Том 1 · Глава 3. Дом маркиза Уилтьера (2)
«Вор?»
Эта мысль первой всплыла в голове у Беренис.
Что, если это тот самый вор, что в прошлой жизни пришёл украсть меч её брата? Схватить его? Или… может, убить?
В тот миг, пока она размышляла, послышался знакомый голос.
Что ты тут делаешь?
Беренис, уже раздумывающая, не разбить ли ей окно и сбежать, невольно застонала и бессильно осела на пол. Напряжение спало.
Что с тобой? Всё в порядке?
К ней с удивлённым лицом подошёл её брат-близнец Лоуэлл.
С короткими тёмно-синими, едва касающимися плеч волосами и глазами цвета тёмной фиалки, он опустился на одно колено и всмотрелся в её лицо.
Лоуэлл… почему ты здесь?
Это я у тебя должен спросить. Ты что, призрак? Почему вся белая с ног до головы?
Замолчи. А сам-то почему вообще ходишь по дому в чёрной пижаме?
Это моё дело.
До возвращения во времени их разговоры всегда выглядели примерно так. Похоже, и после ничего не изменилось.
Хотя он ворчал, на лице Лоуэлла читалось беспокойство, когда он помогал сестре подняться. Но почему-то и Беренис не могла говорить с ним мягче.
Лоуэлл, похоже, чувствовал то же самое. Подняв её, немного стряхнув с неё пыль, он шагнул назад, скрестил руки и, прищурившись, посмотрел на сестру.
Итак, что ты тут делаешь? Это ведь меч Блэдина. Почему он у тебя?
На короткое мгновение Беренис задумалась.
Что сказать?
Может, потому что они близнецы, Лоуэлл всегда мгновенно чувствовал, когда она лжёт. Хотя и она точно так же легко различала его ложь. И не только ложь — мысли друг друга они понимали без слов.
Так что, если она сейчас неуклюже соврёт, он сразу догадается, что она что-то скрывает.
Я… просто хотела увидеть брата…
Она решила спрятать ложь за пятью правдивыми словами.
Меч я нашла здесь. Он просто лежал на кровати.
От плана спрятать меч Блэдина и попытаться выяснить его тайну пришлось отказаться. Безнадёжные дела нужно быстро оставлять.
Это был урок, усвоенный за время, проведённое в бегах в прошлой жизни. Когда дело пахнет провалом, нужно быстро бросать его и думать дальше.
К тому же, перед ней сейчас стоял Лоуэлл. Она не любила это признавать, но её брат-близнец был очень умным человеком.
К тому же, он обладал быстрой реакцией и решительностью, и если бы стал врагом, с ним было бы очень непросто справиться.
Что, если Лоуэлл узнает, что она задумала?
«…Будет сложно».
Очень сложно.
А если всё повторится, как раньше…
Беренис прикусила губу, вспомнив Лоуэлла, который, пытаясь снять с их рода ложное обвинение, так и не смог вернуться домой.
Ни он, ни родители не должны знать.
По крайней мере, пока Беренис не доберётся до правды этой истории. Таков был её способ защитить семью в этой жизни.
Лежал, говоришь? На кровати?
Да.
Это ведь…
Да, меч Блэдина.
Можно я посмотрю?
Вот.
Она передала меч глядевшему с недоверием Лоуэллу. Тот внимательно осмотрел оружие, и, когда прошло достаточно времени, Беренис решительно выхватила меч обратно, прижимая его к себе.
Естественно, лицо Лоуэлла, у которого прямо из рук словно украли меч, исказилось.
Эй!
Я подержу его у себя.
Но это же…!
Знаю! Верну брату, не волнуйся! Просто… просто до возвращения в поместье хочу оставить его при себе.
Лоуэлл лучше кого бы то ни было знал, что его сестра-близнец любила Блэдина не меньше, чем он сам.
Он посмотрел на белоснежные волосы близняшки и тяжело вздохнул. В упрямстве никто не мог превзойти Беренис Уилтьер. Хотя, услышь она это, непременно рассердилась бы.
Будить родителей, которые наконец уснули после слёз, не хотелось. Так что, похоже, сегодня ему придётся уступить.
…Только обязательно расскажи отцу и матери.
Ладно.
Как только приедем в поместье, сразу же верни меч брату.
Ладно.
Не повреди его и не поцарапай…
Разве я способна на такое?
Эх… Ладно. Тогда пошли отсюда. Не стоит без спросу входить в чужую комнату.
…Да.
Лоуэлл, с тоской окинув взглядом спальню Блэдина, первым развернулся, и Беренис последовала за ним. Близнецы молча вышли из спальни.
До самого момента, пока дверь не закрылась, они не произнесли ни слова.
Лишь когда оказались в коридоре, одновременно подняли глаза и посмотрели друг на друга.
Проводить тебя?
Не надо.
Будь осторожна. Если температура снова поднимется, ты не сможешь вернуться в поместье. Даже попрощаться с братом не успеешь.
Знаю.
Ты всегда так говоришь.
Хотя они часто ссорились из-за пустяков, близнецы, зачатые в один и тот же день и в одно и то же время в утробе матери и жившие вместе ещё до рождения, могли читать мысли друг друга, просто глядя друг другу в глаза.
Иди.
Да.
Спокойной ночи. Они обменялись взглядами вместо прощания и каждый пошёл в свою комнату.
Вернувшись к себе, Беренис села на кровать и положила на колени меч, который до сих пор бережно прижимала к груди.
Раз Лоуэлл всё видел, нужно как можно скорее найти, что скрыто в этом мече.
«Что же это может быть?..»
Может, сам меч — это подсказка? Или с его помощью нужно найти что-то другое?
Голова начала пульсировать от потока мыслей.
«Нет…»
Если жар снова поднимется, то, как и сказал Лоуэлл, она не сможет попасть на вторые похороны Блэдина. Она не могла упустить эту драгоценную возможность из-за чего-то подобного.
Немного подумав, Беренис прижала к себе меч, лежавший у неё на коленях, и залезла под одеяло.
Похоже, где бы она его ни спрятала, покоя не будет, поэтому она решила заснуть, обняв его, чтобы никто не смог украсть.
Она уже слышала в голове, как утром Марьен или Надия закричат от испуга, но ради того, чтобы сохранить меч Блэдина, она была готова выслушать утром любой шум.
Ай! Госпожа! Что это такое?!
Однако на следующее утро, когда пронзительный голос Марьен разбудил её, Беренис на мгновение, совсем на чуть-чуть, пожалела о своём решении, принятом прошлой ночью.
…Тише.
Госпожа, откуда у вас такая страшная вещь в постели…?!
Это меч Блэдина.
Такая зловещая вещь в спальне… Простите, что?
Поднявшись, Беренис бросила на Марьен тяжёлый взгляд и сжала зубы, вспоминая, как она предала её в прошлой жизни.
Но…
«Пока нельзя избавиться от неё».
Похороны Блэдина ещё не закончились.
Пока они идут, нельзя приносить новое и выносить старое. Жители империи Эгонид верили, что если нарушить это правило, покойный не сможет спокойно переправиться через реку в загробном мире.
Многие считали это суеверием, но Беренис, однажды столкнувшаяся с чудом богов, не могла игнорировать подобное.
«Нужно дождаться окончания вторых похорон и по возвращении сразу же разобраться с этим».
К счастью, сейчас Марьен ещё не могла причинить вреда ни Беренис, ни дому маркиза.
«Пока она не связана тесно с графством Блейз».
А даже если и связана, это неважно.
Хотя Марьен и была её главной горничной, информация, которую она могла получить, пока не имела большой ценности. Ситуация отличалась от прошлой жизни, когда она скиталась вместе с Беренис и передавала информацию графству Блейз, извлекая из этого выгоду. Сейчас, скорее всего, она передаёт информацию уровня «меню обеда Беренис», зарабатывая гроши.
«Пока всё под контролем».
С этой мыслью Беренис спустилась с кровати и, улыбнувшись Надии, принёсшей воду для умывания, протянула ей меч Блэдина.
Подержи, пожалуйста.
Да, госпожа.
Ах, госпожа! Позвольте мне, такая ценная вещь…!
Но Беренис проигнорировала протянутую руку Марьен и оставила меч у Надии до окончания утренних сборов.
Надии можно было доверять — даже в прошлой жизни она оставалась верной до самой смерти.
Прошу прощения за опоздание.
Беренис, облачённая в чёрное траурное платье и вновь прижимающая меч Блэдина к груди, вошла в столовую.
За столом уже были отец, восседающий во главе стола, мать по правую руку от него и напротив них Лоуэлл.
Температура?
Спала.
Она села на стул, отодвинутый слугой, и, сухо ответив на резкий вопрос Лоуэлла, опустила глаза.
Даже не глядя, она знала, что родители уставились на меч у неё на коленях.
Это меч Блэдина?
Да.
В тот момент, когда Беренис, почтительно ответив на вопрос отца, опустила меч на колени, маркиз протянул к ней руку.
Можно я взгляну на него?