции не могло ничего разглядеть, и экспедиционная армия была вынуждена разбить лагерь в топях.
Пассивное положение экспедиционной армии не было результатом стратегической ошибки.
В то же время лорд Жабьей столицы выдвинула еще одно требование. Ей полагалось 80% человеческих рыцарей, захваченных в плен во время битвы в топях... оставшиеся 20% должны были быть поровну разделены между тремя другими лордами, и право первого выбора человеческих пленников также оставалось за ней.
Неравномерное распределение военных трофеев.
Огромный риск, связанный с передачей 50% прав на использование земельной купчей.
Необходимость подчиняться лорду Жабьей столицы во время битвы, позволив ей быть главнокомандующим в этой засаде.
И всё же три лорда согласились без малейших колебаний.
Причина была проста.
Лорд Жабьей столицы, 【Малитис Пестрая Жабья Спина】, предложила условие, от которого остальные три лорда не могли отказаться, условие, которое позволило бы им сделать шаг к мифической стадии — 【Созерцание стены】.
Достижение атавистической стадии само по себе было чрезвычайно сложным процессом для чужеродных демонов. Этот переход делал их уникальными, даровал им статус лордов среднего звена и обеспечивал место в этом мире... Но ни один чужеродный демон не остановился бы на достигнутом.
Более глубокая мифическая стадия слабо маячила перед ними в тот момент, когда они отказались от всего, чтобы достичь атавистической формы. За вратами Мифа скрывалась невыразимая мощь, фундаментальные законы вселенной и билет в бездну королей.
Всё, что делали чужеродные демоны атавистической стадии, включая вторжения в различные земельные купчие, поиски сокровищ в опасных местах и всевозможные жертвоприношения своим королям, было направлено на то, чтобы прикоснуться к Мифу.
Условие, предложенное лордом Жабьей столицы — 【Созерцание стены】 — было альтернативным способом познания Мифа. Подобно тому, как 【Чистая королевская кровавая брага】, происходящая от Прародителя Крови, могла помочь потомкам крови сделать шаг к мифической стадии... 【Созерцание стены】 было высокоуровневым методом Прародителя Жаб для взращивания своих подчиненных.
В отличие от кровавой браги, Созерцание стены не имело никаких побочных эффектов. Но такие возможности выпадали крайне редко, и лишь немногие жабы когда-либо удостаивались подобной чести.
То, что должно было стать даром исключительно для жаб. Теперь предстало перед этими чужаками, как тут было не соблазниться? К тому же, все три лорда уже достигли своего предела. Если бы они продолжили развиваться обычным путем, то даже спустя тысячелетия им было бы крайне сложно перешагнуть порог врат Мифа. Естественно, они не могли упустить такой шанс.
...
Время возвращается на шесть часов назад, когда экспедиционная армия только отправилась в путь от подножия гор Перуджи.
Три лорда, принадлежащие к разным фракциям, узнав о Созерцании стены, поспешили в Жабью столицу, прихватив с собой свои земельные купчие.
【Стена】 обычно означала следующее: жабоподобные чужеродные демоны мифической стадии и выше каждые сто лет проходили процесс 【линьки】 в каменных пещерах с подходящими условиями и достаточным количеством подношений. Идеально сброшенная жабья кожа сливалась с окружающими каменными стенами. Изучая эту стену, можно было постичь структуру мифической стадии и сделать шаг в мифическую сферу.
Куда бы ни ступал Марло Большой Гриб, чье тело было покрыто скоплениями грибов, на влажных улицах и стенах Жабьей столицы прорастали грибы всех форм и размеров. По уровню силы чужеродного демона атавистической стадии он отнюдь не был слаб.
Малитис, мы должны сначала взглянуть на 【Стену】 в твоих владениях, не так ли? Только тогда мы сможем со спокойной душой передать тебе часть прав на использование наших земельных купчих.
Собеседницей Марло была женщина, на голове которой сидела пестрая жаба — лорд Жабьей столицы Малитис.
Она сделала приглашающий жест.
Пожалуйста, следуйте за мной... Жабьей дворец вас не разочарует. Однако я прошу вас морально подготовиться.
Три лорда не испытывали особого страха; они прибыли в Жабью столицу по официальному приглашению посланника... Если Малитис захочет воспользоваться моментом и устроить им ловушку в Жабьей столице, она неизбежно навлечет на себя гнев Древних королей, стоящих за ними тремя.
Следуя за Малитис, они добрались до самого глубокого места Жабьего дворца. Врата Жабьего дворца были выкованы из чистого золота, на их поверхности лучшие ремесленники столицы выгравировали великое существо в состоянии 【священной лени】, чье тело было покрыто черной шерстью, а голова имела устрашающую форму жабы.
Это была одна из форм Прародителя Жаб.
Толкнув золотые врата, они прошли по глубокому влажному каменному коридору к самой его сути. Это была самая священная 【Зона Созерцания Стены】.
Три лорда одновременно замерли.
Ужас, шок, неверие... Все трое непроизвольно или добровольно пали ниц в благоговейном поклоне, уткнувшись лбами и ладонями в землю.
В пещере, стены которой были покрыты слоем черной жабьей кожи, сидело гигантское существо, излучающее бесконечную усталость. В полудреме на его черном лице медленно приоткрылась щель глаза, похожая на трещину в бездне. Один лишь этот сонный взгляд заставил трех демонов атавистической стадии, владевших средними земельными купчиями, покрыться холодным потом, а из их глаз, носов, ртов и ушей начали непрерывно вылезать жабы разных размеров.
Прародитель Жаб!
Произнеся эти слова, Марло Большой Гриб... Бэээ! Его вырвало на землю огромным количеством грибов и головастиков.
В этот момент лорд Жабьей столицы Малитис начала объяснять стоя в стороне.
Это воплощение Прародителя Жаб, снизошедшее благодаря идеальным жертвам, которые я принесла, чтобы совершить линьку в моем Жабьем дворце... Однако есть еще одна причина для Его появления. Это масштабное перемещение человеческих рыцарей. Для этой 【Столетней линьки】 Прародителю требуются высокоуровневые люди в качестве 【жертв】. Именно поэтому Он даровал мне Камень влажной опухоли, чтобы я могла выиграть эту битву. Если вы трое готовы оказать мне помощь и предоставить часть прав контроля над своими купчиями... как только мы одержим победу в войне, соберем достаточное количество человеческих подношений и позволим важному воплощению великого владыки завершить процесс линьки... Прародитель Жаб позволит вам завершить 【Созерцание стены】 прямо здесь.
Стена Прародителя Жаб!
Не было никаких колебаний, и быть не могло. Три лорда немедленно согласились и подписали договор о военном союзе.
...