Том 10 · Глава 903. Особый магазин
Южная улица — главный рынок рабского снаряжения. Учитывая специфику Божественной столицы, рабская экипировка представляла собой преимущественно живое снаряжение. В ход шли кости и плоть самых разных форм и свойств.
Чаще всего Хань Дуну попадалось «живое огнестрельное оружие». Местное огнестрельное оружие делилось на две большие категории: «внешнее» и «встроенное».
Внешнее, как ясно из названия, представляло собой независимое оружие, которое держали в руках. Покрытое прочным экзоскелетом, внутри оно скрывало сверхплотную мышечную ткань. Эта сжатая мышечная масса обладала огромной силой, выталкивая биологические костяные пули подходящего калибра.
Встроенное оружие было куда специфичнее. При покупке владелец лавки проводил хирургическую операцию, намертво вживляя ствол прямо в руку клиента. После этого стрелять можно было одним лишь усилием мысли через нервную систему. Те же, кто обладал задатками жреца, могли пропускать через встроенное оружие собственную энергию, многократно усиливая выстрел.
Помимо огнестрела, Хань Дун приметил и холодное оружие.
Копья, выточенные из цельных гигантских позвоночников. Каких-то «жуков-клинков», способных самостоятельно впиваться в руку носителя. А также костяные луки, идеально сраставшиеся с предплечьем. Благодаря мощи живой тетивы и прочности стрел, они по убойной силе превосходили любой огнестрел.
Впрочем, Хань Дун не был «крестоносцем» и в обращении с оружием смыслил мало.
Что же до полных комплектов экзоскелетной живой брони, они, судя по всему, считались элитным товаром и на витринах не выставлялись. Чтобы хозяин соизволил продемонстрировать их в подсобке, нужно было не только изъявить желание, но и засветить солидный баланс Черной воды.
По пути Хань Дуна не раз окликали с предложением продать вживленный в спину «Позвоночник Джона» — живые экзоскелеты такого уровня ценились на вес золота. Получив отказ и заметив нарочито выставленную напоказ эмблему 【Арены】, потенциальные покупатели тут же менялись в лице и поспешно ретировались.
Лавки со снаряжением поражали воображение. Каждая предлагала уникальный товар: одни артефакты могли похвастаться колоссальным разовым уроном, другие — нерушимой прочностью и способностью к саморазвитию.
Тем не менее, Хань Дун нигде не задерживался. Раз уж девочка-проводник расхвалила некий «особый» магазин, стоило начать с него.
Вот мы и пришли... Я подожду вас снаружи.
【Нервы Черного Болота】 — название гласило нечто весьма зловещее.
В отличие от кричащих био-кибернетических фасадов соседей, этот был сложен из самого обычного «песчаного кирпича»... Глубокий серый цвет здания давил на психику. Никаких витрин, никаких зазывал — фасад всем своим видом говорил: «Не хочешь — не бери».
Стоило Хань Дуну с Малитис шагнуть к дверям, как путь им преградил странный старик.
На нем не было ни унции биологической брони. Его руки состояли из отдельных «сегментов», соединенных между собой пучками нервных волокон. Приглядевшись, Хань Дун понял, что сегментированным было все тело старика. Голова держалась на шее исключительно за счет плотного сплетения нервов. С точки зрения классической биологии этот феномен не поддавался объяснению.
Позвольте мне осмотреть ваши тела... Ничтожества не имеют права носить мои творения.
Пожалуйста.
Сохраняя вежливость, Хань Дун вытянулся по струнке, позволив старику себя ощупать.
Тук-тук-тук.
Старик постучал клюкой по костям на спине юноши и удивленно вскинул брови:
Хм? Добротный «позвоночник». В чьей лавке брал?
Я вырвал его из чудовища, победив в особом поединке на 【Арене】... Скорее всего, это был его стабилизирующий стержень. На удивление, он идеально мне подошел.
Неудивительно.
Внезапно. Хлюп!
Старик вонзил все пять пальцев прямо в плоть Хань Дуна. Из кончиков его пальцев вырвались черные нервы, сканируя внутренности юноши.
Твое тело кардинально отличается от здешнего ширпотреба. Неплохо... Я с радостью продам тебе свой товар.
Затем, ощупав Малитис, старик получил еще более поразительные данные.
Вы... ведь не с этой планеты, так? Впервые вижу подобное расположение нервных узлов. Это никак не связано с Черной водой, чистая естественная эволюция. Забавно! Идите за мной.
Не вдаваясь в расспросы, старик повел их в полумрак своей угрюмой лавки. Прямо на ходу его спина раскололась, изрыгнув рой нервных волокон, которые на глазах сплелись в точную копию старика. Двойник остался у дверей досматривать новых посетителей. За прилавком суетились и другие копии из сгустков нервных тканей, самостоятельно управляя делами.
Какое снаряжение ищете? У тебя уже есть отменный экзоскелет, менять его нет смысла. Рекомендую присмотреться к оружию или вживленным артефактам, повышающим восприятие и эффективность усвоения Черной воды.
Согласен.
Хань Дун видел: этот старик — настоящий мастер.
Он вытянул левую руку, позволив тонким струйкам мертвого черного песка заструиться в воздухе...
Не может быть! Магия смерти Анубиса!
В одно мгновение все старики в лавке, как по команде, повернули головы, впившись в Хань Дуна потрясенными взглядами.
Двойник у входа немедленно запер дверь, словно собираясь обслужить столь важного клиента по высшему разряду.
Как только щелкнул замок, все клоны слились воедино: их нервы сплелись, позвонки с треском встали на место... перед Хань Дуном предстал истинный облик старика, из чьих пор клубились мириады нервных волокон.
Жрец... Жрец Анубиса... Ты еще молод. Если продолжишь развиваться, то, возможно, сможешь пройти «Путешествие девяти врат».
«Путешествие девяти врат»?
Старик проигнорировал вопрос, перейдя к догадкам о цели визита:
Полагаю, вы готовитесь к 【Соревнованию за повышение】 в этом месяце? Раз уж ты жрец Анубиса, у меня есть для тебя кое-что особенное.
Старик извлек металлический футляр, от которого веяло смертью.
Это мой шедевр двухлетней давности. Я так и не смог найти для него достойного хозяина... Никому не под силу обуздать столь густую ауру смерти. Любой, кто наденет его, начнет стремительно гнить заживо, а расход Черной воды подскочит до небес.
Шкатулка открылась.
Внутри покоился перстень в форме головы шакала, отливающий металлическим блеском.
Это... кость?
Глаз-алмаз. Я выплавил этот костяной кристалл из плоти тысячи «особых мертвецов», а затем обработал по секретной технологии. Внутри него запечатан жук-скарабей смерти, добытый в пирамиде. Уверен, ты с ним справишься.
Даже не примерив кольцо, Хань Дун спросил в лоб:
Цена?
Себестоимость