Том 1. Глава 68
Погода стояла чудесная, морская вода сверкала в солнечных лучах, а в голубом небе, опирающемся на горизонт, плыли несколько белых облаков, похожих на сахарную вату.
Это было словно картинка из детской книги.
В отличие от севера, ветер здесь был не холодным, а освежающим. Волны с грохотом разбивались о берег, образуя белую пену, а по мокрому песку ползали диковинные морские существа.
Мисс! Посмотрите на это!
Пока я сидела на корточках, наблюдая за маленьким крабом, Шарлотта подошла и сунула что-то мне прямо в лицо.
В тот момент я вздрогнула и чуть не упала... Когда я открыла глаза и присмотрелась, оказалось, что Шарлотта протягивает мне морскую звезду.
Большая морская звезда размером с мою ладонь была живой и шевелилась. Это выглядело немного мерзко. Я чуть не поморщилась, но постаралась улыбнуться Шарлотте.
Это съедобно?
«......»
Внимательно разглядывая морскую звезду, она с серьёзным видом произнесла это... Что ж, возможно, в городе и найдётся ресторан, где подают морских звёзд, но мне что-то не любопытно. Я бы скорее выпила солёной морской воды, чем стала есть морскую звезду.
С лёгкой улыбкой я поднялась с места. Я сидела так долго, что мои ноги затекли.
Ах, мисс. У вас затекли ноги? Вон там есть стул. Пожалуйста, садитесь, я сделаю вам массаж!
Я в порядке. Иди, исследуй дальше.
Я отговорила Шарлотту и направилась к стулу. Шарлотта в итоге побежала обратно туда, где бросила морскую звезду, решив продолжить свои исследования.
Усевшись, я наблюдала, как Шарлотта снова подбирает морскую звезду. Плетёные стулья были прохладными и удобными. Я сидела неподвижно, глядя на Шарлотту, а затем закрыла глаза.
Мягко дул солоноватый ветер, и освежающий шум волн доносился с завидной регулярностью. Мир был полон всевозможных звуков, и всё же он казался тихим. И вправду, всё ощущалось расслабленным и гладким, моё душевное спокойствие вернулось впервые за долгое время.
Я думала, что моя жизнь, возможно, была похожа на поле битвы. Но отныне это будет не так.
Всего два дня...
Ещё через два дня я смогу покинуть это место и обрести свободу.
Свободу от всего, что тянуло меня на дно отчаяния.
.......
Два дня спустя.
За три часа до отплытия корабля, направляющегося на восточный континент.
Я встала рано утром и подготовила всё, чтобы мы были готовы.
Говорили, что морской бриз будет сильным, поэтому я надела несколько слоёв одежды, шляпу и перчатки. Вдобавок ко всему, Шарлотта даже повязала мне шарф, из-за чего я выглядела так, словно собралась на войну.
...Не думаю, что мне нужно было так сильно кутаться, но, поскольку Шарлотта так заботилась о моём благополучии, я решила прислушаться к её указаниям. Я также планировала всерьёз заняться своим здоровьем.
Если бы Джейн увидела меня сейчас, такой старательной, она бы, наверное, расплакалась от счастья.
Кстати, а что теперь будет с Джейн? Есть вероятность, что Теодор её уволил. Ведь герцогине Валентино больше не нужен личный врач.
Мисс, пожалуйста, выпейте это.
...Что это?
Когда мы выходили из таверны, Шарлотта протянула мне что-то, похожее на странную пилюлю. Поднеся её к носу, я почувствовала очень горький запах. Несомненно, на вкус она будет такой же. Я нахмурилась и пристально уставилась на пилюлю.
Она сделана из лечебных трав с восточного континента, говорят, она хорошо восстанавливает силы. Харриет принёс её мне.
...Понятно.
Давайте, пожалуйста, выпейте.
«......»
Не будете?
...Выпью. Спасибо.
Честно говоря, мне совсем не хотелось это пить, но... Я крепко сжала пилюлю и положила её в рот. Я не могла позволить искренней заботе Харриета пропасть зря.
Я быстро проглотила горькую пилюлю, задержав дыхание. Как только она скользнула в горло, Шарлотта тут же протянула мне конфету, и я немедленно взяла её, чтобы заесть горечь.
Прежде чем я успела в полной мере ощутить горечь, сладость конфеты разлилась по всему рту. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Вы в порядке? Их осталось ещё двадцать девять! Мне сказали, что нужно принимать всего по одной пилюле в день.
«......»
Подумать только, что мне придётся принимать эту странную, горькую медицину целых двадцать девять дней... Это было ужасно удручающе, но я решила сосредоточиться на управлении своим здоровьем, поэтому тихо кивнула.
Это здорово, мисс! Теперь вы будете хорошо её пить. А теперь пойдёмте!
Шарлотта энергично подтолкнула меня в спину. Пока мы жили в таверне, я хорошо отдыхала, ела различные полезные продукты, которые приносили Зен и Харриет, и чувствовала себя намного лучше, чем в горной хижине.
Больше всего на свете я рада была тому, что наконец-то смогла нормально спать. В этот раз я проспала более шести часов подряд. Это была колоссальная разница по сравнению с прошлым, когда я просыпалась всего через три часа.
Мисс, вы не представляете, как я счастлива, что вы в последнее время хорошо едите и спите. Если вы и дальше будете так старательно заботиться о здоровье, мне больше ничего в жизни не понадобится.
...Да, я буду стараться.
Отлично! На восточном континенте, должно быть, есть лекарства куда лучше этого! Я сделаю всё, чтобы доставить вас туда, просто доверьтесь мне!
Почему-то казалось, что Шарлотта и вправду способна на это. Шарлотта всегда проявляла величие, превосходящее мои ожидания. Я ответила с мягкой улыбкой.
Спасибо. Но не перенапрягайся.
Невозможно, по крайней мере, ради лекарств... Ой? Харриет! Это ещё что?
Шарлотта заметила Харриета перед таверной и вылетела туда словно ветер. Она быстро выхватила коробку из его рук, осмотрелась, и после обмена парой слов с Харриетом, внезапно просияла от счастья.
Мисс! Мисс Лили!
Шарлотта примчалась ко мне с коробкой. Когда она с криком «Та-да!» открыла крышку, меня ударил очень густой горький запах.
«......»
Это тоже лекарство, но оно ещё лучше, а если принимать его вместе с предыдущим, эффект будет намного сильнее! Давайте, примите и это!
«......»
Мисс? Держите.
...Мгм.
Я взяла пилюлю, которую протянула мне Шарлотта, быстро сунула её в рот и проглотила, даже не разжёвывая. Затем Шарлотта посмотрела на меня, широко раскрыв глаза, а Харриет, наблюдавший за нами, громко рассмеялся.
.......
В порту собралось так много людей, ожидающих посадки на корабль, идущий на восточный континент. Казалось, здесь была добрая сотня человек.
Было удивительно, что столько людей надеялись отправиться на восток. Конечно, около тридцати из них были выходцами с восточного континента, вероятно, купцами или путешественниками.
Некоторые носили одежду королевства Франсия, другие — одежду восточного континента.
Восточная одежда, как правило, имела длинные и широкие рукава. Однако некоторые люди подвязывали рукава металлическими или кожаными шнурами.
Вокруг талии обматывали пояс из кожи или ткани, а к нему крепили украшения из нефрита или коралловых бусин, сплетённых нитями.
В отличие от жителей королевства Франсия, которые обычно коротко стригли волосы, мужчины с востока, как правило, носили длинные волосы, достающие до пояса.
Мне было любопытно на них смотреть, но я старалась не пялиться слишком откровенно. Любопытство порой могло показаться грубостью.
Скоро наша очередь. Ну что, Харриет?
После долгого ожидания наконец настала наша очередь садиться на корабль. На зов Шарлотты Харриет ухмыльнулся и протянул руку.
Шарлотта взяла его руку и крепко пожала, затем Харриет протянул руку и мне, но она шлёпнула по ней. Харриет, с покрасневшей тыльной стороной ладони, притворился оскорблённым.
Ай, больно. Почему мне даже попрощаться нельзя? Ты слишком опекаешь мисс Лили.
Харриет тоже начал называть меня «мисс Лили»... Мы провели вместе довольно много времени и успели привязаться друг к другу. Жаль, что теперь нам пришлось расстаться.
Шарлотта, не плачь, когда соскучишься по мне.
Кто будет по тебе скучать? Ну тебя.
Не веря в это, Шарлотта фыркнула на шутку Харриета. Я позволила им обоим повздорить и повернулась к Зену.
Сегодня Зен почти не говорил, поэтому, в отличие от обычного, его присутствие казалось менее ярким. Почему-то моё сердце заныло, когда я увидела, что у человека, который всегда был подобен яркому солнцу, сегодня слегка мрачное лицо. Я похлопала его по плечу.
Молодой герцог, вас что-то тревожит? Вы сегодня выглядите неважно.
Нет, это... Не то чтобы...
Зен открыл рот, глубоко вздохнул и заговорил снова.
...Я бы хотел поехать с вами.
«......?»
Склонив голову набок, я не могла понять, что он имел в виду. Затем, спустя некоторое время, я внезапно сообразила: «Ах».
И сказала с грустным видом, словно всё поняла.
Молодой герцог, вы же говорили, что хотите объехать весь мир... Не грустите слишком сильно. Придёт день, когда вы тоже сможете отправиться на Восток, молодой герцог.
«......»
Зен посмотрел на меня с каким-то безмолвным выражением лица... Неужели я сказала что-то не то? Я на мгновение задумалась, но Зен поспешно открыл рот, выглядев немного порывисто.
Дело не в этом, Лили...! Конечно, я хочу путешествовать по миру, но я грущу не из-за этого...
«......?»
Ты...!
И в тот самый момент, когда Зен собирался сказать что-то серьёзное.
Дорогу! Все, расступитесь!
Ч-что?
Что происходит?
Кто это?
Он кого-то напоминает... ах!
Раздался мужской крик, и люди начали шуметь, а затем расступились, словно волны.
Я тоже была озадачена и посмотрела в ту сторону. Мужчина, который прорвался сквозь толпу и появился перед нами, подобно монарху...
«...Теодор...»