Том 10 · Глава 897. Божественная столица — Акамаган
Валюта.
В Акамагане для торговых операций не использовались ни бумажные купюры, ни золотые, серебряные или медные монеты. Также здесь не был в ходу банальный натуральный обмен.
В этом гротескном мегаполисе существовала уникальная, не поддающаяся подделке валюта, неразрывно связанная с самой жизнью каждого обитателя.
Чтобы получить возможность пользоваться этими деньгами, человеку было необходимо пройти так называемую операцию по «вживлению Кошелька».
Хань Дуну провели эту процедуру на Арене совершенно бесплатно.
В правое предплечье имплантировался черный трубчатый контейнер — тот самый Кошелек. Из-за его внушительных размеров половина трубки выступала над поверхностью кожи.
На этой обнаженной части была нанесена мерная шкала, показывающая объем.
Кошелек также был оснащен специальным интерфейсом, позволяющим осуществлять «получение» и «перевод» средств.
Раз кошелек представлял собой встроенный резервуар, то и сама валюта становилась очевидной... это была Черная вода.
Черная вода, именуемая здесь «Истоком всего сущего» и «Фундаментом Божественной столицы», служила единственным средством обмена в этом искаженном мире.
Разумеется, как Хань Дун и выяснил во время своих первых проверок, Черная вода делилась на уровни качества.
Та вода, что повсеместно циркулировала в мегаполисе в качестве стандартной валюты, была качественнее той, что он видел за пределами планеты... Судя по анализам Хань Дуна, она относилась к уровню «чуть ниже среднего».
Черная вода, скопившаяся в контейнере на его руке, была авансом за два месяца работы на Арене и составляла ровно двести миллилитров.
Жидкость более низкого качества просто не распознавалась Кошельком.
А Черная вода, превосходящая стандартный уровень, не хранилась в обычных резервуарах и обменивалась совершенно иными путями... обычную Черную воду было практически невозможно обменять на высококачественную.
Такой «элитный продукт», сравнимый с бриллиантами в человеческом обществе, циркулировал исключительно среди высших слоев общества или в глубочайших криминальных тенях города.
...
Дороги мегаполиса были вымощены гигантскими ребрами, равномерно залитыми прочным бетоном.
Вместо привычных уличных фонарей пространство освещали сферические светящиеся органы, напоминающие огромные брюшки светлячков, источающие мягкое и непрерывное сияние.
Архитектура города местами сохраняла строгие и надежные древнеегипетские формы: квадраты, треугольники и прочие геометрические фигуры повсеместно использовались в проектах зданий... Но при этом они были щедро сдобрены инопланетной биомеханикой.
Внешний вид зданий имитировал фрагменты человеческих тел и внутренних органов.
К примеру, некоторые несущие колонны выглядели как гигантские фаланги пальцев или трубчатые кости. Сводчатые купола напоминали свернутые кольца толстого кишечника. Наружные стены были покрыты слоем мягкой ткани — неровной, бугристой, вызывающей ассоциации со стенками желудка или слизистой оболочкой.
Встречались и такие строения, которые полностью отвергали традиционную египетскую эстетику, превращаясь в гротескные «здания-органы», целиком вылепленные из подобия живой плоти.
При этом на улицах царило невероятное оживление.
По дорогам на огромных скоростях проносились живые транспортные средства, покрытые прочными костяными панцирями и переплетенными мышечными волокнами.
Некоторые машины сохраняли биологические конечности для передвижения, другие же адаптировали «колесную» структуру, но все без исключения требовали Черную воду в качестве источника энергии.
Водители и пассажиры располагались прямо внутри теплых и комфортных «полостей» этих существ, где при желании могли предаваться даже самым непристойным утехам.
Что касается обычных пешеходов, то каждый из них выглядел так, словно готовился к полномасштабной войне.
Кто-то вышагивал в окружении свиты из могучих, вооруженных до зубов рабов.
Кто-то щеголял встроенным в руку живым оружием из заостренных костей.
А некоторые и вовсе были закованы в тяжелые экзоскелеты.
Судя по всему, уличные грабежи были здесь обыденным делом.
Хань Дун пока не изучал своды законов и тонкости местного рабовладельческого строя... но столь радикальное социальное расслоение явно свидетельствовало о том, что этот город трудно назвать безопасным.
Подумав об этом, Хань Дун рефлекторно коснулся Позвоночника Джона, имплантированного в его спину.
Теперь у него тоже было средство самообороны. А идущая рядом Малитис, исполняющая роль рабыни, делала его совершенно неотличимым от местных жителей. Вряд ли кто-то решит целенаправленно напасть именно на него.
В крайнем случае, он всегда мог прикрыться авторитетом Арены. Судя по циклопическим размерам их главной штаб-квартиры, эта организация обладала в Божественной столице немалым влиянием.
Так вот ты какая... Божественная столица? Плодотворный союз передовой биомеханики и культуры Древнего Египта... Воистину потрясающее зрелище.
В глазах Хань Дуна, созерцающего этот странный мир, загорелся неподдельный восторг.
По сравнению с небоскребами, интернет-сетями и электроникой его прошлой жизни, этот биоцентричный мир привлекал его куда больше.
Возможно, все дело было в его профессиональной деформации.
Стоило ему только окинуть взглядом этот мегаполис, как его тело задрожало от возбуждения. Ему нестерпимо хотелось препарировать этот прекрасный город и изучить каждый его миллиметр.
Мы здесь впервые, поэтому нам лучше не выделяться... Госпожа Малитис, не могла бы ты поучиться у других рабов и идти позади меня с опущенной головой?
Ты! Ни за что... я отказываюсь!
Малитис была невероятно гордым существом Атавистической стадии. То, что она номинально стала временной рабыней Хань Дуна, уже стоило ей колоссальных душевных мук и усилий, а теперь он смел просить её изображать настоящую покорность и плестись следом.
Видя её реакцию, Хань Дуну не оставалось ничего иного, кроме как переключиться на другой режим взаимодействия с рабами — компаньон.
Многие на улицах поступали именно так, зачастую обнимая сразу двоих: слева — застенчивую красавицу, а справа — мускулистого громилу.
Подражая другим рабовладельцам, Хань Дун медленно опустил правую руку на талию Малитис и уверенно притянул её к себе.
Ощущения оказались совершенно иными.
Её кожа не была похожа на кожу Мии, Вино, Госпожи Джейн или командира Шаи. Она была невероятно мягкой, но в то же время поразительно упругой — вероятно, сказывалась уникальная текстура жабьей кожи.
А поскольку Малитис была амфибией, её кожа всегда оставалась влажной.
Стоило Хань Дуну обнять её, как его ладонь тут же покрылась влагой... скользкой и пружинящей.
Скрепя сердце, я позволю тебе это.
Подобное обращение по крайней мере не заставляло Малитис чувствовать себя униженной. К тому же имя Хань Дуна уже было вписано в её книгу спаривания, поэтому столь близкий физический контакт считался вполне допустимым.
«Увидь эту сцену члены Высшего совета в Святом Городе, они бы лишились дара речи: внутри стен он был образцовым и законопослушным рыцарем, а за их пределами расхаживал в обнимку с существом Атавистической стадии...»
Вскоре они наткнулись на приличного вида отель.
Пузатый хозяин заведения сидел в кресле, надев на голову громоздкий нейронный шлем, и наслаждался встроенным фильмом воспоминаний.
Почувствовав приближение клиентов, он не стал снимать шлем.
Вместо этого он поднял массивный дробовик из пульсирующей мышечной ткани и упер дуло прямо в лоб Хань Дуну. Такова была его манера приветствовать гостей.
Надолго?
Настолько, насколько это возможно.
М-м?
Когда хозяин наконец снял черепной шлем, Хань Дун уже держал в руке костяной жетон с эмблемой Арены.
О, так ты оттуда... Сделаю тебе скидку. Если планируешь жить долго, то обойдется в полтора миллилитра в день. Но перед заселением нужно внести предоплату за десять дней.
Произнеся это, хозяин вытянул руку, прижав её к предплечью Хань Дуна... С обоюдного мысленного согласия их Кошельки соединились, и транзакция мгновенно завершилась.