Том 10 · Глава 844. Взгляд мельком
Равномерное распределение.
Безглазый Бернар первым предложил метод формирования четырех рот.
Рыцари различных специализаций и уровней силы распределялись так, чтобы каждая рота могла адаптироваться к любой боевой обстановке, а разница в базовой боевой мощи между ними не превышала десяти процентов.
С самого начала он не верил, что эти четыре пути с их ярко выраженными характеристиками действительно приведут в соответствующие зоны купчих...
Николас, пойдешь со мной?
На финальном этапе распределения, помимо Безглазого Бернара, сразу три капитана одновременно задали Хань Дуну один и тот же вопрос.
Мейсфилд Темный Глаз из Ордена Чёрной Розы.
Одноглазый хромой рыцарь, изможденный и старый, но при этом непревзойденный мастер убийств и один из лучших Ночных дозорных. Он обратился к Хань Дуну просто потому, что тот тоже был Ночным дозорным, а сам Мейсфилд лично наблюдал близкие переговоры юноши с командиром Кураном в штаб-квартире дозорных.
Господин Гриб — доктор Датч из Ордена Чумных Рыцарей.
Добродушный шестидесятилетний старец в белоснежной чумной мантии, символизирующей его величайшие достижения в изучении чумы. Зная о близких отношениях Хань Дуна с Господином Черно-Белым и Верховным Чумным... Сам Господин Гриб не был близко знаком с юношей, но понимал, что Рыцарь второй ступени обязан получить надежную защиту в этой битве и ни в коем случае не должен погибнуть.
Доктор Лэндон Кастинов из Ордена Алых Рыцарей.
У него были свои причины искать общества Хань Дуна.
Три капитана переглянулись, не ожидая, что их интересы пересекутся в одной точке.
Хань Дун же не колебался ни секунды, словно давно принял решение.
Доктор Датч, проблемы с грибками в руинах я оставляю на вас... Где бы ни прятался этот грибной лорд, вы наверняка сможете отыскать его истинное логово. Хоть я и невосприимчив к чуме, мои товарищи в этом плане куда уязвимее.
Хм.
Получив вежливый отказ, доктор Датч развернулся и ушел.
Доктор Лэндон Кастинов... С вашей силой вы с легкостью сможете вырезать целые полчища чужеродных демонов. Если у вас есть ко мне личный разговор, быть может, обсудим это наедине, когда вернемся в госпиталь экспедиционной армии?
Договорились.
Догадка Хань Дуна подтвердилась.
Доктор Лэндон присматривался к нему не потому, что командир Шая Кромвель велела беречь его. Он просто уловил исходящий от юноши запах Мертвой крови... Кроме того, после выдающихся успехов Хань Дуна в предыдущей кампании, Лэндону было до жути любопытно, почему Рыцарь второй ступени скрывает в себе столько тайн.
Отказав двум капитанам, отряд Хань Дуна закономерно присоединился к роте Темного Глаза.
Почти невесомая рука мягко опустилась на плечо юноши.
Командир Куран, кажется, возлагает на тебя большие надежды. Я обеспечу максимально возможную защиту... Задатки твоих товарищей тоже весьма впечатляют, хотя они всего лишь рыцари-новички, прошедшие Истинную Судьбу лишь однажды. Благодаря вашим уникальным способностям вы вполне дотягиваете до среднего уровня экспедиционной армии. Следуйте за мной.
Хорошо.
Так завершилось формирование четырех рот.
Раз уж ярко выраженные особенности четырех дорог не несли никакой смысловой нагрузки, субъективные попытки разгадать их суть лишь привели бы рыцарей в расставленные демонами ловушки.
Следовательно, при выборе пути нужно было отбросить всякое субъективное влияние и довериться броску игральных костей.
Результаты бросков четырехгранной кости оказались следующими:
Безглазому Бернару досталась тропа через джунгли.
Господину Грибу — доктору Датчу выпал грибной путь.
Доктор Лэндон Кастинов получил мрачное ущелье.
Мейсфилду Темный Глаз досталась жабья тропа.
По правде говоря, если сравнивать общую боевую мощь четырех капитанов, то Темный Глаз, будучи лишь третьим капитаном, слегка им уступал. К тому же его навыки больше подходили для скрытных убийств, нежели для руководства отрядом в лобовой атаке.
Когда командир Великий Демон изначально выбрал Темного Глаза для кампании в топях, он рассчитывал использовать его силу против скрывающихся здесь теневых фракций.
Но инициатива сейчас была не в руках Ордена, и они не могли выбирать себе противников.
Когда Темному Глазу по воле жребия выпал жабий путь — теоретически самый опасный маршрут — многие рыцари в его роте невольно втянули холодный воздух.
Тем не менее.
Раз они признали объективность жребия, никто не собирался менять результаты.
Даже если им суждено столкнуться с самой могущественной фракцией Жабьей столицы в топях, они обязаны принять бой лицом к лицу... Даже ценой страшных потерь они должны вырвать победу.
В отличие от остальных, Хань Дун, ступив на жабью тропу, радостно улыбнулся.
Поскольку Бесконечная энергия была отключена, рыцари убрали свои силовые брони на время исследования.
Шагая по влажной, усыпанной жабами дороге, Мия сразу же вырвалась вперед и крепко вцепилась в руку Хань Дуна... По сравнению с окраинами топей, подавление восприятия в руинах ощущалось гораздо острее.
Даже когда Мия активировала свое паучье чутье на полную мощность, радиус обзора не превышал десяти метров.
Николас... Твое восприятие здесь может работать на полную?
Давай проверим, хотя вряд ли от этого будет много толку.
Идущий в составе основных сил Хань Дун хотел лишь быть незаметной тенью: пусть капитан Темный Глаз прокладывает путь, а он просто пойдет следом.
Видя перепуганное лицо Мии, похожей на отбившуюся от стаи паучиху, дрожащую в кромешной тьме без своих сенсоров, Хань Дун решил заодно проверить, насколько эти руины способны подавить его Малый демонический глаз.
В тот миг, когда глаз во лбу открылся.
Словно невидимая нить внезапно натянулась и замкнула контакт.
Когда Малый демонический глаз распахнулся, сознание Хань Дуна перенеслось в гигантскую скалистую пещеру.
Каменные своды были покрыты слоем странной черной кожи, напоминающей сброшенную шкуру колоссальной жабы... Черная кожа сливалась воедино со слоями породы.
Бугристая поверхность стены в сочетании с зернистыми выступами на жабьей чешуе чудесным образом формировали извивающиеся символы высокоуровневого языка.
Только активировав Демонический глаз на сто процентов, можно было с трудом разобрать эти живые письмена.
На какое-то мгновение Хань Дуну даже показалось, что он видит на стене Врата, ведущие к истине.
И в этот момент.
Ком черной шерсти, неподвижно сидевший в центре пещеры, внезапно пошевелился.
Это до того напугало Хань Дуна, что щупальца в панике вырвались из его головы. Собрав все свои силы без остатка, он захлопнул демонический глаз.
«Связь разорвана».
Тело обмякло.
Марширующий в строю Хань Дун внезапно рухнул, едва успев опереться руками о землю. Он тяжело дышал, глядя на жаб, прыгающих прямо по его ладоням.
Ноги ослабли настолько, что он не мог подняться.
Эту сцену наблюдали многие идущие рядом рыцари.
Помня, что Хань Дун всего год как стал официальным рыцарем, они не испытывали к нему презрения, лишь надеялись, что он сможет выдержать темп отряда и не станет обузой.
Только члены отряда Хань Дуна осознали всю серьезность ситуации.
Дорогой, что с тобой?
Тревога за Хань Дуна начисто смела страх Мии перед неизведанной обстановкой.
Блуэ...
Комки черной шерсти и лоскуты жабьей кожи хлынули из рта Хань Дуна.
Как только приступ рвоты прошел, он, не обращая внимания на свое состояние, спешно достал из головы лист бумаги и перо.
Руководствуясь запечатленным в памяти образом, он начал рисовать весьма абстрактный ком черной шерсти.
Демпси, что это такое?
Взяв в руки рисунок, Демпси содрогнулся. Холодный пот заструился по его щекам.
Николас... Ты... Ты только что видел Прародителя Жаб?