Том 1. Глава 626

Ночь. В Башне Хэ. Впервые за долгое время лично появился Чжи Пэн, чтобы встретиться с новым «магом Хэ» — Великим Председателем Ладой.

Когда-то Чжи Пэн опасался показываться на публике. Но теперь, когда всё уже решено, он мог открыто действовать.

Ключевые позиции в структуре Сияющего Союза уже были переданы новому поколению. Даже если он умрёт, организация не рухнет. Всё будет идти своим чередом.

И потому он чувствовал: его роль завершена. Он более не был необходим. Жизнь удалась — без сожалений.

За прошедшие годы и Лада поседел. Прежняя вспыльчивость уступила сдержанности. В уголке губ всё так же дымилась старая трубка — та самая.

Но спокойствие его длилось недолго:

—Твою ж мать, старик Хэ наконец-то отбросил коньки! Я уже лет пять ждал, когда мы сможем провести этот прощальный обряд!

Ругался он, но грусть сквозила в голосе.

Чжи Пэн, превратившийся в зрелого мужчину, с усталым лицом едва выдавил улыбку:

—Рождение и смерть — часть жизни. Девяносто лет — достойный срок. Это не печаль, а праздник.

Лада было поднял руку, чтобы ударить по столу, но передумал:

—Этот стол — его любимый. Говорил, редкий. Жалко ломать.

Он сменил тему:

—Поговорим лучше об этих крысах из «Обновлённого Света». Пока старик был жив — не трогали. Но теперь — пора. Завтра я их с лица земли сотру. Как думаешь?

Чжи Пэн кивнул:

—Местоположение и базы известны давно. Если ты подключишься — максимум пять дней.

Лада широко расставил пальцы:

—Пятьсот шаров-переходников. С ними и пяти часов не нужно.

Чжи Пэн подумал и согласился:

—Договорились.

Но Лада тут же прищурился:

—Слушай, а дайте нам сотню таких шаров насовсем. Чего жалеть? Мы же теперь вместе мир спасаем.

—Ни за что, — отрезал Чжи Пэн. — Возврат в полном составе.

—Да ты жадина! — возмутился Лада. — Уж если вы когда-нибудь загниёте — я лично вас всех порежу. Так что делай вложения в мою верную руку!

—Надо будет спросить у господина Цзя Вэя…

—Слаба-а-ак! Я бы сам давно принял решение.

…

С тех пор как Яшань оформил магию в систему и передал магу Хэ, методы боя магов изменились кардинально.

Больше не было чёткого разделения на магов Огня, Молнии, Ветра или Металла. Каждый, кто изучил нужное заклинание и настроил ментальный резонанс — мог использовать любую школу.

Даже заклинания Иллюзий — самые сложные — были доступны. Но требовали особого дара.

Перекрёстное применение давало поразительные результаты.

Например, в этот вечер, в операции по уничтожению «Обновлённого Света», один маг применил «Метеоритный дождь» — мощное заклинание, совмещающее стихии огня и металла.

Раньше требовалась команда из двух магов. Теперь — один.

Огромные раскалённые звёзды падали с неба, превращая базу врагов в кратер.

Но это было лишь начало.

«Громовая Область» — из туч с грохотом сыпались молнии, превращая ночь в белое пламя.

Пусть враги и прикрылись металлическими куполами — маги продолжали:

«Дождь разложения».

«Перчёный туман».

«Огненные шары».

«Взрывчатая пыль»…

Никаких шансов. Последние ауры угасли — и бомбардировка прекратилась.

—Вот это бой! — восхищался один из магов. — Никогда раньше такого не чувствовал. Теперь понимаю, каково быть магом энергии!

—Ассоциация сегодня не ограничивала расход жемчужин. Мы сжигали их пачками! Раньше жалко было свои…

—Да это только заклинания пятого круга! А девятый? Там же есть «Свет Мира»! Что это вообще?

—Копи очки, обменяешь и узнаешь! Ха-ха!

Смерть мага Хэ — символ конца старой эпохи.

Многие чувствовали: приближается новое время.

А может, это было лишь воображение…

Люди вдруг поняли: о катастрофах больше никто не говорит. Словно они остались в прошлом.

Но это не значило, что стало безопасно.

В диких землях появились странные, опасные существа — так называемые магозвери. Бывшие звери, поглотившие магическую силу.

Слабеe, чем старые катастрофы — но числом брали. Проблем хватало.

И вот люди снова вспомнили о магической Ассоциации.

Маги — вновь герои. Их уважают, к ним стремятся.

Теперь их зовут — маги-волшебники.

Они изгнали большинство магозверей из городов, оттеснив в необъятные горные пустоши…

Фэн Чэн доложил Су Хао:

—Старший Вэй, маг Хэ действительно умер. Его место занял Лада. Думаю, из-за связи с Фэй Юанем. Хэ хотел, чтобы мы и дальше оберегали Ассоциацию.

Су Хао улыбнулся:

—В договоре чётко сказано: пока мы живы — Ассоциация будет существовать. Не нужно хитростей.

Фэн Чэн буркнул:

—А ведь выглядел простым старичком. А лукавства — море!

Яшань спокойно добавил:

—Это и есть ответственность лидера. Уйти — но оставить будущее.

Фэн Чэн удивился:

—Яшань, ты что, был главой?

—Не одного. Многих.

—Да ну! А я думал, «метод пощёчин» — шутка…

Су Хао спросил главное:

—Есть ли отклонения у астероидов?

Фэн Чэн покачал головой:

—Есть сезонные флуктуации. Но ничего из ряда вон. Всё стабильно.

Никаких отклонений…