Том 1 · Глава 20. 1
Примерно в это же время в кабинет вошёл Риггс. За весь день он ни разу не улыбнулся и всё время ходил с холодным выражением лица, потому что изучал отчёт о людях, напавших на Изабель.
Кто-то должен был всё это координировать. Дождитесь, пока эти бандиты ослабят бдительность и вернутся к своей деятельности. Нужно проследить за ними и выяснить, на кого работал барон Айрон.
“Да, ваша светлость.
Кардиаго никогда нельзя было назвать оптимистичной семьёй — они всегда готовятся к худшему. Так было и сейчас. Риггс хотел тщательно расследовать это дело и узнать о человеке, который купил Изабель. Он хотел изничтожить эту угрозу. Надо бы наконец-то расспросить барона Айрона, которого он тогда захватил, убедившись, что он не сможет от него сбежать.
Раздумывая над всем этим, Риггс на мгновение выглянул в окно. В окне комнаты Изабель, которую он так тщательно подготавливал для девушки, появился женский силуэт. Наконец-то там появилась истинная хозяйка. Рановато, конечно, думать об этом, но Риггс действительно хотел, чтобы хозяйкой его замка стала Изабель. Да и она сама первая сделала ему предложение…
Ты будешь жить здесь как герцогиня, и мы сможем видеться чаще, чем раньше.
Если бы сейчас было не так поздно, он бы поесть вместе с Изабель. Да и вообще, если бы у них был назначен обед где-нибудь на час дня, он бы ещё с ночи был бы счастлив, ожидая этого момента.
Раньше, когда у него получалось всё это довезти до неё, он подкармливал её сладостями или варёным мясом. Но сейчас она сможет сесть за стол в просторной столовой и просто наслаждаться вкусной едой.
Но для этого Изабель должна перестать опасаться меня. Нужно потихоньку решать эту проблему.
«Изабель не просто испытывает отвращение к герцогу Кардиаго. Она боится его.»
Он не смог сказать ей «привет, на самом деле я герцог Кардиаго», когда на на храм напали бандиты. Она была слишком испугана. Он должен был добиться того, чтобы она расслабилась, успокоилась за эти несколько дней, удостоверилась в том, что герцог и её друг — это один и тот же человек. Должен был убедить её, что у него была важная причина для того, чтобы скрывать свою личность.
Риггс вспомнил, с каким упорством Изабель пыталась вытащить из него хоть слово, когда они встретились впервые.
«Я думал, что ты никого и ничего не боишься со своим-то характером.»
Но теперь Риггс понимал, что она так себя вела с ним просто из-за того, что у неё не было причин опасаться его. Странное довольное чувство разлилось у него в груди, и он улыбнулся. Она не была начеку с Риггсом.
«Я думал, что я для неё всего лишь обычный друг, но, как оказывается, ко мне она относится по-особенному.»
Мыслительный процесс Риггса прервал густой чёрный туман, завихрившийся рядом с ним. Жнец, которого он послал к Изабель, вернулся в состоянии сильного волнения.
“Ваша светлость, я думаю, вам следует поторопиться и поговорить с леди.
“Что-то случилось?
Леди смотрела в окно. Она выглядела очень одинокой.
Моя невеста часто так выглядит, особенно когда смотрит на звёзды. Не думаю, что это странно.
“Она пробормотала: "Провести ночь с недееспособным мужчиной".
“······.”
В кабинете мгновенно воцарилась тишина. Сначала на лице Риггса не отражались какие-либо эмоции, а затем на него будто бы легла тень. Он подумал, что Изабель, мечтавшая в свою первую брачную ночь сломать кровать, могла бы выпрыгнуть из окна, что избежать этой самой ночи с калекой. Его душила несправедливость.
Она может пойти на крайние меры, чтобы защитить свою невинность.
...может, и так.
Нет, этого не может быть. Изабель говорила ему, что не считает себя настолько «чистой», чтобы всю жизнь верой и правдой служить Исиде. Да она каждый день читала те непристойные книги в красных обложках.
Её плоть не была осквернена. Но Изабель ни за что не рассталась бы с жизнью ради сохранения своей невинности.
«Значит, ты просто не хочешь провести ночь именно с герцогом Кардиаго.»
Так, мне нужно скрыть свою личность и пойти к своей невесте. Принеси мне подходящую одежду.
Слуги, стоящие рядом с ним, мгновенно бросились за одеждой и принесли ему костюмы, в которых он ходил к девушке с именем из трёх слогов. Тщательно выглаженные костюмы, сшитые главной швеёй под руководством Риггса, висели на манекенах.
Ваша светлость, сегодня вы предпочитаете выглядеть как сын фермера или как прилежный ученик? Хотя, сегодня же особенный день. Для такого дня отлично подойдёт костюм циркового клоуна.
Купи такую же одежду, которую носит садовник замка. И немедленно выброси клоунскую одежду.
Но...
Выброси это.
«Если я снова надену клоунскую одежду перед Изабель, я не буду выглядеть, как мужчина.»
Чуть позже Риггс, покачав головой, переоделся в костюм садовника и поднялся со своего места. Он остановился перед зеркалом в прихожей, разглядывая свои идеально уложенные волосы и чистую одежду. Выглядело как-то неубедительно. Не было смысла говорить ей, что он работает садовником в замке, при этом находясь в такой чистой одежде.
Где-то здесь была дорожка, ведущая в сад.
Риггс полазил по садовым кустам, а затем направился в комнату к Изабель. Теперь, перепачкавшись в траве и земле, он выглядел правдоподобно.
Перед входом в комнату стояли жнецы с едой. Риггс отослал их подальше, тяжело кашлянул и постучал в дверь.
“Изабель, это я, Риггс. Можно мне войти?
Он услышал торопливые шаги по направлению к двери. Риггс засиял от радости и начал ждать, когда же она откроет ему дверь. Но Изабель лишь приоткрыла дверь, высунула голову и вгляделась в лицо мужчины. Она явно не теряла бдительности.
“Риггс, что ты здесь делаешь?
Я здесь работаю. Садовником.
...садовник?
Изабель внимательно прищурилась. Применений теневой магии было целое море. К примеру, можно было с лёгкостью изменить голос или внешность при помощи неё. Да и Риггс не выглядел сильно удивлённым, что его подруга детства находится здесь.
Трусливый плакса? И почему в такой час ты всё ещё в рабочей одежде?
Что-то пошло не так. Изабель не ослабила бдительности. В конце концов, Риггс решил опять воспользоваться своим излюбленным приёмом «Миленького плачущего оленёнка».
“Изабель... Ты сомневаешься во мне?
«Что же происходит?»
Когда ему было семь лет, милорд, укротивший короля подземного мира, спросил: «Что это за чертовщина такая?»
‘Но сейчас Феликс плачет?
‘Что я только что увидел?
Но что бы ни бормотали жнецы, Риггс бесстыдно продолжал плакать. Ослабев, Изабель дала ему шанс:
Скажи мне, как назывались те книги, которые я когда-то давала тебе почитать. Тогда я тебе поверю.
“...ты правда хочешь, чтобы я назвал их? Ох, ладно. Я тебе все расскажу, так что не закрывай дверь.
Не глядя на жнецов, Риггс быстро проговорил дрожащим голосом:
"Леди не одинока по ночам, Отчаянный приём для убеждения рыцаря, Я делаю это, потому что люблю тебя·····”
“Ты правда Риггс!