Том 10 · Глава 882. В промежутке сна

Порождения Черной воды, прикрывавшие масштабную миграцию отряда Хань Дуна, вовсе не выглядели как монстры из фильма ужасов. Это были гуманоидные существа с вытянутыми плоскими головами, чьи тела покрывал панцирь, напоминающий экзоскелет ксеноморфа.

В лабораторных записях такие формы жизни классифицировались как «неполная мутация» или «низшая мутация». Все они считались неудачными образцами и использовались исключительно для охраны Круглого купола.

Впрочем, даже если они не представляли ценности для исследований, жили недолго, а их интеллект не превышал уровень животных, их физическая сила впечатляла... Достаточно вспомнить, что всего десяток элитных особей устроил засаду в лесу в самом начале и едва не отрубил Мии голову.

Благодаря такой внушительной массовке, пересекая территории других зон культивации, местные уступали им дорогу с настороженной вежливостью. В конце концов, несколько тысяч порождений Черной воды на окраинах планеты считались весьма грозным войском.

Никто из аборигенов так и не заметил Хань Дуна и его спутников, затерявшихся в этой черной массе.

Они двигались почти без отдыха двое суток напролет.

Полагаясь на поддержку режима путешествия, отряд пересек извилистую, как змея, долину с рекой изумрудного цвета и наконец добрался до величайшей пустыни планеты — 【Серых песков】, в самом сердце которой скрывалась Божественная столица.

Вопреки ожиданиям увидеть привычные желтые барханы, эта пустыня состояла из бесчисленных серых песчинок... Вполне вероятно, что это были вовсе не кристаллы кремния, а какая-то совершенно иная субстанция.

Уровень высоты Серых песков оказался самой нижней точкой на всей планете... эдакой колоссальной впадиной.

—На Земле такого безумного рельефа точно не встретишь.

Перепад высот между долиной, где стоял отряд, и Серыми песками составлял почти тысячу метров.

Иными словами, всю пустыню по периметру окружали отвесные скалы высотой в километр.

Эти природные 【Высокие стены】 изолировали пустыню от остального мира, превращая ее в естественную 【Запретную зону】.

Стоя на самом краю обрыва, Хань Дун смотрел на уходящие вдаль безжизненные серые просторы. По его спине пробежал холодок неясной угрозы.

Интуиция подсказывала: как только они ступят в пески, система наложит на них новые ограничения. Например, введет 【Запрет полетов】.

Кроме того, порождения Черной воды, сопровождавшие их до этого момента, категорически отказывались приближаться к пустыне, и даже к самому обрыву... Они замерли в сотне метров от края, словно вкопанные.

Из-за их низкого интеллекта и отсутствия речевого аппарата их сознание представляло собой кашу. Было невозможно понять, чего именно они боятся. Вполне вероятно, это был просто животный инстинкт.

—Мы опережаем график на целый час, давайте немного отдохнем.

Отряд нашел неприметную пещеру на краю долины, чтобы переночевать перед финальным рывком.

Что же касается конвоя из порождений Черной воды, Хань Дун даровал им полную свободу, предоставив самим заботиться о своем выживании.

Внутри пещеры.

Чтобы все могли как следует выспаться, Демпси использовал свой шестой палец. Тонко управляя магией, он создал несколько упругих водяных матрасов высокой плотности. Они идеально повторяли контуры тела и были несравнимо удобнее любой перины в Святом Городе.

Воспользовавшись моментом, Мия тут же обхватила Хань Дуна и потащила его на один из матрасов.

—Вы собираетесь спариваться?

От этих слов Хань Дун поперхнулся водой, которую только что начал пить.

Услышав это, Мия тоже опешила.

Она столько раз обжигалась в своих попытках сблизиться, что сама возможность просто поспать рядом с Хань Дуном уже казалась ей недостижимой роскошью. О чем-то большем она даже не смела мечтать.

К тому же в пещере было полно людей. Пусть Мии и казалось, что Абель и Демпси состоят с Хань Дуном в какой-то порочной связи, устраивать оргию на глазах у всех они точно не стали бы.

Фразу бросила Малитис.

В ее системе координат спаривание было самым обыденным делом.

На улицах и в подворотнях Жабьей столицы это зрелище встречалось на каждом шагу... Конечно, сама Малитис не была легкомысленной. Как особь на атавистической стадии эволюции, она могла допустить к себе лишь самца того же ранга.

Она продолжила с абсолютно серьезным видом:

—И все же я не рекомендую вам спариваться прямо сейчас. Это приведет к чрезмерному расходу физических сил... Сосредоточьтесь на отдыхе.

—...

Не успел Хань Дун и слова сказать в свое оправдание, как Малитис погрузилась в водный омут своего домена и мгновенно уснула, не оставив ему ни малейшего шанса на объяснения.

Впрочем, Хань Дун не стал переживать из-за этого недоразумения.

—Ложитесь спать... Серые пески таят в себе неизвестные опасности, а найти Божественную столицу будет не так-то просто. Мы потратили двое суток, чтобы добраться до края пустоши, и переночуем здесь. Скорее всего, другие отряды продвигаются примерно в таком же темпе. Велика вероятность столкнуться с конкурентами еще до того, как мы найдем город. С клеймом чужеродных демонов нам не избежать смертельной схватки.

Раз уж Мия захотела лечь рядом, он не стал ее прогонять.

Скрытая пещера уже была надежно запечатана пространственной магией Камня влажной опухоли, поэтому во сне им ничто не угрожало.

Когда все уснули, прошло около часа.

Глубоководная метка на тыльной стороне левой ладони Хань Дуна едва заметно засветилась... и в этот же миг он очнулся в особом пространстве сновидения.

Это была всё та же пещера, где они остановились на привал, но его товарищей нигде не было.

Заметив свечение Глубоководной метки, Хань Дун осознал, что находится во сне.

«Неужели какое-то существо прямо сейчас сканирует эту местность через "мир сновидений"? В обычных обстоятельствах Глубоководная метка ни за что не активировалась бы сама по себе. Сейчас я нахожусь в Истинном сновидении, все мои способности работают в штатном режиме».

Хань Дун медленно вышел из пещеры.

На краю обрыва он увидел фигуру монаха. Его простая серая ряса и двенадцать точек шрамов на бритой голове безошибочно выдавали в нем буддийского послушника.

—Впервые встречаю участника из другого отряда, способного войти в Истинное сновидение... Очень странно. Хоть система Судьбы и повесила на тебя ярлык чужеродного демона, и твоя аура источает соответствующую скверну, моим духовным зрением я вижу в тебе обычного человека. Западный рыцарь, порабощенный демонами?

Хань Дун заговорил на чистейшем путунхуа:

—Я оказался здесь по чистой случайности, пройдя сквозь Врата Судьбы, переделанные чужеродными демонами... Ты воин из Города Дракона?

—Смиренный монах Гу Сюй.

Хань Дун тут же решил козырнуть знакомым именем:

—Мне уже доводилось сотрудничать с Хо Цзыпином в Пространстве Судьбы. Если выпадет шанс, я обязательно навещу Город Дракона.

—Правда переплетается с ложью, ложь притворяется правдой... Позволь уж смиренному монаху самому решить, где здесь истина.

Леденящее чувство смертельной опасности пронзило нервную систему Хань Дуна.

Уже готовые к действию щупальца пустоты мгновенно обвили скалу в десяти метрах позади него.

Пространственное перемещение пустоты!

В тот самый миг, когда он завершил прыжок, на месте, где он только что стоял, в скале отпечаталась вдавленная ладонь глубиной в метр... По щеке Хань Дуна скатилась холодная капля пота.

Монах Гу Сюй по-прежнему неподвижно сидел на краю обрыва.

—Тело чужеродного демона, но сердце человека... Как любопытно.