Том 1. Глава 512

По дороге домой Су Хао заметил, что на улицах всё ещё оставались жители. Но именно он стал целью скрытого под землёй зверя Изначия. Существо приближалось, ориентируясь по теплу и вибрациям — охота началась.

Он чувствовал приближение, но без способности пространственного сканирования точную позицию определить не мог. Впрочем, этого было достаточно.

Он завершил построение рун и шагнул вперёд.

—Шипы земли!

Почва вздрогнула. Активированная руна дала эффект, но слабый — монстр был глубже или слишком прочен.

И тут — всплеск: шесть щупалец пробились наружу. Су Хао увернулся, перехватил меч. Руны активировались: «Острота», «Проникновение», «Прочность».

—Поперечный разрез!

Лезвие вспыхнуло, белая дуга пронеслась по кругу. Все щупальца — срезаны. Они шлёпнулись на землю, дёргаясь, извиваясь.

Он знал: сейчас!

—Великое пробуждение — шипы земли!

Земля взорвалась. Щупальца втянулись, корчились. В центре улицы почва вздулась, поднимаясь, как пузырь. Дома по краям отодвинулись, выбрасывая стекло и пыль.

Су Хао напрягся: сейчас враг вырвется наружу. Но — вибрации стихли. Существо отступило.

—Бежит? — прошептал он.

Именно в этот момент появились два боевых отряда Заклинателей. По трое. Остановились вокруг холма. Все взгляды — на него.

Тишина.

Один из воинов прищурился, указал: — Уходит. Медленно. Догоним.

—Вне города. Не разрушать жилые дома, — приказала женщина.

Все кивнули, прыгнули с крыш и исчезли. Она задержалась. Глянула на меч Су Хао, на отрубленные щупальца. Мысль осталась невысказанной.

—Мальчишка, спрячься. Не бегай тут, — бросила она напоследок и скрылась.

Су Хао пожал плечами: вмешательство было бы излишним. Он убрал оружие, осмотрелся.

—Где мясо?.. Где мои припасы?.. Эта тварь разве питается хлебом?

…

На следующий день гости прибыли: та же женщина и её боевые товарищи. Постучали в дверь.

Су Хао, выйдя из медитации, выглянул из окна. Узнал их.

—Большой Пёс, гостей впусти.

Он спустился, переоделся, вышел навстречу.

Теперь, став Костяным Демоном, он чувствовал уверенность — можно и в мир сверхъестественного заглянуть.

Он пригласил их внутрь, усадил, разлил чай.

Женщина была без шлема. Короткие волосы, броня, оружие рядом. Лицо жёсткое. Без намёка на мягкость, если не считать — ну, да…

—Цзы Ян, здравствуй. Ты, наверное, нас знаешь, но всё равно: я — Гу Инь, глава Ассоциации Заклинателей Хуайшуй. Высший уровень, Стихия Материи, специализация — металл.

—Приятно познакомиться, госпожа Гу Инь.

—Это — Сы Хэ, средний уровень, Стихия Энергии, специализация — огонь. И Хуа Цзюнь — тоже средний, Материя, специализация — аномалии.

Он кивнул: — Я Цзы Ян, обычный житель.

—Ты брат Цзы Янь. Она была отличной Заклинательницей. И ты — тоже незауряден. Ты уже пробудился, так ведь?

Он изобразил лёгкое удивление.

—Вчерашний бой. Щупальца. Это ты? Судя по всему, ты из Материи. Металл? Газ? Пока неясно.

—Расскажите подробнее. Я знаю про три школы: Энергия, Материя, Иллюзия. А дальше — туман.

Гу Инь кивнула: — Всё, кто пробудил Изначие — становятся Заклинателями. Делятся на три ветви. Материя — как я. Превращаем Изначие в вещества: металл, вода, камень.

—Внутри Материи — три пути: Металл, Газ, Аномалии. Отличаются тем, что создают разные формы вещества.

—Газ — это обострённые чувства, лезвия воздуха, анализ. А Аномалии — это вообще что угодно. Например, Лечебные жемчужины, — она кивнула на Хуа Цзюнь.

—Это… вот эти коробочки? — удивился Су Хао.

—Да. — кивнула девушка.

—И что можно достать?

—Всё, что придумаешь… — тихо сказала Хуа Цзюнь.

Он почти выругался. Слишком круто.

—А Энергия?

—Тоже три пути: Огонь, Молния, Взрыв. Всё — чистое разрушение. Сы Хэ может сжечь город.

Сы Хэ ухмыльнулся. Самодовольно, но молча.

—Но страшнее всех — Иллюзия. Ужас, Разум, Божественное. Если не понял, как работает их способность — проиграл.

—Год назад? Что это было?

—Разумная Иллюзия. Сильнейший зверь за десятилетие. Мы потеряли десятки.

—А можете привести пример? Как это работает?

Она задумалась. Улыбнулась:

—Всё странное, абсурдное, логике не поддающееся. Например, был Заклинатель Ужаса. Его способность называлась… «Давай дружить».

Су Хао, Сы Хэ, Хуа Цзюнь: «???»