Том 1 · Глава 68. Аврора.
Вокруг простиралась непроглядная тьма.
Иан открыл глаза посреди бесконечной пустоты.
М-м-м?..
Больше всего его беспокоило одно: талию крепко обнимала женщина, выглядевшая почти точь-в-точь как Юрия.
...Юрия?
М-м-м, что такое-е?..
По крайней мере, привычная Юрия никогда бы не заговорила подобным тоном.
Ее сладкий, беззаботный голосок, больше подходивший юной девчонке, резким диссонансом резонировал с тем, чего он от нее ожидал.
Впрочем, это вовсе не означало, что стоящая перед ним женщина весело улыбалась, как юная девушка. Все было с точностью до наоборот.
Она тихо дышала, прижавшись лицом к его груди и прикрыв глаза, но инстинкты Иана били тревогу: стоит проявить неосторожность, коснуться ее — и он мгновенно лишится жизни.
Для этого опасения были все основания — даже от ее дыхания волнами исходила тяжелая, удушающая жажда убийства.
И все же молчать дальше было нельзя.
Осторожно опустив взгляд, Иан посмотрел на ее макушку:
Ты ведь Юрия, верно?
Да-а, я
Казалось, она не испытывала к нему враждебности, продолжая мягко улыбаться.
Однако Иан мгновенно взялся за ум, стоило Юрии произнести следующую фразу:
Мой дорогой муж.
...Почему?
Ее голос пробирал до костей. Уголки губ девушки все еще были приподняты, и пусть ее лица не было видно, тон выдавал истинные эмоции.
Ты с самого начала думаешь о других женщинах, кроме меня... Как же это неприятно.
Прости.
Приоткрыв глаза, она слегка повернула голову:
А еще там, снаружи, какая-то женщина заявляет на тебя права и швыряет в меня льдом. Вы с ней как-то связаны?
Этот вопрос был далек от обычного любопытства. Судя по тону и выражению лица Юрии, это был коварный допрос, призванный проверить его ответ.
«И что мне говорить в такой ситуации?
Нагло соврать?
Если я скажу: "Эта женщина не имеет ко мне никакого отношения", она взглянет своими жуткими глазами и спросит: "О, правда?", а потом избьет меня до полусмерти.
С другой стороны, если я попытаюсь защитить Рейчел и скажу: "Рейчел мне дорога, не смей ее трогать", она ответит: "...Дорога? Тебе не нужен никто, кроме меня. Я избавлюсь от нее ради твоего же блага, а в качестве бонуса сотру ее из твоей памяти". И ведь она действительно способна на такое!
Что же мне делать?»
Пожалеть о своих мыслях Иану пришлось в то же мгновение:
Мой дорогой муж, тебе в голову приходят весьма забавные мысли, не так ли?
Она читала его мысли прямо сейчас.
Холодный пот покатился по его спине.
Нет, я...
Бесполезно увиливать или оправдываться. Хи-хи,
«...Что делать? Кажется, мне конец».
Стоило ему вспомнить, что Святая вела себя точно так же, как по спине снова пробежали мурашки.
Снова думаешь о другой женщине?
Нет...
Ее взгляд стал еще более убийственным. Леденящий ужас пробрал Иана до кончиков пальцев ног, заставив инстинктивно податься назад. Тем самым он ослабил хватку ее рук, которые, как ему казалось, намертво сжимали его.
...Ах.
Сделав только хуже, он фактически сам скинул ее руки со своей талии.
Повинуясь инстинкту самосохранения, Иан попытался вернуть ее руки обратно себе на талию, но на этот раз они даже не шелохнулись.
Обе руки девушки безжизненно повисли вдоль тела, словно застыли.
Мой дорогой муж.
...Да?
Могу я съесть тебя?
Что?
В ответ на растерянный вопрос Иана она лучезарно улыбнулась:
Тебя, мой дорогой муж.
...Прямо здесь?
Насквозь видя Иана, который вовсю воображал двусмысленный подтекст этих слов, она соблазнительно, по-лисьи приподняла уголки губ:
А разве есть причины этого не делать?
Иан ненадолго замолчал, переводя взгляд с пускающей слюни женщины на самого себя.
«Да и разве у меня есть право отказаться?..»
Значит... Она говорит, что съест его.
Его самого.
...Я уже принадлежу другой...
Тогда я просто сделаю тебя своим прямо сейчас. К тому же мой дорогой муж изначально принадлежал мне.
Ее непоколебимая уверенность и наглость, с которой она заявляла свои права, поразили его до глубины души.
Треск!
Применив сокрушительную силу, выдержать которую было невозможно, она буквально разорвала на Иане рубашку.
Пуговицы со звонким стуком посыпались во тьму, но девушку это ничуть не заботило.
Это был лишь необходимый шаг перед тем, как поглотить его.
Слюна капала с ее приоткрытых губ.
Тяжело дыша, она уткнулась носом в шею Иана, жадно втягивая его запах.
Нельзя терять ни секунды. Нужно поскорее поглотить Иана.
Ха-а...
Хрусь!
Она вонзила клыки в его шею.
Влажные, нетерпеливые звуки поцелуев заполнили пустоту.
В ее затуманенных глазах плескалась безумная нежность.
Словно насмехаясь над его двусмысленными догадками, она соблазнительно усмехнулась:
О чем ты только думал?
Впрочем, если дело касается тебя, мой дорогой муж, для нас нет ничего невозможного. Хи-хи.
Смягчившись в улыбке, она снова прильнула мягкими губами к его шее, и в этот миг ее красота казалась неописуемой.
Юрия.
Существо, когда-то носившее это имя.
Теперь, помимо него, она являлась предводительницей Командиров Легиона.
Ведьма, известная своей одержимой привязанностью к вампирам, куда более знаменитая как Аврора.
Пусть даже ее дорогой муж, которого она желала и ждала на протяжении сотен лет, совсем не узнавал ее.
«...И все же ты наконец-то вернулся».
Когда-то она уже ощущала связь с ним. К счастью, предчувствие ее не обмануло.
Нынешняя Юрия...
Точнее, Аврора не была существом из этой временной линии.
Она изначально не принадлежала данному миру, и подобный ход событий никогда бы не возник в будущем.
Аврора с самого начала не являлась чистокровным вампиром.
Проклятая Ведьма, рожденная от насильственного союза черного демона и вампира.
Мир отверг ее с самого рождения.
Одно ее существование делало демонов и вампиров сильнее, погружая мир в хаос бесконечной войны и лишая всех разума.
Она не хотела становиться такой.
Она просто родилась — и обнаружила себя воплощением ужасающего монстра.
С самого рождения она обладала силой, превосходящей возможности Юрии из этого мира на много порядков.
889-й год Имперской эры.
На Владыку Демонов Аврору впервые объявили охоту.
С выколотыми глазами и вывалившимися наружу внутренностями ее труп жалко прибили к кресту.
Священное Королевство и демоны — враги, готовые перегрызть друг другу глотки, — неожиданно сплотились и убили ее с единственной целью: положить конец бедствиям по имени Аврора и затянувшейся войне.
Возложив на нее вину за все грехи мира.
Впрочем, это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. Вскоре заклятые враги вновь развязали кровопролитную бойню.
Аристократы лишь богатели и утопали в роскоши среди бесконечных войн и реки крови.
Находясь в небытии, Аврора намеренно отказывалась перерождаться, безучастно наблюдая за миром.
«Люди мерзки.
Каким бы лицемерием ни прикрывался человек, стоит его жизни оказаться под угрозой, все сводится к борьбе за выживание: либо ты отбираешь, либо отбирают у тебя».
Даже те, кого она пыталась защитить перед смертью, в итоге погибли.
Их сделали сексуальными рабынями или заперли в железных клетках, отправив на тяжелые работы в угольные шахты.
В этом беспросветном мире Аврора собиралась сделать следующий шаг — перебить абсолютно всех.
...Ты в порядке?
Обеспокоенный голос.
Несмотря на поношенную одежду и шрамы на лице, он протянул к ней руку, искренне переживая за незнакомую девчонку.
Ей уже доводилось сталкиваться с подобным лицемерием.
Он наверняка приютил ее с какой-то корыстной целью.
В этом мире никого бы не удивило, если бы человек с такой же доброй улыбкой продал собственных детей работорговцам ради карточных долгов.
Каждый жил сам по себе, даже не думая о морали или зле.
И все же...
Не стой там, заходи. Простудишься под дождем.
Почему он проявлял доброту к сироте, которую мог запросто продать работорговцам?
Зачем?
Судя по виду, он и сам едва сводил концы с концами. Чтобы выжить хотя бы еще день, он должен был цепляться за любую выгоду.
Зачем он спасал едва знакомую девчонку?
Почему отдавал ей последнюю еду, пока его собственный желудок урчал от голода?
Как тебя зовут?
...Юрия.
Она назвала ему свое настоящее имя, которое никому и никогда не раскрывала.
Движимо ли ей тогда было простое любопытство? Она уже плохо помнила.
Ей лишь хотелось узнать, как долго этот мужчина продержит ее возле себя.
Это была их первая встреча. Встреча с человеком по имени Иан.
891-й год Имперской эры. 5 октября. 12:41.
Иан погиб, защищая ее до самого конца.
Под ложным — точнее, предельно справедливым — обвинением в укрывательстве Владыки Демонов.
Он прекрасно знал, что Владыка Демонов — это именно она, Аврора.
И все же до самого последнего вздоха он не выдал ее имени.
Это стало началом.
Моментом, когда она принялась уничтожать временные линии в отчаянных поисках того самого Иана.