Том 1. Глава 467

Они злились? Конечно. Но злость без силы — это как пепел без огня. Стоило только гневу вспыхнуть в их глазах, как Су Хао мягко, с полуулыбкой, снова направлял на них красно-синие лучи. Словно дрессировка: шаг в сторону — и тебя снова мотает в бездне пространства.

Они больше не хотели испытывать это чувство. Дезориентация, в которой не знаешь, где вверх, где низ, и где вообще ты сам.

Когда кристальный разбойник по имени Фэй Вэй унес их «проект» — десятки культиваторов уровня Трансформации — что-то в них рухнуло. Мечта, к которой они шли веками, рассыпалась в прах.

Мечты… разве они не должны быть стойкими? Нет. Реальность беспощадна. Мечта может сломаться в один миг, стоит кому-то махнуть клинком.

—Стадия Зарождения Души? — переспросил Сянчжу. — Шутишь, товарищ?

Су Хао приподнял бровь:

—Думаешь, я люблю шутить?

Ответа не последовало. Только молчание.

—Да, я действительно на этой стадии. Это чистая правда. Уверен, вы не можете понять, как такое возможно, да?

Их лица напряглись. Если это правда, то всё, что они знали о культивации, рушилось. Всё.

Сянчжу не выдержал:

—Как?

Су Хао взмахнул рукой. Один из его универсальных клинков завис в воздухе перед Сянчжу.

—Ты, кажется, разбираешься в массивах. Посмотри.

Сянчжу осторожно принял артефакт. Когда его духовная энергия проникла внутрь, глаза расширились. Он не верил в увиденное.

—Это… невозможно! Как ты…

Он замер. Внутренняя структура клинка была не просто сложной — это было архитектурное чудо. Всё пространство использовано с ужасающей эффективностью. Казалось бы, хаос, но он упорядочен. Слои, схемы, гравировки — всё гармонировало.

Не было слов. Только трепет.

Су Хао подбросил ещё два клинка. Сянчжу ловил их дрожащими руками, как святыню.

—Мы… проиграли не потому, что слабее, — выдохнул он. — А потому, что мы даже не участники той же игры.

Лин Мэй прошептала:

—О чём ты?

—Мы не на одном уровне. Он… — Сянчжу махнул в сторону Су Хао. — Мы все играем в культивацию. А он… он создаёт новую.

Он на мгновение задумался, затем снова спросил:

—Почему ты не пробиваешься в Трансформацию Душ?

—Ты имеешь в виду этот идиотизм чистого абсурда с поглощением однотипной духовной энергии? — усмехнулся Су Хао. — Это тупиковый путь. Без будущего. Зачем идти туда, где нет дороги?

У троих культиваторов затряслись губы. Мысли, которые они всю жизнь отгоняли, теперь звучали в чужих устах как очевидность.

…

После этого разговора Су Хао наконец понял, чего именно добивались Сянчжу и его спутники: они пытались прорваться за пределы Трансформации Души, мечтая о бессмертии.

Сянчжу признался, что его тело уже почти исчерпано. Осталось два века — не больше. Он должен успеть, иначе распадётся.

За годы исследований он нашёл метод: очистить свою сложную, смешанную духовную энергию с помощью «Жидкости Пламенного Источника» и специального массива. После этого он снова создал бы ядро уровня Зарождения Души — уже из очищенной силы. Затем — новый прорыв в Слияние Душ, и снова очистка, и снова ядро. Повторять цикл, пока не будет достигнута чистая, абсолютная структура.

Он назвал это «Цикл Возврата». Или… «Цикл Перерождения».

Су Хао слушал с интересом. Он был поражён широтой мышления оппонента.

—Гениально… — выдохнул он. — Но всё равно не в ту сторону.

Сянчжу нахмурился:

—Почему?

—Ты пытаешься продлить жизнь. Но даже тысяча лет и десять тысяч лет — ничто, если ты не решаешь главную проблему: сохранение Я. Не тела. Не энергии. Сознания.

Сянчжу молчал. Он понимал, о чём тот говорит.

—Помнишь того монстра, что вы поймали? — продолжил Су Хао. — Он мог бы жить вечно. Но потерял разум. Остался только инстинкт. Поглощать, сражаться, выживать.

—Мы пытались…

—Не ты один. Но сколько бы ты ни наращивал духовную энергию, если ты не сохранишь разум — ты не бессмертен. Ты просто… другой мертвец.

Сянчжу закрыл глаза. Эти слова били прямо в его представления о пути.

Су Хао подошёл ближе:

—Раздели понятия: ты и энергия — не одно и то же. Хочешь жить вечно? Сохрани сознание. Личность. А не просто энергию.

Сянчжу тихо пробормотал:

—Я — это я. Энергия — это энергия…

…

Они долго беседовали. И, в какой-то момент, забыли, что ещё недавно пытались убить друг друга.

Идеи. Мышление. Столкновение мировоззрений породило не конфликт, а интерес.

Наконец, они заключили соглашение.

Обмен знаниями. Равный. Прозрачный.

Каждый мог получить у другого то, чего ему не хватало. Это был союз.

Единственными проигравшими оставались только пленные культиваторы. Или… весь остальной мир.

Будущее мира культиваторов уже никогда не будет прежним.

Сянчжу в конце беседы сказал:

—Друзья могут расходиться во взглядах. Но я всё равно хочу проверить свой путь. Верни мне тела. Пожалуйста.

Су Хао кивнул:

—Конечно.

Мгновение — и пятьдесят восемь тел вернулись. Следом и тот монстр.

Су Хао улыбнулся:

—И знаешь… Я хочу участвовать в твоём эксперименте.

Сянчжу поднял бровь и коротко ответил:

—Согласен.