Том 1 · Глава 71. Отравление (4)
Кайден, усаживаясь на предложенное маркизом место, бросил на Лоуэлла косой взгляд и тихо усмехнулся.
Неизвестно, заметили ли его или же Лоуэлл сам обо всём доложил, но, глядя на его лицо, сиявшее от мысли, что на его стороне появился ещё один человек, Кайден вновь уловил черты, схожие с Беренис.
Оказывается, даже такая мелочь могла вызвать у него улыбку.
Благодаря Лоуэллу Кайден почувствовал, что на душе стало немного легче, и, выглянув из-за плеча маркиза, посмотрел на Беренис.
Она лежала на кровати и выглядела так же, как вчера. Ничего не изменилось.
Ваше высочество.
Заметив, что взгляд Кайдена устремлён на Беренис, маркиз окликнул его голосом, от которого веяло холодом.
Вы ждали меня?
Да.
Зачем?
Мне любопытно, почему вы, не спросив разрешения, пробрались в спальню моей дочери, словно бродячий кот.
Понимает ли он вообще, что смотрит с таким недовольством на принца?
Почувствовав на себе несколько дерзкий взгляд маркиза, Кайден откинулся на спинку кресла и ответил:
Для бродячего кота я слишком большой, не находите?
Ваше высочество.
Я беспокоюсь о Беренис.
…Беспокоитесь?
Разве нужна иная причина?
…
Причину, по которой я перелез через стену, я уже объяснил вчера вашему сыну. Я хотел избежать чужих взглядов.
Неужели у вас есть настолько веская причина искать встречи с Беренис, что ради этого приходится прятаться от людей?
Я ведь только что сказал, что пришёл из-за беспокойства.
Переводя взгляд с маркиза на Кайдена, обменивающихся колкостями с абсолютно серьёзными лицами, Лоуэлл нервно сглотнул.
С того самого момента, когда он постучал в дверь отцовского кабинета, чтобы доложить о тайном проникновении принца в поместье, Лоуэлл был уверен, что всё закончится именно так.
Ведь скрыть от отца тот факт, что наследник императорской семьи тайком пробрался в их дом, было невозможно.
Раз уж произошло именно то, чего он ожидал, казалось бы, к чему так сильно нервничать? Но одно дело — представлять себе происходящее, и совсем другое — оказаться в самой гуще событий.
Прежде всего, изменилась сама атмосфера.
Вчера, когда Лоуэлл разговаривал с Кайденом, воздух казался тяжёлым из-за волнения за Беренис. Но сегодня то же самое помещение было наполнено острой, почти физически ощутимой напряжённостью, словно воздух колол кожу.
Лоуэлл невольно взглянул на бледное лицо лежавшей Беренис, а затем осторожно подошёл к отцу.
Отец, перед тобой его высочество принц.
…Я знаю.
Лишь благодаря сыну маркиз осознал, насколько резким был его тон. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
С того самого мгновения, как он услышал, что Кайден тайком навестил Беренис, его нервы были натянуты до предела. Причём настолько сильно, что это казалось странным даже ему самому.
Прошу прощения, ваше высочество.
Всё в порядке.
Тогда позвольте задать вопрос ещё раз. Почему вы беспокоитесь о моей дочери?
Голос маркиза больше не звучал так резко, как прежде, но в нём по-прежнему чувствовалась твёрдость.
Насколько мне известно, вас с моей дочерью связывают не такие уж глубокие отношения. Сначала Беренис спасла вам жизнь. Затем вы встретились ещё раз в семейном склепе. И, наконец, вы танцевали вместе первый танец на весеннем балу. Это всё, не так ли?
Выслушав маркиза, Кайден почесал подбородок и кивнул.
Если подумать, всё действительно так… Их связывало всего ничего.
Конечно, за это время произошло немало событий, о которых маркиз не знал. Однако с момента их первой встречи прошло не так уж много времени… Нет, правильнее было бы сказать, что они знакомы совсем недолго.
«Но почему же я так за неё переживаю?.. Неужели дело в старшем брате?»
Пока они «сотрудничали» ради достижения одной цели, между ними, похоже, незаметно для него самого возникло нечто вроде товарищеской привязанности.
…Наверное?
Ваше высочество, я снова спрошу. Почему вы так беспокоитесь о моей дочери?
Кайден ненадолго задумался о возможных причинах, а затем, услышав вопрос маркиза, нашёл подходящий ответ.
…У нас с вашей дочерью есть общее дело.
Да, вполне подходящий ответ.
Этого должно хватить, чтобы убедить и маркиза, и самого Кайдена.
Кайден продолжил, обращаясь к маркизу, который, казалось, не совсем понял его слова:
Не спрашивайте меня, что это за дело. Я не могу вам рассказать.
Ваше высочество, что вы имеете в виду?..
Беренис хочет сохранить это в тайне от своей семьи.
На этот раз маркиз замолчал.
Он уже знал, что дочь что-то скрывает от него и остальных членов семьи. Более того, он догадывался, что это как-то связано с покойным Блэдином.
Маркиз намеревался подождать, пока она сама не захочет обо всём рассказать, но после того, как гроб Блэдина украли, откладывать дальше стало невозможно.
Поэтому он намеревался сначала разобраться с произошедшим в склепе, вернуться в столицу и наконец поговорить с дочерью…
Когда маркиз обернулся, чтобы посмотреть на Беренис, Кайден продолжил:
Перед тем, как получить приглашение на приём в саду, Беренис была ранена.
О чём вы говорите?
Я думал, что полностью её вылечил. Но, похоже, тогда в её организме осталось какое-то вещество, служащее компонентом для яда.
Не сам яд, а ингредиент для его приготовления?
Насколько я слышал, это составной яд. По отдельности его компоненты совершенно безвредны, но, когда встречаются два или более вещества и соединяются между собой, они проявляют токсичные свойства.
С тех пор как Беренис потеряла сознание, впервые появился человек, который мог подробно рассказать о яде, которым её отравили.
Немного странно, что этим человеком оказался Кайден, но сейчас Лоуэллу было совершенно не до размышлений на эту тему.
Он шагнул вперёд и спросил:
Т-тогда вы можете узнать, что это за яд?
Пока я не могу ничего утверждать наверняка. Но мы делаем всё возможное.
…Благодарю… вас,
Это был жалкий и дрожащий голос, совершенно не подобающий аристократу, но найдётся ли в мире хоть кто-то, кто посмеет над ним насмехаться?
Отец, который только что обнаружил пусть крошечную, но всё же надежду на то, что его дочь выживет, произнёс слова благодарности.
Кайден молча принял их, а затем перевёл взгляд на Лоуэлла, который, как и маркиз, не мог скрыть своего волнения.
Он намеренно не стал упоминать о Белых воронах. Кайден не был уверен, что Бронвен сумеет определить яд и найти противоядие, а потому не хотел зря обнадёживать маркиза и его сына.
Таково было решение Кайдена, который считал, что нет ничего более жестокого в мире, чем мучить человека ложной надеждой.
Некоторое время Кайден бездумно разглядывал обстановку спальни, а затем снова перевёл взгляд на кровать, где лежала Беренис.
Его глаза уже по привычке искали её. Он даже не замечал, насколько странным стало это поведение, и смотрел на неё совершенно бессознательно.
И вдруг…
Бах!
Маркиз и Лоуэлл, которые, склонив головы, молились богу, удивлённо посмотрели на него. Но сейчас Кайдену было совершенно не до них.
Беренис?
Лежавшая на кровати Беренис слегка повернула голову и посмотрела на него своими глубокими янтарными глазами.
На мгновение Кайден задумался, не сон ли это. Но стоило ему увидеть, как веки Беренис медленно опустились, прикрыв её глаза, а затем снова поднялись, как он стремительно направился к её кровати.
Маркиз и Лоуэлл, с опозданием поняв, почему он так внезапно вскочил, тоже поспешили к ней. Она впервые открыла глаза с тех пор, как потеряла сознание.
Беренис. Ты меня слышишь?
Беренис, смотревшая на Кайдена отсутствующим взглядом, слабо кивнула.
Неужели она наконец пришла в себя? На мгновение в его сердце вспыхнула надежда.
Но Беренис моргнула ещё несколько раз и вновь погрузилась в глубокий сон.
То, что она только что открыла глаза и посмотрела на него, теперь казалось Кайдену лишь иллюзией.
Ниа! Очнись! Ну же, открой глаза!
Лоуэлл! Приведи Сета!
Что? А, да!
Вокруг поднялась суматоха, но Кайден не мог пошевелиться.
Ещё мгновение назад он испытал надежду, а теперь чувствовал себя так, словно его с головой окунули в грязь.
Нет, дело было не только в ощущениях.
Его надежда действительно рухнула на самое дно сточной канавы.
Проглотив ругательства, готовые сорваться с губ, Кайден стиснул зубы и крепко сжал кулаки.
Ему не нравилось абсолютно всё, что происходило сейчас.
Но больше всего его раздражало то, что закрытые глаза Беренис больше не подавали никаких признаков движения.
Тем временем дверь с грохотом распахнулась, и в спальне появился Сет, которого Лоуэлл буквально притащил за собой.
Кайден отступил на шаг, чтобы лекарь мог осмотреть Беренис, и продолжил смотреть на неё. Она по-прежнему не двигалась и не открывала глаз.
Чтобы он смог избавиться от этого отвратительного чувства, Беренис должна была проснуться.
Стоит ему вновь встретиться взглядом с её здоровыми, ясными янтарными глазами, как всё обязательно наладится.
Не отводя от Беренис взгляда, Кайден отчаянно хотел в это верить.