Том 1 · Глава 8. Заметки на полях
Дорогой отец!
В Орфене стоит чудесная погода. Недавно на востоке сразилась с огромным насекомым. Оно было слабым, но выглядело очень противно. За это мне дали ранг «В». Ура! Так рада. В честь этого решила съесть что-нибудь вкусненькое. Обожаю соте из утки. Это просто объедение!
Твоя Анжелин...
Моя дорогая Анжелин!
Рад слышать, что у тебя всё хорошо. В Торнелле тоже вовсю светит солнце. Поздравляю с получением ранга «В». Твои успехи греют мне сердце. Но помни: именно в моменты триумфа нельзя терять бдительность. Столичные деликатесы, должно быть, очень вкусные, но не забывай следить за здоровьем.
Твой папа...
Дорогой отец!
Недавно стала рангом «S». Все знакомые меня поздравляли, мне было очень приятно. Но теперь ужасно занята. У нас тут начал порхать снежок. Значит, у вас там уже всё белым-бело? Пожалуйста, не простудись.
Твоя Анжелин...
Моя дорогая Анжелин!
Поздравляю. Ты стала совсем взрослой и самостоятельной, очень тобой горжусь. Прошло уже четыре года с тех пор, как покинула деревню. Получив твоё письмо, в одиночестве отпраздновал твой успех, представляя, как ты повзрослела. Знаю, что занята, но не переутомляйся. Всегда на твоей стороне.
Твой папа...
Дорогой отец!
Прости, что так долго не отправляла весточку — была невероятно занята всё сие время.
Недавно обзавелась новым мечом. Говорят, его выковали из особого железа с восточных земель, и клинок этот кажется просто великолепным. С тех пор как получила ранг S, мне всё чаще приходится вступать в схватки со свирепыми магическими зверями, отчего возникла нужда в качественном снаряжении. Ощущения от рукояти и баланс при взмахе совершенно иные, нежели у прежнего оружия. Теперь спокойна. Как говорится: «Коли готов ко всему — и на сердце радость».
Твоя Анжелин...
Моя дорогая Анжелин!
Сердце моё наполняется радостью от осознания того, что дни твои полны свершений. Отрадно слышать, что тебе повстречался достойный клинок. Подобная вещь хранит твою жизнь, посему прошу: ухаживай за ним должным образом и относись с почтением.
В Торнелле уже вовсю чувствуется дыхание зимы. Верно, в Орфене ещё стоит тёплая погода? Несмотря на это, не теряй бдительности и береги себя, дабы не подхватить простуду. И ещё: поговорка звучит не «готовность — залог радости», а «готовность — залог спокойствия».
Твой отец...
Дорогой отец!
В конце месяца намереваюсь взять отпуск и вернуться в родную Торнеллу. У меня накопилось столько историй, которыми хочется поделиться!
Твоя Анжелин...
Дорогой отец!
Молю о прощении, но приехать не получится. Совершенно внезапно поступило срочное поручение, отчего моё возвращение стало невозможным. Объявился опасный зверь, именуемый виверной, посему мне пришлось отправиться в город Гарда, чтобы разделаться с ним. Обязательно выберу время для отдыха и в следующий раз уж точно доберусь до дома. Обещаю!
Твоя Анжелин.
Моя дорогая Анжелин!
Признаться, не на шутку разволновался, не случилось ли чего дурного, однако теперь, узнав, что в добром здравии, наконец-то обрел покой. Пусть и обременена заботами, никогда не забывай: благодаря твоим трудам спасены многие людские души. Твоё ремесло достойно великого уважения. Не стоит спешить — возвращайся тогда, когда сможешь. Буду терпеливо ждать тебя.
Твой отец.
Дорогой отец!
Пребываю в глубоком унынии оттого, что мои попытки вернуться домой раз за разом оборачиваются неудачей. Обычно у меня в мыслях теснится столько всего, что теряюсь и пишу совсем коротко, но в этот раз полна решимости изложить всё на бумаге, и вот перо уже в моей руке. Однако совершенно не представляю, с чего же начать! Желание поведать тебе обо всём так велико, что стоит мне сосредоточиться на одном, как тут же всплывает что-то иное — право слово, сущая морока!
Для начала объясню, почему же не смогла приехать. В первый раз виной тому стала охота на виверну, о чём уже упоминала в письме, верно? Затем вновь взяла отпуск и набрала целую гору гостинцев, желая устроить тебе сюрприз, отчего и не стала писать заранее.
Но стоило явиться на стоянку дилижансов, как прибежал служащий гильдии с известием, что Астеринос находится в отчаянном положении. Горькое разочарование охватило меня, ведь уже видела себя дома, однако понимала: проигнорируй сей призыв, ты бы меня не похвалил, посему приложила все силы. Когда прибыли на место, город окружала несметная стая гигантских муравьёв. Численность их поражала воображение, но в конечном счёте это всего лишь насекомые, так что битва не выдалась чрезмерно изнурительной. Вместе с товарищами мы одержали над ними верх.
Закончив в Астериносе, поспешила обратно в Орфен и немедля покинула город, надеясь успеть домой до конца отпуска. Ехала то на попутных экипажах, то подсаживалась к странствующим торговцам — дела шли вполне успешно, пока по пути не наткнулась на разбойников, схвативших юную девушку. Она отчаянно спешила в Бордо к своему больному отцу, оттого не смогла пройти мимо и повернула назад, дабы проводить её. Дней отпуска катастрофически не хватало, и окончательно потеряла возможность навестить тебя, однако Селен (так зовут ту девушку) всё же успела увидеться с родителем, отчего мне стало легко на душе. Видя её безмерную радость, я вновь убедилась в правильности своего выбора.
Вот так и вышло, что трижды порывалась в путь, и трижды всё прахом. Должно быть, и главные боги, и духи стихий решили надо мной подшутить.
Тем не менее работа искателя приключений приносит мне истинное удовольствие. Сейчас в основном истребляю чудовищ, но порой накатывает ностальгия по тем временам, когда только начинала: собирала травы или исследовала подземелья. Иногда мне очень хочется заняться чем-то подобным снова.
Твои наставления сослужили добрую службу. Когда только прибыла в Орфен, сбор целебных трав давался мне лучше всего! Онибамизэри, трава алмея — находила их в таком количестве и за такой короткий срок, что сестрица за стойкой регистрации диву давалась. Вот такая я молодец, можешь мной гордиться!
Теперь поведаю о своих друзьях.
В гильдии Орфена полно разного люда, но время провожу с теми, кто мне по-настоящему близок. Став искателем ранга S, впервые собрала постоянный отряд! Сначала сражаться плечом к плечу с кем-то было непривычно, но теперь чувствую в товарищах надежную опору.
Есть у меня подруга-лучница по имени Анесса и волшебница Мириам, я же зову их Ани и Мирри. Ани — самая старшая из нас, словно мудрая сестра. На её плечах лежат все непростые переговоры с заказчиками; она серьёзна и крайне надёжна, но стоит начать подшучивать над ней, как мигом краснеет, становясь невероятно милой. Посему просто не могу удержаться от поддразниваний. В стрельбе же ей нет равных — бьёт без промаха, стоит лишь прицелиться. Пока сражаюсь в авангарде, безупречно прикрывает мой тыл, потому чувствую себя в полной безопасности.
Мирри старше на год, но ростком совсем крохотная. При этом грудь у неё куда больше моей. Как же так? Досадно мне. Но не теряю надежды — мой организм всё ещё растёт. Да-да.
... Впрочем, отвлеклась, речь ведь шла о Мирри. Она такая воздушная, порой рассеянная и очень забавная, общаться с ней — одно удовольствие. Однако в магии достигла невероятных высот: носит посох, который выше её самой, и выглядит сие весьма величественно. Также мастерски владеет чарами молнии, в мгновение ока расправляясь с толпами слабых противников.
А ещё обожает сладости, в чём наши вкусы полностью совпадают. Мы частенько вместе подтруниваем над Ани. В прошлые выходные втроём ходили лакомиться десертами. Сахара там было в избытке, а мёда — и того больше. Вкуснотища необыкновенная! Когда-нибудь непременно хочу угостить и тебя.
Кстати, о еде. У меня есть любимый кабачок. Хозяин там не слишком словоохотлив, отчего почти не беседуем, но готовит божественно. Соте из утки там лучшее в мире, заказываю его постоянно. Раньше такое угощение было мне не по карману, теперь же, когда денег в достатке, могу позволить себе такую трапезу в любой момент, что делает очень счастливой. Но порой так тоскую по птице сираги, которую ели в Торнелле. Помнишь, как вкусно обмакивать тонкую лепешку в её ароматный жир?
А ещё с нежностью вспоминаю баранье рагу с плодами крю, которые так любишь. В Орфене эти плоды — редкость. Интересно, отчего так, ведь они такие вкусные? Загадка.
Стоит мне начать писать об этом, как воспоминания о домашних обедах захлестывают. Пусть в Орфене еда и кажется более изысканной, мне до безумия хочется того, что приготовил бы ты сам. Мечтаю вновь отведать каменную бруснику, горный виноград или акебию. Здесь, конечно, можно найти сушёные ягоды или цукаты, но моё сердце принадлежит только свежим плодам, только что сорванным с куста.
Мне несказанно жаль, что так и не доехала. Всё же письмо не может заменить живого общения, мне так много хочется рассказать тебе с глазу на глаз! Бумага не способна передать всего, отчего чувствую себя не в своей тарелке. Очень скучаю. В следующий раз непременно вернусь. Жди меня.
Твоя Анжелин...
Моя дорогая Анжелин!
Благодарю за письмо. Пребывал в некотором беспокойстве, но, узнав, что не занемогла и полна сил, наконец-то успокоился. Твой отец всегда старался писать лаконично, дабы не бередить твою душу и не заставлять лишний раз тосковать по дому. Однако, раз уж прислала столь обстоятельное послание, тоже постараюсь написать подробнее, чем обычно.
В Торнеллу окончательно пришло лето, и всё вокруг утопает в сочной зелени. Сейчас самый разгар стрижки овец. Пусть у нас в хозяйстве их и нет, ведь помнишь, как мы ходили помогать Келли? Лишившись своих густых шуб, овечки теперь выглядят весьма опрятными и довольными прохладой. Вспоминаю, как впервые взяла в руки ножницы: овца тогда вырвалась и бросилась наутёк, а нам пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось её изловить. Эти мгновения до сих пор живы в моей памяти.
Недавно Лейк и Мель сочетались браком. Ты наверняка помнишь их, ведь они частенько играли с тобой, когда была совсем малюткой. Они дружили с малых лет, отчего их союз ни для кого не стал неожиданностью. Прошу тебя, мысленно пожелай им счастья.
В качестве свадебного дара преподнёс им шкуру айсхаунда — знаешь же, ледяной гончей. Совсем недавно сей зверь объявился в наших лесах, вызвал немалый переполох, но твоему отцу удалось с ним совладать. Должно быть, в моей душе взыграло желание не уступать тебе в доблести. Писать о подобном даже немного совестно.
Признаться, рассказ о твоих трёх неудачных попытках вернуться вызвал у меня добрую улыбку, хоть и жаль потраченных тобой сил. Однако каждый твой поступок исполнен благородства, и искренне горжусь тобой. Среди искателей приключений немало тех, кто живёт лишь сегодняшним днём и печётся только о собственной выгоде, но убежден: тот, кто наделён великой силой, обязан оберегать слабых. Моё сердце ликует оттого, что следуешь этому пути. Спасибо тебе.
Рад, что тебя окружают добрые друзья. То, что тебе весело и уютно в их компании, для меня — высшая награда.
Торнелла и твой отец никуда не денутся, посему не терзай себя спешкой, не изнуряй тело и возвращайся к нам без лишней суеты. Когда это случится, обязательно приготовим рагу с плодами крю. Береги себя превыше всего. С нетерпением жду нашей встречи.
Твой отец...