Том 1. Глава 70
Широко улыбаясь, Аделина хлопнула в ладоши.
Но есть и одна хорошая новость!
«......»
Честно говоря, она словно совсем лишилась рассудка. Иначе это было не объяснить.
Говорят, те, кто однажды спустился вниз и сумел подняться обратно, обретают новую судьбу.
...Новую судьбу?
Да, например, человек с очень плохой удачей будет благословлён очень хорошей, или нищий станет королём, или что-то в этом роде.
«......»
Ну как? Разве ты не считаешь, что это прекрасная возможность изменить свою жизнь на дне? Почему бы тебе не перестать паразитировать на Тео и не исчезнуть там навсегда? Или, может, ты попробуешь подняться наверх собственными силами и изменить свою судьбу. Удачи, Лили Эверетт.
Всё с той же широкой улыбкой Аделина коснулась моей щеки кончиком веера и отошла.
Одетые в чёрное, словно слуги этой безумной женщины, поволокли меня к яме.
Вблизи яма казалась ещё глубже и опаснее... Поистине, оказавшись там внизу, выбраться было бы невозможно.
Тогда на счёт три... Нет, просто бросьте её туда сейчас.
Едва Аделина договорила, я рухнула в нескончаемую бездну.
.......
Кромешная тьма поглотила меня. Было так страшно темно, что не видно было решительно ничего.
Когда я падала без конца, я почувствовала, как тело уходит вниз, в глубокую воду.
Я не умела плавать. Я читала об этом в книге, но никогда не пробовала на практике. К тому же я боялась воды. Из-за того, как Гессен однажды топил меня, всякий раз, когда я так падала в глубокую воду, всё моё тело деревенело, и я начинала задыхаться.
Поэтому я даже не осознавала собственных действий, но каким-то образом, так или иначе, я начала плыть.
...Я думала, что тону, но, когда пришла в себя, уже была на берегу. Я проплыла весь этот путь и не умерла.
«......»
У меня было странное чувство. Впервые в жизни я осознала, что моя воля к жизни, возможно, сильнее, чем я думала.
Я подняла своё мокрое тело. Оно было тяжёлым, словно налитым свинцом, потому что я через многое прошла. Не было бы ничего странного, умри я скоро.
И всё же я была жива.
Я прожила жизнь, даже не зная, что значит цепляться за неё. Или, даже если во мне и была какая-то мотивация держаться, оказавшись лицом к лицу со смертью вот так, я вдруг обрела огромное желание всё это пережить.
...Я не могла умереть таким образом. Шарлотта осталась бы в муках, умри я в таком месте. Моя несчастная смерть сделала бы Шарлотту несчастной тоже.
Я не хотела быть тем человеком, из-за которого Шарлотта так убивалась бы, вспоминая меня.
Просто... Несмотря на лёгкую грусть, я лишь хотела, чтобы она могла улыбаться с теплотой, всякий раз вспоминая былые дни и вспоминая меня когда-нибудь в будущем.
«...Поэтому».
Я не позволю себе умереть в таком месте. Я не обращала внимания на суеверие о том, что могу изменить свою судьбу. Я просто хотела выбраться из этой глубокой бездны.
Выйти, снова встретить Шарлотту, а потом...
«......»
Я хотела узнать, что за незнакомое чувство мелькнуло в глазах Теодора, которое я увидела прямо перед тем, как потерять сознание... Возможно, мне просто показалось, а возможно, всё, что он чувствовал, было гневом.
И всё же я хотела получить шанс понять это как следует. Хотя я убегала от него совсем недавно, в такой ситуации я felt потребность узнать.
Может, встреча со смертью дарует смелость.
«...Сначала нужно выяснить, есть ли выход. Место, где я сейчас нахожусь... Кажется, это самый нижний ярус».
Я огляделась, пытаясь найти путь наверх.
Ниоткуда я услышала чьи-то рыдания.
На мгновение по спине побежали мурашки. Остановившись, я застыла на месте и не могла пошевелиться. В голове эхом отдались слова Аделины.
«...Говорят, в этой глубокой яме бродят лишь призраки, навеки заточённые в ней».
Призраки, сказала она.
...Я не знала, правда ли это. Скорее всего, она сказала это лишь для того, чтобы напугать меня.
Рыдания продолжались. Даже пытаясь успокоиться, я не теряла бдительности... Ничего страшного, давай сохранять спокойствие. Если я отвлекусь на этот звук и не найду выход, это действительно будет мой конец.
Мне нужно взять себя в руки.
«......»
Глядя в направлении, откуда доносился звук, я в этот момент замерла... Прислушавшись, это было похоже на... плач ребёнка.
«...Ребёнок заточён в таком месте?»
Нет, если это не призрак... Тогда звук доносился от живого ребёнка.
Но какой безумец в этом мире мог заточить ребёнка в таком месте? Это было совершенно непростительно.
Хотя были люди вроде Кейсефа Эверетта... Это не так уж невозможно.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Затем, медленно, шаг за шагом, начала двигаться в направлении, откуда доносился звук.
Ребёнок плакал очень грустно. Этот голос, который поначалу напугал меня, теперь казался немного жалобным. Это не значило, что я полностью потеряла бдительность, но...
Я продолжала двигаться на голос.
И наконец я нашла маленький огонёк во тьме.
«......?»
Бледный свет был очень маленьким. Словно свеча, которая, несмотря ни на что, тускло освещала окружающую тьму.
И плач доносился именно от этого маленького огонька.
Это был не обычный огонь...
Это была душа умершего человека.
«...Призраки действительно существуют».
Конечно, в этом мире существовала профессия заклинателя духов.
Однако было сомнительно, насколько достоверны утверждения представителей этой профессии.
Как и большинство людей, я отмахивалась от слухов о призраках и изгнании духов как от суеверий. Призраков в мире не существует... — так я думала, но теперь прямо перед моими глазами был настоящий призрак.
К тому же он плакал очень грустно.
«......»
...Немного подумав, раз элементали существуют, значит, и призраки тоже должны быть.
Конечно, между духами и призраками большая разница. И всё же, разве они не похожи в том смысле, что у обоих есть душа?
Не знаю, показалось ли мне, но этот призрак заплакал ещё громче, когда я появилась. Словно хотел, чтобы я его успокоила.
Я подумала, что делать, затем осторожно протянула руку и погладила маленький огонёк. Я не могла по-настоящему прикоснуться к нему, но могла изобразить это движение.
Умница, ну всё, перестань. Не плачь.
Хотя это был всего лишь огонёк, казалось, я чувствую его взгляд... Но, как ни странно, он больше не пугал.
Может, потому что я узнала, что чудовищный призрак, каким я его представляла, на самом деле был всего лишь этим маленьким огоньком?
А может, потому, что такой маленький свет, как эта свеча, освещал тьму вокруг меня.
Я продолжала гладить огонёк и осторожно спросила.
Эм... Как тебя зовут? Почему ты плачешь здесь? Ты знаешь, как подняться наверх и выбраться?
Маленький огонёк помолчал мгновение, а затем ответил на удивление милым голоском маленькой девочки.
...Почему?
Маленький огонёк снова заплакал. Мне пришлось долго успокаивать этого бедного призрака.
Через некоторое время огонёк едва слышно спросил.
Раз она называла меня «сестрицей», значит, девочка была довольно юна. Я кивнула и ответила.
Конечно, я хочу выбраться. Есть ли какой-нибудь выход?
...Очень страшный?
Что это за существо? Оно где-то в этой бездне?
Маленький огонёк, полностью переставший плакать, теперь покружился вокруг меня и улёгся у меня на руках.
Неожиданные объятия... Я немного опешила, но снова спросила, осторожно накрывая его обеими руками, словно обнимая маленький огонёк.
Ты тоже пыталась разбудить это существо?
«...Дитя монстра?»
На мгновение я задумалась, что это значит, но вспомнила содержание книги, которую читала давным-давно.
«В те времена, когда исследования магической силы и магии ещё не велись, древние люди считали магов детьми монстров».
Иными словами, этот ребёнок был... человеком, рождённым с задатками мага.
Однако в древности таких людей называли «детьми монстров», поэтому родители этого огонька бросили ребёнка в этой бездне.
«......»
Когда я узнала, почему маленький огонёк был брошен в эту бездну, я почувствовала ещё больше сострадания. Поэтому, ещё бережнее, чем прежде, я обняла маленький огонёк.
«......»
Да, хочу.
Я ответила искренне. Тогда маленький огонёк словно тихо вздохнул, выскользнул из моих рук и закачался, словно блуждающий огонёк.
Маленький огонёк неспешно повёл меня. Он мерцал, словно маленькая свечка, и, казалось, вот-вот погаснет, но ясно освещал путь, который мне предстояло пройти в этой тьме.
Заметки от переводчика
Квадратные скобки для голоса призрака: В оригинале реплики призрака оформлены в [ ] . Я сохранил этот приём, потому что он визуально отделяет «нечеловеческий» голос от обычных диалогов Лили (которые идут через тире).