Том 1. Глава 631

После разговора с Яшанем, Су Хао собрался отправиться на другие планеты — исследовать, изучать, испытывать.

Однако в этот момент Фэн Чэн прислал сообщение:

—Босс Вэй, Чжи Пэн хочет с вами встретиться.

—Чжи Пэн? — вспомнил Су Хао. С тех пор как Светозарные стали главным административным органом мира, он ни разу с ним не встречался. Всем занимались Яшань и Фэн Чэн.

Прошли десятилетия, и всё шло без особых проблем. Стабильность. Порядок.

—Хорошо, — сказал он. — Приведи Чжи Пэна в гостиную.

…

Су Хао налил чаю и стал ждать. Вскоре прибыли Фэн Чэн и Чжи Пэн.

Тот стал старцем — седые волосы, морщинистое лицо, угасший взгляд. Лишь осанка оставалась по-прежнему прямой.

—Господин Цзя Вэй, — почтительно поклонился он.

Даже будучи готовым, Чжи Пэн не смог не поразиться: Су Хао всё такой же молодой. Ни морщины, ни следа усталости. Как?

Су Хао указал на кресло:

—Присаживайся.

Чжи Пэн сел, разглядел его внимательнее и вздохнул:

—Столько лет прошло, а вы не изменились. Мы все — стали старыми людьми.

Су Хао улыбнулся:

—Естественный отбор. Кто может остановить старение тела? Даже я не могу. Моя плоть умирает каждую секунду.

—Да, — кивнул Чжи Пэн. — Я знал, что вы заняты, поэтому не тревожил вас все эти годы. Но у меня был один вопрос, который не давал мне покоя. Сейчас я стар и не знаю, сколько мне осталось. Вот и пришёл — дерзко, но с надеждой, что вы уделите мне немного времени.

—Сейчас я свободен. Исследования завершены. Говори спокойно.

Чжи Пэн улыбнулся: мол, спасибо.

—Тогда я скажу, что тревожит меня, — начал он. — Светозарный союз существует уже почти пятьдесят лет. В целом — всё развивается стабильно. Мы добились многого. И если верить тенденции — можем добиться ещё большего.

Но несмотря на строгие законы, несмотря на постоянный контроль, я наблюдаю, как зарождается то, чего я так боялся. Это происходит снова и снова. И это — не единичные случаи.

Я вижу, как светозарные медленно скатывается к тому, что было в Восемнадцати Империях. Может быть, даже хуже.

Я пробовал всё: убирал заразу, работал только с честными людьми, пытался построить систему, где нет места гнили. Всё напрасно. Всё возвращается к тому, с чего начиналось.

Это будто проклятие. Круговорот, от которого не уйти.

И я начал сомневаться: стоило ли убивать королевские династии, свергать их власть? Может, лучше было оставить всё как есть — и пусть бы так продолжалось тысячелетиями…

Я задал себе вопрос: кто мой настоящий враг?

Я сражался всю жизнь — и в итоге даже не понимаю, с кем боролся.

Су Хао смотрел на него спокойно: — Я давно знал, что так и будет. То, что Союз сохранил относительную чистоту полвека — уже достижение.

Чжи Пэн горько усмехнулся: — Да что вы… Если бы не моё присутствие, союз уже бы разложился.

Су Хао: — Пока производительные силы общества не достигнут определённого уровня, избежать этого невозможно. Всё живое умирает. И Союз — не исключение. Он сейчас в юности. Но ты уже старик.

—То есть… если уровень развития вырастет, цикл прервётся?

—Не совсем. Это — лишь условие. Главное — человеческое сердце.

—Сердце?

—Люди хотят быть над другими. Не просто жить хорошо — а лучше, чем остальные. Это вшито в гены. Стремление к превосходству. Его не уничтожить.

—Превосходство… — глаза Чжи Пэна вспыхнули. Он понял. Его враг — это стремление людей быть «выше» других.

Но он тут же сник:

—И это нельзя изменить? А страдают — обычные люди…

Су Хао покачал головой:

—Я не знаю, как это устранить. Да и не факт, что это нужно. Желания, стремления — движущая сила человечества. Убери это — и всё погибнет.

Чжи Пэн, услышав это, словно лишился всех красок. Стал серым. Пустым.

Су Хао впервые попытался утешить:

—Ты сделал всё, что мог. Не беспокойся о будущем Ордена. Это уже не твоя забота. Ты создал основу. Люди наслаждались плодами твоего труда. Этого достаточно.

Если Орден сгниёт — так тому и быть. Люди сами решат, чего хотят. Сами создадут новый порядок. Разве ты не поступил точно так же, когда разрушил прошлый мир?

Ты прав — это цикл. Но он ведёт к развитию. Просто оставь после себя инструменты для следующего витка. И да, будет страдание. Но разве ты сам не страдаешь? Разве ты не умрёшь?

Смерть — нормальна. Нельзя бояться её настолько, чтобы забывать жить.

Отпусти. Ты справился.

Чжи Пэн почувствовал облегчение. Су Хао признал его путь. Сказал, что это имело смысл. И этого было достаточно.

—Да… вы правы. Пусть будущее будет заботой будущих поколений.

После его ухода Су Хао остался в гостиной. Долго молчал, а потом рассмеялся:

—Превосходство… «лучше других»…

Разве сам он не такой же?

Скорее всего, это была их последняя встреча.

Он дал Светозарным логичное завершение. А дальнейшее — в руках людей.

Да и ему больше почти ничего не нужно от Союза или Ассоциации магов.