Том 1. Глава 604

Падение за мгновение

Императорский дворец Ли Юаня пал и скрылся под землёй.

Затем последовали районы Янцзянь, Юнпин, Яньнин…

Перед лицом Су Хао род знати оказался абсолютно беспомощен. У них не было ни малейшего шанса на сопротивление. Быть уничтоженными быстро и безболезненно — пожалуй, это и была милость с его стороны.

Когда он стёр с лица земли последний императорский дворец в районе Янхэ, он впервые за долгое время замер. На мгновение он просто стоял в тишине, не думая ни о чём. Затем телепортировался обратно в малый мир базы и написал в общий чат Яшаню и Фэн Чэну:

—С моей стороны всё завершено. Теперь ваша очередь.

Яшань был потрясён:

—Уже?! Я только на третьем дворце!

Фэн Чэн отправил смайлик со смеющимся лицом:

—Я на четвёртом! Открыл подавитель, кинул бомбу — и готово. Быстро и эффективно!

Яшань: — Так можно весь район разрушить!

Фэн Чэн: — Я думал, гражданам понравится. Всё-таки зрелищный взрыв не каждый день увидишь.

Яшань: — …В этом есть логика. Эй, у тебя есть лишние бомбы? Поделишься?

Фэн Чэн: — В моём складе их куча. Я люблю делать запасы на чёрный день.

Яшань: — Ты хочешь сказать, что хранил взрывчатку прямо в базе?!

Фэн Чэн: — …

…

Но на деле всё оказалось не так просто.

Су Хао, Яшань и Фэн Чэн успешно уничтожили главные императорские резиденции — их сила делала это возможным. Но операции Светозарного общества проходили не столь гладко.

Хотя у организации было много магов, не все были достаточно сильны. Даже при внезапной атаке не каждый отряд справился.

Провал означал полное уничтожение команды. Выжившие члены знати получали время на бегство и начинали готовиться к следующей атаке.

Когда Светозарные пытались отправить подкрепление, ситуация делилась на два исхода: либо начиналась долгая осада с большими потерями, либо цель просто исчезала без следа, затаившись где-то в мире.

Чжи Пэн был обеспокоен, но Яшань отреагировал спокойно:

—Если пара крыс сбежит — не страшно. Продолжаем по плану.

С его точки зрения, полностью искоренить знать невозможно. Оставшиеся обломки эпохи исчезнут в течение 50 лет сами собой. Главное — удерживать курс.

Пусть Чжи Пэн боялся будущих последствий, для троицы, обладающей абсолютной силой, это были лишь пустяки.

Вместо планируемых двух дней зачистка заняла пять. Причины были две: вмешательство Ассоциации магов и переоценка боеспособности Светозарных.

Хотя Ассоциация заявила о нейтралитете, отдельные маги не выдержали и начали «спасать» знать во имя справедливости. Это было ожидаемо.

Во-вторых, Светозарные оказались слабее, чем думалось. Прямые столкновения с охраной дворцов оборачивались большими потерями.

—Какое же это разочарование, — вздохнул Яшань. — Даже в идеальных условиях эти ребята проваливаются.

Но несмотря на всё, за пять дней древняя правящая каста — знать восемнадцати империй — была практически уничтожена. Эпоха, длившаяся более тысячи лет, закончилась.

Мир всколыхнулся.

Благодаря агрессивной информационной кампании Светозарных о «грехах империй», народ начал понимать — наступила новая эра.

Однако больше всего людей потрясло, как быстро всё произошло. За считаные дни рухнула половина мировой власти.

…

—Представить не мог, что эти благородные, напомаженные морды на такое способны! Да они звери! — возмущался один.

—Их методы — за гранью. Твари без души, не люди.

—А я-то им симпатизировал! Фу, тьфу! Мрази! Их ещё слишком милосердно прикончили.

—Значит, теперь Светозарные — новые правители?

—Тсс! Не говори «правители»! Теперь у нас «председатель», а не «император». Осторожнее со словами — можно и влететь.

—Что за разница? Лишь бы действительно заботились о народе. Я многого не прошу: есть, пить, одежда.

—Эй, ты что! Люди — не скот! Светозарные сказали: мало просто жить — нужно с достоинством!

—Ха… достоинство, значит…

…

—Слышал новости о восемнадцати империях?

—Хватит! Каждый уже говорил об этом. Хочешь похвастаться — ищи кого-то другого.

—Эй, не спеши! У меня свеженькое, о чём ты точно не слышал.

—Ну-ка?

—Это о позиции Ассоциации магов. Все удивлены, что те молчат. Ведь есть старое соглашение, где Ассоциация обязуется поддерживать правление империй. Почему же они не вмешались, когда знать вырезали?

—Верно. Странно. Почему?

—Есть две версии. Первая: Светозарные — проект самой Ассоциации. Надоела им знать. Вторая: они договорились заранее. Ассоциация просто закрыла глаза.

—Вторая маловероятна. Ассоциация бы не согласилась.

—Ты не понимаешь. Говорят, у Светозарных оружие, способное уничтожить весь мир. Ассоциация испугалась и решила не лезть.

—Ух ты…

…

В одной из скромных комнат Хэ-крепости Хэ-мастер тихо заваривал чай. Сколько бы он ни старался — вкус не тот. Не такой, как у чая, которым угощал его Су Хао.

Он сделал глоток, нахмурился, и с сожалением поставил чашу на стол:

—Вода? Или листья другие?

Он не знал, что тот чай был выращен из генетически модифицированных растений, так называемого «духовного чая». Он лишь знал, что однажды попробовал — и забыл вкус других напитков.

В этот момент в дверь постучал Ци Шоу.

—Какова обстановка? — спросил Хэ-мастер, не поворачивая головы.

Ци Шоу выглядел взволнованно:

—Почти вся знать уничтожена. Те, кто жил в столицах, вырезаны подчистую. Некоторые сбежали, но теперь они в бегах и вряд ли когда-либо смогут спать спокойно.

Он замолчал на миг, затем продолжил:

—По сути, восемнадцать империй канули в Лету.

—Вместе со знатью погибли многие выдающиеся администраторы. Мир оказался в хаосе. Институты власти разваливаются. Порядок рушится.

Он посмотрел в глаза Хэ-мастеру:

—Мастер Хэ, мы и дальше будем просто наблюдать? Ассоциация магов действительно не вмешается?